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从当初他在知道太平道谋反后惊慌失措的反应就可看出，绝不是一个有胆略、有决断的人。没错，文太守平常刚愎自用，可刚愎自用不代表果断勇武。
弯月已落到了天边，头顶寒星闪烁。
凌晨时分的城中悄寂无声，诸人骑着马行走在街巷之中，马蹄的的。两三个披甲的宾客打着火把，在前开路，两边的里落中漆黑一片。风一吹，时闻路边黑影里的树木叶子飒飒作响。
荀贞呵了呵手，指着道边的树木，笑与荀攸说道：“公达，我记得你我少年时，你是最喜欢听这风吹树响之声了，还曾问过吾仲兄，这是否天籁之声。今夜又闻天籁，可有别样感触啊？”
荀贞忽然提起小时候，荀攸不知其意，笑道：“此一时，彼一时也。昔日少年，惘然无知，当春夏之时，坐於花开之处，远望碧树荫荫，闻此天籁，只觉心中宁静，以为这是世间最好听的声音。一晃眼，十几年过去了，天籁还是这个天籁，你我却早已不是昔日的少年了。”
荀攸年少失怙，寄养荀衢家中。
荀衢夫妇待他虽然挺好，视若己出，可孩子的心灵是敏感的，而且荀衢也不是无子，他自己也有儿子，即荀祈，纵然整体上来说，他夫妇俩待荀攸和荀祈并无区别，可在细节处，总会有些不经意流露出的不同，特别是在看到荀祈承欢母亲膝下的时候，荀攸不免会觉得自己无依无靠、孤苦伶仃。这段少年的经历，给荀攸性格的形成带来了很大的影响。
这也是为什么在别的少年活泼好动的时候，他却喜欢坐在树下，听风吹树响。这也是为什么他在回忆这段少年往事时会说：“闻此天籁，只觉心中宁静”。
“是啊。人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。十几年前，你我还都是惘然无知的少年，当你我同坐树下，闻着芬芳的花香，听着这动听的天籁之时，又何尝会想到今时今日，会在阳翟并肩作战，与贼兵浴血厮杀呢？唉，时光如梭，时光如梭啊。”
戏志才笑道：“贞之，为何突发感慨？”
“寄蜉蝣於天地，渺苍海之一粟。”荀贞扶住腰边的环首刀，扬鞭遥指星空，叹了口气，说道，“只是因观此星空，一时恍惚，忽有所感罢了。”
守城五六天，一步未下城头，一肩担负城中数万军民的安危，荀贞不是铁打的人，已经身心疲惫。本来为守住城池已经疲惫，再想想文太守可能还会反对戏志才的计策，还要说服他，更觉疲惫。他不是穿越来的倒也罢了，他又是穿越来的，在这个疲惫的时刻，即使再有壮志雄心，也难免会有人生如梦之感。庄周梦蝶，究竟是庄周在梦中，还是蝶在梦中呢？
“府君若不同意，说服到他同意为止！”
他落下了马鞭，轻轻地在坐骑上打了一下，一行人驰向郡府。
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28 诈降
就像荀攸说的，在听完戏志才的计策后，文太守果然犹豫不决，最后说服他的人不是荀贞，也不是荀攸和戏志才，而是郭图。
郭家是阳翟大族，郭图本人亦颇有才干，又比较会揣摩上意，因此不管是故太守阴修，抑或是现在的文太守对他都很有好感，甚为信用。文太守特地把他从城上召来，询问他的意见。
出乎荀贞的意料，郭图对此表示了赞同。
他说道：“下吏奉明府谕令，督守西城墙，亦觉贼兵之撤退就在这一两日中。当此之际，正是吾辈为君王分忧、取功名於沙场之时。便是明府不召，下吏也正准备来求见明府，请明府遣兵破贼！”
“如此说来，卿亦赞同戏忠之计了？”
“贼众我寡，欲要取胜，非奇计不可。戏忠所言，正是下吏所想。”
“贼众我寡，欲要取胜，非奇计不可”，在这一点上，郭图和戏志才的看法一致。
荀贞心道：“郭公则虽气量狭小，私心太重，以虚事上，不是刚正之臣，但眼光、见识还是有的，也有胆略，纵非人杰，也是一时之才，倒也不愧他日后能在史书上留名。”
