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不一会儿，母亲就发出非常舒畅的鼾声，她睡着了。弟弟出去给我买可乐了，病房里特别静，静得好似深不见底的潭水。我久久地凝望着母亲，想着她年轻时的样子。父亲生前是个好好先生，我们兄弟惹了祸，都是由母亲来教训，少不得一顿臭骂或者一顿拳脚，那时候，她显得非常强大，我们特怕她。父亲死后，母亲好像一下子变得软弱了，温柔了，对我们说话的语气也与过去截然不同了。印象里，在母亲的生活中曾经有一个男人出现过，是她的同事，弄得我和弟弟一度很紧张，那个男人长得有点儿凶，不知道为什么，不久，就消失了，从此再没见到过。多少年以后，我们才知道，母亲是因为我们而把他赶走的。在之后的日子里，母亲只是默默地抚育着我们……
我觉得我们亏欠母亲许多许多。
在我上大学的前一天晚上，我无意中发现母亲趴在阳台的栏杆上偷着哭，至今我也猜不出她为什么要哭，是因为我将离开家吗？还是因为她放弃的爱情？我没问过她。但是那天的情景我一直不曾忘记，时不时会在我的脑子里徘徊。
转天，母亲送我上火车，她几乎把家里全部的积蓄都悄悄地塞进我的行李里，我装作没发现，火车快要起程的时候，我将那些钱掖到弟弟的裤兜里，嘱咐弟弟一定转交给母亲，当时还不大懂事的弟弟答应了，特别乖。火车开出站台，我的眼泪就止不住地流下来。对面也是新考上大学的女生一个劲儿问我，是不是第一次出远门？我没理她，跑进了厕所里痛哭失声——所有这些回忆都宛如昨天才发生的一样，每一个细节都镌刻在我记忆的记事碑上。
无论如何，我都很难接受这样的现实，就是母亲已经衰老了。也许是我一直都没有留心，所以才会有这种猝不及防的感觉。我想，我将来一定要把母亲接到我的身边，让她安度晚年……
罗素告诉我，她在他们学校的老建筑里，发现了一个响尾蛇的窝，吓坏了，赶紧通知动物园，让他们把响尾蛇连窝端走。可能是很久不在一起的缘故，我们俩的心里都多少有点儿障碍，给对方讲笑话居然逗不笑对方，这似乎不大正常。
有顾客来，我们都抢着去招呼，表现出极大的劳动热情，一旦清静了，就面面相觑不知道说什么才好。我没话找话说，“你的裤子挺帅的。”罗素今天跟我一样，也穿了一件前面有拉链的裤子，听我这么说，她就笑，脱下鞋子，用脚来踹我。
我借机攥住她的脚丫，说了句，“好一双金莲，起码四十码，”她就一边骂我讨厌，一边挣扎，一不小心跌倒在我的怀里。这么一闹，反而让我们重新熟悉起来，使我们意识到我们曾经是那么的亲密，亲密得一个身体融进到另一个身体里去。
“你想过我没有？”罗素似乎刚刚恢复了元气，又开始风情起来，“我是说做梦的时候。”
“当然有过。”我逗她说，“我总梦见我正在祠堂或关帝庙秉烛读书，你花枝招展地出现了，又给我美酒喝，又替我打蒲扇，我一下子落入了你的迷魂阵里，就在与你颠龙倒凤的时候，你摇身一变，原来竟是一个狐狸精转世！”
“我一猜狗嘴里就吐不出象牙来。”罗素张牙舞爪地扑上来，掐住我的嘴巴，威胁道，“竟敢寻姑奶奶的开心，好大的胆子。”
“娘子，饶了小生吧，再不敢了。”我假装举手投降，甘拜下风，她刚一放手，我反守为攻，双手搂住她两肩，我的嘴在她的颈间流连忘返，轻轻地嘘着气。她嫣然一笑，踮起脚尖亲了亲我的额头，对我做了鬼脸说，“都怪你挑逗良家妇女……”我问她，“怎么了？”她咬着我的耳朵窃窃地说道，“我下面湿了。”
“哈，我一直以为天下最没出息的就是我了，没承想原来这里还有一个不如我的。”我故意笑话她。她赶紧上来捂我的嘴，不让我讲下去，要不是顾客突然进来，也许我们会闹得更加不可收拾。顾客是个老熟人，他需要一本凌叔华1928年新月版的《花之寺》，我记得书架上有，叫他自己去找，他刚转过身去，我就朝罗素吐吐舌头。
罗素装作生气了似的，扭着脸，不理我，看样子，是让我哄，我立马儿跟她作揖鞠躬，而且还要背对着顾客，怕被人发觉。罗素愈发的高傲得像个公主一样，昂着脖子，对我视而不见。
央求了半天，她才垂下眼帘，仿佛很不屑地瞟我一下，用慈禧太后那种居高临下的口吻问道：“你知错了吗？”
“小的知错了。”我极尽低三下四之能事，不过，得把音量放到最低限度，一则是怕顾客听见，二则是怕那只鹦鹉听见，小家伙伶俐着呢，又十分好奇，逮什么学什么，要让它听见，万一在大庭广众之下学舌说出去，我的糗就出大了。
