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「妳也不用穿着原来的装扮就跑来这里，换一下衣服不是用不了多少时间吗？」
「角色扮演也负责宣传的工作，所以要在校内到处绕让大家看，不是都这样吗？」
「……嗯嗯，也对，我好像有听过这件事。」
「你振作一点啦……话说回来，你觉得怎样吗？好看吗？」
巴在我面前转了一圈。白色的衣襬飘飘地飞舞着，宽松的袖口和衣襬彷佛蝴蝶翅膀般翩然摇曳。巴的脸蛋本身就清爽端丽，纯白的衣服将她明亮地映照出来，眼角的爱哭痣更清楚地被突显而出，与她的瞳色融合，酿成一股艳丽妖异的印象。
插图102
「……这样也不赖。」
「真的吗？」
「嗯嗯。」
她大概是期待着什么好听的话吧，不过令人遗憾和绝望的是，我欠缺幽默和说笑话的能力。
「谢谢。」
即便如此，她却仿佛打从心底开心地笑着。不知不觉中，我也跟着好像快要笑出来的样子，这几乎快要让我产生一种我很幸福的错觉。
「……但是，不管再怎么适合，穿着幽灵服装被夸奖，会让妳这么开心吗？」
「就是这么一回事，不管是什么打扮、在什么场合，都喜欢被人夸奖，这就是所谓的女人心。」
是这样的吗？不过很遗憾，我的四周没有一个正常的女性朋友，所以不太了解。（其实连朋友也很少。）
「……不过，这些花是妳插的吗？」
「嗯嗯，因为很赶，所以没花太多时间，也没办法准备特别的花。」
说到特别，其中确实没有什么特别的花种，其实都只是大家都听过名字、随处可见的花草罢了。不过主题花——百合却也不是这么容易就拿得到的。
「可不要小看我八面玲珑的身段喔，这可我花了十年练出来的呢。我跟班上的茶道、花道联合社的同学拜托，才拿到多的花。因为刚好只剩下百合了，所以我费了一番功夫才能摆得好呢！」
「早上来的时候，看到不知何时竟然插了花，还真吓了我一跳。」
「虽然我只能算是个半吊子，不过这可也是练习出来的成果。尽管只是简单的东西，但我除了花道以外也有学过茶道，因为这也是礼仪训练的一环。我刚开始也不是因为喜欢才去学的，所以中途因为厌烦也想过要放弃，不过还好有继续学下去，今天才能帮得上忙。」
巴这么说着，抬头看着我。她的脖子上缠着黑色皮环，与今天的服装很不搭。我不自觉地又想起早上的情景——那个无意识中说漏的人名，还有对皮环的过度反应，我觉得那个皮环把巴给束缚住了。
巴的笑脸对着我，脸上浮现出单纯开心的样子，看得出来是她自然流露的情感。但是，巴的真心究竟在哪里呢？
「……妳——」
「咦？电灯……」
头上的日光灯彷佛临终前的病人般不停地闪烁。
……唉呀呀。
「——准备室里有备用品，我过去拿。」
我拜托巴帮我顾着，然后朝着平常的准备室走去。
当作仓库的美术准备室依然没有别人。负责美术社的老师是轮班的，所以只要突然有课就几乎不太会露脸，大多只会在校内写生的时候露个面。所以，这间准备室基本上都是交给我在管理。我很快找到日光灯的备用品，拿起用细长的泡棉纸包裹好的日光灯，然后靠在墙壁上思索着。
——一开始对我而言，巴只是个突然出现的『妹妹』而已，只是个突然出现的同居人。
接着她变成一个憎恨我、眼瞳带着强烈苛责的少女，开始攻击我。她说让我痛苦对她而言是不可避免的宿业。
然后，我知道了她的秘密。她想要玷污已经污秽的自己，她自白自己无法停止自残的行为，而且还说一直痛恨着让她陷入绝境的我。当巴告白的时候，看起来就像个捧着依然不停淌血的深刻伤口、虚幻荏弱的少女。
接着，她又像刚才那样对我露出微笑。既然憎恨对我毫无意义，那么干脆用彻底相反的方式让我痛苦。还说如果不喜欢这样的话，那就要我赶快变成平常的人。她对待我就像真正感情很好的血亲般——就像对待恋人似地对待我。
