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他心中合计，我见着朱沐英，该怎么说呢？人家根本不知道这门亲务，还说什么退婚？
论理，应该冲胡大海说，他是媒人哪！可是，眼下该到哪儿去找他呢？有心不提吧，母
亲又不答应。这该如何是好？
宁伯标拿不定主意，不住地摇头叹息。
正在这时，忽然丫环秋菊跑来，施礼道：“我家小姐来了！”
宁伯标抬头一看，只见四个丫环门在左右，女儿宁彩霞从外面走了进来。她身穿一
套素服，淡妆薄粉，两眼发红，眼泡浮肿，看样子也是刚刚哭过。宁爷心中一阵难过，
更觉得对不起女儿。
彩霞姑娘一向端庄稳重，知书明礼。见着爹爹，破涕为笑：“给爹爹施礼了！”说
罢，飘飘下拜。
“罢了。”宁伯标心里说，唉，免不了又是一顿埋怨。
宁姑娘又给奶奶施了大礼。
老夫人哭着说道：“孩子，你来得正好。你也不小了，不用背着你了，那个姓朱的
他太……”
姑娘赶紧把奶奶的话打断，说道：“孙女我都知道了。”
她还能不知道？丫环们早给她通风报信了。
老夫人说：“孩子，别难过。刚才我跟你爹说了，咱把这门亲事退掉就是。”
宁姑娘苦笑一声，说道：“奶奶不必替孙女操心，这门亲事我愿意。”
“啊？！”老夫人和宁伯标同时惊呼了一声，四只眼睛盯着宁彩霞，说不出话来。
老夫人以为自己没听清楚，又问了一遍：“你说什么？”
姑娘一字一板地说：“这门亲事，孙女我愿意。”
老夫人一听，眼珠子瞪得溜圆，不错眼神地盯着宁彩霞，好半天才说：“你……你
疯了不成？”
姑娘含笑道：“没有。孙女我这不是很好吗？”
宁伯标担心姑娘要出意外，忙说：“丫头，你说的可是心里话？千万不可欺骗老人
哪！”
老夫人也说：“你把心里话对我讲讲。”
宁姑娘一不着慌，二不着忙，轻启朱唇，慢慢地说道：“奶奶、爹爹容禀！俗话说，
‘男大当婚，女大当嫁。’谁不想找一个称心如意的伴侣？可是，天理不公，往往事不
遂心哪！拿我的婚事来讲，奶奶操心，爹爹忧愁，弄得咱家好日子不能好过。依我看来，
二王千岁胡大海，不见得是成心坑咱们，无非说话玄了点儿，咱们也不能责怪人家。世
子殿下朱沐英，本是金枝玉叶，他武艺高强，门第高贵。除了模样差点儿而外，哪方面
不比咱们家强？女儿择夫找主，不以衣貌取人，主要取他的品德和能为。隋唐的罗成长
得倒好，可是，他目空一切，骄傲过人，终于死在淤泥河中；三国的吕布长得倒好，可
是，他见利忘义，反复无常，终于死在白门楼下。再说，孙女这门婚事，早已轰动了邻
里。倘若退婚，岂不被人家耻笑？”
“啊？！”老夫人一听，这个气呀！心里说，我这是何苦来？一片好心，反被她训
斥了一顿。
可是，她又一合计，孙女说得也未尝不对。这阵儿，老夫人忽然想起了自己的丈夫
宁士达，他不也是个五大三粗的丑八怪吗？日子过得也不错呀！想到这儿，心情才慢慢
平静下来。
宁伯标听了女儿的话，像吃了一副“顺气丸”，肩上卸了千斤重载，不住地点头称
赞。
其实，开始的时候，姑娘也不愿意，她也曾哭得死去活来。后来听说，奶奶为了这
门婚事跟爹爹大吵大闹，看样子，非出人命不可。宁彩霞很同情父亲，心想，爹爹孤身
过了大半辈子，够可怜的了，若因这门亲事把父亲逼出个好歹来，那还了得？再说，像
朱沐英这样的人，除了长得差一点儿，其他都不错呀！宁姑娘打定主意，这才赶到内宅，
说出了心里话。
老夫人见孙女乐意，便说：“丫头，奶奶可是为了你好啊！你可说准了，到时候别
埋怨。”
宁姑娘道：“孙女我都想好了，日后决不反悔。”
宁伯标忙说：“娘啊，既然女儿同意，咱们就按亲戚办事，让朱沐英留下订亲的表
记才好。”
老夫人说：“你是当爹的，看着办吧！”
