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形容我悲哀荒谬处境，这个字妙不可言，可不就是像一跤摔进屎坑里。
“对不起，志一，原来想帮你，反而害了你。”
“幼娟，我想你知道，此事与你完全无关，我永远爱你，二姐。”
“我也爱你小志，”幼娟忽然问：“你恨她吗？”
“不，我不恨她，我不愤怒，我也不伤心，我不想再提起她。”
幼娟说：“很好，我为你骄傲，乌利奥与我会在暑假回来，届时，我们将宣布订婚。”
“恭喜你俩。”
我的心忽然明澄，接着一段日子，只管低头努力教书。
我告诉学生：“学校有一笔经费，供我们旅游兼增广见闻，当然要写报告，图文并茂，这次旅程，为期三个星期，暑假出发，有几个选择。”
学生已经跳起来欢叫。
“我们可以走马可波罗的丝路，也可选择狮心王李察率领十字军东征到君士坦丁堡。”
“走成吉思汗西征之路不是更好？”
“跟拿破仑打莫斯科！”
议论纷分：“郑和下西洋。”
“威京人乘船员到葡萄牙之地即加拿大大西洋省份。”
“南极之旅，不，北极！”
“太兴奋了，不如跟亚历山大大帝一起走。”
我轻轻说：“请各位现实一点。”
“报告可否寄到国家地理杂志。”
“大可三人一组，分别行动。”
“太危险了。”
“你身上带卫星追踪仪不就行了。”
忽然有人想起我，“王老师，你觉得哪条路线最好？”
我想一想，“五千年前亚洲人经过阿拉斯加陆桥抵达北美，一直流徙到南美演变成印第安人。”
同学们静默。
过一会他们说：“这好假人类学的工作”，“太艰苦了”，“我不去南美原始丛林”……
我说：“开会吧，投票决定。”
带学生长途旅行真是逃避最佳方法。
我终于拱到一间海旁耶鲁镇货仓改建的公寓，身边有一点钱剩，付出订洋，搬了出来。
我邀请家人到新居参观，老父大吃一惊，“钢筋水泥都露在外头，这可怎么住？”
长娟笑，“流行这个样式。”
小伊安最高兴，到处爬，被我捉住，他哈哈笑，真是个健康快乐的小儿。
“今日下雨当然暗些，太阳一出来就好。”
“志一，但愿你安居乐业，有空常回家来看看。”
老好洗洁如新洗衣店。
百年多年华人打了井水把矿工及铁路工的脏衣服逐件洗净，苦干服侍苦工，那样挣扎下来，到了第五代，不知恁地，忽然娇纵，为着私情，六亲不认，我羞惭无比。
大块头问：“听说你要带学生走历史道路？”
我点点头。
“不如走华工血泪之路，自广州出发，一路经旧金山……”
我摇头，“太凄苦了。”
大块头笑着把儿子放在肩膀上，小儿伸手抓灯泡。
我过了极其寂寥的一个春季。
周末回家帮忙，碰到老金，他说他打算关掉快餐店回乡娶妻。
听他吹牛是件乐事，一瓶啤酒一把花生，他能说上半天。
他忽然告诉我：“你们从前的三房客阮小姐，为居留权烦恼，想找人假结婚，我本想自告奋勇，后来，听说她有一个孩子，出身又不正经，这才作罢，她愿意付一万美金呢。”
我十分震荡，人人都知道的事，只除了我。
“后来，不知怎样搬走了，听说嫁了人，住在新加坡。”
我脱口问：“你怎么知道？”
“酒吧的咪咪告诉我。”
“是原先那音野狼酒吧吗？”
老金嘻嘻笑，“不，叫紫洋葱。”
我不出声，那群卖笑女转来转去找新挖金地。
他瞎七搭八地说：“唉，天涯何处无芳草，大丈夫何患无妻。”
我心不在焉地站起来，“祝你心想事成。”
我知道紫洋葱在何处，它门外最近才发生枪击事件，因此名声大噪。
那天晚上我去找咪咪。
紫洋葱生意并不是太好。
不久咪咪来了，她托着一大瓶汽酒，叫我付三百元，收了现金，她问：“你有什么事？”
“你是芝芝的朋友？”
“哪个芝芝？”她明知故问。
“华女，从前在野狼酒吧任职。”
“她带着女儿嫁到新加坡，听说丈夫待她不错。”