——到底是怎么回事。我实在是不了解这名少女——红条巴。
「……呃，等等，话说回来，我本身到底又对她抱持什么样的心态？」
我愣住了。
我很想知道关于她的事情，可是就算知道了又能怎么样？
憎恨的矛头意外地没对准我，却反而让我更想了解她，而在大致上一切都已经解决的现在，我对红条巴又抱着怎么样的想法？我觉得她是什么样的少女？我要怎么样和她相处？
脑袋一片昏沉。我觉得从未想过的错觉突然冲上我的眼鼻。虽然我知道自己是个瑕疵品，但是为什么我会『自我忽略』到这种程度？一想到这里，我就感到脚底一虚。我对自我忽略的自己烙下了『瑕疵品』的印记，这样才是正确的吧？对自己的疑惑，忽然间在我内心扩散开来。
——到底是什么？
我问着自己，为什么至今为止——不对，应该说是到了现在，为什么我还需要自我怀疑？
这么一来，我脑袋中浮现了一个更恐怖的想法：我是不是比我所想的，还不了解自己？
「……怎么可能……」
不知不觉间，我的气息开始紊乱了起来，喉咙也好干涩。我闭上眼睛，想要把这愚蠢的想法逐出脑中。
我是个瑕疵品，先不论身体，至少心灵确实有瑕疵，我是个非常不完整的存在。我没办法感受到幸福，所以我是个无法给予人任何幸福的假人，这就是全部的我。
「……就是这样，这就是我的全部……我的全部本该就只有如此……」
——啊呀呀呀呀！
「！」
美术室突然传出凄厉的惨叫声，让我「呃！」一声从白日梦的氛围醒过来。我放下手中的日光灯，推开准备室的门。
「巴。」
巴用一副不知道发生什么事的脸转向我。我将目光投注在她看着的方向，那里有一名中年妇女跌坐在地上。
「啊啊啊，原谅我，巴，我没去参加妳的葬礼，也没去给妳上香，我马上道歉，拜托妳，赶快成佛吧——」
那名妇女用手指着巴如此说着，这让我跟巴的脸都严肃了起来。
这名妇女恐怕就是我的母亲——红条巴的朋友吧。
4
「……对不起。我都到了这把年纪还这么丢脸。」
跌坐在地的中年妇女——田中理绘小姐，对盯着她的我们道歉，然后露出很不好意思的表情。
「因为电灯一闪一闪的，下面又有一个穿白色衣服的女人站在那里……而且又长得像我熟悉的人……就让我不小心以为真的是幽灵跑出来了，但是也是我自己太不冷静的关系，对不起，说了失礼的话。」
「不，不会。我们都很清楚整件事情了，不需要那么抱歉……」
田中小姐不停地低头弯腰，我跟巴也一起低头回礼。
田中小姐自我介绍说，她是我死去的母亲——红条巴——旧姓津和野巴的同学，这么说来她的年纪应该是在四十岁左右吧，跟年纪比起来——真的说出来会很失礼——她体型紧实，身上穿着贴身的洋装，脸上擦着高级的化妆品，看起来是一个十分成熟的成年女人，一副干练的职业妇女模样。这样的人竟然对我们低头赔罪，让我们的立场更显得尴尬。
田中小姐好不容易抬起头，在我准备好的折叠椅上坐下，我和巴也在她的对面坐了下来。田中小姐望着我跟巴，特别是眼睛的部分，露出一脸怀念的样子。
「啊，不好意思……你们是巴的……？」
「……嗯嗯，我们是……」
「儿子跟女儿。我是红条圭一郎，她叫做红条巴。」
我阻止了不知道该说什么好的巴，自己抢先一步自我介绍了起来。巴则是瞄着我，一脸狐疑满是疑问的眼光，不过还是闭上嘴转向田中小姐。
「啊，果然，这双眼睛是遗传自母亲的啊。女儿的名字跟妈妈相同，连长相也一模一样……不过，既然是红条家的人，怎么会读这所普通的公立高中呢……」
「我现在被寄养在伯父家里，都是为了不要让我们变得太娇生惯养。我真的很感谢父亲，而且也交到许多很难得的朋友。」
说了一次谎以后，就会一个接着一个地说下去。或许我真的是个差劲的骗子吧。
田中小姐听完我的说明后，一副心有所感地拚命点头。
