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当助手。”从神宗殷切期待的神态里,王安石感到他施展抱负的机会已经来
临了。应神宗的要求,王安石继续阐述自己早已形成了的变法思想。神宗认
真地听着,越听越觉得王安石的主张好。宋神宗高兴地说:“这都是我从来
没有听到过的。我想让你帮我改革朝政,想来你不会推辞吧!”王安石怕宋
神宗以后变卦,就说:“陛下真要用我,不必过急,请先听我讲学吧。”
王安石想利用儒家经典讲述他的变法主张,来坚定宋神宗变法的决心。
宋神宗毫不迟疑地说:“我知道你很久了,希望你好好帮助我。”停了一下,
又问:“变法应当先从哪里入手?”王安石说:“变风俗,立法度,是当务
之急。”宋神宗连连点头称是。
熙宁二年 (1069)二月,神宗排除了廷臣们的反对和阻挠。大胆地把王
安石从翰林学士提升为参知政事。王安石做参知政事二年。便被神宗任命为
同中书门下平章事(正相之职)。在任宰相期间,他辅佐神宗厉行变法,掀
起了前后持续 16年之久的熙丰改革运动。这次改革,始于熙宁二年 (1069
年),至元丰八年(1085年)神宗病死结束。宋神宗自始至终是变法的领导
者,王安石是变法的主要谋士和实际支持者。
自古变法多险阻。熙宁变法涉及面广,对大官僚地主、富商既得利益触
犯又深,因此它遭到了激烈反对。守旧派矛头又不敢指向神宗皇帝,而王安
石则成为合力攻击的靶子。在与气势汹汹的反对派 (后宫势力为其后盾)的
斗争中,王安石显示了一个伟大改革家所具有的过人的胆识、智慧、辩才、
能力和勇气。鲜明地提出了“三不足”的口号:“人言不足恤,天变不足畏,
祖宗之法不足守。”
守旧派反对改革,首先是制造谣言,阻挠王安石上台参与大政。王安石
以身许国,义无反顾,面对流言蜚语,毫无畏缩,依然敢作敢为。副宰相唐
介在与王安石关于变法辩论中,理屈词穷,恼羞成怒,一气之下,发背痛而
死。王安石被命为参知政事后,守旧派更加惊恐。御使中丞吕海急不可耐地
捏造了王安石十大“罪状”上告神宗,说他是“大奸”,对王安石进行人身
攻击。王安石做事大公无私,把所有的政策法令都公布出来,从来不搞阴谋
诡计,何来“奸”与“诈”?再说王安石刚入政府几个月,何来“十大罪状”?
吕海的攻击,仅是一个开端,在变法中,随着新法一项项颁布,造谣、中伤
与诬蔑直指王安石而来,他却坦然处之,说:“如今要作事,何能免人纷纭?”,
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他坚信自己所从事的事业是正确的,让大家去说吧!“人言固有不足恤”,
这是王安石的名言,也是他进行改革的强大思想武器。
在我国古代,对地震、山崩、星变等自然现象缺乏科学的认识,一旦发
生这些自然现象就往往认为这是上天在惩罚人类。于是,那些守旧派为了破
坏变法,用灾异天变来进行攻击。神宗虽有清醒的政治头脑,但他是不可能
公开违抗“天”的意志的。保守派正是抓住这一点,不厌其烦地向年轻的神
宗皇帝灌输“天命可畏不可违”的思想。熙宁八年(1075年)十月,慧星出
现。慧星在古代被视为“妖星”,反对派便趁机又掀起一次反对变法的声浪。
神宗忧心忡忡。为此,王安石曾带了一些人专门就天变与人事关系和神宗进
行了一次长时间谈话。由于王安石对天象有朴素的唯物主义认识,他处在那
样的时代,那样复杂的政治舞台上,勇敢地提出了“天变不足畏”的口号,
保守派利用天变破坏变法的阴谋才未能得逞。
宋代帝王有恪守祖宗家法的传统。守旧人便以“祖宗之法不可变”的口
号,妄图以此恫吓和镇压神宗和王安石。王安石是大政治家,也是大学问家。
