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枪还在身上……或许。虽然飞机座椅让人不容易起身，不过查维斯知道在这个节骨眼上该做什么，所以他也没干傻事……至少现在还没有。怀孕的妻子就坐在身边，丁会有什么反应？多明戈很聪明，也够冷静，不过在这种情况下……他毕竟属於拉丁裔，一种容易激动的人；即使经验丰富如约翰．克拉克，也还是免不了存有偏见。约翰的妻子坐在他身边，满脸惊恐；他知道珊蒂不是担心她自己的安全……一定是她丈夫的新工作惹来的……
一名歹徒在查阅旅客名单。好吧，约翰想，至少马上就可以知道到底是不是有人泄密。
不过，就算真是泄密，劫机者是冲著他们而来，他现在也无计可施；在他搞清楚是怎么回事之前，不能轻举妄动，只能无奈地坐著等待左边走道最前头的家伙开始向後走，在他移动了十五尺之後，就把目光停留在坐在亚利司特旁边、靠窗座位的一位妇女身上。
「你是谁？」他用西班牙语发问。
她回答了一个名字，不过约翰并没有听清楚隔著二十尺，也只能分辨出那是个西班牙名字，何况她的回答又那么小声、有礼……她肯定受过良好的教育，也许是外交官的妻子？亚利司特紧靠著椅背，睁著蓝眼睛盯著拿枪的歹徒。
一声男人的惊叫从後方传来：「枪！一把枪！」
该死的，约翰心想。现在所有的人都知道了。右边走道的家伙敲敲驾驶舱的门，探头进去说了几句话。然後机长开始广播：
「各位女士、先生……我是机长……我，呃，被要求告诉各位一件事：我们的飞行计画有所更动……呢，机上有几位客人要求改飞往亚速群岛的拉杰斯。他们表示无意伤害任何人，不过他们有武器。蓝福德副机长与我将会遵循他们的指示。请大家保持冷静，留在座位上坐好。稍後我将再为您广播。」好消息，机长一定受过军事训练，在这种情况下，他的声调还是冷静得像是乾冰上的烟雾；好极了。
亚速群岛的拉杰斯，克拉克想著，前美国海军基地……现在仍在使用？也许现在只作为长程飞行的备降场，提供紧急降落与加油的服务。刚才左侧走道的劫机者用西班牙语发问，那女人也用西班牙语回答。或许不是中东来的坏蛋，讲西班牙语……巴斯克分离运动份子？
他们至今仍在西班牙活动（编注：Basques，巴斯克人分布在西班牙的瓦斯康加多人区，其中那瓦尔省的巴斯克人希望脱离西班牙而自治，虽然西班牙政府在一九七八年～一九七九年时给与他们部份地方自治权，但好战的分裂主义者对此仍不满足）。那女人又是谁呢？克拉克抬头望去这时大家都在座位上张望，所以他这样做并没有危险她大约五十出头，打扮得像是上流人士。克拉克记得西班牙驻美大使是男性，也许她是他的太太？
左侧走道的家伙将目光移到那名女士旁边的座位：「你是谁？」
「亚利司特．史丹利。」克拉克知道亚利司特没有撒谎的必要。他们这一趟是公开的旅行，没人晓得他们的身份其实他们也还没开始他们的新身份。他妈的，约翰心想。亚利司特用极度夸张的英国腔回答：「我是英国人。我的护照放在袋子里，在头顶上的行李厢」他作势要站起来开行李厢，但立刻就被歹徒的枪给逼了回去。
表演得真好，约翰想著，虽然没能成功。他差点有机会起身把行李袋拿下来，取出护照给歹徒查验，然後趁机取出自己的枪；可惜那个家伙居然完全相信他，没办法，都是英国腔惹的祸。不过看来亚利司特似乎已经打算采取行动。到目前为止，这三只恶狠还不晓得羊群里藏了三只牧羊犬，而且还是最棒的。
威利这时一定在电话上。三角洲部队的先遣小组一天二十四小时都必须随时待命，他们现在应该在计画可能的行动。拜伦上校会亲自带队，因为「小威利」是那种身先士卒的军人。他有副指挥官和参谋，当他身在前线时，他们可以帮忙在後方拟订计画。现在约翰与他的朋友们应该静静地坐著等待……只要劫机者能保持冷静，局面不要变得紧张就好。