「也对……巴一定也觉得很高兴吧。儿子和女儿跟着就读自己以前读过的高中，而且还加入了美术社……这也算是对已经去世的巴，尽到最好的孝道了吧。」
「……母亲……也是就读这所高中吗？」
「是呀，不过这已经是二十五年前的事情了。直一令人怀念，巴是在一年级的下学期转学过来的。她的笑容非常亲切，马上就融入我们班了，但是我却不太喜欢她……不好意思，说死掉的人的坏话。」
「不会。」我摇了摇头，示意田中小姐继续往下说。
「其实我自己也是个脾气别扭的人……不过有一天我们两个人单独在美术室碰面了。她正一个人默默地画着图，然后她问我『妳觉得我的画怎么样？』，于是我回答：『不喜欢。』接着我又说道：『虽然妳很努力地投注感情……可是还欠缺了最重要的东西』。」
「最重要的东西？」
巴不由得把疑问问了出来。因为她只喜欢画画，所以这似乎是她感兴趣的话题。
「『坦率。』我这么回答。『妳真的是喜欢画画才画的吗？』其实我本来只是故意这么说的，可是巴听到后却立刻站了起来，然后把那张花了好几个小时画完的画给撕破了。我吓了一跳，然后她又说：『谢谢，我说不定就是为了要让人这么说才画这张画的。』接着脸上露出开朗的笑容，向我道谢，然后我就这么跟巴成为好朋友。一起在黄昏的美术室进行设计，互相解决对方的烦恼。」
田中小姐又住了口，玻鹧劬醋沤淌宜闹堋Ｋ氖酉吖潭ㄔ谝簧任挥谀喜唷⒚娑栽硕〉拇盎希缓蟾谢乘频厣钌钐玖艘豢谄�
「那个窗边，是我最喜欢的地方。虽然巴没让其它人知道，其实她是一个纤细而且又固执的女人，但是她却把这件事跟我说了，所以我们两个只要在一起就会无所不谈。最后巴去念了东京的美大，而我则进了医大，各自通往不同的道路，可是我们依然会定期地通信。听到她要结婚的时候我真的很惊讶，因为对象红条宗次郎是个大公司的社长，是一个非常不得了的金龟婿。她因为不得不放弃自己的工作而感到很烦恼，还好听到她婚后的状况一切都解决了，过得非常幸福……」
田中小姐又停了下来，然后转向我跟巴，脸上露出非常抱歉，又带着深深悔意的表情。
「……在这之后，我就到了国外，也没时间写信。不对，或许那时我也抱着不想输给幸福的巴的别扭想法也说不定。我没有把国外的地址告诉巴，一直一股脑儿埋首在工作中，然后等我升到满意的地位时，过了很久才又给巴寄了一封信，可是回信的人却不是巴，是红条宗次郎写的。上头只有简短地写着：『巴已经意外身亡』。直到那时我才第一次知道巴已经去世了的消息……」
田中小姐又再一次对我低下头，与其说是低头，不如说她看起来好像背负着无法忍受的负担似的。
「……那是十二年前发生的事。我完全呆掉了，连忙回到暌违五年的日本，这才发现老家一直有寄给我的信。我整个人濒临崩溃，连信都不敢开，只有带着满腔的歉意，然后又像逃跑似地离开了日本……对不起，我是个无情的女人……」
田中小姐一直道歉，不过我却觉得最该道歉的应该是自己吧。
——津和野巴，是为了保护身为儿子的我才死的，夺走妳跟母亲道歉机会的，不是别人，就是我。
「但是，还好这次我趁着回老家时，有顺便来参加母校的文化祭，真是太好了。这一定是巴冥冥之中指引的吧，我竟然可以和她的子女见到面。」
田中小姐抬起头，眼睛微微地被泪水给浸湿了，她露出微笑，然后露出些微的安心表情，凝视着我和巴。
「这十二年来，我一直很不能释怀，总觉得好像有根刺卡在心里，这是无法复原的伤口。但是，我总算稍微得救了，谢谢你们。」
然后田中小姐又再一次地向我们垂下头，非常非常地慎重。
我和巴只是一直注视着田中小姐，什么事也不能做。到底我还能做些什么呢？如果有人可以教教我的话，要我怎么低头都无所谓……
接着过了一会儿，田中小姐开始说起津和野巴和自