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秋白点头道：“一切只听凭奶奶吩咐。”
转眼便到了腊月三十，容迎初把布置府中的事务早早分派了下去，因此府里至二十九时便已是各色齐备了，东西两府均换了门神、对联、吉祥灯笼等物，四处一片红澄澄的喜庆之气。
容迎初又与柯弘安商量过，为增添府中的吉庆，又在大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门的两边阶上置了一色的朱红大高照，直如两条金龙一般。
由于这年的府中年宴两府合聚，因此便于熙祥正院中设宴。院中一溜儿的白石甬路，两边皆是苍松翠柏，两边廊上设着青绿古铜鼎彝等器。大院中席桌齐备，灯烛辉煌。正面也搭了戏台，上已悬挂锦幛绣幕。
容迎初原想晌午时便到熙祥正院中照应，生怕还有何漏缺之处，柯弘安不愿她过于劳累，让她仍旧留在房中休息，亲自率了夏风、秦妈妈和念珍等人张罗去了。
柯弘安走后，容迎初才想小憩一会儿，紫文悄悄挑了帘子进来，小声道：“奶奶，可是歇下了？”
容迎初复又坐起来，看到紫文一脸急切，忙招手让她到跟前来道：“该不会又得了什么信儿？”
紫文才想说话，忽而又转身去把门窗都掩了，方回到容迎初身侧，凑近她耳边轻声道：“韦奶奶她最近几日都找过我，待我可比往日更要客气许多，又有银子首饰的赏给我。我当面推了不要，她竟又变着法子把东西放在我房中，我拿去还她，她只不认是她给的。我问她意欲何为，她只说想我帮她做事”
容迎初看她欲言又止，忙追问道：“她让你帮她做何事？”
紫文眉心一跳，掩不下目内的惊惶之色，几番犹豫后，方道：“奶奶你近日一定要万事当心才成，尤其要小心保重身体。”
容迎初已然明白，道：“我如今的境况，她必然是会有所盘算的，我自会小心。”
紫文仍稍有不安，却已不敢再多说什么，只强自压下了心头的张皇。
至申时三刻，天色近晚，容迎初带了容轻眉一同前往熙祥正院中。只见正门上已挑起了大明角灯，左右两溜高照，又于大院内各处设了路灯。一路走过张灯结彩，光耀辉映。府中上下人等，皆着意打扮，放眼是满院的花团锦簇，语笑喧闹。
柯老太太正坐在大院当中的主位上，那榻上铺着新狸红毡，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，底下另铺了大白狐皮坐褥。坐席旁放着象鼻三足鳅沿鎏珐琅大火盆。下首的席位上也铺了皮褥，让柯怀远和柯怀祖坐了。余者皆于庭中的宴席上分了辈分长幼之序落座。
众子孙入席前，均一一向老祖宗问安。柯弘安携容迎初行过礼后，正要返至席桌中，紧随在后的容轻眉却停下了脚步，转首左顾右盼。
但见二房陶夫人正率了柯弘山夫妇、柯菱姗等人前往柯老太太跟前，随在后头的柯弘轩不甚起眼，却依旧一言一行恭谨得体。奢靡华彩映照之下，他守着他孤清的一角，那小心翼翼溢于面上的恩孝之情愈显得纯粹而真切。
容轻眉亭亭立于原地，一双含烟妙目内似笼罩着无数心事，茫茫不知何归处。
一番拜礼过后，柯弘轩自跪毡上立起的间隙，眼光无意地朝她所在的方向落下，容轻眉顿时眸泛欣然，笑生两靥。他牵一牵嘴角，似是含了一缕温和的笑意，带着会心的意味。
容迎初察觉到异样，回头看到妹妹和秋白均没有跟上前来，又循着她们二人的眼光看去，心头蓦地一紧，已知内里究竟，脱口便道：“轻眉，快跟我来，府里有府里的规矩，切莫忘形！”
她这一声同时惊醒了两个人。容轻眉忙收敛了目光，快步回到了姐姐身旁。
秋白心下知意，只垂下了眼眸，在他遥遥的注视下缓步跟上主子。
容迎初把这些细微的变化看在眼里，心中暗叫不好。柯弘安察觉到妻子意绪不安，一边拉她坐下，一边小声询问：“怎么了？”
她皱眉横了轻眉和秋白一眼，低低对夫君道：“这些丫头可真是愁煞我了！”
