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吃了几口饭，实在吃不下，就去舀了一碗汤。
看样子是老鸭汤。
吴世成就道：“这鸭子的肉撕成条儿，放到胭脂米粥里。特别地香。”说着喝了一口，顺便吃了一口鸭肉。嚼了半天，真是淡出鸟来，味同嚼蜡。慢慢地咽了，放下碗。笑道：“这汤忘了放盐吧？太淡了。——我去厨房看看，给你们做点儿小菜吧。”
刘秀才和刘爱巧都不知说什么好。大齐初立，盐巴甚至比胭脂米还贵，寻常人家做菜，基本上都不怎么放盐的。也就是像萧祥生和杜先诚他们这样的大盐商，还有京兆尹许家，以及那些士族门阀家里，才舍得放盐。
诸素素当然一定要吃盐，她银子挣得不少，当然不在话下。
刘家父女既没有银子，也没有地位，家里的盐巴也就是过年的时候才放一点点，没想到一下子就被吴世成吃出来了。
两人眼睁睁看着吴世成离开正房，往厨房那边去。
刘爱巧就低声对刘秀才道：“爹，看来，诸家比我们想的还要有钱。”
刘秀才点点头，对刘爱巧嘱咐道：“诸素素一个女人家，又是做郎中的，其实她挣不了多少银子。诸家能过得这么好，一定大部分都是吴世成做官得来的。”
刘爱巧瞪着眼睛道：“不是都说诸素素看病人，最少要一两银子？”
刘秀才嗤了一声，拿了小竹签剔牙，耷拉着眼皮道：“听他们胡诌。郎中坐馆能得多少银钱，他们以为我不知道？——真正要挣钱啊，还是要做官。”
刘爱巧想起在诸家的时候，诸素素说过吴世成的俸禄并不多，而且大半是粮食和布帛，就疑惑着道：“爹，可是吴哥哥的俸禄，好像也不多吧？”至少是支撑不了一家三口顿顿胭脂米，餐餐放盐巴吧？
刘秀才笑得神神秘秘，“这你就不知道了吧？做官的人，都不是靠俸禄吃饭的。只要你有了个官位，那银子，就跟长了脚一样，自己跑到你口袋里来了。想当初，我若是中了举，咱们家也不是今日这个样子了。”说着，十分感慨地摇摇头。
吴世成来到刘家的厨房，看着几乎空空如也的案板架子很是惊讶。他记得诸家的厨房，无论什么时候，各种食材、佐料，都是应有尽有。
诸素素虽然喜欢吃，但是不会做。这个时候，就要靠吴世成大显身手了。
诸素素总夸他的菜做得好，比诸家的厨娘做得还要好。不过现在看来，刘家这个灶上的婆子，实在不能跟诸家的厨娘比。
吴世成叹了口气。算了，已经过去了。素素总有一天，会想起他的好，会后悔的。到时候，自己一定要好好跟素素说说，让她不要这样任性。自己就算跟巧儿成了亲，也会一直跟她住在一起，不会不管她的。不管怎么说，她是他的救命恩人，哪怕要他跟她住一辈子，他都是肯的。
他有祖训，不能卖身为奴，不然卖身抵债，还诸素素的救命之恩也就罢了。
仔细想想，也是他不好。那时候，素素说要嫁给他，他就该高高兴兴答应下来。特别是跟巧儿说清楚。最好两个人一起嫁给他就行了，就不会闹到如今这个地步。
跟素素共侍一夫，巧儿肯定是肯的。素素凡事都要做主，肯定是大的。巧儿温柔和顺，肯定是小的……
吴世成想着想着，不由翘着嘴角笑起来。
想那安国公虽然好，可是安国公会给素素做饭做菜吗？会在素素出去看诊的时候，陪着她，给她背药箱吗？会在诸家没有柴禾的时候。给她劈柴禾吗？甚至会把他所有的俸禄，都交到诸素素手里吗？——当然是不会的。
他能做的很多事，那个安国公都是不会给素素做的。
不过，吴世成也知道，诸素素一向想攀高枝。
也许。安国公确实是素素的一个好归宿？
吴世成不无怅然地想着，在厨房里转了一圈，没有看见什么东西，却在走出厨房的时候，看见一个鸡窝搭在离厨房不远的地方。
