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说实在的，朱沐英根本不配！这门亲事若要成了，可算是一朵鲜花插到了牛粪上。胡大
海左思右想，最后，使了个无可无不可的办法，说道：“伯母，伯标兄弟，我这个媒人，
一不图名，二不图利，只不过给你们两家搭个桥。你们也别拿我的话当真，将来见了朱
沐英，当面锣，对面鼓，你们自己来定。愿意也好，不愿意也好，谁也别勉强，我也不
落埋怨。”
胡大海这几句话，把老夫人逗乐了。宁伯标说：“二哥不必多虑。你是一片好意，
岂能落下埋怨！”
“这就好。咱们一言为定，好坏可没我的事了。”胡大海心里的话，趁早退出去，
今后再别提这码事了。
席散之后，宁伯标陪着胡大海来到前厅，又闲谈了一阵儿，胡大海便起身告辞。宁
伯标知道他公务在身，不便挽留，忙叫家人把他的大红马牵到门外。胡大海带好应用之
物，向宁伯标作别。
宁伯标扶着胡大海上了战马。一直把他送到凤凰庄外。临别时，宁伯标说道：“你
估计，何时能把救兵搬到？”
“救兵如救火。最多半月，最少十天。”
宁伯标说：“二哥一路保重。”
“借你吉言。再见！”说罢，胡大海拱手作别。
宁伯标目送一程，这才转身回府。
单说胡大海。他一路上打马如飞，兼程前进。这一天回到南京。归府后，先与全家
见面。胡大海话没多说，休息了片刻，更换好朝服，怀抱圣旨，来到午朝门外。
今天，值日大臣是户部尚书郭光卿。他见了胡大海，不由大吃一惊。胡大海简单向
他说了几句，便叫他请皇后升殿。郭光卿不敢怠慢，忙命内侍臣启奏马皇后得知。
时间不长，金钟三声响，玉鼓六声催。在京的文武，陆续来到朝房，与胡大海见面。
静鞭三响，皇后升殿。文武百官拜罢归班。
郭光卿奏道：“护国王胡大海求见凤驾！”
胡大海整理衣冠，跪拜在地：“臣胡大海给娘娘叩头！千岁，千千岁！”
马皇后急忙欠身离座，说道：“王兄免礼，一旁赐座。”
“谢皇后！”胡大海站起身来，深施一礼，坐在绣龙墩上。
马皇后焦急地问道：“请问王兄，两军阵前胜败如何？皇上龙体可好？”
胡大海长叹一声：“唉，大事不好了！”接着，把出师以来的情形，详细地讲了一
遍。
马皇后听了，二目垂泪道：“当初皇上不听人谏，才有今日之祸。爱卿，这可如何
是好？”
胡大海奏道：“事已至此，悔也无用。臣这次奉旨回京，就为搬兵而来。只要救兵
去得快，即可化险为夷、转危为安。”说罢，将圣旨呈递过去。
马皇后看见丈夫的亲笔书信，心如刀绞，眼泪双流。
胡大海又说：“救兵如救火。请娘娘速发凤旨，飞调三十六路御总兵，赶赴前敌救
驾。臣也不敢闲着，我打算亲自到瓜州、镇江、宁国去一趟，先把这三路人马带走。远
路的可以随后赶去，我可没工夫等他们了。”
马皇后收泪道：“王兄一路辛苦了。你先休息几日，待我另派别人搬兵。”
胡大海急了：“弟妹呀，你二哥我心如火焚，坐卧不安，哪有心思歇着？还是让我
亲自去吧！”
“既然如此，让二哥受累了。”当下，马皇后传凤旨，兵部发调令，立刻差专人用
最快的速度，分赴各地。
接着，皇后又询问了一些情形，这才挥手退殿。
胡大海回到府里，也不会客。只休息了一夜，次日便奔镇江三镇而去。
单说马皇后。她心惊肉跳地回到后宫，急忙沐浴更衣，去朝拜神佛。她又扶乩，又
打卦，一直忙活到半夜。正在矇眬欲睡之际，忽听外面钟声齐鸣，不知出了何事。马皇
后急忙起床，由宫女们服侍着梳洗穿戴。
正在这时，内侍臣进来启奏：“请皇后升殿，朝臣有要事禀奏！”
马皇后听了，急忙升殿。她刚坐稳身形，便问：“何人鸣钟击鼓？有事快快奏来。”
“微臣有本上奏！”京营大帅张玉，出班跪倒，“启奏娘娘，大事不好！”
