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李成梁把小孩拉到跟前，问他：“你叫什么名字？几岁了？”
“俺叫邹永芳，今年十岁。”孩子回答道。
“你爸爸叫什么名字？妈妈叫什么名字？”
“俺爸爸叫邹华章，妈妈叫赵本英。”
李成梁高兴得笑起来，说道：“你真聪明！是个好孩子。”他又接着问孩子说：“你读的什么书？能背几段让俺听听，好吗？”
“俺读的是《论语》。子日：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？……”孩子的童音琅琅悦耳，吐字也很清楚。李成梁真的动了感情，把永芳搂在怀里，亲了又亲，嘴里还不停地夸奖说：“真是个好孩子！真是好孩子！”……
这时候，副官抱着一大包东西进来了。他来到孩子面前，“哗啦”一下解开那纸包，里面全是一包一包的点心、糖果，还有几个玩具。李成梁指着那些东西说：“永芳，这些全是你的。你喜欢吗？”
永芳看着那些五颜六色的糖果，点心，玩具，一下愣住了。接着，又歪着小脑袋看他妈妈，意思是等他妈妈要他接受时，他才敢要哩。
赵本英对那些东西扫了一眼说道：“哎呀！给孩子买那么多东西干啥呀，实在不好意思！”
李成梁抓了一把糖果放在永芳手里，他把两只小手背到身后，就是不敢接。李成梁看着赵本英说道：“俺说老板娘，你对孩子也太严了吧！你看，你不发话，他就不敢要。”
赵本英听了，笑了笑说：“好罢！永芳拿着吧，要谢谢李大人！”
永芳听妈妈说了话，就伸出小手，接下了，嘴里小声地说：“谢谢李大人！”
“别喊‘李大人’了，就叫俺‘李叔叔’吧！”
永芳随即改口说：“谢谢李叔叔！”
“嗳！这就对了，永芳真是好孩子！”李成梁喜欢得咧着大嘴笑着。
这时候，副官突然说道：“大人如此欢喜永芳，就认他作干儿子吧！”
还未等李成梁说话，赵本英立即说道：“副官老爷开什么玩笑！俗话说：小庙子怎能受得了大香火？俺这平民百姓家的孩子，哪有那福分！俺可不敢高攀呀！”
李成梁听了赵本英的话，有些不高兴地说：“什么福分、高攀的，俺才不管它呢！这个干儿子俺就认定了！你这个老板娘就是心眼多，俺是个武人，没有那么多弯弯绕！”说完，他对副官说：“快去！给永芳扯几套衣料来，俺这个干爹就当定了！明天晚上咱在‘得月楼’请酒，请你向邹老板转告，务请你们全家到得月楼赴宴！”
副官一溜烟出去了，李成梁也跟着走了出去。赵本英站在柜台里面，愣了好长时间，才清醒过来。她转身一看，小永芳也站在那里向她看着呢。她心里想：小冤家呀！这可怎么办？俺这不是让孩子去“认贼作父”嘛！
当夜，丈夫邹华章老板回来，听了妻子的转告，二人都像在自己的胸口上，被压了一块大石头似的，一时喘不过气来。最后，赵本英无可奈何地说道：“咱就顺其自然，听天由命罢！”邹华章也不再说什么，只是信口冒出一句话来：“夜猫子进宅——没有好事哟！”
赵本英听了，马上明白丈夫话里的意思，遂变得温柔地说：“自今而后，咱们都得提防着些。你也别出门了，咱老夫老妻的，常在一块，有个伴儿，也好应付意外事啊！”说完，一头扑在丈夫怀里，夫妻二人又说了一会儿话，才上床休息。
到了次日傍晚，李成梁的副官就来到珠宝店，催着邹老板一家去赴宴。邹老板遂进了里屋，与赵本英说了几句话以后，各自换上干净衣服，又将永芳洗洗小脸、小手，换上一套干净的衣服，留下两个小的，让店里伙计照看着，三口子随副官一起，往得月楼酒店走去。
