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荀贞注意到了他们的表情，笑道：“我身为本部亭长，不会厚此薄彼。这‘抚慰孤寡’、‘修葺里墙’两条并不是单独给北平、南平两里的，而是每个里都有份。如何？”
春、繁诸里的里长闻言，顿时欢喜，都说道：“荀君神明，正该如此！”
“既然你们同意，那就回去计算一下各该需多少钱财，算好了，来亭舍找黄公领取。”
诸里的里长们争执半天不得结果，荀贞三言两语分派停当。
里长们回到本里，与里父老等说起此事，敬老里的原盼这样评价说道：“钱只两金，里有六处。若依各里所需，万金不足！荀君弃轻取重，一视同仁，可谓公正擅断！”
原盼是本地最有名望的太平道信徒，诸里的里民们多有“受其恩惠”的，听了他这句评价后，人人皆以为然。再联系到高素主动送钱这件事，里民们不但服气荀贞的公正断事，并且认为荀贞有“教人向善”的功劳。
次日，各里的里长算好了需要的费用，分别来亭中领取。最后差了两千钱，荀贞本欲先欠着，等休沐的时候再回家拿钱补上，但被冯巩听说了，当时就亲自送了两千钱来。荀贞推辞不得，只得接受。此事传出去后，“教人向善”这四个字的评语越发落实了。
回顾荀贞从任亭长至今，所作所为似乎都没有太突出的，但在不知不觉间，他的名望不仅在本亭达到了极点，并且通过亭部中一千多人的人口相传，也渐渐传到了县中。
……
几天后，路过了一队商人。
这天刚好不用操练，荀贞正在前院闲坐，与陈褒下棋，见院外车马辚辚，因叫程偃出去观望。程偃还没出门，那车队里倒有两人先来到院中，作揖行礼说道：“敢问亭长可在？”
这人说的是官话，但带着浓浓的南方口音。穿越后，荀贞接触的南人只有唐儿一个，听这商人说话，似与唐儿口音相仿，起身说道：“在下就是。”问他，“足下是从吴郡来的么？”
“亭长好听力！小人正是从吴郡来，在颍阴停了两天，货物没卖完，打算再往汝南去。……，刚在路上，水囊被弄烂了，因想在贵地求些水来。”这商人一面说话，一面从囊中取钱。
荀贞笑道：“些许清水值得甚么！还用拿钱？”吩咐程偃、陈褒，“领了客人去后院，帮打些水。”程偃、陈褒应命，领了那商人的随从去后院。商人千恩万谢，荀贞请他坐下，说道：“左右等也是等，足下何不暂且坐下、稍微歇息？”
院中放的有席子，商人坐下，看见了摆在席面上的棋盘，奇道：“此为何物？像是六博，又有不同！”——原本荀贞与亭中诸人下棋只是在地上画棋盘，后来陈褒动手做了一个。
荀贞请他坐下，不是找他下棋的，随手将棋盘拂乱，放到一边儿，说道：“吴郡据此千余里，足下长途跋涉，路上可还安稳？”
“遇见过几股盗贼，不过好在小人随行人多，没甚损失。”
早前在颍阴的时候，荀贞还可以时不时地听到一些朝廷、远方的新闻，自来亭舍后，往来皆本地里民、轻侠，差不多断了与外界的联系。这商人从吴郡来，路上必有不少见闻，荀贞有意打听，说道：“足下从吴郡来，不知有没有经过洛阳？”
“小人只是个小商贩，洛阳天下都会，八方辐辏，哪里敢去献丑呢？”
但凡行商的，没有不健谈的，这商人见荀贞颜色和蔼、谈吐文雅，不像是个粗人，便打开了话匣子，说道：“不过，小人虽没进洛阳城，但从附近走过。”啧啧称赞，“洛阳不愧都会，风光人物皆与别地不同！”
荀贞对洛阳的人物、风光没兴趣，直奔主题地问道：“足下路过时，可有听到什么新闻么？”
“新闻？”这商人呆了一呆。
不是每个人都关心国事的，比如眼前这个商人，他所关心的就只是钱财而已，寻思了片刻，勉强找出一则新闻，说道：“亭君可曾听闻过天子建造毕圭、灵昆苑么？”
“略闻一二，不是被司徒杨公谏止了么？”
“对，本来被杨公谏止了，但后来天子又问中常侍乐松。乐松答道：‘昔日周文王的园子有百里之大，人以为小；齐宣王的园子只有五里大小，人以为大。今与百姓共之，对朝政并无损害’。因此，天子又决定筑苑。小人路过时，已经开始动工了。”
