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行这次战役，以及在战役后调回登陆艇，以准备〃铁砧〃作战计划（袭击法国南部的战役）。然而，到了12月23日，我已准备听任土耳其采取中立态度。我从迦太基答复说：
你们会看到，当你们正在考虑对意大利战场作出决定时，艾克却在期待着〃铁砧〃作战计划，这一战役现在已占据他的主要注意力了。我已认识到，如果土耳其人不能参战，我们也许非放弃爱琴海政策不可，尤其是因为这项政策需要很大的代价，而且执行起来又费时间，但是我却希望在充分研究全面局势以后，再作出这种决定。我准备今天会见艾森豪威尔。亚历山大正在这里看我。以后我还将邀请〃琼博〃［即威尔逊将军］在返国途中前来此地看我。我打算在此后三四天内将所有问题都摊出来讨论。如果土耳其迟疑不决，而罗得岛也无法打开，我们就必须进行大规模的罗马两栖战役，并在达尔马提亚海岸，特别是在阿戈斯托利和科孚岛两地，进行一些扫荡活动。我们绝不能为了里维埃拉战役而放弃进攻罗马。我们必须双管齐下。
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这时，我与亚历山大已进行了长谈。他对人们议论他不太关心安齐奥登陆战，表示异议。他要求登陆两师部队，问题是如何得到登陆的运输工具。比德尔·史密斯这时也到了这里，他认为如果把空降部队也计算在内，他就差不多可以凑齐登陆的两师兵力。如果能获得这种运输工具，而且在明后天就作出决定，亚历山大就可以在1月的最后一周发动进攻。问题在于如何获得登陆艇。我问比德尔·史密斯，为什么不把有关〃霸王〃战役的登陆艇等问题延迟到2月15日以后再解决，他答复说，他不愿再请求第三次延期。但我倒没有这种顾虑。
在地中海，共有一百零四艘坦克登陆艇，但其中大多数将调遣回国参加〃霸王〃作战计划。到了1月中旬，我们就只有三十六艘，大约到那时候，另外还有十五艘将从印度洋调来。据说如果运载两师部队，就需要登陆艇八十八艘。4月份以前，再也没有登陆艇可以调来了。唯一的解决办法，就是把大部分的地中海登陆艇再留用三星期。我们很有希望做到这点而又不会影响〃霸王〃作战计划或在里维埃拉的登陆。
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24日，三军参谋长送来一份详尽的报告，说明他们的意见，并附有草稿一份，建议送交他们的美国同僚。他们赞成这一计划，但是担心我们绝对不能获得美方同意。
他们的结论是：
我们要求联合参谋长委员会同意：（1）对于进攻安达曼群岛所余下的船只和舰艇，应下令调回地中海。（2）凡能按时到达地中海中部的一切登陆艇，应由地中海地区盟国最高统帅用来发动一次拥有两师兵力的两栖战役，其目的在于夺取罗马，并使部队能向比萨…里米尼一线前进。有关上述各点的指示应立即发出。以后会有充分的时间将这些登陆艇调回来支援对法国南部的进攻。（3）在目前基础上，继续与土耳其谈判，但放弃爱琴海的两栖战役。（4）将上述决定通知蒙巴顿海军上将，并指令他根据现有登陆艇拟定在该战区中进行战役的最后建议。
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在这个紧张时期，在我身边只有国防部的霍利斯将军，然而，他却表现出充沛的精力。我也得到英国皇家海军中的鲍尔舰长的很大帮助，他是约翰·坎宁安海军上将的副参谋长（掌管计划工作）。他把许多阻碍我们作出决定的争论都一一解决了。他所拟的那份出色的报告，曾经获得坎宁安海军上将的完全同意，其中这样说：
