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第二日，我照常上朝，安定人心。早朝结束后，尚书令王琪请求单独觐见，我当然得见他。
“陛下，老臣一家，昨晚彻夜未眠。”
“阿父，区区几人作乱，怎么能够伤害得了朕？”我虽带着说笑的口气。可面对王览的叔父，我的心情是最沉重的。
王琪重重叩头：“陛下，昨夜臣进宫面圣，守卫东宫的人却不让臣向陛下问安，陛下是否知道？”
我摇头：“朕不知。”
王琪文雅的面孔上忽然呈现出了愤怒的神情：“陛下，臣有一言。阿览天命不永，太尉公领袖群臣，本也无可厚非。但是，此次行刺，老臣觉得不能让太尉来追查。首先，禁军如今全在太尉的手里，两名刺客均是禁军中人。臣并不是说太尉负有责任，只是，如果调查牵涉到太尉的亲信军官们，怎么办理才好？再者，太尉借守卫陛下、太子之名，昨夜竟然私自阻挡内宫与大臣交通。不管他是不是出于好心，在他人眼里，也过于跋扈了。”
我的心，本来就有些烦。王琪这么一说，我也生气。我知道他与华鉴容素来不合，只是到了这个时候，还要互相倾轧，不是给我添堵吗？我本来想要说他些话，但念及他是王家人，还是点了点头：“你说的，朕知道了。朕自有道理，既然老大人一夜未眠，跪安吧。回去好好休息。”
周远薰还是没有苏醒，我心里越发不安，让齐洁留下来照顾他。看着远薰玉雕似的脸上冒着冷汗，气若游丝的样子，我忽然觉得像不认识他一样。远薰的脸，很像是一个面具。面具下面，也许什么都没有，也许有超乎想象的东西。我当然希望远薰化险为夷，但不要我在他床边的那一刻清醒。
我离开远薰的住处的时候，看到了静之，他手上包扎着白色的布条。这样的惊涛骇浪，什么痕迹也没有留下。但静之的脸上没了平时的笑意，他的眼睛，也在一夜之间，变得锐利如鹰。
“昨天委屈了你，他们也扣住你问话。”我和颜悦色地说。看到静之的手，觉得自己又亏欠了他很多。
静之躬身施礼：“这是例行的，没什么。不过，昨天……很险。奇怪的是，我只发现了一个刺客，另一个，好像从天而降的。”
“什么意思呢？那一个，已经死了。”我道。
“是死了……”静之重复着我的话，以一种耐人寻味的目光望着我。
我问：“静之，你丢失了什么呢？你给我的曲谱，里面似乎没有东西啊。我一早就差人还给你了，你找到没有？”
静之摇头：“没有……大概……”他看着我，欲言又止。一丝古怪的笑容浮上他的嘴角，“我的手上八成要留疤了。也好，我到了这里那么长时间，也该有个纪念。”
我用手指碰碰他的手：“静之，谢谢你。我就怕你手上的伤，会影响你弹琴呢。”
静之的笑靥中，闪过一瞬忧郁。他回答：“用不着多久……我会再弹一曲给你听。你是皇帝，有许多事务，不要因为某个人或某件事，扰了心情。”
回到东宫，华鉴容已经在等候。他的身边，站着蒋源。蒋源虽然天生一张和气的圆脸，可主持刑部日久，眉宇之间也有了特别干练严明的气质。
“陛下，臣奉旨候着。”虽然穿着尚书官服，蒋源的态度，并没有和十六岁当知县的时候有太大的区别，恭谨而恳切。
“你来得正好！”我和鉴容交换了目光，“蒋源，你进来。鉴容，你也一起。朕有话说。”
月色澄莹，竹子的剪影随风轻摇。白色的雾气流散，使东宫之夜显得分外不真实。
“阿福，你还是不想让我来插手谋刺的案子，对吗？”华鉴容平静地问。蒋源离开后，他抱着我静坐了许久，终于开口了。我仰视他的脸，他的眼睛仍然闪烁着黑色的艳丽光芒。但却一眨不眨地看着我，仿佛是不愿放过我任何不安的反应。
我点头：“不错。因为我不想你给他人留下口实。”
鉴容一笑：“是王家吗？你已经知道昨夜的事情了？”
我又点点头。
