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原盼对陈褒、刘邓说道：“此回贼兵叛乱，咱们颍阴也有人参与，挑头的姓李，是东乡人氏，因为眼大，绰号‘大目’。你我都是颍阴口音，待会儿若是遇到贼兵盘问，可诈称是李大目的部众。贼兵若再问，就说在阳翟战败之后，咱们亡命奔逃，本想逃回家里，但在路上却听说上师在襄城县收拢溃部，因又折道南下，前来投奔。”
陈褒、刘邓说道：“好！”
陈褒心道：“荀君提前把原盼召来真有先见之明。要不然，今次这‘里应外合’之计就断难实施。别的不说，只这个‘李大目’，全军上下就没几个人知道。”
颍川黄巾揭旗造反还没多久，阳翟之围又是刚刚被解，郡府还没能和地方县、乡取得太多联系，目前只知道他们的首领是波才，何曼这个名字也是前两天才刚听说的，对於黄巾军中其它的渠帅、小帅，郡府里的众人实在知之不多。这也并不奇怪。毕竟，不管黄巾军现在的声势有多大，他们只是底层的老百姓，即使如波才、何曼、李大目这样的头领也不过都是些商贾、农夫的出身罢了。郡府里的诸吏多为衣冠子弟，平时哪里会对他们有了解？这要是放在往常，就算在路上碰见，郡府中的诸人也不会多看他们一眼的，——而就是这样他们看不上眼的人，如今把帝国搅了一个天翻地覆。
原盼打头，陈褒次之，刘邓殿后压阵，迎着渐亮的天色，一百余人络绎行往襄城县。
走了一截路后，陈褒觉得有点不对，转回头往诸人中看了看，恍然大悟，说道：“我说我怎么总觉得有点不对呢？原师，咱们是溃卒，行路的时候不该是这样！”
原盼闻言，也回头往后头的诸人中看了一眼，也发现了问题。
他带来的那五十个里中子弟倒也罢了，没有经过什么训练，走起路来散杂凌乱，可荀贞拨给他们的那百名宾客因为常年受荀贞操练之故，今又是“深入敌境”，将要承担“里应”的重任，精神难免高度集中，走起路来就排列得整整齐齐，或紧握矛、锄，或紧握刀柄，不时顾盼左右远近，一个个警惕性十足。
此时天色方亮，路上并无行人，道边的田野中也无人踪。
陈褒叫诸人停下，说道：“咱们是溃兵，行路时不能这么严整，得散乱起来！也不要警惕性十足。从现在开始，咱们就算进入了襄城县境内，襄城县内都是咱们的‘友军’，是一个安全的地方，你们都放松点，不要总握着刀剑矛戟，好像一有不对就要随时动手似的！”
刘邓从阵后赶上来，听了陈褒的话，也说道：“阿褒说的对！你们这副模样，任谁一看都知道必有问题！咱们又不是没与贼兵接过仗，贼兵乌合之众，行军打仗杂乱无章，你们这副模样和他们相差太远！别紧张，有什么可怕的？当日在阳翟城外，吾等从荀君几次横击贼阵，当时贼兵有十万之众，吾辈尚且来去自如，何况今日？这县内只有数千贼兵而已！以往荀君操练咱们，常说：打起精神。今天咱们装扮溃卒，我则有另一句话要说：放下精神！”
宾客们笑了起来，应道：“诺！”
原盼听他两人教宾客装溃卒，心道：“阿褒此人我早就知道，是个心细的人。刘邓此人，我此前在西乡时见的不多，只听说他勇不可当，却没料到也是一个粗中有细的人啊！这两天我从荀君在军中，观他帐中诸将，如乐进、辛瑷等人者各有所长，如许仲、江禽等人者更不必说，皆武勇之士，又如戏忠、荀攸，智谋迭出。凡兵乱之时，既是百姓受苦时，也是英雄建功立业时，能得这些人相助，足见荀君之长，他将来定能在平贼乱中成就一番大事，前程不可限量！”感叹不已，又想道，“荀君昔在西乡已有种种不凡！於今观之，其不凡处更胜往昔了。”
晨风清凉，拂面轻吹。
原盼等人或扛矛，或荷锄，散漫松杂地走在官道上。远望之，如一群从田间归家的农夫。
道路两边原本种植了成排的松柏树木，波才、何曼率部来后，将这些道边树砍伐了不少，用来制作兵器和攻城器械，使得先前“隐以金椎，树以青松”的美景不复再有。放眼四望，道路两边多是新被砍出的树桩，还有些被砍倒但大约不合用的树木，就被随意地被丢弃在路边，有的歪倒在路边的田野中，压在长出还没多高的青苗上边。
