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一队骑兵迎面疾驰而来，这些人身着蒙古军服，挥舞着兵刃将我们围在当中。
“小酌，不要怕。”王狄见白小酌慌乱地撩开马车上的帐帘向外看，不禁柔声说道，然后又大声用蒙语对那些骑兵喝问，“谁是你们的头领？”
一个蒙古副将反问道：“这里怎么会有大明的军卒？”
王狄以蒙语回答：“这位是大明朝廷派来的钦差安抚使林一若林大人，他们两个是保护林大人的。”一个骑兵用刀指着白小酌问：“女人是谁？”
王狄沉声答道：“我的朋友。”蒙古副将大声叫道：“管他是谁，反正都是大明的官员，抓回去审讯，没准是奸细，动手——”
葛一凡和吴文英虽然听不懂他们说什么，但是看着此番阵势已知危险，急忙亮出兵器把我护住。蒙古骑兵们挥动着大枪冲过来，王狄大声阻拦不成，情急之中从马上一跃而起，身形下落之时已将冲在前面的副将打落马下，自己则稳稳骑在他的马上。
蒙古骑兵们被王狄镇住，一时不敢上前，王狄用弯刀挑着腰里的一块腰牌让倒在地上的副将看，副将看清令牌，吓得急忙叩头。
王狄厉声说：“你们在哪儿打仗，带兵的是谁？”
副将急忙颤声道：“大明的六万兵马已经到了开平卫外边，那都王子和铁笛公主正在东林镇调集人马准备应战，我们是去催粮草的。”
王狄看了看我，我骑在马上始终一副很镇定的样子。
“我在哪儿可以见到你们的那都王子？”我很平静地问那位副将。
“所有的路口已被大明兵马封锁，要想见他除非绕道而行，他在东林。”
“王兄，你可认得去东林的路？”我对王狄说。
王狄从我的神情中看出我的态度甚是坚决，于是从副将的马上下来，还把他搀扶起来，副将受宠若惊，连连道谢。
王狄对一位骑兵说：“速速回去通知那都王子和铁笛公主，就说大明安抚使林一若林大人和王狄在此等候，让他们出来迎接。”骑兵应声拨转马头离去。
我奇怪地问：“王兄，干吗在这儿等？我们为何不直接去找他们？”
王狄这才有了笑容：“两国的礼数一直如此，我不想让我的朋友受了冷落。”
我感激地说：“可现在正在打仗。”
王狄认真地道：“你不是想平息这场战争吗？一个有分量的人才有可能做到。”
第十五部分：前生和莲衣的欢愉星夜兼程（图）
我想知道那片草原带给我前生的真实感受，我想知道除了那些漫天大雪和夜半的冷衾孤睡，还有什么可以给我温暖？我想知道我的前生有多大的胸怀，去承受来自朝廷和铁笛公主的欺骗？
铁笛的欺骗是因为爱，爱没有错。
朝廷的欺骗是因为救赎边城的芸芸众生，救赎没有错。
是我错了？还是我在这两个欺骗之间没有申辩的机会与权利？
很难想像，如果没有那都的真诚和王狄的友谊，我的前生怎样在那块异地的天空下呼吸，怎样在面朝东方的情况下呼唤莲衣的名字？
莲衣，我宁愿这个名字是梦啊，夜夜温暖着眼底悲伤的一片漆黑！
事到如今，我宁肯相信我的前生和莲衣经历了一场莫须有的欢愉，莲衣把她交给了我，我现在拥有了她的全部世界。我把这个世界装在胸膛里，并且关上心扉，就像我是一只孤独的鸟，却独自镇守着一条只属于自己的小溪。
那是怎样一种快活的时光啊！
白日，我们相携相挽着徜徉在所有愿意抵达的地方，夜里，我停下劳累的双手，改用双唇轻轻亲近她那袭鹅黄的罗衣。我的双唇也许会被她胸前的两座小山阻挡，可那又有什么？我会在她不经意的时候噙住它们，并且让舌尖在它们的极顶上跳舞。只是不知道她的快活和幸福，能否承受我舌尖那番狂乱的踩踏，不知道那两座山峰是否像她的脸颊，娇弱和疲惫得有些醉红。
如果这想像是真实的，如果这幸福是真实的，我前生那副单薄的身躯怎么承受？我的心又一次蓬松起来，想到了幸福之外的沉痛。