“你有地址电话吗？”
“我只不过听人说起，小哥，芝芝已经嫁人，你也不用打扰她了，是不是。”
我点头，“你说得很对。”
“你寂寞？我陪你。”
我再付她小费，站起离去。
真多余，根本不应再来打听，可是，又说不出留恋，我黯然伤神。
一星期后，学生们决定效法北美祖先自欧陆乘船到北美移民东岸之路，其中一项壮举是租一艘机动帆船渡过大西洋，行程不算远，可是风大浪大，也够凄凉。
对现代城市人来说，三天不洗澡，已是吃苦极限，只有十二名学生愿意随团聚出发，可笑的是女生比男生多。
在船舱内我们吃薯糊及砖头似硬面包，喝清水，晚上睡两呎宽木板床，“似奴隶船”，“不，像集中营”，“老师乘机复仇”，“先驱拓荒者真苦”，“文明进步仿佛只是不久之前的事”，“有了互联网才有文明”，大家都忍耐下来。
年轻人真有一套，背囊里收着咖啡与奶粉，收音机及随身听，不有家长叮嘱他们事的常用药品，其实甲板上船长室里应有尽有，随时可以与陆地联络。
“先祖真勇敢”，这是真的，离开家乡，前往新大陆垦荒，前途茫茫全属未知，但是抱着无限希望，只图吃饱穿暖，以及子孙可以过更好生活。
我躺绳床上读书，船长找我。
“王，明天要在圣罗伦斯河口撇下你们，彼时所有船长都如此无良，任由新移民自生自灭。”
水手丢下一袋面粉给我们，笑着摆手，“真的吃不消，打九一一紧急电话，警察会来救你们。”
同学们挥舞拳头，“永不！”
走到傍晚，饥肠辘辘，我的手臂因误触毒藤又红又肿，痕痒不已，只觉背囊越来越重。
正在叫苦，忽然抬头，看到天空一片紫色，太阳西下，照得湖面像一面镜子般亮丽，先祖走到此处，也一定看到同样美丽景色，得到安慰及鼓励。
有同学跳下水去后捉鱼，我忽然心底明澄，不再怨恨。
“谁会杀鱼？”
时势造英雄，大家都拔出刀子。
我掏出打火机点火，烧红石头，把面粉和水做糊，浇在石块上，烧成饼块，那边的鳟鱼也都烤熟，香闻十里，我们像野人般大嚼。
大家吃饱躺下，“谁愿意继续行程？”全体举手。
“好极了。”我说。
这时我身边的电话响起，我听了一会，那时大姐的声音，十分清晰，她说了几句，我听在耳里，“明白吗，立刻回家”，我回：“是。”
我收起电话，叫队长过来，“区新明，”我低声说：“我有急事要返回文明，由你带队继续前进。”
“王老师，什么事？”
我轻轻答：“家母突然辞世。”
“哎呀。”
是，大姐告诉我，昨夜母亲临睡之前抱怨呼吸不太畅顺，可是第二天，还是一早起来招呼客人，熟客进门，没见到她，“王太太”他找她，发觉她倒卧在柜台后，他急急报警，并且为她做呼吸急救，但母亲已气息全无。
送到医院，宣布死亡。
我默不作声抄小路回市镇，接着到飞机场购买飞机票回西岸的家。
家人都来飞机场接我，无人流泪，事情太过突然，一时还未进入心脑，大家缄默无言，大块头与我紧紧拥抱。
我哑声问：“爸呢？”
“在家。”
“那怎么可以。”
“小伊安陪着他。”
回到家，一推开门，我忽然明白，从今以后，余生，我都见不到母亲了，天不假年，她只得五十八岁，自这一日开始，我成为孤儿。
我忽然心胸翳痛，如万箭穿心，我向前一跌，跪倒在地，失去知觉。
醒来的时候，只听到小外甥抱着我痛哭，大人拉都拉不开。
我说：“哎呀，舅舅不中用。”我再也压抑不住，捶胸号啕大哭。
俩个姐夫架住我，“你是家里男人，志一，快别这样。”
我哭诉：“不，不，我做不到节哀顺变，我不服气，我不喜欢这世界，我决不顺从，我要跟我妈妈走。”我变成一个小小孩，拉着姐姐不放。
大姐叹气，“一日母亲有事外出，三岁的他午睡醒来不见了妈妈，也是这样吵。”
我站起来，“妈妈在何处，我要去找妈妈。”
幼娟走过来，嗖地出手，给我一巴掌。
我掩着脸，怔怔坐下。
“一向最烦是你！”她骂我。
