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戏志才在操练那数百丁壮。荀攸则在新卒各曲中巡视。
他两人很快就过来了。
荀贞说道：“玉郎带人来投军了，咱们去迎迎他。”
荀攸甚是惊奇，叹道：“贞之，闻吾等南下，满城衣冠壁上观，唯玉郎前来。危难之际，方显英雄啊！”
戏志才与辛瑷相交多年，彼此熟知，对此倒是不甚惊奇，笑道：“玉郎是个好勇的人，我早知他会来的！”
三人上马，在护城河外迎上辛瑷。
两边相见，又各自下马。
荀贞快步上前，握住辛瑷的手，大笑说道：“昔日故太守行春，吾郡英俊多从之，卿亦在其列，时我在西乡。至我乡，言及射猎，卿慨然叹道：‘我少学击剑，十五习射，自觉有所得，惜无用武之地，只能将之用在逐猎上，可惜可惜。如当高祖、世祖时，万户侯何足道哉！’
“当时，我就知卿有大志。前数日贼兵围城，卿轻甲挟弓，驰於贼中，左右开射，溃贼甲士，驰救仲业，如入无人地。城中皆呼：‘美将军’。今我南下，卿又来相助！今得卿，平贼易矣！”
就像辛瑷对辛家家长说的，辛瑷结交的都是本郡英杰，对荀贞原本不以为意，以为他只是个常人，但后来先是从故太守阴修行春到西乡，亲眼见到了荀贞在西乡的民望，随后又在前些天的守城中，看到了荀贞的勇武和带兵的才能，这让他彻底改变了对荀贞的观感。
尽管改变了对荀贞的观感，但他疏狂的性子却难改变。他挣开荀贞的手，将一只手放在马鞍上，另一只手拈着马鞭，倚马笑道：“我只一人，连带宾客奴仆也不过二十余人，要破贼，还得靠你荀贞之啊！”他扬起马鞭，指着戏志才、荀攸，说道，“志才、公达，你两人武勇不及我，都敢从贞之南下，何况我呢？此番南下破贼，咱们且比比试试，看谁立下的功劳最大！”
诸人齐声大笑。
辛氏虽是阳翟大族，并非将门，弓箭刀剑好说，铠甲、战马没有那么多。辛瑷等二十四人只有一半人骑的有马，十来人穿的有甲，还缺十余匹战马、十余套精甲。荀贞手里也不富裕，当下遣人去郡府，又从文太守那里搞来了一些战马、精甲，给了辛瑷，凑成了二十四骑。
自把门下的宾客分到各曲任军官后，荀贞手边的骑兵就只剩下了那二十余亲卫，如今有了辛瑷这二十四骑，在机动方面的力量得到了大大的补充。若运用得当，亦足能为一支奇兵了。
……
城头上，迟婢远观荀贞与辛瑷相见。
辛瑷的貌美更衬托出了荀贞的英武，她砰然心动。
迟婢生长乡中，很少能见到名族子弟，对荀贞本就有好感，要不然也不会在张直的“鸿门宴”上提醒荀贞，给他示警。红颜本爱英雄，今又闻他要南下救汝南五县，更是爱慕了。
费通不知妻子所想，兴致勃勃地观望远处练兵的场景，说道：“真是热闹好看！”迟婢“嗯嗯”了两声，远望荀贞，心中想道：“保佑荀君此次南下，能破贼凯旋！”
……
迟婢所想，费通不知，荀贞也不知。
安排下辛瑷等二十四骑，他邀请辛瑷登台，与他共坐，同观新卒操练。
荀攸、戏志才各回场上，继续他们刚才的事情。
辛瑷注意到，操练场里的两千人训练的内容各有不同。他问荀贞：“缘何有操练队列的，有辨识旗鼓的，有习射的？”
荀贞答道：“操练队列的乃是铁官徒、奴，他们已学过旗鼓，今天专按金鼓之声，从旗帜号令，练习进退击杀。辨识旗鼓的是那八百丁壮，他们昨天刚被编为什伍，尚不识旗鼓，故今日学之。习射的许仲曲，他曲中都是蹶张之士，当临敌之际，不需他们奔赴前敌，只需在后方开弩即可，因此今天不再练习队列，专门习齐射之术。”
“原来如此！”
辛瑷观望场上，又注意到荀攸、戏志才在巡视及操练的过程中，不时会点上一人，唤他们出列。这些人出列后，又会由专人引着，至高台左侧聚坐。
此时台左已聚了大约十余人。台右也有人，而且人更多，聚坐了大约四五十人。
他问道：“贞之，这些人为何不参加操练？”
“这些都是我将要大用之人。”
“此话何意？”
“玉郎，你读过《太公兵法》么？”