鉴容用食指轻轻地摩挲着我的眼皮，道：“当时，不管是不是王琪，我都不会让他进宫。其实呢，无论有没有昨夜的冲突，王尚书令都会说一番话的。”
我捉住他的手指：“鉴容，为什么你总是和王琪不合呢？过去你和王览是那么和睦的。王氏，毕竟是竹珈的外家。将来有一天，如果竹珈长大，你们……不是叫他为难吗？”
华鉴容不说话，他的脸上带着贵族气的冷漠。甚至眸子中，都是冷淡的火焰。
我温柔地抚摸着他的额头：“鉴容，我不是信不过你。”
鉴容居然莞尔一笑：“我知道。你刚才让我和你一起召见蒋源，我就明白你的心意。此次禁军出事和我总是有干系。我昨夜怒火太盛，到了今天早晨就已经想通了。但是，我要求你一件事。”
“你说。”
鉴容亲亲我的手指尖，道：“那么多年，我好像都是为了你的事情求你。这一次的案子，我不会插手刑部的审问，可最后的处置权你交给我，如何？”
我有点迟疑，他的眼睛里的黑暗越浓。
最后，我吐了口气：“好吧。”
鉴容也说不上是高兴还是沉重，撩起我的额发，道：“原定后日要去检阅新训练的骑兵的，我本来不想去。但现在南北局势扑朔迷离，我还是应该去的。半个月后我回来，我相信蒋源，至少可以查出点眉目来。你把宋彦调上来东宫作侍卫长，好不好？”
我立刻点头答应。
鉴容咧开嘴，露出好看的齿列：“那就好，有他在你左右。我至少可以放下一半的心。”
说到了宋彦，我突然想起来一件心事。我问：“你这次去视察，带小鸥去吗？”
华鉴容皱眉：“她闹着要去，我没有答应。”
我偏着头，脱口而出：“我也不准你带上她。”
华鉴容的脸红得莹润：“你可千万不要误会了……上次在湖南会馆，你的眼睛跟刀片儿似的，令我如坐针毡。”
我笑：“我看你那时是怡然自得呢。我是想说，宋彦和小鸥年纪差不多，不如把他们凑成一对，怎么样？”
我心里期待华鉴容毫不犹豫地同意。可是他沉默许久，才道：“小鸥，很怪……我怕没有那么容易……”
我迎着灯光，眯缝起眼睛笑道：“太尉舍不得吗？那干脆也纳进房里算了，人家姑娘的青春等不得啊。”
华鉴容的脸色更红，带着几分愠怒地答道：“你要这么说，我也没有办法。我去说说看……那个丫头的事情叫人头痛。”
我笑嘻嘻地看他，他生气的样子我最喜欢。
我懒懒地说道：“我小时候，你总说我让你头痛呢……”
鉴容瞪着我，忽然把唇压上我的唇。一会儿才悻悻地放开我，用几乎听不见的声音道：“你不是叫我头痛，你总让我心痛呢。阿福，你比谁都要狠……”
他站起来，自嘲地摇着头，笑着告辞出去，到了门前，回头看了我一眼。他的步态向来优美，走路的时候，像是残雪的山峰在白云下若隐若现。顾盼之间，便主宰了世间女人的沉浮。
第二天的中午，我和竹珈同食，竹珈兴奋地给我吹奏乐曲。竹珈的凤眼，有时会从倾斜的角度视人，诙谐而且可爱。他喋喋不休地诉说：“这是仲父教的，仲父说我可以领会呢。仲父还说，我再大些，就可以吹他那枝神奇的笛子了。”
我笑道：“傻孩子，那只是他心爱之物，怎么叫神奇的笛子？主要还是练习得多，揣摩出意思来。”
竹珈甜甜地憨笑：“就是不一样的。仲父送我的，我都觉得不一样。”
我端详着他说起仲父两个字时有些骄傲的神情，手一颤抖，筷子也拿不住了：“竹珈，你还小，可母亲希望你记住，比如你伯父和我对你好，是因为血缘，天经地义的。可你仲父对你的好，是出于心怀的宽阔，虽然他是你的臣下，但母亲要你永远记住你仲父的恩情和气度。”
竹珈认真听着，点着头。他似乎还想问我什么，我结束了话等他问，他却没有说。竹珈笑起来，罕有的漂亮，如览一样有别人无法模仿的笑法，加上那双被韦娘称为“观音之目”的眼睛，我每每见到，就觉得称心。
可世界上有觉得满意处，总是会生出不满意来。我很久没有和竹珈一起吃饭了，这天发现他格外挑食。小家伙吃饭，也就在一两个菜里面下筷子。