这一日，正是春天的时候，温煦的风儿，拂面吹来，令人感到舒畅极了。李成梁带着十几位妻子，老早就来到了得月楼酒店，大家嘻嘻哈哈，围着李成梁在叽叽喳喳地说着话儿。不一会儿，邹老板、赵本英带着永芳来到了，李成梁上去拉着永芳的小手，把他搂在自己的怀里，那些妻子也都围过来看着，这个说：“永芳长得眉清目秀，长大了准是个美男子！”那个说：“永芳长得聪明伶俐，将来一定能有出息。”都是夸奖的话儿。也有的说：“永芳有福气，认了个有钱有势的干爹！”……李成梁让邹老板夫妇与自己一桌，他让永芳坐在自己旁边，然后说道：“今晚，俺在这里备的是家宴，主要是庆贺俺认永芳为干儿子。现在请大家为永芳的父母——邹老板夫妇生了一个好儿子，干杯！”
一时间，酒桌上热闹起来，气氛也活跃了，大家纷纷站起敬酒，有的与邹老板夫妇碰杯，有的祝贺李成梁认了干儿子。邹老板与李成梁也连碰了几杯，李成梁把一些好吃的菜放到永芳面前，那小家伙也真够能的，一口一声“干爹”，叫得李成梁眉开眼笑的，快活的不得了。
李成梁趁着酒意，看着那十几个打扮得花枝招展的妻子；再看那赵本英，既不擦粉，也不抹脂，仍是平日的素妆打扮，却更显出她的端庄大方。最动人的，是那白玉似的脖子，衬着一片乌云似的鬓角，在她头上还插着一朵红花，越显得分外娇艳。心里想：这女人富态身段，真有些像杨贵妃！
又喝了一会儿酒，李成梁对副官说：“俺送给干儿子的礼物你去拿来！”副官答应了一声，遂将一个鹿皮口袋提了出来，放在李成梁面前。李成梁让副官拿出来看看，大家都围上来看着。计有：珍珠项练一只，银手镯一副，玉如意四枚，元宝十只，还有一些小孩玩具等。
这时，李成梁的那些妻子，也都慷慨解囊，有的拔下金簪，有的脱下银镯，有的解下银项圈，等等，一会工夫，放了一小堆。
赵本英只得站起来，说道：“感谢今天的盛情款待，更感谢李大人与各位太太的深情厚义，俺一定教育永芳记住大家的关怀爱护，在他有出息之日，好好报答大家！”
自此而后，李成梁去珠宝店的次数就更多了。但是，每次去了，邹老板都热情接待，赵本英据礼相迎，李成梁见没有下手的机会，也只得将那不可告人的企图，深深地埋藏心底。
一天，副官跑来告诉李成梁说：“邹老板今天到开原去了。”李成梁一听，立即穿上一套崭新的衣服，往珠宝店走去。进到店里，果见赵本英坐在柜台里面。李成梁见四下无人，遂笑嘻嘻地走到她面前，弯腰一揖，说道：“俺想得嫂子好苦！”赵本英一见，知道他来的不怀好意，便慌忙后退。谁知李成梁竟厚着脸皮，一步抢前，搂住赵本英就亲了两下，又伸手去摸她的胸脯。赵本英急忙让开身子，把脸色一沉，说道：“请大人放尊重些！”遂迅速走出柜台，站到了店门口。李成梁见赵本英如此拒绝，不好再强难予她，只好怏怏而返。
再说李成梁回府后，喊来副官，向他小声讲了几句话，副官急忙走出去。且说赵本英见李成梁走了，一头扑在床上哭了起来，三个孩子见母亲伤心，也都跟着流泪。
且说邹华章老板到开原去，办完事之后，就急忙往回赶。他座下的马如飞一般，四蹄翻花。只听耳畔的风声呼呼作响，路两旁的树木一闪而过。他的眼前又闪现出赵本英的面容，耳旁又响起她的叮嘱——抓紧时间办事，争取早些回来。他在想着、想着，突然觉得头一晕，那马一头栽下，把他抛有两丈多远，噗嗵一下摔在地上。他正想爬起来，两边草丛中突然冲出十几个人来，用刀逼着他说道：“咱们与你无冤无仇，让你死得明白，这是李大人的命令，与咱们无关。原因很简单，主要因为你妻子赵本英长得太俊了，哈哈哈……”邹老板被他们杀害了。他们又连夜把他的尸体运回来，借着夜色的掩护，丢弃在珠宝店门前，然后才扬长而去。
次日早上，伙计开门一看，见老板横躺在门前，已经死了。他急忙跑进里屋，告诉了老板娘。赵本英听到以后，当即昏厥过去，过了好长时间才醒过来。她哭着说：俺已预计到会有这个后果的，却未想到它会来得这么快呀！这人为何这么残忍啊！……