司徒杨公，即杨赐。荀贞心道：“杨赐早前上书，劝朝廷收捕太平道，捉拿张角等人；今又谏劝造毕圭、灵昆苑，都是正论。可惜朝廷黑暗，‘天子’昏昧，不能被接受。”举首远望亭外田间的徒附、农奴，他又想道：“灾异不断，疫病接连，天下的百姓生活困苦，民不聊生，而朝廷不思安顿地方，却大动土木、建造苑林。……，嘿！这天下不乱才怪！”
再问那商人，那商人绞尽脑汁，又想起了两三件新闻，一一说给荀贞。但这几件新闻，要么鸡毛蒜皮，要么实为“旧闻”。
荀贞见打听不出什么了，而这商人的随从在后院还没有打完水，就随口问了句：“足下家在吴郡，不知郡中有何英雄人物？”
“小人乃吴郡富春人，同邑有一人可称少年英杰。”
“何人？”
“孙坚孙文台。”
“……。”
商人见荀贞不说话，问道：“亭长听说过他么？”
荀贞心道：“如果是那个‘孙坚孙文台’，我当然听说过。”他只知道孙坚是南方人，但却不知道是吴郡富春人，因说道：“在下孤陋寡闻，未曾闻此人姓名。不知他有何英雄事迹？”
“九年前，孙文台年方十七，时为县吏，随父乘船去钱塘，途遇海贼在岸上分赃。行旅皆惧，过往的船只不敢近前。孙文台乃与其父说道，‘此贼可击’。操刀上岸，以手东西指挥，好像是在分派部署人众包围海贼似的。海贼望见，以为官兵捕之，尽皆仓皇失措，丢下财货，四散逃走。孙文台急追之，杀一贼，取其首级而还。”
这个故事荀贞倒是听说过，只是不记得当时孙坚的年龄，此时听闻，自言自语地说道：“九年前，年方十七？”
“是啊！孙文台由是声名大振，郡县知之，因被郡府召署为假尉。次年，会稽贼许昌生乱，自称阳明皇帝，孙文台又以郡司马的身份募召精勇，得千余人，会同州郡官兵，合力将之击灭。因功被任盐渎县丞。这一年，他也只有十八岁而已。”
曹操二十岁时任洛阳北部尉，悬五色棒，不避豪强，击杀犯禁的人，京师因为之敛迹，从此莫敢有犯者。孙坚十七岁杀海贼，十八岁破叛乱，为一县之丞。
对比他两人的事迹，再想想自己的所为，荀贞茫然若有所失。
他的这种“有所失”，不是因为自觉“比不上他们”。曹操、孙坚，千古人杰，荀贞压根就没有想过与他们相比，他想要的只是能够保全性命於乱世而已，但既穿越到了这个时代，生长在此时，在听到两个“同龄人”的所作所为后，再对比自己的所为，也难免会有些失落。
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59 慨叹
深秋十月，天高云白，风从一望无际的田野上吹过，林木的叶子大多落了，绿油油的原野与稀疏的林木中，隐约几处里聚。早上起来的时候，亭舍内的地面上结了一层冰凉的霜露，行走在上边，沾湿了鞋子，而当太阳高升后，这霜露渐渐地被蒸发不见了。
从吴郡来的商人没有多做停留，打好了水就继续行程，向东边去了。他们人虽去了，留给荀贞的失落却好几天都没消失。这天上午，他正蹲在树下，瞧着那露珠，感叹人生，前院的门外来了两个骑马带刀的县吏：“县君有令，召繁阳亭长荀贞去官寺。”
荀贞自来亭中任职亭长，至今已快两个月了，县令从来没有召见过他，包括“许仲杀人案”时也是杜买去汇报的情况，现在前不着村、后不着店的，亭部中并无大事发生，也没到每年考核政绩的时候，这时候突然遣人相召，却是为何？
荀贞急忙忙收拾停当，牵马出舍，与那个两个县吏一起上了官道，旁敲侧击地打听。
汉时的吏员大致分两类，一种是“县廷属吏”，一种类似“宾客舍人”。前者是通过正规渠道任职或被拔擢上来的，后者是主官“自辟”的，虽都领取俸禄、名在吏册，但与主官的亲近关系不同。前者可称“公吏”，后者可称“私吏”。
眼前这两个吏员都是“私吏”，与县君的关系很亲近。所谓“仕於家者，二世则主之，三世则君之”，如果接连两代都为同一个家族效力，那么对效力者来说，这个家族就是“家主”；如果接连三代都为同一个家族效力，那么对效力者来说，这个家族就不但是“家主”，乃至是“君上”了。