柯弘安正欲细问，媳妇丫鬟们已捧了酒菜上来。为妥当计，亦绿和秋白这边只管为容迎初奉食。席间又有不尽的琐碎杂务前来问准容迎初，便再顾不上多说。
一时席间人声嘈杂，外院又爆竹起火，热闹非凡。
如此宴开至戌时，容迎初已有疲乏之意，口中寡淡无味。这时丫鬟们又捧上了甜汤，她先前定的是莲子红枣汤，可孕时口味多变，待得此刻竟已是胃口全无，只将那青花白玉盏推到一旁，对柯弘安道：“甜腻腻的，我实在是吃不下。”
坐在席桌对面的韦宛秋本正悠悠地喝下一口樱桃酒酿，此时抬眸瞥了容迎初一眼，一手拿起手帕拭着唇角，掩下了面上一闪而过的阴凛。
柯弘安正要劝，容轻眉便笑吟吟道：“姐姐在家中时就不爱吃红枣，正好我这碗是雪蛤膏，我与姐姐换一换便好。”边说着，一手把容迎初跟前的莲子红枣汤换了过来。
容迎初看妹妹一口一口喝下甜汤，正要嘱她慢点，话尚未及出口，便见妹妹忽然眉心一抽搐，整张秀面都痉挛起来，唇角止不住渗出暗红色的血水，一滴滴淌下，染得鹅黄色苏绣月华锦衫鲜红一片，触目惊心。
容迎初大惊失色，一手将轻眉手中的白玉小勺拨开，急声道：“来人，快去叫大夫！”
一旁的亦绿和秋白见状早惊骇得无以复加，此时主子一声令下，方定下神来往外去请大夫。
容轻眉靠在姐姐怀中，已然说不出话来，血水一口接一口地呕吐而出，一张脸庞已然扭曲起来，似是忍耐着极大的痛楚。
柯弘安急忙命人将容轻眉扶进了熙祥正院旁的耳房中。容迎初额上渗出了涔涔冷汗，正想要跟上前去照应，电光石火间又冒出了一念，她回过身，颤抖着手执起那文犀辟毒箸，探进那碗莲子红枣汤中。这一刻，她整个儿呆住了。
明晃晃的光影之下，文犀辟毒箸上赫然昭示着一抹致命剧毒所属的暗黑色，生生地刺痛了她的双目，亦揪紧了她本就恐急难禁的心房。
“有人在这甜汤里下毒！”容迎初面色铁青，扬声道。与此同时，她的目光凌厉地落定在韦宛秋身上。
自容轻眉出事后，周遭的人均起来照应的照应，打点的打点，无一不是惊惧于心，各有揣测。唯独韦宛秋依旧是气定神闲地坐在原位，她举起盛装着桂花酿的青瓷小酒杯一饮而尽，朱唇边扬起了一抹娇媚的笑弧，对容迎初的话语和眼光不置一词。
柯弘安一眼看到妻子手中那发黑的文犀辟毒箸，面容便如阴云密布。容迎初看到席中尚有人进出走动，不禁沉下脸来，厉声喝道：“所有人都留在原位！无论是何人，在未查清下毒事因前一概不许离开这院子半步！”
柯弘安僵硬着脸吩咐夏风道：“你立即去把大厨房和奉菜的下人都带到这儿来！”
刻不容缓，夏风忙领了几个管事的媳妇和小厮匆匆去了。
大夫进了耳房替容轻眉诊治了约摸半个时辰后，神色凝重地出来道：“安大爷，安大奶奶，里头的姑娘是食用了含有剧毒鹤顶红的食物，方会毒发而致伤身。万幸的是她服食的量不多，发现得也早，因此暂时不危及性命。我先让她服下清毒的药汤，只要她能在服药后一个时辰内不再毒发，便可确定其性命无虞。”
容迎初却半点也不曾放下心来，只焦灼地嘱咐道：“有劳大夫，请大夫务必想法子救我妹妹一命！”又对秋白和亦绿二人道，“你们替我守在轻眉身边好生照顾，小心看好药食，不要让旁人沾手！”
柯弘安扶着她的手返回到大院中，柯老太太把他们叫到了跟前细问因由，容迎初极力地让自己冷静下来，却仍止不住唇齿间的颤抖：“是鹤顶红，他们原是要毒害我，可是连累了轻眉”
在座众人闻言均是面面相觑，院中的戏曲笙歌早已停止，此时四处鸦雀无声，益显得气氛如凝胶一般难耐磨人。
柯弘安的声音寒冷如冰：“我就知道今夜人多事杂，早已命人将迎初的膳食分隔出来准备，不承想还是出事了。”他森冷的目光掠过众人，“下手的人是谁，等我查明之后，必不能轻易放过。”
苗夫人嘴角微微一扬，开口道：“弘安说得是，在年宴上出了这种事，必定得仔细查明真相，找出那狠下毒手之人，严加惩处才是。”