从左前方传来了更多的西班牙语对话声。「你的丈夫在哪里？」他问，看来是气疯了。
果然，约翰心想，大使是攻击的好目标，不过大使夫人却未必是。驻华盛顿的大使必然是重要的资深外交官，或许是贵族，西班牙还有爵位这一套。对於向西班牙政府施压来说，这的确是不错的方法。
搞砸的任务，这些字眼浮现在约翰的脑海中。也许他们要抓的人是他，不是她，这一定使他们极度不高兴。情报错误，各位老弟。约翰从他们脸上看到难以抑制的愤怒。这种事我也遇过，你们就别生气了。头等舱里的两个劫机者正在低声谈话，虽然听不见他们在讲什么，但两人的肢体语言却说明了一切他们被放了鸽子。如此一来，这里就有三个（也许更多）愤怒的恐怖份子，他们拿著枪劫持了一架飞机；这架飞机不但只有两个发动机，而且正在黑夜的北大西洋上空飞行。事情还能更糟吗？约翰自问。
根据他的判断，劫机者的年龄大约三十岁。这个年纪的人大多技术纯熟，但在情绪控制上则需要加强；他们经验不足，判断力也有待加强。但这个年纪的人却总以为自己了解一切，而且聪明得不得了。然而在面对这种生死关头时，受过训练的士兵对现实环境的了解可要比恐怖份子强多了。这三个家伙渴望任务成功，在如今目标落空的情况下，却不懂得去认真思索解决之道。也许是冲动之下的错误任务？在约翰的记忆中，巴斯克分离份子的攻击行动从未牵涉到其他国家，至少没有美国。不过这回可是一架美国的民航机，他们可是大大逾越了界线。是冲动之举吗？嗯，有可能。
这时就需要良好的判断力，即使恐怖份子也有他们的逻辑。处理这种事件的既定模式就像教堂礼拜一样固定：让好人先与坏人建立对话的机会。派一个谈判专家与他们打交道，一开始先谈小事情拜托，先让飞机上的小孩与母亲们下机，如何？这又不是什么大不了的事。再说，如果电视上报导你们为难女人和小孩，对你们也没於好处，对吧？劝他们先作一些小让步，再来是老人你们留下一群老头子与老太婆干什么？然後藉著送餐的机会，在机舱安置窃听器与光纤传导的针孔摄影机，掌握住机舱内的状况白疑，克拉克对自己说，戏还没开始演呢。劫机的行为简直就跟绑架小孩一样可恶。警方对於缉捕这种家伙有他们自己的一套；「小威利」现在必然已在波普空军基地的运输机上等待著，如果这架飞机真的降落在拉杰斯，拯救行动就会立即展开，到时需要担心的是：在坏蛋被击倒之前，会有多少好人一超陪葬？克拉克与拜伦上校的部下合作过，他知道一旦他们冲进飞机，至少会有三个家伙没法子活著走出去。问题是会有多少无辜乘客死於枪战中？
在一架客机机舱内交战开火，简直就像在小学校园里展开枪战一样机舱甚至比校园还要拥挤。
劫机者正在进行讨论，对於机舱内部的其他事情并不太关心。就某个角度来看，这样也不是没有道理，毕竟驾驶舱是最重要的地方，但是你也得注意一下客舱里的其他人才行，因为你永远不晓得飞机上会有些什么人。当然，现在客机上早就没有空安官，但是条子们还是会带著枪搭飞机好吧，也许在国际航线上不会有这种事。但是在恐怖活动这个「行业」
里，笨蛋是很难生存的，就连聪明人也不一定都能全身而退。菜鸟人员、冲动的任务、拙劣的情报、愤怒与挫折感；以克拉克看来，事情正在恶化中。一个歹徒的左拳头在空中挥舞著，好像想把这个世界扭转过来一样。约翰缓缓转身，再度与丁目光相对；他轻轻地摇了一下头，而丁则扬了扬眉毛。
舱内的气氛有了改变，事情似乎要恶化了。二号歹徒走入驾驶舱，在里面待了几分钟。
约翰与亚利司特打量著剩下的一名劫机者；他站在左侧走道，盯著前方的地板。两分钟後，他突然像触电般地猛转头，看著飞机前方；结果什么事都没有，驾驶舱还是没有动静。他探头向前，试图探知驾驶舱内其他伙伴的状况，脸上的表情混杂著控制他人生死的权力感，以及前途茫茫的无助感。最後他还是决定留在原地，悻悻然地继续监视著乘客。