一路走来，路过了几个野亭、乡里。
几个野亭的亭舍中都是空空无人，有的大门被取走了，有的院墙被推塌了。从野亭外走过时，有两个亭舍的院中隐见血迹，其中一个还有几具伏尸，伏倒在一棵高大的槐树下。树上两只黑鸦，见他们走近，呱呱叫着振翅飞走了。
陈褒说道：“此必是贼兵起时，亭中吏卒反抗不成，反被杀戮。”
他现在虽然被荀贞任命为曲长，但本职仍是繁阳亭的亭长，路见亭中伏尸，不免有兔死狐悲之感。
几个野亭里都没有人，路过的几个乡里中也是空空荡荡，基本不见有人出入，偶然遇到一两个人，一瞧见他们这伙人，也都像见了鬼似的，忙不迭地奔逃回里中。原盼叹道：“以前我也来过襄城县，当时人烟茂集，路上尽是行人，乡亭内外不时有乡民出入，没想到於今却萧条破败成这个样子！唉，荀君说波才、何曼纵兵四掠，道上无人、乡里空荡、乡民见到吾等如见鬼怪，想必就是因此了！”
西南行十余里，天光大亮。
路上不再空旷，开始出现一群群的人。诸人接连遇到了两三股。这些人大多褴褛衣衫，也有穿着不合身的丝衣绸服的，乃至有穿女子衣裳的。
原盼与陈褒对视一眼，心中皆知：“此等必是贼兵了！”
陈褒不动声色地落到后边，小声对压阵的刘邓说道：“阿邓，快到襄城了，前边接连遇到贼兵，从现在起要多多谨慎了。”
刘邓应道：“好。”
两人正窃窃私语的说话，队伍停了下来。
陈褒忙往前看，却是被十几人拦住了。这十几人以一个骑士为首，这个骑士披着黑甲，提着一支长矛，坐下骑的却不是马，而是一头牛。
陈褒冲刘邓使个眼色，示意他小心从事，随后急忙快步向队伍前边走去，一面走，一面小声叮嘱经过的那些宾客和原盼带来的子弟：“不要紧张，不要紧张！看我号令行事。”到的前头，原盼正与那骑士说话。
应该是这骑士在问他们的来历，原盼把之前编好的假话拿出，正说道：“我等是李大目的部众，此前阳翟兵败，与李大目失散了，本欲归家去，路上听说上师正在此处收拢各军，因复又赶来投军。”他问道，“不知我家渠帅李大目现下可在县中？”
那骑士打量了原盼几眼，又看了看走过来的陈褒，再又看了看散站在路上的百五十人，问道：“你们是颍阴人？”
颍川郡地方不大，比起汝南这些大郡要小上许多，但十里不同风，百里不同俗，各县的口音、方言细分之下也是各有不同的。原盼、陈褒得的清楚，这骑士乃是郡北的口音，两人登时心中一松。郡北的人可能会知道李大目，但对颍阴的道徒详情肯定不熟。
原盼陪笑说道：“是。”
“李大目的部众？”
“是。”
“上师在襄城好几天了，你们怎么现在才来？”
陈褒答道：“得到消息太晚！来的时候又要经过颍阳，如今荀贼正在颍阳，他四出兵马，在不断地扫荡颍阳各乡，路不好走。吾等夜行晓宿，走了好几天，昨晚才渡的颍水。”
这个骑士被“荀贼”二字吸引到了注意力，按住牛的犄角，倾身问道：“你们在路上遇见荀贼了？”
“没有，不过遇见他部下的贼兵了！”
“是谁带的兵？”
陈褒没想到他会问得这么细，急切间脱口而出：“是个叫陈褒的。”
“陈褒？”这个骑士低头想了会儿，说道，“没听说过，想来只是个无名之辈。”
这骑士又举目看了看他们身后的那一百多人，说道，“你们来晚了。上师昨已率主力渡河南下，去取父城了。你们的渠帅李大目也跟着去了。”
“啊？我家渠帅不在县里？这可如何是好？”
这个骑士睥睨陈褒、原盼，右手提着长矛，左手回手自指，指着自己的鼻子，问他两人道：“你二人可知我是谁么？”
陈褒、原盼对视一眼，不解他的意思。原盼小心翼翼地答道：“不知。请教将军大名？”