她话音刚落，柯弘安尚未及出言，夏风便带了一干下人鱼贯而入。这夜负责年宴膳食的下人以及专责为容迎初准备吃食的婆子媳妇，还有那数名传膳、送膳的丫鬟小厮也在其中，一群人乌压压地跪了一地，多是已知道缘由，都生怕惹祸上身，个个面带忧惧。
容迎初此时已如惊弓之鸟，自苗夫人说话时，便直勾勾地注视着她，竟似从她面上捕捉到一丝胸有成竹的神色来，心下遽然一惊，某种说不清道不明的不安之感逐渐扩散开来。她不禁拉住了夫君的手，目带戒备地掠过地上那一众下人。
柯弘安开始逐一审问，直至到了一名送膳的小丫头时，那名唤采露的小丫头战战兢兢道：“回安大爷的话，大奶奶的饭后甜汤确是奴才和采霜二人送来的，大厨房的周妈妈曾吩咐过，凡是大奶奶的吃食全都盛进密封的食盒里送来，奴才们都是这样做的。一路走过来也是处处小心，但是但是”
柯弘安铁青着脸追问道：“但是什么，你们休得有半点隐瞒！”
那采露和采霜二人仓皇地对视了一眼，采露方跪伏在地道：“奴才在路上曾遇到大爷房里的方姨娘，方姨娘不知何故，竟拦下了奴才二人说是不放心奴才们，要亲自替大奶奶查验吃食，便开了食盒的盖子奴才们生怕是大奶奶所命，也不敢违逆”
原本还别怀心事坐在席中出神的紫文听得此言，身子一震，霍然起身道：“你们胡说些什么？”
容迎初亦是深感愕然，倏然想起开席前紫文来跟自己讲的话，不由转过头去看了韦宛秋一眼，只见韦宛秋正自拿起酒壶斟满了酒盏，她一寸多长的指甲涂着玫瑰红的蔻丹，在明黄的高照下闪烁着潋滟的艳光，犹如一簇跳跃的火苗，美得让人心惊。
柯弘安不意竟会与紫文有关，冷冷道：“你们肯定前来拦截你们的人就是方姨娘？”
采露和采霜惊得浑身发抖，二人异口同声，语气却是比适才更多了几分笃定：“是方姨娘无疑！”
紫文惊惧攻心，又止不住恼怒，一个箭步冲到两个小丫鬟面前，左右开弓地打在她们脸上，尖声骂道：“贱蹄子！谁叫你们乱说话！竟敢诬陷我，看我不撕了你们的嘴巴！”
容迎初冷眼看着她气急败坏的模样，疾言厉色喝止道：“方紫文，你给我住手！”
夏风他们慌地上前拉下了紫文，紫文边挣扎着边嚷道：“两小蹄子没长眼睛！自个儿平日里不积阴德大晚上的见鬼了吧！狗嘴里乱吐的什么脏话！我何时遇到你俩贱奴才了？倒像真的一样，真当大爷和大奶奶他们跟你们一样糊涂不成！”
容迎初快步走到方寸大乱的紫文面前，劈面朝她脸上便是一掌：“你闹得可也够了！她们所说的要不是真话，你倒给咱们说个明白，这一晚上的你究竟有没有走开过？可有人给你作证？吵吵嚷嚷不像话！更不能为你开脱半点！”
紫文被打了这一掌，混乱的思绪顿时清醒了泰半，她捂着脸怔怔地想了半晌，喃喃道：“我没有我没有离开过，我一直都在”
“紫文妹妹，我知道你害怕承担罪名，可也不该为了洗脱嫌疑，便睁着眼睛说瞎话呀！”一个清越的声音温温软软地自席中传来，说话的人正是韦宛秋。
紫文似是想到了什么，面色苍白如纸，连连摇头道：“不！不是！我说的都是真话”
韦宛秋轻抿了一口美酒，低眉一笑，道：“刚才姐姐问了，可有人替你作证，我倒可以替你作证呢。只不过，我可以证明的是你曾经离开过座位，你坐在我对面的位子，我对你的行举可是看得一清二楚。”
紫文面无人色，嗫嚅了半日硬是说不出话来。
容迎初冷声问她道：“韦奶奶说的可是真的？”
紫文张皇失措，慌得目内也泛起了泪水：“我确是离开过但那是因为因为大太太”
柯弘安和容迎初面上一沉，转脸看向苗夫人。
苗夫人端坐依旧，容色不改道：“紫文你做贼心虚，连话也说不齐全了吗？弘安刚才说过，必定不会放过下毒之人，你一念之差犯下大错，谁也帮不了你。”
紫文脚下一软，“扑通”一声跪倒在地，泪流满面道：“大太太，紫文知道错了求大太太放过紫文”
她话音未落，忽地从旁边人群中飞扑出一人来，却是紫文的娘方福家的，她跪在