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为他们服务之前，根本不知世有那么多怪人。
人客还把各式各样的杂物遗忘在袋内：手提电话、数码相机、POD、钞票、车匙、门匙、首饰、地址簿、信件、证件、化妆品……
我们像学校一样，设一个小小失物认领部。
那天长娟在傍晚打电话来：“麦可来过了？”
“他很帮忙。”
“麦可说，你蹲在铺子内，活脱似上两个世纪的洗衣店清人。”
我没好气，“麦可才不会那样说，你自己讨厌洗衣铺罢了。”
“志一，你是一名大学讲师。”
“我心甘情愿帮父母看店。”
“他们叫你什么？小哥，你的工余时间全用来做小哥，你没有社交生活。”
“我不需要虚伪的交际应酬。”
“干脆叫爸妈把店出售，不知多轻松。”
“百年老店，大小姐。”
“你们的脑袋僵化。”
我改变话题，“麦可有否向你求婚？”
“每年都有。”
“几时举行仪式？”
大姐叹口气，“你要不要同我们出来喝一杯？”
“我要陪爸妈到龙城戏院看华语言情片。”
大姐忽然转了口风，“也幸亏有你。”
我说：“快清明节了，记得叫幼娟一起扫墓。”
在学校里，我却不是随和的老好人，我对学生相当严厉，给他们的功课也比别的讲师多。
欠功课者会被我用红字提名，贴在课室大门上示众，这一招很有效，可是我也听到学生悻悻说：“难怪会有校园暴力事件。”
我的得意门生，是一个叫李思敏的香港女孩，每篇作业分数不低于九十七。
她对历史有真正兴趣，思敏同时修政治科学，她有意从政，暑假曾到自由党做义工助选，热心公益。
思敏对我说：“罗马帝国兴亡史是人类文明写照”，又说：“美利坚合众国将步罗马帝国后尘。”
一日，更加大惑不解地说：“十八世纪加国给每名新移民提供一百六十亩免费土地，可是，这些土地其实早有主人，那是各族派的印第安人。”
历史令少年困惑。
历史也叫成年人如我失望。
放了学，我在洗衣店内读俄国历史。
老爸进来说：“志一，你去看看，有警察问话。”
我连忙招呼：“请问何事？”
女警出示一张照片，“你见过这只睡袋没有？”
我看到睡袋上印着蜘蛛侠标志，分明是青少年用品，我摇头，“我们洗棉被价是三十五元，足可买一只新睡袋，请问何事？”
“有一寄宿生睡在干洗过的睡袋里昏迷，医生说是强烈干洗药水未挥发干净，他吸入不省人事。”
“呵，可有生命危险？”
“急救后幸亏甦醒，但警方正追查不及格干洗化学药品，打扰你们。”
“请随意调查。”
她与助手到我们储物室检查过离去。
老妈问：“那学生在哪里读书，什么族裔？可怜。”
爸说：“睡觉被子勿盖过头。”
看，经营洗衣店也不可黑心。
爸说：“志一，有事同你商量：我在中华商会抽奖中了三奖，两张船票，到阿拉斯加玩七日七夜，我与你妈同去，你看铺，如何？”
我举起双手赞成，“快去松一松。”
妈妈说：“志一要教书，行吗？”
“没问题，咦，刚好是复活节假期。”
“大材小用。”
“一言为定，你们玩得高兴点。”
妈妈还噜嗦，“在船上有什么好玩，不去也罢……”
一走出洗衣店，妈妈浑身不自在，王家铺子是她的安乐窝。
我继续垂首读历史，妈妈忽然过来摸我的头发，低下头来深深嗅一下。
我转过头同妈妈笑，她怪疼爱地说：“一晃眼为人师表了，那时把你装篮子里放店常照顾，人客喜逗你玩个不休。”
妈妈握着我的手。
爸看见像是吃醋，“志一都是你宠坏的。”
妈妈紧握着我双手，“我不宠他谁宠他，志一，但愿孙子十足十似你，逗我眉开眼笑。”
爸嘀咕：“孙子干脆叫眉开与眼笑。”
历史告诉我，太平盛世，国泰民安就是这个意思。
“我已经买了全套足金金饰，十分体面。”
“爱到哪里度蜜月均可。”
“我还有一只红宝石镶钻戒指。”