《太公兵法》就是《六韬》。秦末，张良得一老者授书，即是此书。这本兵书在两汉非常有名。辛瑷答道：“读过。”
“《太公兵法》里有《练士》一篇。在此篇中，周武王问太公望：‘练兵的方法是什么？’太公望是怎么回答的？”
辛瑷恍然，说道：“‘军中有大勇、敢死、乐伤者，聚为一卒，名曰冒刃之士，有锐气壮勇强暴者，聚为一卒，名曰陷阵之士，有奇表长剑、接武齐列者，聚为一卒，名曰勇锐之士，……。’云云。贞之，你是打算按此编练一支精卒，这些人就是你选出的冒刃陷阵之士么？”
“正是。台左之人即是从铁官徒、奴及丁壮中选出的大勇敢死、锐气强暴之卒。”
“台右的呢？”
“台右的则是‘敢死之士’。”
“‘敢死之士’。”辛瑷默念了两遍，说道，“‘有死将之人子弟欲与其将报仇者，聚为一卒，名曰敢死之士。’我知道了，这些人都是与贼兵有仇的。”
“有死将之人子弟欲与其将报仇者，聚为一卒，名曰敢死之士”，这一句亦是太公望回答周武王的话，在“冒刃之士”、“陷阵之士”、“勇锐之士”之后。
“不错。钟功曹为我招募来的八百丁壮多是郡北百姓。波才贼兵四起，郡北亦受其害。这些百姓中有很多都有亲人为贼所害，今天上午，志才从其中精选出了五十个既悲愤敢死、又刚健善斗的勇士。我准备把他们编成一队，取个名字，就叫‘敢死队’。”
荀贞顿了顿，向台左看了眼，接着说道：“台左之人，我也打算选够五十，亦编为一队，取名为‘冒刃队’。待编成之后，再将两队合为一屯，此屯，便取名为‘陷阵屯’。”
文太守只给了荀贞五天的操练时间，这么点时间，只能让新卒和丁壮学会一点简单的旗鼓号令，与敌接战后，或许不会败北，但要想取胜也很难。这个时候，就得依靠死士陷阵了。
本来荀贞门下的宾客和繁阳亭受训的里民是足能做为死士使用的，但现在他们另有重任，是新军里的骨干，动用不得。所以，荀贞只能另想办法。这个“陷阵屯”就是他想出的办法。
辛瑷点头说道：“有此百人，加上吾之二十三骑，再加上你的亲卫二十余骑，有了这一百五十余勇壮敢死之步骑，贞之，此番南下又多一分胜算啊。”
荀贞微微一笑，脸上镇定，如胜券在握，心中想道：“希望如此罢！”
荀攸、戏志才选人选得很精细，直到傍晚，才选齐了五十个冒刃陷阵之士。
……
夕阳西下，结束了今天一天的操练，诸曲归营。
饭毕，一如前两天一样，各曲队率以上的军官齐聚於荀贞帐中，讨论今天练兵的得失，讨论完后，又从中吸取经验、教训，定下明天的操练细则。开完这个议事会，军官们散回各营。荀贞叫上辛瑷，带着程偃等亲卫，复又巡营。
这要放在前两天，巡完营就没什么事儿了，今天又多了一件事。
巡营归来，荀贞把刚组建的“陷阵屯”百人召至帐前，又叫来刘邓，当众任命刘邓为此屯屯长。任命过后，又带着刘邓一一询问这百人的名字、籍贯，对家有亲人被“贼兵”所害的“敢死之士”，他温言抚慰之，对大勇锐气的“冒刃陷阵之士”，他慷慨激励之。
最后，他对这百人说道：“诸君是从两千人中精选出来的，古人云：‘过万人者谓之英，千人者谓之俊，百人者谓之杰，十人者谓之豪’，两千人中选出君等百人，如君等者，可谓强豪，今聚於一屯之中，此屯便是我军中之冠。望来日上阵杀贼，君等能不负强豪之名，不坠冠军之号。我与诸君约，我亦不负君等，必尽我全力，使有仇者得报，使勇武者能得功名。勉之！勉之！”叫“陷阵屯”的这百人就住在中军，於自家帐外左右的空闲帐篷里休息。
又把刘邓叫到帐中，交代他：“这百人或勇武，或怀悲愤，都是不怕死的。你虽然骁勇，但他们对你并不熟悉，我今任你为此屯的屯长，他们不一定会服气。明天，你们这个屯不必参加操练，可自行比试武勇技艺，一则，让他们能更快地彼此了解，二来，你也可借机立威。”
最先任命各曲军官的时候，荀贞没有给刘邓什么职位，只叫他跟着许仲练兵，为的就是这一天。陷阵屯百人都是勇士，能当长这个屯的屯长，刘邓干劲十足，大声应诺。
