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“陛下……”
郭德妃想要解释，却被皇帝打断，“刚刚朕到刘宝林那边，她还劝朕，说此事必然与你无关，你身处流言之中，只怕也不好受。”
刘宝林？刘海月？郭德妃心下微讶，不知道素未平生的刘海月为什么会帮自己说话，她记得，刘海月的姐姐刘海珠似乎投靠了于淑妃……
她还在思忖，皇帝那边又道：“很多事情朕不说，不代表朕不知道，齐国公没少为此活动吧？”
郭德妃心头一凛，连忙下跪请罪：“妾身父亲恣意妄为，擅揣圣意，妾愿代他受罚，请陛下降罪！”
皇帝也没叫她起来，只看着她，淡淡道：“你是有责任，没有约束你的父亲，朕看在皇长子的面上，没有训斥他，他却不知好自为之，不过朕知道你没有掺和其中，这才一直没有从你手中剥夺宫务。”
原来皇帝什么都知道了。
郭德妃的头压得更低了，心头冰凉一片，说不上是什么感觉。
她爹私底下的活动在皇帝看来只是小丑般的蹦跶而已，那一刻她忽然怨恨起家族里那些人来，成事不足败事有余，她一个人在宫里小心翼翼有什么用，这些人尽会拖她的后腿，郭氏家族是簪缨世家，跟着太祖皇帝打天下，几代下来，可谓荣华之极，但这样的生活也造就了家族里能上得了台面的人才越来越少，这一代要不是她入了宫，郭氏会不会衰败还是两说。
“起来吧。”皇帝话锋一转，居然亲手扶起她。“朕知道爱妃在宫里也不容易，不过郭氏毕竟是你的母家，出了什么事，对安儿也不好，你明白吗？”
“妾身明白。”郭德妃定了定神，“妾身会好好告诫父亲的。”
皇帝点点头，敲打完毕，又聊了几句，就起驾回甘泉宫了。
还真是来逛一圈的，郭德妃揉揉额角，想起之前皇帝说的话。
听那句话的意思，如果不是刘宝林帮她说话，皇帝是连过来都懒得过来的？
“娘娘，”纤云迟疑地问，“刚才皇上提到刘宝林……”
“这个刘宝林倒是妙人。”半晌，郭德妃笑了一声，“看来，本宫欠了她一个人情。”
纤云蹙眉：“娘娘，刘宝林的堂姐，刘美人似乎投靠了于淑妃那边……”
郭德妃看了她一眼，“她们两人关系如何？”
“近来似乎不大好，”纤云想了想，“奴婢听说刘美人自打怀孕之后脾性都变了许多，刘宝林去探望她的时候还吃了闭门羹，不过自那之后，刘宝林还是经常去子衿阁，并没有因此怠慢。”
弄巧也道：“奴婢觉得相比刘美人，刘宝林更平易近人一些。”
郭德妃语气淡淡，“看来她比她姐姐聪明多了。”
不仅低调恭谦，而且连皇帝都因为她的三言两语就过来，单就这份能力，就令人无法小觑了，只不过，对方接近自己的目的是什么？
顿了顿，“纤云，你拿我的帖子去刘宝林那里，就说兴庆宫的梅花开了，请她来赏花。”
“是。”
海天阁内，刘海月兴致勃勃地拨弄着花盆里的花芽。
时值初冬，饶是宫里，开着的花也不多了，看来看去，除了梅花还是梅花，刘海月偶然之下发现了几株水仙花的球茎，如获至宝，亲手栽培它们，如今已经从球茎里长出叶芽了，相信过个十天半月就能看见花芽了。
“三娘对这几株水仙比对我们还上心呢！”翠雀“小声”嘀咕，也不知道是羡慕还是嫉妒。
杜鹃瞪了她一眼，一掌拍向她的脑袋。
刘海月乐了，翠雀和杜鹃从小伴着她长大，说是主仆，其实更像家人，尤其是来到宫里，举目无亲，感情自然更加要好。所以她听了这话也不生气，反倒开玩笑道：“等你二十了我就放你出宫，给你找个夫君，保管比我们对你都要上心！”
翠雀瞪大了眼，登时急得快要哭出来了，“奴婢不要出宫，奴婢要一辈子跟着您和杜鹃！”
刘海月托着下巴笑道：“你想当老姑婆不成？放心吧，到时候我一定会把你们风风光光嫁出去的！”
杜鹃也红了脸，期期艾艾，“三娘……”
“我们的杜鹃也害羞了！”刘海月毫不客气地取笑。
