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，亚特兰大还从未见过这样盛大的聚会呢。到了那天晚上，大厅里和帆布遮起来的回廊上挤满了客人。 他们喝着她用香槟配制的香甜饮料，吃着她的小馅饼和奶油牡蛎，随着乐队演奏的乐曲跳舞，乐队前面整整齐齐地摆着一排棕榈和橡皮树。但是瑞德称之为“老团兵”的人，除了媚兰我艾希礼、皮蒂姑妈、亨利叔叔、米德大夫夫妇，梅里韦瑟爷爷之外，别人都没有来。“老乡团”有许多人来参加这次“大聚会”是经过一番犹豫之后才决定的。有的人是看了媚兰的态度才接受邀请的。有的人是因为觉得瑞德救了他们的命，或救了他们的亲属的命，
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而接受邀请的。 然而就在宴会的前两天，有一条谣言在亚特兰大传开了，谣言是布洛克州长也受到了邀请。“老团兵”表示反对，寄来了一大摞明信片，说他们不能接受思嘉的善意邀请，感到遗憾，为数不多的几位老朋友虽然来了，可是州长一到，他们感到尴尬，就毫不犹豫地退席了。思嘉看到这些情况，既惊讶，又气愤，觉得这次宴会是完全失败了。 多么排场的“大聚会”呀！她精心安排了这次活动，想让大家看一看这了不起的场面。 可是老朋友只来了那么几个，老对头则一个也没来。 天亮的时候，等客人都走完时，她恨不得大哭大闹一番，可是又怕瑞德哈哈大笑，怕看他那转个不停的黑眼睛，因为他虽然没有说，却流露出这样的意思：“我早就告诉你了嘛！”所以她只好强压住怒火，极力装作一副无所谓的样子。第二早上，她就对媚兰一个人大肆发作起来。“你真让我下不来台，媚兰。 威尔克斯，你还让艾希礼和那些人一块让我下不来台。 你要是不拉着他们走，他们不会那么早就走的。 唉，我看见你了！我正要把布洛克州长带过来，介绍你们，你就像兔子一样跑掉了。”
“我想他不会——我想他不可能真来参加，”媚兰不高兴地回答说。“虽然大家都说——”
“大家？
这么说来，大家都在背面叽叽咕咕议论我，是不是？“思嘉气愤地嚷道。”你是不是你要是事先知道州长要来参加，你也和他们一样，根本就不来了？“
“是的，”媚兰两眼看着地板，低声说。“亲爱的，在那种情况下，我是不能来的。”
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“你真行啊！
原来你也会和他们一样，让我下不来台呀！“
“唔，别这么说，”媚兰非常难过地说。“我不是有意伤你的心。 你就是我的姐姐，亲爱的，是我的亲兄弟查理的妻子，我——”
她怯生生地把一只手搭在思嘉胳臂上。 可是思嘉一下子把它甩开了，恨不得自己也能像父亲杰拉尔德那样，生起气来大发雷霆。 但是媚兰也不示弱。 瘦削的肩膀挺了挺，顿时显出一副庄重的神气她两眼盯着思嘉那双愤怒的绿眼睛，虽然和她那略带稚气的面孔和她的身材有些不相称。“对不起，亲爱的，让你伤心了，但是布洛克，或者任何一个共和党人，或者任何投靠北方的人，我都不能见。 我不但在你家里不见他们，在别处也不见他们。既或我不得不——我不得不”——媚兰往四下里扫了一眼，想找一个最重的词儿——“既或我不得不显得粗暴无理，我也不见他。”
“你是指责我的朋友们吗？”
“不是，亲爱的。 不过他们是你的朋友，不是我的朋友。”
“你是指责我不该把州长请到家里来吗？”
媚兰无法回避了，但她仍旧盯着思嘉的眼睛，毫不动摇。“亲爱的，你做什么事情，都是有道理的，我喜欢你，信赖你，我是不会指责你的。 谁要是指责你，让我听见，我就不答应。 不过，思嘉呀！”突然间，激动的话语脱口而出，滔滔不绝，声音不大，里面却包含着无法消除的恨。“难道你忘了这些人是怎样对待我们的吗？亲爱的查理死了，艾希礼的身子垮了，‘十二橡树’村烧了，难道你忘了吗？唔，思嘉，你打死的那个家伙，他手里就捧着你母亲的针线盒，你总没