目前驻在地中海的坦克登陆艇，都受过充分的训练。它们至少都参加过两次突击性的战役，并且曾经担任过许多额外任务，例如往来运输，在海岸、船坞或码头上进行装卸工作。这些舰艇都配备了适当的人员，他们对于以密集的队形航行或演习，都是训练有素的。在进行〃霸王〃作战计划以前，他们除了对于潮汐问题以及在涨潮时在海滩装卸的技术问题尚不熟练外，不再需要任何海军训练了。但是，他们都是出色的海员，因此，如果他们要掌握新问题，只需要给予短期的教育和训练就行了。……我们在地中海上的经验证明，直到实际进行战役的前十一天才需要把登陆艇和有关的部队配合起来初步装载需要三天，演习六天，再行装载两天。
……
我估计额外留出七天来作为潮汐训练，对于这些训练有素的舰艇来说，时间是绰绰有余的。
因此，全部训练的时间大约为三星期。……他们在进行〃霸王〃战役以前能有充分的时间，只是不能全部立即重新装备而已。
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由于我同聚集在一起的司令官们进行了详尽的讨论，结果在24日半夜以后，向国内发出下列建议：
首相致三军参谋长及第一海务大臣
1943年12月25日（于午夜十二时半）
今晚曾同威尔逊将军、亚历山大将军和特德空军元帅以及他们的部下，谈到安齐奥问题。
我们一致认为，进行这一战役所采取的规模，一定要保证胜利，就是说，至少有两个师参加袭击。发动袭击的日期大约在1月20日。我们设想罗得岛不致发生战斗。我们深信，现在唯一的正确办法，就是原定在1月间和2月1日离开地中海的一切英国坦克登陆艇（共计五十六艘），暂缓调走，延期不超过一个月。从孟加拉湾调来的十五艘登陆艇已经来不及参加安齐奥战役了，但是以后不久仍有机会在〃霸王〃战役中一显身手。……
我希望三军参谋长们尽早研究鲍尔舰长在我的要求下所拟定的报告。这个报告提出了节约时间的办法，这个办法在准备登陆艇从事〃霸王〃战役方面，是可以实行的。今晚参加会谈的人们都认为鲍尔写的报告表明他对形势有深切的了解，他的建议应该是能够付诸实施的。……
…………
三军参谋长们在开始时，对这一点还不信服。他们提到了各种细微末节，而细微末节是有决定意义的。他们还〃热诚地希望〃我会同意他们向联合参谋长委员会提出的说明局势的文稿。我认为我们自己首先必须在一切重要问题上取得一致的意见，因此，我答复如下：
首相致三军参谋长1943年12月26日
我曾同海军上将和盖尔将军以及他们的部下，极其仔细地研究了种种实际情况。除非将所有的五十六艘登陆艇再留用三星期即到2月5日止，否则要使用两师兵力来发动安齐奥战役，那是毫无希望的。这些登陆艇已经在地中海受过关于突击登陆的许多训练。请让我了解留用三星期和留用一个月的利弊何在，并使我确切地了解调回的舰艇每天的用途。……并且希望你们能够安排好船坞，以便每月改装二十五艘登陆艇。
安齐奥战役能否旗开得胜，完全要看最初登陆的实力。如果登陆的是两个足额师，再加上伞兵部队，那就有决定的意义，因为他们能切断面对第五集团军的全部敌军的交通线。因此，敌军必须从第五集团军的前线撤走，以便消灭登陆部队，否则就必须立即败退。没有两师部队，是不能获得成功的。由于天气变化莫测，因此，就有必要使登陆部队至少要携带四天的给养。我们不打算使这些师团在海滩上维持很久，而是要使战争在一个星期或者十天以内达到顶点。……
你们致电联合参谋长委员会是毫无用处的，除非我们对于一个重要的问题取得了一致的意见，那就是，五十六艘坦克登陆艇延期三个星期调回。意大利战役的胜败全系于此。
三军参谋长们在他们12月27日的答复中，振振有词地提出了他们所以感到焦虑的许多理由，并且补充说，〃我们觉得不应当向你隐瞒这一点：如果把我们看到的真实情况坦率地告诉美国三军参谋长们，我们就会在他们那里遇到不少的麻烦。〃
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圣诞节的整个早晨，我们在迦太基的会议继续举行下去。