吴世成探头过去瞧了瞧，看见里面有两只嫩嫩的小母鸡，一时兴起。过去将两只母鸡抓了过来，利落地在厨房杀了鸡，拔了毛，然后将厨房里面找到的仅有的一点盐巴倒出来。抹在一只鸡身上，再用荷叶抱着，放到灶膛里面的热灰里面捂着。另外一只鸡就斩成几块，用热水过了。略微烫熟，便拿起来装盘。再用酱油调上几碟酱料，用食盘端着，来到正房。
“你们先吃。这是我做的白切鸡，厨房还有荷叶鸡，很快就好了。”吴世成兴冲冲地道，又冲回厨房，将那只用荷叶包的鸡取出来。
拨开荷叶，一阵清香传出来。
吴世成深深地嗅了一口那香味，满意地点点头，“这才是鸡味儿。”说着，另装了一个大碗，端着来到正房。
一碗黄澄澄的荷叶鸡，散发着荷叶的清香，和小嫩鸡特有的芳香，那香味光闻一闻就要流口水了。
一盘子白生生的嫩鸡块儿，陪着诱人的酱料，沾着吃一口，格外鲜甜。
刘爱巧吃了两口就爱上了，冲吴世成甜甜地道：“吴哥哥，想不到你还有一手好厨艺。这鸡做得真好吃。——我从来没有吃过这么好吃的鸡。”
吴世成听了心里感动，忙道：“这些不值什么的。你要喜欢吃，我以后天天做给你吃。”
“吴哥哥，你对我真好。”刘爱巧含情脉脉地对吴世成抛了个媚眼儿。
吴世成立马晕晕乎乎，拿筷子的手微微颤抖，夹菜都夹不稳。
刘秀才却看着这两盘鸡惊疑不定，问吴世成：“深更半夜地，你从哪里弄来的鸡？”
吴世成撕下荷叶鸡的鸡腿，一只放到刘秀才碗里，一只放到自己碗里，大口张开，横咬一口，才道：“就在厨房外面的鸡窝里面啊。你们有这样嫩的小仔鸡，为什么不做了吃呢？你看那边菜里的鸡块，又硬又老，根本没法下嘴。”
刘秀才气得直哆嗦，吩咐灶上的婆子道：“去看看，到底是怎么回事？”
然后低头吃了一口荷叶鸡腿。一吃之下，真是满口余香，味道好极了，可是……这咸味儿是从哪里来的？
刘秀才瞪着吴世成，“你用了多少盐巴？”
吴世成吃得满嘴是油，含含糊糊地道：“没多少。就全身抹了一遍。按理说，荷叶鸡要抹一点点椒盐更香，但是你们家厨房没有找到花椒，所以就只抹了点盐。”
刘秀才一听就跳了起来，飞快地往厨房奔过去。他冲进厨房，在厨房的架子和案板上，果然看见家里那小半瓶盐，已经被吴世成用得干干净净，一时心疼地身子晃了晃，差点没晕过去。
“败家子儿……真是败家子儿……”刘秀才喃喃地念着，又踱到厨房外面，看见那灶上的婆子站在鸡窝前面发呆，就问道：“怎么啦？”
那婆子回身，有些惶恐地道：“老爷，这笼子里的鸡，都不见了。”
刘秀才皱着眉头走过来瞧了瞧，摇头道：“肯定是被吴世成刚才拿去做菜了。”说着，走回正房，虎着脸对吴世成道：“这两只鸡，是我们家特意留下来准备下蛋的小母鸡，还是新鸡，你怎么能就给做了吃了？”
吴世成十分尴尬，慢慢站起来，喃喃地道：“……素素家里鸡窝的鸡，都是养来吃的……不是下蛋的……”
刘秀才瞪了他好半天，才把一肚子骂人的话咽了回去，忍着心痛道：“好，鸡就算了，可是那盐巴是怎么回事？你做只鸡而已，至于要把所有的盐巴都用完吗？”顿了顿又道：“那盐巴有多贵，你知不知道？——比胭脂米还贵啊！”
吴世成打个寒战，惶恐地道：“不会把？怎会如此贵？素素家里的厨房里，盐巴都是一瓶一瓶的，敞着用。我们都经常嫌弃厨娘做的菜太咸……”
刘秀才听到这里，恨不得拿棍子敲吴世成两下，恨恨地道：“你个傻子！你一人做官，诸家全家都吃你的，喝你的，就你还给他们说好话！念念不忘‘素素’、‘素素’，我跟你说，你可别让那安国公听见，诸郎中已经跟安国公定亲了，你再这样说话，小心安国公性子上来，拿绳子绞死你都是可能的。”
吴世成不肯示弱，梗着脖子道：“他怎敢对我做这种事？我是毅亲王府的人，伤了我，王爷那里他如何交待？就算他是国公，可是能比王爷大？我们王爷现在已经是亲王了，比以前的郡王又高了一大截。