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有忘记吧！
谢尔曼的队伍开到塔拉，把咱们的内衣都偷走了，他们还想把房子烧掉，还真的拿我父亲的战刀耍弄了一番，你也不会忘记吧！思嘉呀，这些人抢过我们，折磨过我们，还让我们挨过饿，带给我们这么多灾难，可你把这些人请来参加你的宴会了！就是这些人他们使得那些黑鬼对我们那么神气，他们抢走了我们的财物，不让我们参加选举。 我忘不了，永远也不想忘掉这一切。 我不会让我的小博忘记这一切，我还要教我的孙子痛恨这些人，如果上帝让我活下去，我还要教我孙子的孙子痛恨这些人。 思嘉，你怎么能忘记呢？“
媚兰说到这里，停下来喘一口气，思嘉注视着她，看到媚兰感情强烈，声音颤抖，使她感到吃惊，把她的怒气驱散了。“你以为我是傻瓜吗？”她不耐烦地问。“我当然记得！
可是这一切都已经过去了，媚兰，我们要尽量利用现有的条件，现在我就是在这么干。 布洛克州长，还有一些比较好的共和党人，如果我们善于跟他们打交道，是能够给我们很大帮助的。“
“比较好的共和党人是没有的，”媚兰斩钉截铁地说。“再说，我也不想尽量利用现有的条件，我也决不愿意让他们帮助，如果这指的是北方佬。”
“我的天哪，媚兰，干吗要赌气呀？”
“啊！”媚兰说，显得有些过意不去的样子。“看我说了些什么，思嘉，我本来并不想使你伤心，也不想指责你，各人有各人的想法，人人都有权保持自己的想法。 亲爱的，你听我说，我是爱你的，而且你也知道我爱你。 不管你做什么事，
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我也不会改变对你的态度。 你也还是爱我的，是不是？我没有让你恨我吧？思嘉，咱们俩要是有什么不和，我可受不了——咱们毕竟是同舟共济，一起过来的呀？说声没关系吧。“
“快别胡说了，媚兰，你真会小题大作，”思嘉不满地说，但是媚兰轻轻地用手搂住了她的腰，她没有再甩掉。“行了，我们又和了，”媚兰愉快地说，不过她又悄悄地补充说，“亲爱的，我希望咱们还和过去一样，互相看望。 共和党人和投靠北方的人哪一天来看你，你只要告诉我一声，我待在家里就是了。”
“你来不来，对我来说，根本无所谓，”思嘉说着，戴上帽子，气呼呼地回家去了。 媚兰脸上露出伤心的样子，这使得思嘉觉得她那受到损害的虚荣心得到了一定程度的满足。首次宴会之后，一连几个星期，思嘉感到要对大家的看法装作根本无所谓的样子是很困难的。除了媚兰、皮蒂姑妈、亨利叔叔和艾希礼之外。 老朋友既不来看她，也不邀请她去参加他们的小型聚会，这使她大惑不解，而且非常难过。 难道她没有尽量捐弃前嫌，并且向他们表示，虽然他们散布流言蜚语，进行恶意中伤，她对他们并无恶感吗？他们应该清楚，她和他们一样不喜欢布洛克州长，对他笑脸相迎，不过是权宜之计。这些糊涂虫！
要是人人都对共和党人笑脸相迎，佐治亚州很快就可以摆脱她现在所处的这种困境。她当时还没有意识到，她和过去的生活、昔日的朋友之间的脆弱的联系，已经一下子节断了，永远接不起来了。 即使媚兰出来运用她的影响，也无济于事了。何况媚兰又惊讶，又伤心，虽然忠贞不渝，也不想帮着恢复那种关系了。 即使
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思嘉想再像以前那样生活，和老朋友打交道，现在也已经不可能了。 全城都对地板起了面孔，和花岗石一样硬，人们把对布洛克政权的恨，也全落到了她的身上，这种恨里面没有多少火气，但是非常冷酷，难以消逝，思嘉已经把自己的命运和敌人拴在一起，无论她的出身和家庭背景如何，她现在都要算是变节分子、黑人的支持者、叛徒、共和党人——还要算是一个投靠北方的人。思嘉痛苦了一阵子之后，便收起了她那假装无所谓的样子，而露出了真面目。 她这个人从来不会对人们的所做作的有过多的考虑，也不会因一件事做不成而长期闷闷不乐。 