艾森豪威尔、亚历山大、比德尔·史密斯、威尔逊将军、特德、约翰·坎宁安海军上将和其他高级将领都出席了。唯一没有参加会议的是第五集团军的马克·克拉克将军。这是我引为遗憾的一个疏忽，因为最后负责进行战役的，还是他的集团军，因此在他的思想中应当掌握这种背景。我们一致认为，没有两师人登陆是不够的。这时，我是考虑由第八集团军的两个英国师进行突击，该集团军的蒙哥马利即将由利斯将军接替。我认为两栖作战对于登陆部队可能造成伤亡，我宁愿由英国部队去承担这种风险，因为我是对英国负责的。此外，在这种情况下，突击力量将成为清一色，而不是英美各占一半了。
一切都以登陆艇为转移，好几个星期以来，它一直使我们的全部战略受到了极大的束缚。一方面由于对〃霸王〃作战计划规定了一个严格的日期，而另一方面又由于不满一百艘的这类小型舰艇需要调遣、修理和重新装配，因此，所有的计划就都受到了严格的限制。我们来往的电文表明我们如何摆脱了这一困境，尽管我们也被弄得焦头烂额。但是我也必须承认，因为我集中全力为原则而斗争，所以没有成功地获得（实际上还不敢要求）〃包抄〃所需要的足够的实力。实际上，我们有足够的登陆艇，可以按照计划来进行战役，而且按照我的看法，如果将军事机构漫无节制的要求削减一些，我们就能够在不影响其他义务或诺言的情况下，在特韦雷河南面，使更大数量的兵力一举登陆，并且还可以有充分的机动性。但是，这个问题当时是按照军队的常规要求，以及按期关于腾出登陆艇来参加〃霸王〃战役等条件来解决的，尽管我们当然已考虑过它们在比斯开湾冬季气候条件下回国的问题，以及重新装配这些舰艇最多需要多少时间的问题。如果我曾经要求得到一次运送三师兵力的运输工具，我必然会一无所获。人们总想使自己能到手的东西得到满足，这样的事例在生活中真是太多了！但是，我觉得最好还是适可而止。
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五十六艘登陆艇延期三星期返回英国我们必须正视这一无情的事实。而与此形成强烈对照的，则是发动〃霸王〃战役的日期5月。读者在下列电文中，将看到6月6日这一日期的初次出现。
首相致三军参谋长1943年12月26日
我是完全根据在5月进行〃霸王〃战役这一基础进行工作的。我相信，如果我们坚持不懈地努力，这一点可以做到，而且问题也可以解决，但是，我也可以非常秘密地告诉你们，艾森豪威尔和蒙哥马利两人，对于他们听到的有关〃霸王〃的现行计划，表示非常不满，而且据我了解，他们要求的第一批渡海进攻的兵力要多得多。我认为，他们研究了这一计划后，很可能会建议延期。我们谈妥的日期是〃在5月间〃，但是，如果负责的将领要求在6月6日前后的6月的月光下发动战役，并且能够说明那时的机会要好得多，那么我就不知道对于这样延期一星期，是否可以让步。空军的预备性轰炸，无论如何也要在5月间开始。
因此，应当注意不要牺牲我们在意大利的重大任务，来迁就无论如何可能由于其他更大的理由而必须延迟的日期。
艾森豪威尔甚至说，在他一旦获得了实际的指挥权并且可以主管这一问题时，立即亲自打电报给斯大林，要求适当延期。
我本人丝毫没有赞助这种做法，因为我是根据德黑兰［协议］的精神为这个问题进行斗争的，但是，我更希望你们能够帮助我。不过此事只限于你们自己以及在战时内阁国防委员会中工作的三位大臣，艾德礼先生、艾登先生和利特尔顿先生知道。
在迦太基举行的这次有决定意义的圣诞节会议结束时，我向罗斯福总统发去下列电报，同时，又向国内发出同样的电报。我很慎重地、坦率地介绍了基本事实。
1943年12月25日
我今天曾同艾森豪威尔和他所有的高级将领举行了会议。报告如下：
亚历山大将军拟于1月20日左右在安齐奥举行登陆，如果他能有运输工具运送两师人登陆的话。这次登陆将决定罗马战役，可能达到歼灭很大一部分敌军的目的。如果使用不到两师的兵力进行突击，将导致一场灾难，因为我们已经考虑了第五集团军和第八集团军到那一天可能到达的阵地。
为了达到这一目的，就需要八十八艘坦克登陆艇。我们要获得这些登陆艇，惟一