如今这位颍阴县令的家世虽比不上当今的那些名门大族，比如汝南袁氏，远远达不到“门生故吏”遍布天下的程度，但也是世代为宦，来给荀贞传令的这两个吏员便都是接连两代都为其家效力的，要论亲近关系，比身为县令心腹的秦干还要亲近，因此口风都很严，不肯泄露县令召他去官寺是为何事，只是笑着说：“荀君放心，是好事，不是坏事。”
既然他们都这样说了，不肯直接回答，荀贞也不再询问，改换话题，与他两人指点途中景色、评说本地风土人情。
他来任职虽还不到两个月，但一则，早将本亭的辖区跑了个遍，对本地的情况很熟悉，二来，自小在颍阴长大，对本县的故事也很熟悉，不管是本亭的、还是外亭的，都是说得头头是道，远至战国、前秦时出生在本地的名人以及一些发生过的典故，皆随口道出、随手拈来。
这两个县吏不是颍阴人，是跟着县令来的，好些事儿并不了解，听得津津有味。不知不觉，已到颍阴县城。县吏观望了下天色，见刚过未时，说道：“紧赶慢赶，总算没有太晚。县君现在应正在寺中相候，荀君，请随我们来吧。”
当先引路，进入城门，带着荀贞往“官寺”行去。
……
汉承秦制，城中的规划井然有序，大致分为三个部分。
一个是“闾里”，百姓们居住的地方。
一个是“市井”，也就是市场，买卖东西的所在。
再一个就是“官寺”了。
和“里”外有墙垣一样，“官寺”的外围也有墙垣，并且墙垣更加高大。若将整个颍阴县城称为“大城”，那么“官寺”就是一座“小城”。前汉时，“官寺”在城中的位置不固定，有的在城中，有的在城东，本朝以来，逐渐都迁到了城北，遂成为了一种定制。
为节省人工、材料，很多“官寺”会建在县城的西北角或东北角，这样，利用原先已有的城墙，只需要再分别向外引出两道墙垣就能把“官寺”包围其中了。颍阴县的“官寺”就在城之东北角。
……
荀贞三人，经市井、过闾里，到了城东北，迎面一个石阙，正对着大路。石阙后边即“官寺”的大门。寺门通常南向，取“圣人南面而听天下，向明而治”之意，颍阴寺门即是如此。——也有的“官寺”门前不立石阙，改为立两个桓表，都是取其庄严显目之用。
门阙或桓表的边儿上，有一个建鼓，悬挂木上。吏民、县中有事，便击打此鼓，以让人知晓。荀贞在前世时虽没见过“建鼓”这玩意儿，但在影视上多有见过，似乎直到清末民国时期，衙门门前还有这东西，所以穿越以后见到此物也不惊奇。
就像亭舍门边有“塾”一样，寺门的两边常也会有一间或几间房，与围墙相连，门往外开。这是供外地来的官吏们更衣用的。如果长官暂时没有空儿见他们，他们也可以在其中歇息。这会儿，“塾”中就有一个刚从外地赶来的小吏，正在收拾衣服、整理冠带，准备拜见上官。
荀贞是县令召来的，听那两个县吏的意思，县令也正在等他，自然不必在塾中等候，跟在那两个县吏的后边，恭谨地步入了寺中。
……
寺门口有两个门卒。县君御下甚严，这两个门卒皆持戟，站在门口的两侧，相对直立。若是荀贞独自前来，少不得会被盘问几句，但此时有那两个县吏引导，门卒一句话都没问就放了他们进去。
进入寺门，当面一道土筑的罘罳。罘罳，即是屏风。上边泼墨染绿，画了两株丰盛挺拔的大树，树干粗壮，虬枝盘旋，干为黑色，叶则墨绿。右上题了两行字，写道：“木连理，王者德泽纯洽，八方为一家，则连理生”。儒家提倡仁政，这两句话正合了圣贤的教诲。
那两个县吏久在寺中，对这幅画熟得不能再熟了。荀贞此前出任亭长时，为拿告身文书也曾来过寺中、见过这幅画。三人都没做停留，直接绕过罘罳，来入庭中。
庭院既广且深，正中一个大堂，屋檐飞角，雄伟高壮，这里就是县君升堂办事之所，名为“厅事”，又叫“听事堂”。堂前有台阶，延向院中。——县君并不是每天都升堂办事的，勤快点的两三天一视事，懒一点的四五天一升堂。今天并非县