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，免得受皮肉之苦，他冷笑一声：“皮肉之苦！你吓唬谁呀！魏征，你看看这是什么？我这一身皮肉，受过的苦够多的了，你再给我加上一点又何妨？”说着哗地撕开衣衫，露出密密麻麻的伤痕来，魏征的目光落在那些伤痕上，想发火，可又实在发不出来。他拿起海棠那纸供状，朝侯君集晃了晃：“你不想招也无妨，反正有人已经招了，太子妃一口咬定带兵南下是她的主意。我这就回宫向皇上禀报审案的结果。”
提到女儿，侯君集心里发起慌来，伸手拦住魏征：“慢着，太子妃真的是这么招的？”魏征知道鱼已经上钩，心头一阵暗喜，脸上却不动声色地说：“按理这供状是不能给人犯看的，今儿个我就对你破一回例！”说着把海棠的供状递了过去，侯君集接到手中展读，马上脸色一变，抬起头来嚷道：“太子妃分明是在撒谎，她一个妇道人家哪有那么大的能耐。好吧，你审我吧，想知道什么，我统统都告诉你。”
魏征嘴角露出一丝微笑：“那好，给潞国公搬把椅子来。”一个差人搬过一把椅子，侯君集跨一大步，挺直腰杆坐了上去，把事情的经过一五一十地陈述了一遍，接着又老老实实地在供状上画了押。
审完侯君集，魏征离开，李世勣陪着他走过大营朝外走去，一边走一边问道：“大人，明天几时过来审？我让人给你准备好人犯候着。”魏征回答说：“已经审完了，明天我就不过来了。”
李世勣一惊，暗自赞叹这位魏大人果然名不虚传，这么快就把事情弄得水落石出了。快到营门时，他小心翼翼地对魏征说道：“有一句话末将本不该问，但是皇上让末将看守他们三人，干系重大，实在又不能不问，请问大人这三人将获何罪？如果是死罪，末将就得不得不格外小心了，这禁卫军中太子和侯君集的旧部实在是太多了。”魏征看了他一眼，回答道：“他们会获什么罪，我当然不能随便说。不过你严加看管总不会有错吧！”李世勣一愣，心中暗想：“好厉害，真是滴水不漏呀！”
把魏征送出营门，李世勣的心事重了起来，案子审完了，还不知会怎么定罪，他实在担心会发生什么不测，这一夜连着几次到囚禁三名要犯的地点巡视。侯君集倒是个不怕事的，早就睡得鼾声如雷，海棠却心事重重，一直坐在院中的那棵树下望着天空发呆。李世勣放心不下，站在院门外，偷偷观察了她好一阵子。
突然，海棠背对着他说道：“李将军，是你吗？”李世勣道：“太子妃又听出了臣的脚步？”海棠幽幽地说道：“只怕你很快就不用再向我称臣了。是我怂恿父亲和太子做下这等大逆不道之事，皇上派魏征来审理此案，魏征与太子有旧怨，看来这次我是在劫难逃了。”
李世勣宽慰她道：“太子妃，你不要把事情想得太坏，一切还要看皇上的圣裁。”
海棠转过脸来：“将军，有一件事情我想求你，我能见见太子殿下吗？”李世勣一愣，看着她一时不知该如何作答。海棠眼中含泪道：“我知道此事让你为难，可是，魏征已经审过我了，或许用不了几天，三尺白绫从宫里送过来，我就再也见不到他了。”李世勣不敢再看这双泪眼，叹了口气，朝外走去，海棠在背后大喊，将军，你难道就这么铁石心肠？李世勣仍然一言不发，他的身后传来了海棠嘤嘤的哭声。李世勣心中实在不忍，停下来想说几句宽慰的话，可最后还是忍住了。毕竟，他是这里的主帅，身份不允许他这么做。走到门口，李世勣看了洪恩一眼，目光中透出一股子深意来。
洪恩跟随李世勣多年，已经明白了主帅的心意，点了点头，推门进去，走到海棠面前说了声，太子妃殿下您随我来吧。海棠止住了哭泣，问洪恩跟他去哪里，洪恩轻声道，您不是想见太子吗？海棠脸上顿时露出惊喜之色，跟着洪恩向院外走去，拐了几个弯，转过一个回廊，洪恩指着一个院门告诉她，太子就在里面。