外头有人拜访，杜鹃连忙跑出去迎接。
对方看上去只是兴庆宫的一个普通宫女，奉郭德妃之名前来带口信。
杜鹃是知道刘海月的打算的，只是没想到郭德妃这么快就做出反应了。
杜鹃问：“三娘去还是不去？”
“自然要去。”刘海月摆弄完水仙花苗，让翠雀拿出去，伸了个懒腰。“我费尽心思在皇上面前帮郭德妃说好话，还不就是为了卖她一个人情。”
杜鹃道：“其实奴婢有个疑问。”
刘海月：“嗯？”
杜鹃道：“虽说现在德妃和淑妃各分了一半宫权在手，可迟早也要回归皇后娘娘手上的，不是吗，要说影响力，那整个皇宫应该没人能比得上皇后才对，三娘为何……”
刘海月接下她的话：“为何舍近求远？不趁着现在皇后被冷落的时候去烧冷灶，雪中送炭？”
见杜鹃点点头，刘海月笑道：“你能想到这一点，已经非常不错了，说明你开始踏出独立思考的一步了，你们对我来说就像心腹一样，所以你们能干，就意味着我能得到更大的帮助。”
翠雀闻言，瞅瞅刘海月，又看看杜鹃，双眼闪闪发光。
杜鹃被夸得有点不好意思，就听见刘海月道：“这里面有两个原因。你们还记不记得，大姐姐有一回去拜见皇后，皇后却不肯见她的事情？”
见两人点头，刘海月就继续道：“当时我私底下跟你们说，皇后看不上大姐姐的分量，但后来我想了又想，这件事情不是那么简单，皇后很有可能是故意不肯见她，然后将她推到于淑妃那边去的。”
杜鹃吃惊不小：“这又是为什么？”
刘海月笑了笑：“不太清楚，不过有一点可以肯定，我那大姐姐身边的紫苏和迎春，一定是皇后的人。大姐姐最近对我冷冷淡淡，其中一定少不了她们的挑拨。”
“这是其一，皇后不是个简单的人，相反她很不好对付，很多人因为她没有子嗣就看轻了她，实际上皇上压根就没有废后的想法，有一个无子的皇后在位，比一个有子的皇后要平衡许多，以皇后的家世，如果她有了嫡子，那肯定就是太子，到时候皇后的母家就很难压制了。”
皇帝性情温和心软，念旧情，但不是笨蛋，帝王该有的制衡手段一样不少。
“其二，郭德妃虽然有了皇长子，但她向来低调，也不掺和宫里的争斗，跟她相处好了，没什么坏处，反倒是卫贵妃或者于淑妃，好的时候可以很好，一旦觉得你没有用了，随手就可以丢掉，而郭德妃的谨慎决定了她不会这么做。更何况以我现在的位份，上赶着去讨好郭德妃，人家也未必领情。”
杜鹃恍然大悟：“所以您通过陛下去说，反倒光明正大，陛下还不会生疑？”
“聪明！”刘海月赞许一笑，“你很快就可以出师了。”
☆、利益同盟
现在还不是寒冬腊月，没有成片成片的雪梅，但初冬第一场雪之后，枝头覆盖的雪影之下绽放出星星点点的粉色，却别有一种惊心动魄的美。
梅须逊雪三分白雪却输梅一段香。
美景虽美，在寒风凛冽的天气里赏景却不是一件享受的事情，不过如果头顶有屋檐，周围有竹帘挡风，里头再烧着暖炉熏香，桌上摆着三两味小菜，那就确确实实是一种享受了。
黄铜锅子在小炉上慢慢煨着小黄牛肉，里头掺杂着八角桂皮等各种香料，香味蒸腾，扑鼻而来。
“我若知道娘娘这里藏着这么个好去处，早就该厚着脸皮上门拜访，不管如何都该蹭一顿小黄牛肉了！”刘海月眨眨眼，看着眼前的美景和美食，脸上浮现出不加掩饰的赞叹和垂涎。
当然，对不同的人要用不同的态度，如果换了在别人面前，她绝对不可能露出这种模样，但郭德妃不同，她是出了名的平易近人，不管这个名声是真是假，现在刘海月要寻求同盟合作，总得表现出一点恰到好处的诚意，如果太过拘谨，反倒落了下乘。
郭德妃微微一笑：“妹妹若是喜欢，不妨吃多一点，左右今日无事，慢慢吃无妨。”
“那就先谢过德妃姐姐了！”刘海月欢快地笑了一声，迫不及待拿起筷子，“我可有点饿得狠了，今儿个早饭吃得少，就攒着肚子准备在这儿大吃一顿呢！”
