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萧士及嘴角的笑容忍不住越来越大……这孩子的斥候之术越来越厉害了，连他身边最厉害的暗卫也没能发现他的行踪……萧士及笑问道：“……如果当时没有柴二郎在场，而你又来晚了一步，那俩登徒子羞辱了你姐姐，你怎么办？”
“怎么办？当然是吊起来办！”阳哥儿恶狠狠地一拍桌子，“敢羞辱我姐姐，全都该死！一刀一个，割了喉咙，然后挂在他们家门口，割了他们的手指头，用他们的手指头在他们背上写上‘罪有应得’四个大字！——还有那曹大小姐，也要剥光了跟这俩坏蛋吊在一起示众！”
“阳哥儿！”杜恒霜听不下去了，从屏风后面转出来，面若寒霜，轻叱道：“小小年纪，在哪里学的这么多恶毒的招数！”
“娘……”阳哥儿没提防娘亲也在这里，吓得从椅子上跳起来，支支吾吾地道：“娘，我就是说说啊。那些暗卫不是办得妥妥当当？娘不用担心我啊……”
“担心你？”杜恒霜被气得笑了，“谁家进了你这个混世魔王，该是别人家要担心吧！”
“娘，你最好了，这么了解我。来，给娘一颗糖吃。”阳哥儿立马打蛇随棍上，攀住杜恒霜的胳膊，还真的从袖带里掏出一颗糖，要往杜恒霜手里塞。
“去去去！别用你那套哄媚娘的招儿来哄我，你母亲我可不吃这一套！”杜恒霜没好气地道，将阳哥儿推开，坐到萧士及身边。
萧士及却很是欣慰。阳哥儿虽然有些太过狠辣，但是果断机敏，能当机立断，这一点特性，在战场上可是能救无数人的命的。
仔细想起来，阳哥儿虽然淘气，但是他学那些兵马骑射都比平哥儿要快要好，就是不爱念书这个习惯，跟萧士及比较接近。
萧士及越想越乐，心情跟着大好，对阳哥儿和颜悦色几句，就让他回去了。
阳哥儿莫名其妙，但是看见娘亲瞪着他，忙露出一个讨好的笑容，抱着杜恒霜的胳膊亲热两下，才高高兴兴走了。
阳哥儿走了之后，杜恒霜和萧士及相视而笑。
“……这就是儿子多的好处啊。”萧士及高兴地站起来，将杜恒霜拦腰抱起，“夫人，咱们再去生个儿子出来……”
……
第二天，曹家传来消息，曹韵兰伤风败俗，被沉潭而死。另外两个跟她苟合的堂兄，被家长一顿棍子给打死了。
萧士及当然不会只听消息，他还特意派了人去查看，看看那沉潭的人是不是曹韵兰本人，还有被打死的那两个庶子，到底是本人，还是用下人冒充的。
结果还真让他查出来，沉潭的是曹韵兰的贴身丫鬟，当然那丫鬟是曹韵兰同谋，也是罪有应得。而曹刺史居然在二姨娘的哭求之下，一时心软，还想让曹韵兰换个名字，送到扬州去避一避。
曹夫人辛辛苦苦“借刀杀人”，当然不会这么轻易让曹韵兰就跑了，就偷偷向萧士及派来的人透了口风。
萧士及知道后，一点都不客气。他现在信不过曹家人，所以，就由他派人亲自出手。
当晚，曹韵兰还在自家闺房里睡觉，准备第二天乔装打扮，离开范阳，结果第二天早上就变成了一具无头的尸体，将二姨娘吓得活活晕了过去。二姨娘醒了之后，就彻底疯了，被曹刺史弃若敝履，送到下乡的庄子上，没几天就病死了。
曹夫人费尽心机，终于铲除了最膈应她的二房。剩下的三房、四房和五房姨娘，以及她们所出的庶子、庶女从此对曹夫人噤若寒蝉，再不敢有任何侥幸的心思。
曹家嫡庶这一番恶斗，平哥儿、阳哥儿和安姐儿都看得清清楚楚，感悟也更深刻。
萧士及更是趁机立下家规，说萧家男儿，四十无子方能纳妾。若是违背家规，赶出萧家大门，不许继承萧家任何家产。
顺哥儿也看在眼里，不知道在想什么。
而经过这件事，萧士及和杜恒霜都看好柴二郎，便给平乐公主写信，给安姐儿定了柴二郎为夫婿。
定亲之后，柴二郎还不知道，又在萧家混了半年，才和自己两个弟弟回秦州。