马皇后一听，吓得一打哆喷，颤抖着声音说：“详细奏来。”
张玉道：“昨夜太平府传来急讯，南汉王陈友谅、九江王陈友必、徐州王李春等，
纠集重兵二十余万，不宣而战，猛攻太平府。我军兵单力薄，恐怕凶多吉少！”停顿了
一下，又说道，“此事，臣已禀报了中山王徐达。他让我派薛凤稿为将，率兵三千，前
去援救，现在情况不明。微臣以为，太平府乃南京之门户，倘若有失，京城危矣！请皇
后降旨，早作安排。”
马皇后听罢，瞠目结舌，手足无措。心里说，真是福不双至，祸不单行啊！而今前
门有虎，后门有狼，又缺兵，又缺将，这该如何是好？
诸位，讲到此处，说书人先把太平府的情形作番交待——
太平府的总兵是花云花智惠，副总兵是双鞭将吴良和飞叉将姚猛。他们率领大军三
万，在那里镇守。五天前，花云就探知风声，听说陈友谅要来攻打太平府。他急忙把吴
良和姚猛找来，部署了应战准备。谁料次日中午，陈友谅就发兵前来，把太平府围了个
水泄不通。接着，陈友谅亲自讨敌骂阵。
花云大怒，披挂整齐，引精兵杀出城来。他来到阵前，立马横棍，往对面一看：只
见敌兵铺天盖地，布在城外，刀枪似麦穗，剑前如麻林，旌旗招展，如同海潮。再仔细
一瞅，见五色雷旗之下，并列着九匹战马，马上都端坐着战将。正中央那人：金甲红袍，
青马大刀，面如白玉，三络长髯，二目放光。谁呀？正是南汉王陈友谅。上垂首是九江
王陈友必，台明王方国珍，西凉王马增善，大梁王马增玉；下垂首是徐州王李春，徽州
工左君必，湘西王达世罕，汴州王肖定邦。这些反王全都是盔甲在身，各擎着兵刃。一
个个龇牙咧嘴，好不吓人。在他们身后，大将足有二三百名。
花云看罢，用棍点指，高声喝喊：“陈友谅，何故兴兵犯我疆界？”
陈友谅哈哈大笑道：“花将军言之差矣！你我俱是义军，天下乃人人之天下，有德
者居之，无德者失之。何存彼此之分？”
“呸！”花云怒斥道，“太平府乃是大明帝国的州治。本帅奉命在此镇守，你赶紧
退走！”
陈友谅又冷笑了一声：“哈哈哈哈！花云，实话告诉你吧，朱元璋已被困在牛膛峪，
时下粮草尽绝，十万大军，眼看就要变成饿鬼。陈某率九国联军来取南京，为的是打你
们一个首尾难顾。不出旬月，南京一带就是我们的天下了。这样的大事，你还蒙在鼓里，
实在是可怜哪，可笑！”
九江王陈友必喊道：“花云！常言说，‘识时务者为俊杰。’何不献城归顺，以保
你高官厚禄！”
花云听罢，直气得哇呀暴叫：“陈友必！你既称义军，就应该对付元兵，解救黎民
百姓。你却挂羊头，卖狗肉，挑拨离间，反复无常。本帅恨不能食尔之肉，饮尔之血！”
陈友谅气得叫道：“良言难劝该死鬼。”他回身问左右：“哪位过去要他的狗命？”
“末将愿往！”话音一落，从陈友谅身后钻出一人，乃是陈友谅手下的金刀无敌将
马成功。
陈友谅嘱咐道：“花云勇猛，尔不可大意。”
“是！”马成功答应一声，催马抡刀，来到阵前。
花云定睛一看，这家伙长得五大三粗，相貌凶恶，活像一方石碑。花云看罢，喝问
道：“你是何人？”
马成功答道：“金刀无敌将，你马爷爷是也！”说罢，抡刀便砍。
花云暗想，看今日的阵势，不豁出命来是不行了。于是，他双臂用力，往上招架，
只听“锵啷”一声，刀棍碰在一处。花云力大棍沉，把马成功震得双手酸麻。这家伙急
忙抽回大刀，换招儿再战。二将一来一往，杀在一处。
花云使了个凤凰单展翅，一棍正扫到马成功的脑袋上，“啪嚓”一声，打了他个万
朵桃花开，死尸栽于马下。
陈友谅惊呼道：“花云不减当年之勇也！”
陈友必一听，很不服气，催马抡刀，来战花云。二人刀棍相击，各下绝情。打了十
几个回合，花云使了个秋风扫落叶的招数，一棍打折他的马腿。陈友必坐立不稳，跌落