郭图与荀贞、钟繇有矛盾，但在面对共同的危险时，也能暂时放下嫌隙，与荀贞、钟繇站在一起，共同对外。只凭这一点，他虽私欲太重，但也胜过那些只知内斗的庸庸之徒了。
荀贞他们来时，文太守正在睡觉，他以为是城头出现了什么变故，起来得匆忙，发髻没有扎好，白发蓬松。他挠了半晌头，最终艰难地做出了决定：“好，既然公则也这么说，那就依此行事！”
……
得了文太守的同意，荀贞、戏志才、荀攸等人马上返回城头。
钟繇前前后后总共招了一千多的民夫。因为东城墙是黄巾军主攻的方向，所以这一千多民夫大半都在东城墙。荀贞回到城上后，马上令人把民夫们叫醒。
按道理说，挖掘地道是一件非常需要技巧的事儿。
首先，要确定地道挖掘的方向和地道的深度；其次，要知道怎么才能有效率地往外运土；再次，也是最重要的，要保证安全，不能正在挖掘的时候，突然坍塌。
要想把这几点做到，非得有专业人士不可。
不过，对眼下的城中而言，却不需要如此麻烦，因为他们打算挖掘的这条地道很短，从城墙内侧开始挖，只需要通过城墙，把洞口开到城墙外侧就行。
这条计策是戏志才想出的，荀贞把挖掘的任务交给了他，令冯巩、高素两人配合。
连着这么多天，黄巾军每次攻城之时，戏志才都在城头观战，对黄巾军的排兵布阵，通常他们何处人多、何处人少已经做到心中有数，昨晚他又细细观察了一夜，对城外的地形也了如指掌，早就选好了三处最适合挖掘地道的位置。
他接了荀贞的命令后，把数百民夫分成三队，冯巩、高素以及他自己分别各带一队，同时开工。
这个时候，天已经蒙蒙亮了。
黄巾军的望楼乃是仓促搭建而成的，不够高，且离城较远，从望楼上至多能看到城中，看不到城墙内侧的活动。因此，尽管天色已明，荀贞、戏志才等人却也不怕波才发现他们的行动。
戏志才、冯巩、高素带着几百人在城下热火朝天地挖土。荀贞、文聘、荀攸、许仲、江禽、程偃、小任、刘邓诸人立在城上，迎着晨风，借着亮起来的天光俯视黄巾军的营地。
荀贞遥指前方数里外黄巾军的那两座望楼，对文聘、许仲等人说道：“仲业、君卿，日后若有机会行军打仗，你们要切记：望楼一定要搭建得足够高。望楼者，眺望之楼也。孙子云：‘知己知彼，百战不贻’。之所以搭建望楼，就是为了能看清城中的虚实，就是为了能够‘知彼’。如果不能做到这一点，就比如眼下，咱们在城中挖掘地道，城外却茫然不知，那搭建望楼还有何意义？”
文聘、许仲等人点头应是。
守城的这几天，荀贞学到了很多东西。他以前只看过一些兵书，没有实战经验，通过这次守城，也幸亏他的对手是波才，同样没有经验，他这才有了机会把以前看到的内容学以致用。
文聘、许仲等人也学到了不少东西。他们是从荀贞身上学到的，比如“打仗就是争夺战场主动权”，谁能获得主动权，谁就占据了战场的主动，可进可退，可攻可守；又比如在敌人夜晚骚扰时，可以反客为主、主动出击，并同时把士卒分成两班，轮番更替；又比如在作战时，不能把全部的兵力尽数投上，一定要留下一支后备队，以应付突发状况；又比如在危急之时，主将要敢於进攻，要身先士卒，在战后，要抚恤士卒，与士卒同甘共苦，等等等等。
程偃瓮声瓮气地问道：“若要看清城中虚实，望楼至少需得高达数丈。如此之高，不止需要木料，并且也需要匠人，如果木料不够，又或者没有匠人，不会搭建，该怎么办？”
作为守城的一方，在敌人来前，有经验的将领常会把城外的树木砍光，一是避免敌人就地取材，二来也是为了避免树木遮挡城中的视线。
荀贞曾看过《墨子》城守诸篇。
墨子是一个防御大师，擅长防守城池，墨家子弟常会帮助一些小国对抗大国的侵凌。
《城守诸篇》就是写来教人守城的兵法，总共二十篇，从“备城门”到“备高临”到“备梯”、“备穴”等等，不但逐一破解了十二种攻城方法，而且对军法、选将、战术皆有详细讲述，并对城中在战时应该怎么布置人员、部署物资，乃至对应该怎么掌控城中百姓，以防城中生乱等都有描述，可谓巨细无遗。可以说，就算是一个完全不懂兵法的人，只要有些才智，按照这个城守诸篇来守城就能保证城池不失。当然，前提条件是：敌人并非名将。