莲衣，既然爱我，为什么不告诉我？既然想我，为什么不知道我身在何方？既然相信我，为什么又被我的谎言所骗？你应该知道，那盒我惟一没有命名的香粉，是我对你无言的表白。没有名字，只是因为我的话还没有说出口！
无论我在哪里，莲衣，你要如影随形啊！
万花堂的红漆大门关不住你，秦淮河水阻挡不了你，南京城里的街道和茫茫原野上的阡陌都不能让你停住脚步！
莲衣，如果我能脱身，我不畏踏破铁鞋！
莲衣，如果你能脱身，你定要星夜兼程！
莲衣被反绑在万花堂楼上的一个房间里。门开处，五十多岁的老鸨和一位红脸汉子走进来，一个十三四岁的小姑娘抱着一只花猫跟在后面。
莲衣明白将要发生什么，眼里的悲哀和惊恐让人不忍目睹。
红脸汉子不满地对老鸨说：“真是的，怎么可以这样对待我的美人？解开！”
“刘爷，老身这不是怕她跑了吗？”老鸨说着，急忙解开莲衣的绑绳，“姑娘，这位刘爷有的是银子，只要你伺候好了，为你赎身也说不定，到时候你就享了大福了。”
莲衣站起身怒视老鸨：“你休想，我宁肯一死！”老鸨并不在意，拿出一包铅粉倒在茶杯里，又在茶杯里倒满了水，递到莲衣的嘴边：“喝了它，以后你就没有麻烦了。”
莲衣劈手把茶杯打到地上。老鸨没有恼怒，反而笑起来：“我在这万花堂干了半辈子，性子再烈的人都见过，没有一个能逃得过我的手心。”老鸨指了指小姑娘手里的猫，又拿过一个鸡毛掸子，“我不妨让你长长见识，这个小东西就是我的法宝，你如果不听话，我就会把它放进你的裆里，再这么狠狠地一抽，它的爪子会把你的……嫩肉抓烂，现在你有两条路，选吧！”说完，得意地坐在椅子上。
小姑娘用可怜的眼神看着莲衣，红脸汉子也紧紧盯着莲衣的神情。
红脸汉子着急地说：“万万使不得，美人，你就答应了吧，银子我已经交了，真让它抓个血肉模糊，我会心疼死的。”红脸汉子说着向莲衣走过来，莲衣一步步向后退着。莲衣退到墙角把盆架上的脸盆撞翻，裙子被水浸湿。
老鸨站起来直逼莲衣：“应也得应，不应也得应，不然我把你绑在床上，让男人们都过来看热闹。”莲衣愤怒而恐惧地看着她，突然把目光转向桌子。
老鸨意识到什么刚要阻拦，莲衣已经一头向桌子撞去。小姑娘吓得一声尖叫，两个保镖推门进来也惊呆了。莲衣的头上流出鲜血，闭目倒在地上。
老鸨还算镇定，对一个保镖说：“过去看看。”保镖把手伸到莲衣的鼻子前试着：“没气了。”
红脸汉子没想到会闹成这样，气极败坏地说：“怎么会闹出人命来呢，这可跟我没关系，把银子退给我，退给我。”老鸨不甘心地过来试着莲衣的呼吸，嘴里讨好地道：“好像还没死，刘爷，这么好的姑娘，你得有耐心才行，等她缓过来，还是你的。”
第十五部分：前生和莲衣的欢愉必打的恶战（图）
劲风吹动着蒙古包，草原上一派萧瑟。
我从蒙古包里出来，用手捂着额头虚弱地向栅栏外走，白小酌拿了一件衣裳从蒙古包里追出来。白小酌把衣裳披在我身上：“哥，外面风大，回去吧！”
“我想立刻动身，我要去宫里收拾东西。”我把脚步迈得又大又快，白小酌在逆风中有些跟不上。她大声喊着让我停下，可是我怎么能够做到？我要回南京，回到莲衣身边。这时，王狄从远处骑马而来。
“公主有消息了。” 王狄到了近前匆忙跳下马。“她在哪儿？” 白小酌关切地问。
“那天她喝醉后打了林一若，独自骑马跑到一个小镇，大汗刚才接到柯桐的信，她被抓到了开平。柯桐说如果两天之内把七座城镇归还给大明，他们就放她回来，不然的话，性命不保。”我继续向前走着，仿佛没有听见，对突变的情况漠不关心。
只听王狄着急地说：“我回来跟你说一声，那都王子已经带兵赶往开平了，我现在去追他。”白小酌慌乱地说：“又要打仗吗？”