海棠问道：“是你们大帅让你这么做的吗？”洪恩忙说：“不，我们大帅不知道这件事情，是末将见您难受，实在于心不忍。”海棠一声冷笑道：“用不着骗我，你们大帅治军这么严，没有他的首肯你敢？”洪恩低下头来，海棠印证了自己的判断，不再说什么，推门进去。
向前走了几步，她一眼看见李承乾正坐在一棵掉光叶子的树下，手里捧着一只木盒在发呆，木盒里装满了干枯的海棠花。海棠心里一阵感动，柔声喊道：“殿下。”李承乾抬起头，一脸惊喜地道：“海棠！——你，你怎么过来了？”海棠看着李承乾道：“我是来向殿下告别的。”李承乾忙问：“你要去哪里？”海棠微笑着说：“一个没有忧伤也没有快乐的地方。——这都是命，就像到了这个季节，草木就应该凋零了一样。”海棠从李承乾手中接过那只盒子，从里面抓起一把干枯的花瓣，悲伤地看了看，突然扬到风里，半空中顿时像飘过了一片雪花。
李承乾如同疯了一般抢过那只木盒，紧紧抱在怀里，一片一片地追逐着那些零落的花瓣。口中不停地喊：“风，你快点停下来！不要把我的海棠吹走了。”眼泪模糊了海棠的双眼，她泣不成声地道：“殿下，你就让这枯萎了的花儿飞走吧，她根本就配不上你！来年春花烂漫的时候，会有许多美丽的花朵等着你的！”李承乾近乎疯狂地喊着：“不，我只要我的海棠！在我眼里，只有她永远鲜艳如初！”
李承乾一边喊着，一边不停地追逐满天的海棠花瓣，他猛地回过头来，已不见妻子的身影，院子变得空空荡荡。李承乾撕心裂肺地喊了一声：“海棠——”
快四更的时候，李世勣又一次巡营来到囚禁海棠的院子门口，他问卫兵里头的情形怎么样？卫兵说，哭了一阵，现在好像睡着了。李世勣点了点头：“嗯，小心一点，这几日可千万不能出事——”话音未落，里面传来一声异常的响动，像是有什么东西落到地上，李世勣喊了声：“不好！”一步冲进院去。来到海棠卧室前，李世勣冲屋里问道：“太子妃殿下！您没事儿吗？”里边没有反应，李世勣一脚踹开门，洪恩挑灯往里一照，海棠正目光呆滞地站在一张椅子上，双手抓着梁上悬着的一道白绫，地上落着一副烛台，看来她是灭了烛火想要自尽。李世勣吓得魂飞魄散，刷地拔出剑来，一剑割断梁上的白绫，将她扶下来，嘴里责怪着：“您这是要干什么呀！”
海棠看一眼李世勣，恍然如从梦中惊醒，叱道：“你们进来做甚！”李世勣扑通跪倒：“太子妃殿下，您可不要吓臣，出了这样的事儿，臣可是流三千里之罪呀！”海棠泣道：“我不是有意拖累你的，我实在是没有办法！我最了解家父，只要我不死，他一定会把所有的罪名揽到自己的头上来保护我。他把我抚养成人，我什么报答都没有，还要连累他，于心何忍呀！”
李世勣眼睛有些发潮：“殿下的孝心感天动地，可是您知道吗？如果您真的走了，那令尊就算活着也会比死了还难受呀。”海棠怔怔地看着李世勣。李世勣一脸悲伤地道：“这种体验臣是最深切了，拙荆和我相濡以沫多年，最后死在寻找我的路上，一闭上眼睛我就想起她的笑容，说真的，我真羡慕她，可以不用承受这种天人永隔的痛苦，而我却必须活着去实现她对我的梦想。殿下，太子和您情深意笃，潞国公又视殿下为掌上明珠，为了他们，只要没有到无路可走，您一定要想办法活下去呀。”
海棠一脸怆然地道：“李将军，我知道你是想安慰我，可是，就算我今天不死，就算皇上能饶过我，可迟早有一天也会死在他手里的。”海棠将那个“他”字说得格外重。说完又看了洪恩等人一眼。李世勣心中一懔，感觉到她话里有话，于是向洪恩使了个眼色，洪恩等退下，屋中只剩下了李世勣和海棠。
李世勣这才开口说道：“太子妃，有什么话您现在可以说了吧？”海棠看着李世勣道：“将军，既然你把我从阎王那里救回来了，我也用不着向你瞒着什么，太子殿下落到这个地步，都是蜀王所逼，此人狡诈狠毒，谋夺东宫之心已久，如果不早除此人，太子迟早会受其所害。我早就想找个可靠的人除掉他，不管是谁，只要能为朝廷拔掉这个祸害，他就是我和太子的恩人，我可以为他做任何事情。”李世勣脸色一变，一拱手道：“太子妃，感谢您对臣的信任，不过这样的话以后请您不要再对任何人提起，臣也没有听到过您说这些话，请殿下将歇吧，臣要走了。”说完李世勣抓起那道白绫，站起身来要走。