宁伯标从屋里出来，去到上房。朱沐英见面就说：“我可告……告诉你，那个事可
不……不行，你们愿意，我……我还不……不干呢！”
原来，宁伯标走后，朱沐英就问宁喜，到底是怎么回事，宁喜说了真情。朱沐英听
了，暗自埋怨胡大海，不该胡说八道，惹得人家又哭又闹。再说，自己又不是娶不着媳
妇，讨这个厌干吗？所以，宁伯标一进屋，他就说了绝情的言语。
朱沐英这几句话，出乎宁伯标预料之外。怎么？他好不容易盼着姑娘没事了，可姑
爷又不干了。这不是瞧自己的好看吗？
此时，朱沐英瞪着猴眼又说道：“我可不是贪花恋……恋色之人。我现在还……还
小，正是学能耐的时……时候，没工夫想那娶……娶老婆的事儿。”说罢，起身就走。
宁伯标忙将他拦住：“殿下，你可别介意，听我把事情的原委对你说明。”
朱沐英二次坐好。宁伯标把以往的实情讲了一遍，还说：“我女儿已经愿意，要我
向你索取订婚的表记，你就不要推托了。”
此时，朱沐英也看出宁伯标为难来了。合计片刻，说道：“好吧，我也不让你为……
为难，咱们就订……订下吧，多咱反悔都可……可以，我这里好……好说。”说话间，
把腰中佩带的一块玉牌摘下来，递给宁伯标，算作订婚表记。
宁伯标送到内宅，交给女儿。彩霞把自己的一双玉镯摘下来，交给爹爹，宁伯标又
到前厅交给朱沐英。这阵儿，宁伯标转忧为喜，命人大摆酒宴，款待姑爷。一霎时，宁
府里又热闹起来。你说怪不？这阵儿，宁伯标看着朱沐英，也不像方才那么难看了。
此时，天黑了。各屋都在划拳猜令，比过年还热闹。宁伯标陪着朱沐英，边吃边谈。
朱沐英结结巴巴，把南京的战事讲了一遍。宁伯标听说花云战死，非常难过，还掉下了
伤心的眼泪。谈到武艺方面，朱沐英说得更是滔滔不绝。翁婿二人越说越投机，不住地
开怀畅饮，一直喝到午夜。
宁伯标说道：“天色不早了，休息吧，有话明日再谈。”说罢，将朱沐英送到东厢
房。
那儿，早有人把被褥铺好。宁伯标走后，朱沐英把衣甲卸掉，往被窝里一钻，那个
舒服劲儿就甭提了。时间不长，就入了梦乡。
宁府的灯火渐渐地熄灭了，宅内外一片寂静。天空月转星移，北斗升到天中。突然，
一个黑影蹿上墙头，手中的钢刀闪着青光。这个人：身穿夜行衣，斜背百宝囊，腰缠牛
皮软刀鞘，眼露凶光，东张西望。片刻，目光盯到东厢房的窗户上。见院中无人、无犬，
他双腿一飘，脚落平地，单手压刀，快似猿猴，来在窗下，侧耳静听。听屋内鼾声如雷，
他便轻轻地推门而入。
原来，朱沐英睡觉之时，没插房门。这个人进到房中，先趴到地上。停了片刻，见
没动静，二次站起身形，来到朱沐英床前，心里说道：朱沐英啊朱沐英，看你睡得多香。
干脆，让你来个长睡不醒吧！这个人抡起钢刀，奔朱沐英便剁。
欲知朱沐英性命如何，且听下回分解。
第八回 宁伯标拜登二杰岭 朱沐英大战两瘟神
话说那刺客偷偷蹿进朱沐英的寝房，抡起钢刀，就要行凶。可巧，被朱沐英发觉了。
那位说，朱沐英不是睡着了吗？没有。今晚，他心情高兴，吃多了，肚子里不舒服。
他想去出恭，又懒得起床；不去吧，又憋得难受。就这样，迷迷糊糊地在被窝里忍着，
一会儿睡，一会儿醒。这个刺客一进屋，他就知道了。并且，眯缝着猴眼，偷偷地看着。
当刺客的刀还没落下来的时候，朱沐英忽然使了个鸳鸯腿，一脚正踢到他的小肚子上。
那刺客“哎哟”一声暴叫，跌坐在地。朱沐英翻身下床，奔他扑来。那刺客忍着疼痛，
一个鱼跃跳到门外。紧接着，朱沐英也跟了出来。那刺客恼羞成怒，又欺朱沐英没有兵
刃，便急转身形，抡刀砍来。朱沐英一看，急忙闪在一旁。刺客抽刀转身，使了个小鬼
推磨，奔朱沐英腰部砍来。朱沐英往下一哈腰，刀从后背擦过。刺客一翻手，刀奔朱沐
英的双腿。朱沐英来了个旱地拔葱，刀从脚下扫过。