一回去，就知道自己定了安姐儿为妻，高兴得不得了，经常给安姐儿写信送东西，此是后话不提。
从这之后，萧士及就带着阳哥儿出入军营，并且比以前训他训得更狠。
阳哥儿从来不叫苦，学得很是认真。
平哥儿看在眼里，心里当然有些想法，但是他没有想过要把阳哥儿搞残搞坏，不然弟弟超过自己。他主动找到萧士及，很是诚恳地道：“爹，阳哥儿比我更适合做将军，我确实不如他。爹，这个世子的位置，还是给他吧。”
萧士及笑了笑，道：“我知道你会有想法，也没让我等得很久，就来跟我说你的想法，我很欣慰。”
平哥儿有些不好意思地笑了笑，道：“爹，我可能是不如阳哥儿杀伐决断，我也仔细想过，我性子就是这样的。您若是硬要我成为阳哥儿那样的人，我会把事情弄砸的。何不如……”
“不必。”萧士及挥手制止他，跟他解释，“阳哥儿是适合带兵，以后也许是个好将军，但是未必是个好家主。再说我们萧家的人口越来越多，现在这个家主，可跟你爹那时候不一样了。你性子虽然不太果断，但是你谋定而后动，而且该出手的时候也不含糊，爹也想得很清楚，你和你弟弟一文一武，正好能够让萧家发扬光大。——你爹我，就吃亏没有多念书，不然当初也不会走这么多弯路。”萧士及感慨道。
平哥儿眼前一亮，“爹，您是说……同意我习文？！”他的性子，其实更适合做文官。
萧士及重重点头，“我们萧家要跻身世家的行列，没有文官是不行的。我这个柱国公的位置，以后传给你，萧家的家产主要也是由你继承。但是节度使这个位置是带兵的，可以给你弟弟。你的路，我和你母亲都想好了，到时候让你去朝堂，跟许大人多学学为官之道。”再加上有齐治这个三皇子，平哥儿做文官，会比做武将更有出息。
平哥儿大喜过望，忙对萧士及道：“爹，您放心，我一定会好好念书的！”
萧士及点点头，跟他说起朝政之事，“……皇后娘娘日益病重，陛下的脾气也越来越坏。太子承乾于前日废黜，改立二皇子齐泰。”
平哥儿点点头，“我看，这二皇子也不一定坐的稳。况且被废的大皇子未必心甘情愿。”
果然被平哥儿说中了。
三年之后的永徽十年，年初就发生了大事。
先是废太子承乾企图逼宫，被永徽帝亲自格杀。然后是太子齐泰被人揭发，说废太子之所以“逼宫”，是因为被太子齐泰“魇镇”，所以才倒行逆施。
二皇子齐泰同时被废。
慕容皇后知道自己大儿子被杀的消息，拖了好几年的身子再也支撑不住，一口鲜血吐出，就再也没有醒过来。
一道紧急诏令从长安急传范阳，招三皇子齐治回长安奔丧。
慕容皇后，薨于永徽十年的春天。
※※※
第783章 矫诏
“什么？！”杜恒霜猛地从榻上站起来，紧走几步，站在雕花地罩前面若寒霜地问道：“你再说一遍！”
那人满脸仓惶，紧张地道：“回秦国夫人的话，我们娘娘……娘娘……薨逝了！”
杜恒霜只觉得脑子里一阵眩晕，天旋地转一般站也站不稳。她扶着屏风站定，用手捂着胸口，哑声道：“……薨了？什么时候的事？”
从长安到范阳，骑快马不眠不休，也要跑上十天十夜。
也就是说，皇后娘娘最迟也死了有十天了。
杜恒霜悲从中来，用手捂住脸，哽咽起来。
那人听见杜恒霜的哭声，忙道：“秦国夫人请节哀。我们娘娘早就算到有这一天了。她曾经嘱咐奴婢，若不是她亲自来接三皇子回宫，就把这封信交到秦国夫人手里。”说着，从怀里掏出一封揉得皱巴巴的信。
杜恒霜泣不成声，从那人手里接过信，一目十行地看起来。
原来皇后在信里说，她不能亲来，大概是宫里出了事，所以希望杜恒霜和萧士及看在他们多年相识的情份上，帮齐治一把，做齐治的后盾……
慕容皇后的话说得很明显。
宫里的腥风血雨，杜恒霜虽然没有亲临，也能感觉一二。