“朋友多，起码五十桌酒席。”
我正在重温伊凡雷帝大杀四方，对两老唯唯喏喏。
他们说得起劲，“不要吃鱼翅了，我们也学学环保。”
“可是，鱼翅是贵菜，对客人重要。”
我驾车去买了三碗鱼蛋面，一家三口其乐融融饱餐一。
我像爸妈，没有上进野心。
不愿长驻小店的女子与我无缘。
“我原本以为长娟与幼娟会守住铺子。”
“老头，时势不一样了。”
“老刘在电视上看到幼娟，赞她既漂亮又神气。”
“是，”妈妈说：“可是，她在东岸很少回来。”
我把客人送来的衣服分门别类，妈妈说：“我来我来”，她循例清理口袋，掏出一把角子及一张身份证，“志一，登记一下。”
我把杂物放进胶袋存放。
“咦，这里有一封贴上邮票的信，代他寄出吧。”
我说：“不，等他来取。”
爸说：“我还以为你们这一代只用电邮。”
女同事有电话来找我代课。
“志一，我五岁小女儿出疹，浑身红肿，痛哭不已。”
“明白。”
英语助教不过是兼职，她的正职是母亲。
第二天我整天在校园忙。
史密士教授说：“王，年轻真好，看你，坐着一小时动都不用动，我双脚十五分钟就会麻痹。”
我微笑不语。
这种问题，叫人怎么回答？“是，年轻才好，过了三十岁就走下坡，到了五十，大可自动辞世”。说这样满话的人往往愉快地生活到七老八十。
老史又说：“许多女学生对你有兴趣可是？你未婚，年轻，比男学生成熟，又有优差，可是，王，我劝你当心，师生不可为，她们另有目的。”
老史口吻，像个过来人。
“等她们毕业，就嫌从前的老师老大迂腐，唉。”
我只得说：“多谢指教。”
正好思敏到教员室递功课。
老史说：“看见没有，”他叹息一声，“校园像香格里拉，鸟语花香，与世无争，每年有年轻貌美明敏的少女来追求梦想，所以我一耽二十年。”
我欠欠身，“我要去上课了。”
别以为他已一百岁，他才四十余岁，正当盛年。
阳光自图书馆的染色玻璃射进图书馆，形成彩色光环，刚好照在思敏漆黑头发上，她看上去像安琪儿，可是，老史的忠告发生作用，我静静看一会离去。
回到家，爸妈似乎已经吃过饭，我做一个三文治，边咬边叫：“爸，妈。”
忽然看到冰箱上有一张字条：“志一，我们上船去了，好好看店，记得吃饱，穿暖。”
我吓一大跳。
什么，我以为是下个月，至少是下星期，他们竟忽然离开了我，我颓然坐下。
不再疼惜我，终于当我是大人了，过些日子，说不定劝我搬出去独立：“志一，到底廿多岁了，男儿志在四方，守在妈妈裙脚下不是办法。”
我苦笑。
在家里真享受，永远有好吃食物水果，不用做清洁工作，还有，免租免水电。
这几年来我已颇有积蓄，随时可以置一层小公寓搬出去住，可是，除出惯性依赖，我对老店颇有感情。
读历史的我对百年老店十分爱惜，据说中山先生向华侨筹款之际，曾经到过王家铺子，可惜并无照片作证。
我钻进被窝睡觉。
第二天一早闹钟把我叫醒，屋里冰冷。
可是，我有正经事要做，我要下楼打开店门。
我淋浴更衣，到了楼下，已有人客在等。
我说：“衬衫西裤可以自信箱递进。”
“我要洗大衣，有人把罗宋汤倒在白色外套上。”
我一看，哟，橘红色一大滩，又油又脏。
客人开始野蛮，“小哥，能否清理，别开，别忘记你们叫洁如新。”
我没好气，“放下吧。”
他走了，跟着又有客人进来，我忙着打单，取衣，收款，十分忙碌，这便是小店生涯。
我到邻近小店买了甜圈饼泡到咖啡里吃，刹那音觉得自己真像足洗衣店小哥，些微读书人气质也失去了。
有年轻人来找失物，我问：“请问失去什么？”
“一封信。”他焦急万分。
“呵，是在这里。”
那年轻人立刻把信撕个粉碎，他向我说：“谢谢你，幸亏没有寄出，我与她已和好如初。”
我微笑。
他走了，我听见身后有人叫我：“小志哥，吃午饭了。”