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49 辎重已备
五天的练兵时间转眼过去了三天。
朝阳东升，第四天来到。
依照计划，今天主要操练两样：射术和队列。
射术：指的是许仲这一曲的二百蹶张士继续习练齐射之术。
队列：指的是余下的新卒以及丁壮。
经过昨天的学习，丁壮们学会了察旗辨鼓，今天可以和新卒们一起练习“鼓之则进、重鼓则击、金之则止、重金则退”的进退击杀之术了。
二月中旬的天气早晚凉，白天暖。
春阳回暖，野树抽绿，远处道边野花点点。
披甲持刃、闻鼓而击的新卒们额头上汗水涔涔。
尽管热，从高台上望去，他们在进退击杀之时，队列虽因训练时间尚短的缘故，不甚整齐，然而态度都很认真，没有一个叫苦偷懒的。
这叫荀贞很欣慰。
从开始操练的第一天起，他就在担心一个问题：若有人受不了苦，偷懒违纪或干脆逃跑怎么办？罚还是不罚？罚，“士卒尚未亲附”，恐会招致不服。不罚，军纪无存，仗也不用打了。这个问题一直让他很困扰，不过好在直到现在还没有一个新卒违反军令，也没有一个新卒逃跑。
他心道：“这都是文谦、小夏、江鹄的功劳啊！”
乐进、小夏、江鹄在铁官里有一批心腹，这些心腹都是铁官徒、奴里的豪强之士，有这些人在，加上分布在各曲、各屯、各队的荀贞门下宾客及繁阳亭里民，里外结合，再加上荀贞这几天的恩威并施，这才使得近千铁官徒、奴在这几天的操练中无人违纪，更无人逃跑。
习练击退击杀之术的新卒、丁壮以“曲”为单位，每二百人组成一阵，前排执刀盾、后排持矛戟，听由本曲曲长的号令，随旗而动，闻鼓而击，每一击出，全曲齐呼：“杀！”
这样的曲总共有七个。七个曲，一千四百人，呼声此起彼伏，刀盾如山，矛戟如林，铠甲生辉，折人双目。
这七个曲，五个由铁官徒、奴组成，两个由丁壮组成。
五个由铁官徒、奴组成的曲不说，即是原本六曲新卒中的五个，那两个由丁壮组成的曲是戏志才从八百丁壮中选挑出来的四百战卒。
钟繇招募来的八百丁壮和那近千铁官徒、奴不同。
铁官徒、奴常年从事高强度的劳作，尽管有瘦弱的，可底子好，都能上阵厮杀。八百丁壮中有老有少，有强有弱，难以全部用为战卒，能挑出四百人已很不错了。除掉这四百人，再除掉那几十个被编入陷阵屯的，剩下的丁壮，荀贞打算把他们当做辎重兵使用。
两千人出征，尽管是在本郡作战，可郡中遍地贼兵，等同敌境，不能不带辎重，以防波才遣一偏师，绕道截断他们的后路。
……
快到中午时，城里来了五六个郡吏。
荀贞闻报，听的是钟繇、王兰和郡仓曹、郡钱曹、郡尉曹以及郡医曹的几个曹掾联袂而至，立刻知道了他们的来意，忙从台上下来，迎接他们。
果如他之所料，钟繇开口就说道：“吾等奉府君之令，来与荀掾商量后日出军之事。”
荀贞请他们登台，先指了指场地中间奋戈击杀的七曲战卒，又指了指在场地右侧习练齐射之主的许仲曲，再又指了指在场地左侧比试勇武技艺的陷阵屯，最后又指了指环列高台周围的五十余披甲骑士，说道：“这一千五百余步骑就是我此次南下击贼的主力了，诸君观之如何？”
王兰不但在第一天操练的时候看了一整天，昨天和前天他也分别抽时间登城观看了，很清楚这千余步骑的来历和状况，闻言笑道：“荀掾这几日在城外练兵，百姓奔走相告，或登城远望，或出城近观，观者如堵！百姓们都说：荀掾知兵，且会练兵，不愧乳虎之号。这才操练了三天半，已成此千五百余步骑！我不知兵事，但也能看出来此千五百余步骑皆虎狼之士也。以此南下击贼，必能大破贼兵。”
荀贞哈哈笑道：“主簿赞誉过甚了！练到今天，这一千五百余步骑也只是初知兵阵、初通号令而已，哪里称得上虎狼之士？”他立於高台之上，恭恭敬敬地向城中郡府方向拱了拱手，接着说道，“不过请主簿转告府君，此次南下，贞也许没有必胜的把握，但却有必死之心！”
“好！兵法云：‘凡兵战之场，立尸之地，必死则