我自己幼年就不浪费粮食，也没有什么挑三拣四的习惯。观察了竹珈很久，我对他道：“竹珈，你不喜欢吃的不少呢。”
竹珈娇气地笑：“嗯。我是太子呀，松娘说，我不喜欢吃，就不吃。”
竹珈低着脑袋吃米饭，根本没有察觉我的脸色。我道：“你是太子。不喜欢的，就可以不要。那么……广西进贡了一匹小马，你想不想骑？”
竹珈毫不掩饰地摇头：“不要，我讨厌骑马！”
我沉下脸：“竹珈，你怎么……你是太子，将来要治理天下，怎么可以全凭着喜欢不喜欢！骑马——我要你学，你就得学。而且从今天起，所有的菜你至少都要吃上一口。大家都宠着你，捧着你。你跟一个金娃娃似的，不配太子的名号。”
竹珈不明所以地看着我，自他出生，我好像是第一次说他重话。也不知道他是否明白我的意思，还是倔强地往嘴里送着白饭，干脆一口菜也不动了。
我挥了挥手，对内侍们说：“都撤下去……不吃了。”
竹珈没有吃饱，听我说不让吃，虽然内侍们也不敢来夺他的碗筷，他还是放下了。缩了缩鼻子，他浓密的眼睫毛不住地扇动着。
我正要继续说话，陆凯来了：“皇上，有一位太尉府上的姑娘，叫小鸥。在宫门口处跪着，说要求见。”
怕是又生了什么事端，我冷冷道：“怎么回事？皇宫不是县衙，怎么什么人都可以求见，朕和太子说话呢。”
陆凯的嘴一撇：“就是，奴才也知道。可这个丫头说，皇上既然给她指婚，就该管着她。见不着陛下，她就一直跪下去。”
我怒极反笑：“为了那件事？朕就知道她不会太平。算了，媒人难做，引她到上书房去。”
我站起来，扫了近旁的阿松一眼：“你们就那么养育太子？今天晚上，没有朕的话，不许他吃饭。”虽然心情不好，我还是忍不住地偷偷看了一眼孩子。竹珈一言不发，也不哭。看着他的样子，我已经不忍心。但话已说出口了，断没有收回的可能，我抬脚出了屋子。
御书房里鸦雀无声，那个女孩子跪在地上，头上却如同高丽人一样戴着笠帽，她背上的衣服被汗水浸湿了一大片。
“你有话说？”我问，也没有打算叫她平身。
小鸥沉着地回答：“是。妾身不愿嫁给宋彦。”
我从鼻子里出气，笑了几声：“就为了这个？那你只要叫太尉转告就好了，何必大白天跪在宫门，那么费力气？你不愿意，朕和太尉难道就绑了你们一双？”
小鸥不答话，缓缓地摘下笠帽，我吃了一惊。她一头原本乌黑的头发，已经被剪去大半，就留下些短发，蓬松松如杂草般盖住青色的头皮。
“你这是为什么？”我情不自禁地问。虽然我一向不喜欢她，但看到这样的场面，也觉得难受。
“妾，此生非但不愿嫁给宋彦，也不愿嫁给任何人，只愿跟在我家大人的身边。”她大胆地抬起头，直面着我。眼睛里面只有两个字：决心。
书房里一时间像是被冰冻一般，没有一点生气。
还是我说话了：“朕还以为你剪发，要出家呢。太尉，朕认识他比你久些，为了他去当姑子的人也不是一个两个了。朕给你指婚，是没有恶意的。太尉说你脾气古怪，朕现在领教了。你……不嫁就算了……回去吧……”
小鸥却不肯走：“妾身还有话说。”
我也不知道是给她气的，还是给她震慑了，就呆看着她。
小鸥的大眼睛里浮起水光，俏丽的脸面带着几分娇艳，倒真有点像我。只听见她道：“陛下，我家大人，人人都说是他无所不有，富贵无敌，其实他是很寂寞的。他晚上常常睡不着，也不点灯，就一个人坐在黑屋子里。有的事情大人也不会喜欢妾身说出来，只有一件，我家大人都二十七岁了，还没有一个孩子。说起大人的美名，早就天下皆知。这样的人没有子嗣，怎不叫人抱憾？以前，总还有些……可自从过了一个
七夕，这一年多大人每夜独宿。在宫里陪伴着陛下，到了夜深，我们还要提着灯笼等待大人回来。陛下，我家大人总是个男人，陛下你……”
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