没有多久，梅里韦瑟、埃尔辛、惠廷、邦内尔、米德和其他人家对她有什么看法，她就置之不顾了。 至少还有媚兰带着艾希礼来看她，而艾希礼是了重要的一个人。 亚特兰大还有一些别的人是愿意来参加她的宴会的，这些人比那些思想保守的老家伙随和得多。 她什么时候想大宴宾客，就可以发出邀请，这些客人和那些反对她的思想僵化的老糊涂相比，心情愉快得多，衣服也漂亮得多。这些人都是不久前才来到亚特兰大的。 她们有的最瑞德的朋友，有的在那些神秘的活动中和他有联系。 他向思嘉提到这些活动时就说：“做生意而已，我的宝贝。”客人之中有的是思嘉住在民族饭店时认识的一对一对夫妻，有的是布洛克州长任命的官员。现在和思嘉交往的有各式各样的人。 盖勒特夫妇曾在十几个州里居住过，而且每次都是因为他们的欺骗勾当被发觉而仓促离开的。 康宁顿夫妇在离这里很远的某一个州里曾和
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“自由人局”有联系，从无知的黑人身上赚了很多钱，而他们是应当保护这些黑人的。 迪尔夫妇曾把“硬纸板”鞋实给联盟政府，战争的最后一年不得不到欧洲去躲了起来。 亨登夫妇在许多城市的警察局里挂了号，但又常常在投标中获胜，得以和州政府签合同。 卡拉汉夫妇是靠开赌场起家的。 现在正利用州政府的钱修建并不存在的铁路，来进行更大规模的赌博。弗莱厄蒂夫妇１８６１年以一分钱一磅买下的盐，１８６３年涨到五角钱一磅，因而大发其财。 巴特夫妇战争期间曾在北方某大城市开过一家最大的妓院，现在也在北方冒险家的社交界进进出出。现在和思嘉来往密切的就是这样一些人，但是参加她的大型宴会的还有另外一些人，他们有一定的文化，有一定的修养，许多人有很好的家庭背景。除了冒险家先生们之外，颇有些资产的人也从北方来到亚特兰大，因为他们看到在这重建与发展的时期，这里的生意是源源不断的。 北方有钱的人家把年轻的儿子送到南方，让他们在新的地区进行开拓。 北方的军官退役之后就在他们浴血奋战攻下的这座城市里定居了。 起初，他们人生地不熟，很愿意应邀参加又阔气又好客的巴特勒太太举行的豪华宴会，但是不久他们就逐渐退出她的圈子。 这些善良的人们只要与那些冒险家们和冒险家政权稍一接触，就会像佐治亚州的本地人一样憎恶他们。 许多人加入了民主党，比南方人还像南方人。还有一些格格不入的人依然留在思嘉的圈子里，只是因为他们到哪里都不受欢迎。 他们很愿意到老乡团的安静的客厅里去做客，可是老乡团是不会请他们去。 这些人里面有一
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些是北方来的女教师，她们到南方来，目的是教育黑人，教育投靠北方的南方人，这些南方人本来都是不错的民主党人，南方投降以后，成了共和党人。不现实的北方来的女教师，和投靠北方的南方人，很难说得清楚，这两种人哪一种更为亚特兰大的本地人所痛恨呢？
不过人们可能更加痛恨第二种人。 至于北方来的女教师，人们说：“哦，北方佬喜欢黑人，你对他们能有什么指望呢？他们当然觉得黑人和他们都是一样的。”
但是对于为了个人利益而加入共和党的佐治亚人来说，就没有什么借口了。“我们能挨饿。 你们也应该能挨饿，”这就是老乡团采取的态度。 许多人过去在联盟的队伍里当过兵，知道家里缺衣少食的人多么害怕，因此以宽容的态度对待过去的战友，如果他们是为了让家人得以糊口而改变了自己的政治面目。 老乡团的女眷则不然，这些女人是社会首领的坚定不移后盾，在她们心目中，事业虽然失败了，现在却比鼎盛时期更强大，更亲切。 现在它成了崇拜的对象。 和它有关的一切都成为神圣的了。 比如为它而献身的死者的坟墓，打仗的战场，破碎的战旗，交叉着挂在大厅里的战刀，褪了色的前线来信。 参加过战斗的老战士，等等。这些女人对先前的敌人决不帮助，不接待，不留宿，现在思嘉也被划到敌人里边去了。在这个由