在地。花云举棍要打，忽然听见弓弦作响，一支狼牙箭奔西门而来。花云一甩脸，将利
箭躲过。就在这一瞬间，陈友必来了个就地十八滚，逃回本阵。
湘西王达世罕也是个亡命之徒，一见打仗就红眼。他催开坐骑，手抢开山大斧，来
战花云。二十几个回合，被花云一棍将他的大斧崩飞。达世罕见势不妙，拨马便走。花
云哪里肯放？使了个泰山压顶，一棍正砸到他的脑袋上，“啪嚓”一声，脑浆迸流，死
于非命。
花云连胜三阵，越战越勇。这一来，可气坏了南汉王陈友谅。他大吼一声，催开宝
马雪里白，抡开日月龙凤刀，要大战花云。
欲知谁胜谁负，且听下回分解。
第五回 陈友谅兵团应天府 小太保搦战江东桥
话说花总兵在两军阵上，大战各路反王，一鼓作气，连胜三木
南汉王陈友谅大怒，催马摆刀，来战花云。二人刀棍并举，互不相让，杀了个地覆
天翻。
九江王陈友必恐兄长有失，率领诸王，一同冲杀过来，将花云困在垓心。
俗话说：“强狼难胜众犬，好汉抵不住人多。”花云力战群顽，把他累得盔斜甲歪，
热汗直流。
副总兵姚猛、吴良一看，急忙麾军冲杀过去，把花云救出重围，逃回太平府内。
陈友谅余怒未消，命人架炮攻城。
花云回到城内，传下令箭，死守太平。他亲定各项守城军规，违者严惩不贷。花云
和姚猛、吴良，衣不解带，日夜巡城，亲自督战。战斗一直进行了三天，花云连眼都没
有合过。
到了第四天晚上，他率领几名亲兵，视察东城，见那里除一部分军民守城外，其余
人都睡觉去了，防守得很松懈。花云大怒，命人把守将白如山找来回话。
白如山睡眼矇眬，衣甲不整，来见主帅。
花云怒斥道：“本帅已颁下严令，各城须严加把守。你因何私自离开？”
白如山吓得热汗直淌，不住地叩头道：“末将一连三天没有睡觉，实在有点支持不
住了。”
“你困，别人就不困吗？若都去睡觉，谁来守城？你身为营官，擅离职守，抗我令
箭，这还了得！来人，把他推出去砍了！”
众将一齐跪倒，苦苦求情。花云不便驳回众人的面子，这才把他饶过。不过，活罪
没免，狠狠地打了他二十军棍。消息传开，三军肃然，谁也不敢再偷懒了。
且说白如山。这家伙口服心不服，越想越恨。他把几个好友找来，密仪道：“太平
府乃弹丸之地，怎能抵住九国的兵将？花云沽名钓誉，暴虐无情，我等何必保他？不如
多个心眼儿，投降了吧！”
“对！”众死党道，“献城立下大功，陈王爷决不会亏待咱们。”
“对，就这么行事。”
几个人密议已毕，又搜罗了死党二十余人，在四更左右，由白如山领着，杀死门军，
开关落锁，献了东城。
此时，花云正在帅府议事。忽听街上叫喊连天，忙命人出去察看。
片刻，一个亲兵跑来报信：“陈友谅杀进城里来了，街上正在混战！”
花云“哎呀”一声，几乎栽倒在地。他手提宝剑，刚要出去，副总兵姚猛急冲冲跑
了进来。花云定睛一瞧，只见他浑身是血，满脸是伤，连头发、胡子都染红了。
姚猛急促地说道：“完了，一切全完了！请大帅快把家眷找来，随本职逃命去吧！”
花云听罢，情知大势所趋，忙跑回内宅，把母亲、妻子、娇儿找到一处，说明了原
委。
花老夫人说道：“为娘年纪高迈，不累赘你了。快，带着他们娘儿俩逃命去吧！”
花云道：“事急矣，请母亲速行！”
老夫人听罢，略一思索，转身走到内室。花云等了片刻，不见母亲归来，入室一看，
老夫人已悬梁自尽。花云抚着母尸，放声痛哭。当他转身走出内室的时候，见妻子卢氏
也横剑自刎。到了此刻，花云也顾不了许多了，领着又哭又闹的儿子花茂，来到议事大
厅。
姚猛见花云许久才来，急得直跺脚：“大帅，快点走吧！再晚一步，可就出不了城
啦！”
花云说道：“这是我子，名叫花茂。请你将他带回南京，好好抚养。”说罢，让孩
子给姚猛磕了三个响头。
姚猛惊问道：“大帅这是何意？