海棠一阵仰天大笑，把李世勣笑愣了。
海棠用哀怨的语气说：“太子太软弱了，我一直找不到一个坚实的肩膀可以依靠，见到将军以后，我以为找到了这么一个肩膀，没有想到原来你和他一样，也是个软弱的男人。”李世勣停了下来，猛一回头，海棠正用一双泪眼看着自己，见李世勣回头，海棠的眼泪再也忍不住哗哗流下。
李世勣看着海棠，二人目光相对，李世从那双含雨含烟的目光中读出了什么，心头猛地一动，生出一种口干舌燥的感觉，良久，脱口而出一句话：“殿下能赐臣一根青丝吗？”海棠脸上露出诧异之色，不知他为何提出这么一个要求来。李世勣动情地说道：“臣见到殿下的第一眼，误以为见到了拙荆，——其实是您的头发像她。”
海棠一伸手：“拿你的剑来。”李世勣先是一愣，接着缓缓地从鞘中拔出剑来。海棠一挥剑，竟把半头长发齐齐割下：“我是个将军的女儿，如果你喜欢，我不会只给你一丝一缕。”李世勣双手接过那头青丝，激动地说：“这就够了，多谢殿下！”
李世勣一把拉开门，一股秋风吹进来，他一脚迈了出去，又回过头来对海棠道：“臣的肩膀上中过三次箭伤两次刀伤，它比铁还硬，请殿下一定要听臣的话，好好活下去！”海棠含泪点了点头，李世勣微微一笑，这才离去。
李世民坐在榻上，面前放着一纸长长的供状。看完供状，他问坐在一旁团凳上的魏征，这件事该如何处置。魏征告诉李世民，兵部已经证实，颉利确实在阴山脚下立了一座皇上的陵墓，由此可见，颉利有计划地实施了离间之计，太子和百官受奸计所惑才筹备登基大典，不过太子本人屡次拒绝劝进，这一点找到了很多证人，恒连的密信也可为旁证，因此，他认为，太子谋逆罪名不能成立。
见魏征的主张和自己的期待完全一致，李世民放下心来，他又问：“那侯君集和太子妃呢？他们裹挟太子到飞虎军中然后带兵南下，这可不是件小罪呀。”
魏征说道：“按理，这是一条不赦之罪，应该重处。但是飞虎军是朝廷不可示人的利器，事关北伐成败，决不能昭于天下，所以臣以为这一条只能瞒下来，不能依罪论处。”
李世民看着魏征道：“玄成呀，你一向恪守法度，难道就不怕在这件事儿上将自己一辈子的清名都毁了吗？”魏征慨然道：“为了打败颉利，皇上拼着性命秘密北巡与突利等会盟，臣难道为一己私名就置大唐的危亡而不顾吗？这是大局呀！”
李世民十分感动，起身走上前拍着魏征的肩头道：“说得好啊！要是人人心里有这个大局，北伐何愁不胜？就按你说的办吧，你来拟旨，明日就颁布于朝廷，太子、太子妃着即释回东宫思过，侯君集革去军职，保留公爵头衔！让臣民们早些安下心来，准备北伐。”魏征起身应道：“臣遵旨。”
魏征走后，李世民立即让王德去知会东宫扫洒庭除，迎太子回去。事情都办完了，他的眼前突然闪过一张苍老的面孔来，对着窗外自言自语道：“朕的儿子要回来了，可人家的儿子还留在胡营里呢！”
李世民所说的那个“人家”，就是长安城里的富商窦乂。
儿子走了两个月，一点消息都没有，他早就急得快疯了。前一阵风传皇帝北巡被围在了马邑，窦乂就已经吓得心惊肉跳，不久又传来马邑城破的噩耗，窦乂差点背过气去，在床上躺了半个多月，天天哭着喊慕一宽的名字。突然有一天窦福过来告诉他，皇上回来了。这真是喜从天降，因为既然皇上能平安回来，那儿子就一定也该平安回来了，窦乂心中一喜，立马能下地走路了。可等了两日，却没有儿子的半点音信，他忙派人去东宫找恒连打听，谁知窦福去了趟东宫哭丧着脸回来告诉他，东宫到处是兵马，恒连死了，太子也给圈起来了。窦乂急得直跺脚：“这如何是好