他精通历史,发现没有一朝王法是永恒不变的,因而响亮地提出了“祖宗之
法不足守”的战斗口号。
但是以曹太后为首的守旧派,联合起来上书神宗,要他罢王安石的官,
将他逐出朝廷。面对巨大的压力,王安石并没有退缩,他根据历史事实,从
容地向年轻的神宗加以解析:“仁宗在位40余年,曾有好几次修改过法令。
如果说法不变,子子孙孙当世世守成,那么,为何祖宗屡屡加以变动?”这
番陈述精辟有理,使神宗信服。
“天变不足畏,人言不足恤,祖宗之法不足守”这“三不足”的响亮口
号,成为王安石变法革新强有力的思想武器。
改革的目的,是富国强兵。为这个目的,陆续推行了青苗法、均输法、
农田水利法、募役法、市易法等,这些属理财富国类;将兵法、保甲法、保
马法等,属于强兵类;更贡举、兴学校等,则属整顿吏治,培养人才一类。
变法的中心是“理财”。王安石制定新法的出发点是把便民与富国联系在一
起,至于实际的执行程度是另一回事。改革初期,新法由新创建的条例司颁
布下去,命令各地严格按照法令执行。
这个新创建的条例司全称叫“制置三司条例司”,王安石通过这个机构,
将新制订的法令颁布天下。新法的具体内容很多,归纳起来,主要有这样几
种法:
一、青苗法。每年春天青黄不接的时候,政府以较低利息贷款或借谷物
给农民,秋收以后偿还,使农民避免地主豪绅的高利盘剥。这是王安石早年
在鄞县采用的办法。
二、募役法,或称免役法,于熙宁四年 (1071年)十月颁布。规定改差
役为募役 (用钱雇役)。具体做法是:原有差役负担的人,按田亩多少分等
交“免役钱”;原来没有差役的人户(享有免役特权)一律按田产数交“免
役钱”之半,官户后来又减少到了 1/4,但按家产纳钱的规定不变。家产越
大,须交纳的免役助役钱越多。这样朝廷的收入增加了。到1076年,北宋政
府收入役钱 (除雇役支出)为400万,都入了国库。废除免役特权,对兼变
及官户也起了抑制作用。募役法是此变法中影响最大的一次改革,也是王安
石最为得意的一项新法。
三、农田水利法,或称农田利害条约,于熙宁二年(1069年)十月颁布。
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王安石任相后,派人专门分赴各路考察农田灌溉、徭役利害等情况,在掌握
实情的基础上,参照前代兴修灌溉工程的知识经验,制订和颁布了《农田水
利法》。规定各地共修水利工程,工料由当地居民照户等按高下分派。不足
部分,可依青苗法向政府贷款,取息一份就够了。朝廷由此可获薄利。农田
水利法的推行,有力地推动了农业的发展,又使农民直接受益。法令颁布后
的头7年,全国兴修的水利工程1万多处,可灌农田3600万亩、官田20万
亩。
四、方田均税法。政府重新丈量土地,按照土地的好坏,规定纳税的数
目,官僚、地主不得例外。
五、保甲法。把农村民户加以编制,10家为一保,50家为一大保。凡家
有两丁以上,出一人作保丁。农闲时集保丁练武;平时,每一大保规定5人
轮流值夜防盗。王安石还计划把保丁练成民兵,逐步代替募兵,即以征兵制
代替募役制,以此改革冗兵之弊病,为国家节省巨额经费。这不是轻而易举
的事。作为封建政治家,王安石的远见卓识从保甲法可窥一斑。
六、均输法,颁布于熙宁二年(1069年)七月。规定朝廷向东南六路征
调财物的征调权统归发运使,由其掌管六路、京师生产和府库的储备等状况,
然后根据实际需要和各地方产品情况征收,由国家调剂有无,权衡贵贱,统
一运输。从而打击了商人操纵奇赢、牟取暴利,给农民减轻了一些负担。可
惜的是,由于反对派反对,此法推行不久就废除了。
七、市易法。在京师开封设立提举市易司,又在全国19个较大都市设立