邹老板不明不白地死了，左邻右舍的人都来吊丧，许多人陪着赵本英在流泪。确实令人伤心，一个年纪轻轻的女人，领着三个未成年的孩子，今后怎么生活？社会如此险恶，人心这么叵测，还有平民百姓的活路吗？
其实，那些邻里乡亲，对邹老板的死，谁个心中能没有数？所谓心照不宣罢了！他们劝说赵本英老板娘，要想深些，想远些，把路子留得宽些，这都是为了那三个孩子。他们提醒她说：要作好忍辱负重的准备。为了抚养三个孩子，你要准备迎接最大的打击。即使是厄运来临，也要勇敢地迎上去，克服它，战胜它！
众人正在劝说之时，李成梁大人来了，他让副官把祭物放在灵前，亲自上前奠酒，跪于地下，朗读祭文说：“呜呼华章，不幸夭亡！命短归天，人岂不伤？俺心实痛，釂酒一觞；你若有灵，享俺酒浆。呜呼华章，生死永别；魂如有灵，以鉴此心！呜呼痛哉，伏惟尚飨！”李成梁祭奠以后，伏地大哭，泪如泉涌，哀恸不止。
李成梁祭奠之时，周围许多人在看，有人干脆说道：“这是猫哭老鼠的伎俩！”赵本英见了李成梁，未说什么，只是点了点头，表示感谢。李成梁说道：“事已如此，不必过于哀痛，孩子由俺抚养，你就放宽心吧！”赵本英听了，心里说：俺早已料到你会这样说的。因为早有了思想准备，也就不以为意了。
丧事办完之后，李成梁对赵本英说：“你若还想开店，就在此继续往下去。本钱有困难，全由俺提供。若不想开店了，你就搬到俺府上去，过清静日子，把三个孩子抚养成人，俺不会亏待你的。”
赵本英明白他话里的意思，她也毫不隐晦地说：“你把杀害俺丈夫的人查办以后，要俺怎么办都可以。否则，俺只有去死！”
李成梁只得让副官从士兵中，捡调皮捣蛋的抓两个，捆上以后，又将其嘴巴塞上，拉到邹华章的坟上，当着赵本英的面，杀了。
赵本英向李成梁说：“你的士兵为什么要杀害俺丈夫呢？他们的背后一定有人指使，请再帮俺把幕后的指使者抓到。”
这一下难倒了李成梁，怎么办？只有让那副官去当替罪羊喽！于是，他真的把那副官也拉到坟上，给杀了。
于是，赵本英不再言语，她将四邻亲朋一齐请到家里，备上酒菜，请大家人座后，说道：“俺丈夫是怎么死的，各位都清楚，俺也不说了。今后三个孩子怎么办？俺若一死，他们无依无靠，孤苦伶仃，也难有活路。所以，俺只得走招夫养子这一条路了。往日，大家关照俺，厚待俺，俺将终身不忘！自今而后，俺还住在这里，仍请各位给予帮助。现在孩子们已清事理，等他们长大有出息之日，也就是他们对各位的报答之时。”说完，她劝大家喝酒，又让三个孩子出来，给众人致酒，直到夜阑人静，酒席才散。人们都说：“赵本英是一个坚强的女人。”
次日，李成梁来了，问她如何打算？赵本英爽快地说：“你若真的喜欢俺，那就明媒正娶。不要偷偷摸摸的。这又不是见不得人的事情，为什么不可以正大光明地办哩！”
李成梁听了，高兴得了不得。他未想到赵本英会答应得如此爽快，便当场对她说：“明天是个双头日子，咱就请人喝喜酒，把喜事办了。怎么样？你还有什么要求？”
赵本英说道：“俺只有一条不放心，那就是三个孩子问题。你要给俺写个凭据，保证对待这三个孩子像亲生的一样，为他们成人后谋求职位，建家立业，负责到底。另外，俺仍在这里开珠宝商店。你当你的官，俺开俺的店。三个孩子也在此随俺生活，这是俺招夫养子哩！”
次日，李成梁大摆筵席，办了喜事。于是铁岭又成了李成梁的第二个家。自那以后，他从抚顺常来铁岭，一来都要过上十天八天的。邹永芳，便成了李永芳。李成梁离任前，李永芳被任命为抚顺关游击。赵本英一直随