谁，这是谁，什么人有这样悦耳声音？
我转过头去，目瞪口呆，站在我面前的是一个漂亮少女，身段挑长，脸容秀丽，面孔只比我手掌略宽一些，可是大眼睛明亮，眉毛浓密，她只穿白衬衫蓝布裤，手里捧着一盘食物。
我回过神来，“你是哪一位？”
她笑笑答：“我是房客汪太太表妹。”
“对，”我想起来，“你叫阮津。”
“正是，令堂叫我表姐照顾你饮食，这事由我负责。”
“怎么好意思。”
她放下食物盘，“请来用餐。”
我一看，是一碗水饺，“什么馅？”
“这是素饺，你请试试。”
我一吃，发觉是荠菜饱，香口无比，这荠菜是一种华北野菜，十分难得，“何处找到荠菜？”
她答：“表姐朋友在后园栽种成功，完全有机，放心食用。”
我哈哈大笑，“华侨去到何处都设法弄吃的，民以食为天。”
“小志哥，”她说：“我可否请教你关于英语上的疑点。”
“你英语对话已相当流利。”
她摇摇头，“那不足够，我想学俚语。”
我看着她秀丽五官，上帝造她之际，肯定心情特佳，用了许多心思，她是美人。
妈妈说我一次自幼稚园下课，曾经嗟叹：“班上没有美女”，大人因此笑得前仰后合，可见我自小贪图美色。
只听得阮津这样说：“前日我在学校听见两个男同学玩笑，一人戴上面具，重呼吸两下，忽然对另一人说：‘我正是你父亲’，大家都笑了，这是什么意思？有什么好笑？”
我一听，也忍不住笑。
“看，小志哥，你懂，你也笑了。”
我答：“那是万千影迷星球大战三集中一幕滥情戏，黑武士忽然对小天行者坦白：‘我正是你父亲’，影迷觉得幼稚可笑，故此时时引用。”
阮津一脸疑惑。
“我有这套电影，我立刻借你看，你会明白。”
她说：“又有一次，老师建议我取名史提拉，忽然有男生扯着上衣大声嘶叫‘史提拉’，大家又笑，为什么？”
“呵，这比较复杂，你得读一本叫《欲望号街车》的著作。”
“要学多久才能真正懂得英语？”
我想一想，“在此地读书的话，三五年已足够。”
她点点头。
客人进进出出，美色是人人都看得见人人喜欢的一件事，人客不住朝阮津搭讪，“你可是新来的帮手？”，“是王家女吗？”，“读书抑或做事”？
我把六套珍藏星球大战全部找出让阮津在小小影碟机上观看。
一方面我设法处理那件染上橘红色渍子的白色大衣。
我小心翼翼用棉花棒逐公分那样用化学洗衣剂清除渍子，效果理想。
我轻轻说：“像不像古迹专家清理西西庭米开兰基罗的壁画？”
这下子阮津听懂了，“听说日本人付出庞大费用支持这项工程。”
“正是，故此，指东洋人尽得一个坏字是说不通的。”
阮津忽然表态：“我仍然不喜欢他们。”
我连忙说：“我也是。”
她笑了。
我问她：“英语班同学可用心学习？”
“大多用功，韩国与日本人众，华人多数来自台湾。”
我说：“要留心听课。”
“我正在申请延期居留。”
就在该刹那，忽然之间，轰隆一声，所有机器停顿，电灯熄灭。
我大急，洗衣机最怕停电，这可怎么办好？
我打开店门去看个究竟，没想到隔邻快餐店老板也已站在街上破口大骂。
餐厅比洗衣店更惨。
我打电话到市政办公务部，电话没人接。
忽然有警察聚拢，我大声问：“什么事？”
警察答：“有人在附近电箱偷取电线，不小心遭到电殛，因此停电，现正抢修。”
所有店主都一齐问：“几时恢复供电？”
“下午左右。”
“什么叫左右，我中午生意已经泡汤－－”
“尽快修复中。”
我轻轻问：“为什么偷电线？”
警察答：“电线内有铜线，各种金属供应紧缺，可迅速换钱。”
“但，这是一个廿一世纪文明都会啊。”
警察叹气，“小偷取百元利润，市府可以付出一万维修。”
我摇头不已。
一转眼，不见了阮津。
我回到店中，守到下午，电力犹未恢复，现代人没了电，什么都做不好，电脑电视无法启动，只得呆坐，电锅微波炉失效，连做杯热茶也