汉之“将军”称呼十分尊贵，这个骑士手下只有十几个人，连个“乡小帅”都不是，只是一个“里头领”，被原盼尊称为将军，心怀大畅，哈哈大笑，大言不惭地说道：“我的名字你们肯定听说过。我姓黄，军中送我一个绰号‘黄牛角’。”说着，用左手拍了拍胯下的黄牛，意颇自豪。
黄巾军中的将领多有绰号，这个绰号不是胡乱起的，皆与其人有关。比如，颍阴渠帅绰号李大目是因为此人眼大。还有人绰号雷公，是因为嗓门大。又有人绰号白骑，是因为喜骑白马。又有人，如眼下这位，绰号“黄牛角”，显然就是来自他的坐骑，这头黄牛了。
陈褒、原盼心道：“一个小小蟊贼，吾等如何能知你名号？”心中这样想，嘴上巴结奉承：“原来将军便是‘黄牛角’！吾等久仰大名了。”
“哈哈，哈哈！想来你们也听闻过我的名号。当日围攻阳翟，荀贼数次带人出城，我便骑此牛多次击之，前后手刃他手下的贼兵达数十人之多！上师亲给我奖赏，呼我为勇士。”
原盼不知阳翟之战的具体情况，陈褒乃是亲历者，一清二楚。荀贞几次带宾客出城作战，宾客们总共的伤亡也没有“数十人之多”，这个“黄牛角”显是在吹牛了。陈褒奉承说道：“是，是。将军的勇名，吾等久闻。”
“你们的渠帅已从上师南下，你们现在才来，也赶不上了，就算赶上，南下的有数万之众，你们也不好找你们的渠帅，万一被哨骑误认为细作，反而害了尔等的性命。”这个骑士黄牛角说到这里，停了下来，斜眼看陈褒、原盼两人，显是在等他俩接话。
陈褒心道：“这竖子拐弯抹角，又是自吹，又是吓唬吾等，到底想干什么？嘿嘿，‘万一被哨骑误认为细作’，不管他想干什么，这句话倒是说对了，乃公本就是‘细作’！”装出一副害怕的样子，说道：“这，这，……。唉，将军所言甚是，可是我们大老远的来了，总不能就这样回去。请教将军，吾等该如何是好？”
这个骑士黄牛角等的就是他这一问，立刻接口说道：“这样罢，要不然你们就先跟着我吧。我看你们这群人虽然懒懒散散，不像是能打仗的，但到底都是自家的道众，总也不能看着你们去送死。我黄牛角勇冠全军，跟着我也不亏待你们！”
陈褒、原盼两人，一个精细，一个年长有阅历，听到此处，哪里还能再不知这位“勇冠全军”的黄牛角的心思，心道：“绕了这么一大圈，原来是想拉吾等入他的伙儿！”
陈褒、原盼两人不知，黄牛角之所以会有此意，却是与波才、何曼前两天的整编有关。他们这个县的道徒虽然到现在还没有改编完成，但看波才与何曼的架势，早晚是要改编的，他手下只有十几个人，如果被改编，也就是个“什”的规模，最多当个“什长”。这几天他为正为这事儿发愁，没想到正瞌睡递来枕头，今儿个出来掠食，路上碰见陈褒、原盼这一支颍阴的“溃卒”。陈褒、原盼带了一百五十个人，加上他原来的十几个手下，就是一百六十多人。一百六十多人，差不多能编成两个屯，一个曲了！若能将这支人马拉到手下，那可就是一个“曲长”！一个什长，一个曲长，选哪个？不言而喻。因此，他下了这么大的功夫，又是自吹，又是吓唬，唯一的目的就是想把这支“溃卒”哄骗到手。
陈褒、原盼再又对视了一眼，明白了对方的想法。
黄牛角觉得遇到他们这伙人是“正瞌睡了递给枕头”，对陈褒、原盼而言，黄牛角拉他们入伙，何尝不也正是“瞌睡了递来枕头”？自无不允之理，但也不能答应了太快了，以免这位黄牛角生疑，——虽说估计他不会生疑，但戏还是要做全套的。原盼、陈褒两人故作迟疑。
黄牛角佯怒说道：“怎么？我怜惜尔等性命，故才愿意让尔等跟着我，你们反而不愿么？”他身后的十几个兵卒为他仗声势，有刀的抽刀威胁，没刀的举锄吓唬，或者嚷嚷大叫，骂他们不知好歹，或者循循善诱，劝他们快点答应“勇冠全军”的黄牛角将军的话。
陈褒、原盼这才说道：“多谢将军好意！吾等愿从将军。”
“好！”黄牛角哈哈大笑，瞧了瞧陈褒、原盼，心道，“这两个竖子不识抬举，这年轻的倒也罢了，这个老的在刚才我说话时，一双眼不住往两边、后头瞄，看着就不像个听话的，定然是个老奸巨猾、