说罢她左手勺子舀了半勺汤汁，淋在郭德妃的碗里，右手夹起一大块牛肉放过去，笑眯眯道：“有肉岂能无汁，这样吃最是入味三分。”
“不知道的人还以为你三天没吃饭呢！”郭德妃看她那一副馋相，哭笑不得之余，倒也没觉得她失礼，只因刘海月动作虽快，却不失优雅流利。
郭德妃收到的资料里说刘海月出身小官宦家庭，不足为道，但现在看来，对方能劝得动皇帝过来，不是没有根由的，起码就眼前看来，这个女子，不是一个简单的人物。
她很快在心中下了注脚。
氛围一时有些安静下来，两人默默吃着菜，一边赏景，这是一桩风雅事，没有必要太早谈论那些正经的琐事，否则就浪费了这片大好的雪梅。
桌上除了丰美多汁的小黄牛肉之外，还有荷包豆腐，香酥鸭，辣白菜，桃酥鸡糕，不是什么筵席上的菜品，显得随意许多，但也正是因为如此，才显出郭德妃的诚意，否则若是拿些精巧绝伦的菜上来，好看是好看了，却显得拘谨许多。
刘海月与郭德妃两人都没有说话，慢条斯理地解决完温饱问题，郭德妃放下玉箸，抹抹嘴，又轻轻啜了口顾渚紫笋，这才笑道：“那天多谢你在皇上面前帮我美言。”
刘海月正好也吃完这美味的一餐，她摸摸肚子，十分满足，也喝了口茶，脸上露出讶色：“德妃姐姐怕是误会了，什么美言？皇上对姐姐本来就爱重，不管有什么事情，那都是误会罢了，只怕是皇上想解开误会，又不好意思说，这才拿我作了借口，我人微言轻，又能起什么作用？”
言下之意，将自己推了个一干二净。
郭德妃明白她不想居功，笑了笑，将她的示好之意收下，“无论如何，你的好意我记住了。”
刘海月眨眨眼，没有说什么，反而提起另外一件事情。
“太后娘娘万寿将临，届时一定会很热闹吧？”
郭德妃一愣，觉得她的话题转得未免也太快了，仍是接道：“是啊，听说这回皇上特地从内库拨了五十万两银子，还大赦天下，说是要为太后祈福。”
刘海月抿唇一笑，“皇后娘娘要为万寿节做准备，一定是时时需要仰仗姐姐了。”
“妹妹慎言！”郭德妃微微蹙眉，“皇后是一国之母，哪里需要仰仗我，我不过是奉皇上之命，协从……”
话说一半，她忽然顿住，看着刘海月笑而不语的表情。
“你的意思是……”
“赶晚不如赶早，锦上添花不如雪中送炭，如果姐姐此时主动把宫权交还，皇后娘娘只怕会感谢您呢！”
郭德妃沉吟不语。
又听得刘海月道：“最重要的是，皇上也会对您高看一层。”
郭德妃心头一凛，是了，自己原本还想等太后万寿之后才交还宫权，但那样一来的话，效果就会差了很多，现在给，就连皇上太后那边，也会对自己赞誉有加的，正好抵消之前那场废后风波带来的负面影响。
她眉头舒展，朝刘海月露出今日以来第一个真心的笑容：“妹妹若不嫌弃，以后可以常来，我这里也没什么人来，清静倒是清静了，未免有些寂寞。”
刘海月静静微笑：“那我以后会常常来叨扰德妃姐姐的。”
至此，一个不太稳固，以利益为基点的同盟，算是正式结成了。
郭德妃的动作很迅速，隔日就以废后风波郭氏家族牵涉其中，她自己难辞其咎为由，坚决向皇帝请辞署理宫务的权力，请求皇帝另择他人，皇帝几番挽留，见她态度坚决，也就不再勉强，却仍旧没有把那一半宫务交给皇后，而是给了于淑妃。
这样一来，于淑妃等于就全权拥有处理宫务的权力，相当于代行皇后职务了。
得到消息的孙皇后则是又惊又怒，她千算万算，也没有算到皇帝对她的心结竟有如此之深，如果说之前大公主落水的事情只是导火索，那么这次轰轰烈烈的废后风波，绝对是事情恶化的催化剂，皇帝竟然不肯给她一个解释的机会，宁可将宫务全部交给于淑妃，也不还给她。
如此一来，一个无子的皇后，连权力都丧失了，那她还有什么威慑力可言？！
他们是结发夫妻，而她是先皇亲自选定的太子妃，也是名正言顺的母仪天下，为什么会走到