老父蹒跚下楼，“志一回来了吗？”
他刹那间变成老人，跌撞着抓住我们。
乌利奥说：“爸，我们都在这里。”
接着一个星期，日子不知是怎么过的。
隔壁快餐店老板老金义助王家，每天安排膳食，亲手做清淡粥面端过来。
汪先生汪太太也从农场赶回致意。
汪太太一直抹眼泪，“真是的”，她尽说这三个字。
我们三姐弟无言垂头。
“真是的，”汪太太想说下去，可是词穷，参加了仪式，便告辞了。
我们不愿脱下黑衣。
小伊安不再哭闹，又开始跑来跑去，我握住她小手，他朝我身后指：“NaNa；”他一向这样叫外婆，我转头看去，“你看到外婆？”
小伊安眼大眼睛，我站起问：“妈，你为什么不睬我？我不会再惹你生气。”
幼娟将回美国，她不愿走，半夜，她搂紧我饮泣，“妈妈不喜我们嫁白人。”
“不会的，”我安慰她：“妈妈很喜欢大块头与他的儿子，你可以放心。”
“志一，自母亲辞世后我体内似是有什么随她而去，我深知，以后有再快乐的事发生，我也笑不出来。”
“你知道，我们的确由她体内一枚卵子孕育。”
幼娟呜呜作声，像只小猫。
我俩至今才知道伤心何解。
失去阮津之际我以为那就是天地变色了，不，还有更大的惨事在后头。
人生真是苦难。
我说：“过十年八载也许会好过一些。”
“不，”幼娟绝望地告诉我：“我有一个朋友，她母亲辞世已经十五年，至今与她喝咖啡，她好端端会潸然泪下，只因想起母亲。”
“你的朋友特别重感情。”
乌利奥敲门进来，“我找未婚妻。”
他穿着一件宽大白衬衫，金发闪闪，正如阮津所说，他长得那样俊美，看上去像文艺复兴画中的天使，我希望母亲会喜欢他。
他带幼娟离去。
过几日，父亲告诉我，“廿多年未曾还乡，我想回去看看。”
我知道他想去散心，“我们是淅江人吧。”
父亲点头，“一个叫镇海的小地方，据说发展得不错。”
“小心饮食及钱财，有人教你种金钱树，千万不要相信。”
“你母亲往日也如此叮嘱我。”
父子不胜唏嘘。
“这阵子听见身后脚步声，还以为是她，唉，真不相信她已经去了。”
我把父亲送到飞机场，“到了上海，立刻给我电话。”
小店交给我了。
他在门前凝视良久，“洁如新，志一，你可知为什么叫洁如新？”
“因为保证客人会得满意。”
“一次太太公被朋友拉到教会，看到教友受洗，众信徒在唱一首歌，其中有两句是‘宝血将我洗，使我白超乎雪’，他觉得很感动，回来把王记洗衣店改名洁如新。”
原来有这样的故事。
“那间教学还在吗？”
“就是市中心的宣道会。”
我与长娟送他到飞机场。
长娟关心的又是另外一件事：“爸，若有人向你提亲，记得一口回绝。”
我全然没想到这件事，大姐好不细心。
长娟轻轻跟我说：“在你我眼中，他是老父，在别人眼中，他是金打护照的靠山。”
“我没想到。”
长娟答：“你怎知人间险恶。”
我噤声。
她接着说：“这片小店，交给你了，我与大块头对小店不是没有感情，但是我们有工作，不能兼顾。”
我伸手开启自动衣架，一排排衣物缓缓转动，我说：“像不像人生？”
“你是哲学家，也不适合看店。”
“妈爸妈生了三名不肖子。”
“爸打算退休，店怎么办？”
“有位姓申的韩裔太太想我们把店顶给她，记得吗？”
“汪太太也曾经打听过。”
“还有老金也十分感兴趣。”
“连三层楼一起卖掉可是？”
我羞愧；“姐弟一直商议变卖祖业，太过不孝。”
“争产才是不孝。”
“百年老店，怎么舍得。”
“那么，请伙计代劳。”
“我们从详计议。”
店门重开，客人纷纷问候致哀。
老金带着啤酒与花生米来游说：“你们三姐弟连两个老外都是读书人，把祖业推来推去，不如转让给我。”
我说：“家父不入返转，仍是店主，主样吧，你不如到我店来做职员。”
“我不做伙计，我一向是老板。”
“为什么把