王狄一脸沉郁地道：“依大汗的秉性，他不会向任何人屈服，但他必须救他的女儿。这是一场必打的恶战，前途未卜，谁也说不好胜败。”白小酌颤声说：“你千万要小心。”
王狄朝白小酌笑了笑算是安慰，然后大声对我说：“林一若，你保重，我走了。”说完翻身上马离去。白小酌望着王狄在马上狂奔的样子突然慌了，脱口一声揪心的嘶喊：“公子，你可要活着回来啊——”
也许是小酌这一声叫喊让我停住了脚步，但我不知道停住之后做些什么，只是愣愣地回身看着她。白小酌也愣愣地看着我，她的眼神里有无奈也有责备。
我和白小酌沉默着回到蒙古包，白小酌失魂落魄地坐在床榻上。解非为她倒了一杯水，安慰道：“狄儿会没事的，他有武功在身。”
白小酌慌乱地说：“像他这种人毕竟少，遭殃的还是兵卒、百姓。如果柯桐不放铁笛公主，那都王子也不怕柯桐的威胁，怎么办？这仗要打到什么时候？”
解非心情沉重地说：“他们看中的是地盘，为了达到目的，宁肯让兵卒们的血流成河，宁肯让百姓流离失所。”
白小酌心慌意乱地看着我，无奈地说：“哥，我后悔来这儿了，我……害怕。”
曾几何时，这片草原是她梦想早日抵达的地方，可是今天因为战争，她被它吓倒了。我看着她，她的脸上尽是泪水，这让我想到了莲衣。
女人的眼泪多半是为爱人而流的，男人看到之后，他们的心就会像她们的泪水一样柔软。白小酌不是我的恋人，她是我的妹妹，也是我好朋友的妻子，她的丈夫走得匆忙，甚至没有想到我在这大风的原野上要去哪里，我还能走吗？我应该留下吗？我应该暂缓行程吗？我要暂缓行程，即便不是为了铁笛公主，也要为了王狄。
我知道这是我必须做的，我心甘情愿。良久，我突然把碗放在桌上，扶着桌子站起来向外走去。我迈着无根的脚步走向栅栏外的马匹。
白小酌追出来大喊：“哥，你要去哪儿？”我没说话，解开缰绳费力地打马远去。
那都、王狄和阿尔巴率领三万兵卒在开平城外摆开阵势。
城楼上，铁笛公主被五花大绑推到城楼边，她看到那都之后大喊，声音被大明兵卒们的威喝声淹没。柯桐、魏风、顾平达和顾承颜等人站在铁笛公主的身后，柯桐一挥手，兵卒们的喊声停止。柯桐大声对城下喊：“那都，我说得很清楚，如果不想让你的妹妹身首异处，就按我的话去做。”
那都仰头也大声喊叫：“柯桐，你先把我妹妹放了，别的事我们慢慢商量。”
“你没有资格跟我讲条件。”柯桐说着，回头对兵卒下令，“给他点颜色看看。”一位兵卒心领神会，挥刀削断铁笛公主的一绺头发，扬手扔到城下。阿尔巴催马过来想接住头发，头发却在空中散开，阿尔巴紧张地看着那都，直把牙齿咬得乱响。
那都还算镇定，小声说：“不要紧张，这是一场赌博，谁有耐性，胜利就会属于谁。”这话像是说给别人听，也像说给自己。王狄的目光一直注视着城头，对乱哄哄的场面似乎视而不见，他在找胜算的契机。
铁笛公主见那都按兵不动，着急地大喊：“哥哥，快来救我。阿尔巴，你这个混蛋，为什么不攻城？”阿尔巴跺着脚大喊：“王子，快下令吧！”那都却没有让铁笛的喊声搅乱心智，镇定地喊道：“柯桐，我不会上你的当，如果你杀了我妹妹，我会用你们七座城镇的百姓为她偿命，你想清楚——”柯桐听罢，在城楼上仰头哈哈大笑。
一直不动声色的王狄突然从马上腾空而起，身形像弹丸一样向城楼上射去。王狄以为找到了机会，以为就在柯桐大笑的空档，凭自己的轻功就可以把弯刀架在他的脖子上。可是王狄只想到了柯桐，忽略了他身后的兵卒，王狄的双脚刚要踏上城楼，一排密集的铁箭射来。王狄用弯刀劈斩，身形跌落下来。
柯桐吓得出了一身虚汗，大怒道：“给我放箭——”兵卒们冲向城楼边，一排排铁箭向蒙古兵卒射去，许多兵卒死伤于箭下，几名将官护着那都向后