这阵儿，朱沐英可有点儿被动。为什么？一则他赤手空拳，没有家什；二则他没穿
衣服，而且还光着双脚。再加上这个刺客非常厉害。一刀疾似一刀，一招快似一招，把
朱沐英逼得呀，光有招架之功，没有还手之力。
此时，朱沐英心里说，坏了，这回非归位不可。他一边打着，一边四外踅摸。忽然，
看见房檐下有只养鱼缸，高有三尺，粗有五尺。心里说，嗯，这个武器可不错。他打好
主意，一个箭步跳到鱼缸前面，伸手就把它抱了起来。那鱼缸里有多半缸水，还养着不
少大金鱼。连缸带水，足有四五百斤。要换个别人，还真搬不动。朱沐英也急了，搬起
鱼缸，对准刺客，“嗖”！扔了出去。
这时，刺客的刀刚落下来，正砍到鱼缸上，只听“当啷”一声，把他的刀就给磕开
了。刺客没顾捡刀，先急忙闪身，把鱼缸躲开。躲是躲开了，不过弄得他满身都是水。
鱼缸一落地，摔了个粉粉碎。这一摔不要紧，发出了挺大的响声，把前后院的人都给惊
醒了。
门房的老家人往外探头一看，吓得“妈呀”一声大叫，就叫唤开了：“有刺客！不
好了，有刺客——”
打更的也看见了，又敲锣，又击梆子：“快抓刺客呀！来人哪——”
这个刺客一看不好，飞身上墙，一溜烟似地就跑去了。
朱沐英回到屋里，穿上衣服，把灯点着。这时，宁喜陪着宁伯标，也慌慌张张地走
了进来。
朱沐英一把抓住宁伯标的前胸，吼叫道：“姓宁的，我跟你没完！”
宁爷莫名其妙：“殿下，这是何意？”
朱沐英道：“我说过，这门亲……亲事，你们愿意就……就愿意，不愿意就拉……
拉倒。为什么对我暗……暗下绊子，主使人刺杀于……于我？”
宁伯标听了，急得直起誓：“殿下，我哪能办那种事体？天地良心，你可别冤枉人
哪！”
朱沐英道：“我初来乍……乍到，也没有仇……仇人。你说谁能前……前来杀我？”
“是呀，我也正在纳闷儿呢！”
宁喜说：“姑老爷息怒。等我家老爷查明此事，您就清楚了。”
朱沐英听着有理，这才就此罢休。
宁伯标来到院中，四处察看。几个家人跑来禀报：“启禀员外，姑老爷的马和兵刃
不见了！”
朱沐英一听，猴眼圆瞪，暴跳如雷。
一个家人拿着口钢刀，说道：“员外爷，这儿有一口钢刀！”
宁伯标接过一看，是一把五金铸造的鬼头大刀，分量很重。再往刀把上一瞅，上面
镌着“朱文治”三个小字。宁爷把脚一跺，明白了。他对朱沐英说：“殿下放心，刺客
找到了。马和兵刃也丢不了了！”
朱沐英一听，莫名其妙。宁伯标长叹一声，说道：“离此处三十里，有座高山，名
叫二杰岭，山上有三个寨主。大寨主朱文治，二寨主朱文英，三寨主是后来的，名叫秦
正方。他们手下有喽兵七八百人，专靠打家劫舍、抢掠为生。苏州王张士城没工夫管他
们，元兵想管又管不了。地处三不管，所以才成了气候。不过，他们还不敢到我这凤凰
庄来捣乱。这口刀就是大寨主的，估计马和兵刃也是他们盗走的。”
朱沐英道：“有窝就……就好办。现在我就去找……找他们算……算账！”
宁伯标说：“殿下不必着急，此事都包在我的身上。待我到二杰岭去一趟，与他们
讲清道理，把马和兵刃要回来也就是了，千万不要伤了和气。依目前而论，得罪了他们
没有好处。”
朱沐英冷笑道：“这种人，野蛮成……成性，恐怕是不……不通道理的。依……依
我看，要去咱们一起去，以防万……万一。”
宁爷听着有理，点头应允。
第二天，天光大亮。宁伯标和朱沐英梳洗已毕，用过早饭，路下两匹战马，带着四
个精明强悍的家人以及应手的家伙，还有刺客的那把钢刀，起身要奔二杰岭。
临行时，宁伯标把宁喜唤来，说道：“我与殿下前去拜山，吉凶难测。假若明天这
个时候我们还没回来，那就是出事了。到那时，你保着全家赶快离开此地，去南京找胡
大海。切记，切记！”
宁喜领命，一直把主人送出庄外。
再说朱沐英。他骑着