在城守诸篇中，就提到：在敌人来前，要把城外的林木砍伐一空。
荀贞受命守城后，便按照篇中此言，遣人出城砍伐树木。只可惜，时间太紧促，只砍光了近城的树木，没能把远处的林木也都砍掉。
荀贞回头看了眼站在自己身后的程偃，对他能提出这个问题感到很满意。
黄巾已起，天下将乱，无论是保全性命於乱世，又或者取功名於疆场，程偃、许仲诸人都将是他的心腹班底。他当然希望他们能够快一点的成长起来，不说独当一面，至少可当大用，所以，他不怕他们问题多，只怕他们没有问题。
他回答说道：“可以垒土为山。”
“垒土为山？”
“土，到处都有。没有木材，可以掘土。垒成土丘，高临城内。特别在长期围城时，此法最为合用。”
文聘问道：“为何？”
荀贞转述他从兵法上看来的内容，说道：“屯大军於城外，不但你攻城，城内可能也会主动出击，来进攻你。因而，在攻城之时，不能只想着攻，也要想着守，要把营地扎好，一定要在营外挖掘沟堑，以防敌人突袭。挖掘沟堑的土，正好用来筑造土丘。此是一举两得。”
“不能只想着攻，也要想着守，……，以防敌人突袭”。
这几天守城，荀贞两次带队出城突袭黄巾军，都取得了较大的战果。文聘、许仲、程偃诸人对此印象深刻。此时闻得荀贞此言，皆深以为然，文聘说道：“原来如此！”
“除此之外，垒土丘还有几个好处。”
“噢？什么好处”
“首先，土丘不比望楼，不易毁坏。其次，土丘垒成后，可以遣派蹶张士、弓箭手上丘，居高临下，向城内射矢，配合步卒进攻。再次，又如果城坚南下，而同时我军士卒众多，还可以把土丘慢慢延长至城下，使士卒可以通过土丘直接向城头发起进攻。”
没想到垒造一个土丘还有这么多讲究，文聘、程偃、许仲诸人佩服之极。
程偃说道：“还好攻城的是波才那个竖子，不是荀君你啊！要不然，阳翟怕早就被攻陷了。”
荀贞哈哈一笑，说道：“这些都是我从兵法中看来的，纸上谈兵罢了。”拍了拍立在他身侧的钟繇、荀攸，又往城内正在挖掘地道的戏志才处指了指，继续说道，“要论破敌制胜，还得元常、公达、志才啊！”
荀攸一直在观察黄巾军的营地，此时突然说道：“贞之，贼兵将要聚众进攻了。”
城外，从波才的中军营地里，奔出了数十骑，都打着小旗，分散驰入前军各营。他们经过处，原先横七竖八躺在地上休憩的黄巾士卒纷纷起来，不多时，整个的营地上升起了数十道炊烟。
以这几天守城的经验来看，在他们吃过早饭后，就会发起新一次的攻势了。
荀贞、荀攸、钟繇对视了一眼，三人同时点了点头。
“就是现在？”
“就是现在。”
荀贞从怀中取出在太守府时写好的“降书”，递给钟繇，说道：“元常，此去深入贼穴，务必要小心谨慎！”
依照戏志才的计策，先“诈降”，再“出击”，并且“诈降”要在黄巾军发起“最后一次”攻势之前，以泄其气，那么，现在就是“诈降”的时候了。
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29 钟繇
荀贞与波才有杀弟之仇，如果他去“请降”，怕就回不来了。文太守是一郡之长，请降这种事儿也不适合他亲自去。如此算来，也只有钟繇最适合去。
钟繇是郡功曹，在郡中的地位仅次太守、郡丞，还在荀贞之上，并且他本人又是本郡名士，出身衣冠士族，他的曾祖父钟皓是“颍川四长”之一，博学书律，教授门生千余人，他的祖父、从祖以及诸父也皆显名於郡中，谅来波才也不会对他动杀机。
最重要的，钟繇有勇气，胆气十足。
事实上，代表城中前去黄巾军中请降这个活儿，文太守本是想请郡丞费畅走一趟的，结果费畅胆小，不敢去。当时，五官椽韩亮、主簿王兰也都低头不言。钟繇因而主动请缨。
他接过“降书”，整了整衣冠，慨然说道：“贞之放心，吾此去，必不辱使命！”