市易务。由国家出资,市议司 (务)平议价格,收购因富商大贾操纵物价商
旅不能脱销的货物,再以地产、金帛为抵押,让普通商贩赊购进行经营,年
息二分。这样,政府掌握了议定物价权,打击了垄断市场的富商兼并势力;
政府收入增加了,商旅和城市商贩也有利可图。
八、置将法,于熙宁三年(1070年)十二月发布。针对军队“兵不知将,
将不知兵”指挥不灵的局面,置将法划定禁军防守区,不再将军队调来调去,
并规定由固定的将官对禁军就地加以训练,使“兵知其将,将练其士”。置
将法首先在北方和西北方地区推行,加强了边防力量。
另外,为了培养更多的对国家建设有用的人才,王安石改革了人才选拔
制度。他深刻认识到,要对社会加以改革,必须培养从事改革的人才。王安
石执政以后,更增加了培养改革人才的迫切感,把以诗赋为主录取的科举制
度,改变为专以经义、策论取进士,同时废除了明经诸科。
学校也进行了整顿。首先是改组太学 (最高学府),把反对变法的学生
统统罢退,委派陆佃等变法派支持太学,扩大太学生名额,增至1000人。
为了统一思想,以推动变法的发展,王安石亲自编定各级学校统一教材。
他注解了 《诗经》、《尚书》、《周礼》三部书。凡科举应试解经注义,都
应以它为唯一标准,从太学到县学,都奉之为教材。
新的贡举法和学校改革,抑制了反对派的舆论,有利于培养矢志改革的
人才。
新法的推行,收到了显著的效果。全国兴修较大的水利工程1万多处,
灌溉的土地达到3600多万亩,使人民得到了好处,国家增加了收入。如政府
的财政收入增加许多,国家有能力支付20年的财政开支,这在变法以前是不
可想象的。
在加强边防方面,熙宁五年(1072年),即在变法高潮中,经略安抚使
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王韶曾取得了打败西夏,收复熙河等五州、幅员两千里土地的胜利,使唐中
叶以后久陷200年的旧疆重归,这在北宋历史上是仅有的。由此可见,变法
在一定程度上扭转了“积贫积弱”的局势。
可是,新法触犯了大地主的利益,遭到大官僚大地主等保守派的强烈反
对。他们纷纷起来攻击变法,咒骂王安石。
当时,正赶上有个地方发生地震和山崩,保守派把这些事情同变法联系
起来,说什么王安石变法不当,所以老天爷发怒了。有的地方发生旱灾,灾
区农民被迫流亡。保守派画了一幅流民图,呈送宋神宗,说:“旱灾是因为
王安石变法造成的。只要停止变法,罢免王安石,天一定落雨。”
宋神宗看了这幅流民图,只是长吁短叹,晚上睡不着觉。神宗的祖母曹
太后和母亲高太后也在神宗面前哭哭啼啼,诉说天下被王安石搞乱了,逼神
宗停止新法。
王安石根本不相信这一套。他说,灾害是自然现象,不是由人的行为造
成的;只要做法正确,就不怕别人议论,用不着顾虑;祖宗的成法也是经常
变的,不能死守着不放。
保守派大都是元老重臣,他们得到两个太后——仁宗的曹后和英宗的高
后的支持。这两个太后拚命攻击新法,她们哭着对宋神宗说:“王安石把天
下搅乱了。”
由于保守派的势力非常强大,反对十分激烈,最后,支持王安石的宋神
宗也逐渐动摇起来。
王安石眼看新法没法实行下去,气愤得上书辞职。宋神宗也只好让王安
石暂时离开东京,到江宁府去休养。
第二年,宋神宗又把王安石召回京城当宰相。刚过了几个月,天空上出
现了彗星。这本来是正常的自然现象,但是在当时却被认为是不吉利的预兆。
宋神宗又慌了,要大臣对朝政提意见。一些保守派又趁机攻击新法。王安石
竭力为新法辩护,要宋神宗不要相信这种迷信说法,但宋神宗还是犹豫不定。
王安石没办法继续贯彻自己的主张。到第三年(公元1