刘秀才想了想，好像也是这么个理儿，就道：“也说不准啊。你要知道，安国公可是连前朝的皇帝都敢绞死的人，他一旦蛮性上来了，谁知道他会做出什么事？”
刘爱巧听见爹爹和情郎在说安国公，她脑子里浮现的，却是昨天晚上看见的安国公那美得如妖孽般的面容，吃吃笑道：“安国公真是生的好呢……我昨儿竟然一下子见到了两个这样好看的男子。我算是明白，他们俩为何要叫‘帝国双璧’了。果然名不虚传呢。”
吴世成听了十分刺耳，冷笑着道：“他再厉害，也厉害不过一个理字！——等我明天去给毅亲王拜年，顺便跟我们王爷说说这个安国公。他就是个骗子！疯子！”
刘秀才忙对刘爱巧使了个眼色。
刘爱巧捂住嘴，冲吴世成笑道：“吴哥哥别气。在我眼里，他们都越不过你去。”
第315章 看重
听了刘爱巧的话，吴世成觉得胸口里从昨天晚上就郁积的那股化不开的抑郁之气终于松散一些了，感慨地看了刘爱巧一眼，低头夹了鸡块，沾着酱料吃。
刘秀才捋了捋胡子，笑吟吟地试探道：“世成啊，说起来，诸郎中前两年的时候，大家都以为她死了。诸家就靠你一个人撑着那头家，着实不容易啊。”
这话说得吴世成又委屈，又激动，他啪地一声放下筷子，对刘秀才道：“您真是不知道，那两年，我真以为素素死了，伤心得哭过很多次呢。您知道，她还有娘啊，她不在了，她娘该怎么办呢？我急得不得了，想着无论怎样也要帮她养着她娘啊，就是担心养不起，那时候成天苦着脸，在王府里面真是很难受。”
“然后呢？”一说到毅亲王府，刘秀才的兴趣就大了起来。他这一辈子，相与过的最大的官，不过是里正。
亲王，那已经是跟陛下一样，高不可攀的人物了。
吴世成见刘秀才感兴趣，刘爱巧也专注地看着自己，想着毅亲王和毅亲王妃对他的看重，腰杆逐渐直了起来，他一拍大腿，道：“然后啊，我就去向我们王爷讨主意。我们王爷听了，连连夸我知恩图报，让我不要着急，在王府好好干活就行了，自然就能养得起素素的娘了。后来呢，王妃就每个月不错日子，派人给我们送米送盐，还有肉啊，绸缎什么的。”
“王爷也经常叫我去问话。问我家里有没有难处。我说，以前都是吃胭脂米，问王爷哪里有卖的。因为王妃开始都是给送的粳米，没有胭脂米。王爷很是大方。后来就让王妃给我们送胭脂米了，也不让我自己去买。所以我真的不知道胭脂米，还有盐，都那么贵。”
吴世成说完这话。不知怎地，身上额头出了一身的汗，他用袖子抹了一把额头，心里有一丝隐隐的不安和阴影。但是他的自尊，他的祖训，都不允许他看低自己。
他知道，他的一切，都是靠他自己的忠厚老实得来的。当初素素肯那样待他，不也因为他老实听话。而且为人忠厚？但是为什么素素又会发那么大脾气呢？
吴世成瞥了满脸崇拜依恋的刘爱巧一眼。隐隐觉得自己明白了事情的真相。嘴角微翘，露出一丝会心的微笑。
难道素素真的对自己……？他真的没有想过，素素那么能干。居然心里真的有自己！
刘爱巧听了这话，喜得从心眼里笑出来：“原来毅亲王和毅亲王妃这样看重你！”又对着刘秀才笑道：“难怪诸家吃得好。穿得好，还能用这么多仆妇下人，原来都是因为吴哥哥入了毅亲王和毅亲王妃的眼！”
刘秀才捋着山羊须笑着点头，“正是如此。医者是贱业，毅亲王身份何等尊贵，怎会为了一个小小的女郎中大开方便之门？一定是贤婿有过人之处，才入了王爷的慧眼！——你们要知道，如王爷这样的上位之人，什么样的能人异士没有见过？他哪里看重才学那些虚无缥缈的东西？他最看重的，当然是忠心了。世成忠厚老成，为人可靠，正是上位之人最喜爱的人才，所以王爷才分外抬举诸家啊。”
看来看去，刘秀才越发觉得自己这步棋走对了，就立刻改口，将吴世成称作“贤婿”。他们老刘家要飞黄腾达，必须要有吴世成这个助力！
刘爱巧娇羞地低下头