“你先下去，我去跟三皇子那边报信。”杜恒霜顿了顿，“你到这里来，有没有人知道？”
那人点点头，“陛下晓得，知道是皇后的遗愿。就派小人来了。”
杜恒霜心乱如麻，在屋里走了两圈，道：“你先下去吧，你别跟别人说。我来安排妥当。三皇子在我们这里住了四五年。还没人知道他的真正身份。”而且杜恒霜到现在也不想让别人知道他的真正身份。
那人知道是为齐治的安全着想，当然一口应了。
慕容皇后如今只剩下这一个嫡子，是他们所有人的希望，可不能掉以轻心。
那人走了之后。杜恒霜又派人去把萧士及紧急叫了回来。
萧士及以为是杜恒霜病了，吓得玄甲都没有换，飞马跑回来，一路上顾不得走正门，翻墙越脊，用比平时快几倍的时候回到内院上房。
“霜儿，霜儿，你怎么啦？”萧士及满头大汗地闯到内室，看见杜恒霜侧对着月洞门坐在南窗下的紫檀长榻上。
她换了一身银色小夹袄。下配着同色长裙。连头上的首饰都换成了银器。
端坐在长榻之上。侧望着细棱格子窗，越发显得杜恒霜腰若纨素，身若蒲柳。
这般庄严肃穆。还笼罩着一层掩藏不住的悲哀之意。
萧士及心里一抖，生怕杜恒霜得了大症候。吓得脚步踉跄两下，差一点在门口绊倒。
杜恒霜听见响动回头，见是萧士及回来了，立刻站了起来，满脸泪痕地道：“……皇后娘娘……薨了。”
萧士及松了一大口气，过来将她搂在怀里，抚着她薄薄的肩胛骨，心疼道：“薨了就薨了，你做什么这么伤心？吓死我了， 我还以为你怎样了……”
杜恒霜将头埋在他怀里，失神地道：“娘娘……娘娘……生了那么多孩子，如今只有一个儿子好端端的，还是要送到宫外，才能好端端地活着。”
这一瞬间，杜恒霜明白了慕容皇后当初执意要将不满三岁的小齐治送出宫的心意。
那是一个做母亲的本能啊……
萧士及的手一顿，这才想起来自己家里还有个皇子，不由苦笑道：“唉，娘娘深谋远虑，非我等能及。——我都把治儿当我们一家人了……”
是啊，只有在一起朝夕相处过，才能培养最深厚的感情。
慕容皇后，在“以情动人”，为她儿子谋划一个过得去的前程。
“看来，我也要去长安走一遭了。”萧士及沉吟道。
杜恒霜拭了泪，摇头道：“你不用去，我去。”
“你？”萧士及不肯，“不行。如今的长安，正是多事之秋，你去怎么行？你好好待在家里，我去。”
杜恒霜按住萧士及的胳膊，看着萧士及的眼睛道：“只要你在范阳，继续手握重兵，我们就没事。”
萧士及明白过来，握住杜恒霜越来越瘦削的肩膀，喉头哽咽，说不出话来。
“我带平哥儿去。这一次，也要让他感受一下朝堂上的风雨。而且他习文确实有优势，见事很有独到之处，跟我去长安，帮齐治登上皇太子的位置，对他来说，比什么都重要。”杜恒霜坚定地道。
萧士及虽然百般不愿意，但是也知道，杜恒霜说的是正理，是最完美的方案。
皇后薨逝，而且是大齐建立以来的第一个真正皇后的葬礼。
大齐的第一个皇后欧阳紫，其实是追封。她死的时候，大齐还为建国。
如今的皇后慕容兰舟，才是大齐第一个真正薨逝的皇后娘娘。
皇后过世，葬礼自然极为浓重。
八大刺史、节度使，还有各州、府、道的官员，都要到场致哀。
萧士及不能说不去就不去，肯定要找些理由。
第二天，就有斥候送来消息，前方五百里内发现突厥人的踪迹，萧士及便点了兵马，追踪突厥人去了。
杜恒霜让平哥儿领着五百侍卫，自己将齐治和他的下人、随从藏在中间，和那个来报信的人一起，骑着快马，赶着大车，往长安城奔去。
他们这一趟也是准备了不少替换的马，除了打尖以外，别的时候，都在星夜不停的赶路。
来报信的那人起初有些不以为然，觉得秦国夫人太慎重了。在节度使府不明说齐治的身份也就罢了，出来了还不说。有意的吧？