二号歹徒重回头等舱。看来他们只有三个人，约翰告诉自己。三号的表现太不冷静了。
真的只有三个人吗？他得好好想一想。如果当真如此，那就证明他们真的是菜鸟。克拉克想著：如果是在平常的状况下，像警匪片式地制伏歹徒会是个好主意，但目前是在北大西洋上空三万七十尺、时速五百哩的飞机上。如果这三个家伙够冷静，就应该让这架只有两个发动机的飞行怪兽先降落在地面上。不过他们实在不太冷静；他们能保持理性吗？
二号歹徒原本在监视右排乘客的动静，现在却走向三号歹徒，两人低声交谈。克拉克虽然听不清楚，但从表情也能看出他们的谈话内容。二号一面讲话，一面用手指著驾驶舱。
情况愈来愈糟。约翰得出结论：他们三人当中没有人能全权掌控一切。现在是三个没目标的「自由球员」带著枪控制著一架飞机：这下可糟了。克拉克对於恐惧并不陌生，他这辈子遇过许多令人心惊胆跳的场面，但通常都能控制住局面，或者至少逃离危险情境。和现在的情形相比，他突然发现这种「可以控制场面」的感觉真是格外令人怀念。他闭上眼睛，作了一个深呼吸。
二号看了亚利司特旁边的女士几秒钟，又把目光移到旁边的位子上。亚利司特脸上表现出一副力持镇定的表情。
「什么事？」双方对望了一会儿之後，英国人开口了，而且是用最有教养的声调。
「你是谁？」二号问。
「亚利司特．史丹利；我告诉过你的朋友了，老哥。我的护照放在旅行袋里，如果你想要检查的话。」亚利司特表现得就像是一个害怕得不得了的普通旅客。
「拿出来给我看！」
「是，先生。」这位前SAS少校以优雅的动作解开安全带，起身打开头顶上的行李厢，拿出他的黑色旅行袋。「我可以打开吗？」他问。二号点了点头。
亚利司特拉开袋边的拉练，拿出护照交给劫机者，然後坐回椅子，把袋子抱在胸前，双手微微地发抖。
二号翻看了一下护照，然後把它还给亚利司特。接著他又用西班牙语询问坐在四 A座位上的女士；克拉克听到他似乎在问她的丈夫在哪里，而她则一直保持著先前的镇定。不过二号明显地对答案极度不满意，他气冲冲地对三号说话。亚利司特舒了一口长气，轻轻转头环顾四周他这个动作看在外人眼里，就像是想寻求保护一样最後与约翰交换了眼色。
虽然亚利司特的手并没有动，脸上也毫无变化，但约翰还是知道他在想什么他也对现在的局面演变感到不妙，而且还被两个歹徒包夹著。一会儿，亚利司特举起右手拨弄头发，同时用手指在耳朵上方轻轻敲了两下，意思是他认为情况可能还会更糟。
克拉克向前伸出三根手指头；在这个角度上，劫机者看不见他的动作。亚利司特点了点头，然後转回头，让约翰自己再想一想。约翰认为只有三名歹徒，而亚利司特也抱持著相同的看法。
如果他们是聪明的恐怖份子就好了，不过聪明人是不会劫机的。或许是过去反恐怖部队夺回飞机的例子离现在太久远了，所以让这些人忘了血淋淋的教训：像是以色列人在乌干达，或是德国人在索马利亚。劫机者只有在空中才是安全的，但是又不能一直待在天上。一旦飞机落地，整个文明世界的反击力量就会宛如扫过堪萨斯州的龙卷风；更何况，这个世界上并不是所有的人都希望自己在三十岁之前死去不想活太久的人才会用炸弹，聪明人用的是另一套。虽然，聪明的恐怖份子比「笨」的恐怖份子还要来得危险，但至少他们的行为是可以预测的；他们不会以杀人为乐，也不会一碰到挫折就失望沮丧，因为他们的行动是经过缜密规画的。
这三个家伙是笨蛋；他们根据不可靠的情报来源展开行动，而且没有对任务作最後确认，使得自己落入现在这种进退两难的境地：三个人已经犯下重罪，可能被处死或关上一辈子……而且目标根本不在飞机上！唯一的好消息如果也能算是好消息的话就是他们劫的是一架从美国起飞的飞机，因此他们将来会