“既是如此，我就给你一个立功赎罪的机会——我肚子饿了，想吃东西。”罗素摇头摆尾地说。我赶紧点头哈腰，“您吩咐，您尽管吩咐。”她掰着手指头说，“我要吃蔬菜色拉，里边有西红柿、洋葱、黄瓜和橄榄的那种。”说着，罗素舔一舔嘴唇，露出一副贪婪的样子，像个馋猫。
小菜一碟。我让她稍等片刻，我去买。我知道附近有一家西餐馆的色拉特棒，色味俱佳，而且绝对正宗，厨师是个巴黎来的大婶，她的嘴唇抹得像法国葡萄酒一样红。另外，那里的薄荷茶也很出名。
我愿意为罗素做一切事情，因为我迷恋她。原来我以为迷恋就是爱，其实不是，很久以后我才懂得这个道理，迷恋是迷恋，跟爱不是同一类型的东西。
我把买来的色拉和茶摆在罗素的面前，又毕恭毕敬地问道：“小姐，还需要点儿什么？”
罗素欠身回了我一个西洋礼节，装腔作势地说：“哦，先生，这些已经足够了。”
“听您这么说，我非常高兴，坦率地说，我十分愿意为您效劳。”我拿腔捏调地说，竭力模仿着《安娜·卡列尼娜》里面的绅士。我有一张这样的影碟，特喜欢，是美国佬拍的。
她吃到一半，突然抬起头来，皱个眉头对我说：“你别像老鹰一样的窥视着我好不好，我都让你看得吃不下了。”
“对不起，我不是故意的。”我赶紧闪到一边去。
罗素终于把整整一盘色拉干净彻底全部消灭掉，然后优雅地擦擦嘴角，欢愉地问道：“这些天，我没来，有什么要向我汇报的？”
“形势一派大好。”我把她的长发缠绕在我的手指上，“气候上，秋高气爽，凉风习习；生意上，蒸蒸日上，欣欣向荣……”
她打断我的玩笑话说：“你呢，我是问你怎么样？”
我稍微愣了一下，仿佛蓦地被噩梦惊醒，机械地摇摇头，“不好，很不好。”
“说来听听，一点儿不隐瞒地告诉我。”
她的关切，触动了我心灵深处最柔软的那个地方，我望着她看，沉默了许久，仿佛她是一朵百合或是其他的什么花，其实她也跟花差不多。我说：“我母亲病了，我认为她是为我们兄弟俩操劳过度才病的。”
“她病得很厉害吗？”罗素目不转睛地盯着问。
我坐在书桌上面对着罗素说：“问题不是她的病严重到什么程度，而是我由此发现，多年来我对母亲关心得太不够了，所以，我心里就特难受。”
“你想得太多了，你总是恨不得把全世界的罪过都揽到你一个人的身上。”她怜惜地抚摸着我的头发，深深地叹息一声，脸上像我们通常读格林童话里小红帽的故事时所流露出的那种表情，沉重而又无可奈何。
我把那天我在母亲病床前所想到的一切都告诉了她。我体会到了倾诉的快感。在倾诉的过程中，太阳像藏猫游戏似的躲了起来，黄昏便乘虚而入，屋子里已经彻底晦暗下来，而我浑然不觉，仍然一个劲儿地说呀说。
罗素真是个合格的聆听者。她不动声色，更不打断你的讲述，当你感到苦痛的时候，她会像个十足的小妇人一样，把你的头揽进她的怀里，让你的脸颊在她的胸乳间摩娑着，那是最能给予男人安宁的空间，你能听到她的心脏像马脖子下面挂着红穗头的小铃铛叮当作响，你也会听到她如歌如泣地说道，“唉，我可怜的孩子。”
我把我想说的话说完以后，一种如释重负的感觉在我的体内萌动，特轻松，仿佛大力水手刚刚吃过菠菜罐头似的，血液里注入了许多新鲜的活力。
“我们做爱吧。”她说。
就在书店里。我们没有开灯，但是外面的霓虹灯闪闪烁烁，从梧桐叶的缝隙间透进来，在地板上拼就成一幅动态的抽象画。罗素撩起裙子，骑在我的腿上，而我坐在椅子上。像两个在荡秋千的单纯孩子，我们默默地做着，只能听见彼此的呼吸声。空气里漂浮着柠檬香草的味道，那是她身上散发出来的，特容易使人陶醉其中。
美丽的黑女人艾丽斯·沃克说，人的一生中，能跟自己相配的灵魂只有一个。我们永远在寻找那个灵魂，朝它的方向移动，但往往永远找不到。可是，在跟罗素做爱的时候，我觉得我们很配，我们的身体是对方的最佳寓所。
一阵抽搐，我感觉到她的高潮来了。我们依然没有分开，还是贪婪地吻着对方，吻着耳朵、眼睛、鼻子、嘴巴及生命开始的地方，直到精疲力竭为止。罗素闭着眼睛，梦呓般地说：“我们要是能够永远这样就好了。”我不知道她为什么要这样说，起码当时不知道她为什么要这样说。
四
最近，我们没在一起过夜，我们已经很久没在一起过夜了。晚上，她回她的宿舍，我回我的家，转天早晨，我们像公司办公室里的同事一样，从不同的方向，走进同一间屋子，道一声早安，冲对方笑一笑。
罗素一身懒懒散散的装束，短款牛仔服，背带裤，还是我第一次见到她的时候的那身行套。我突然意识到，一直以时尚自居的她，似乎已经很久没有添置新衣裳了。她的早餐也节俭得只喝一杯牛奶了，当然，没忘顺便给我也带来一杯，里面有鲜草莓的那种。
我调侃她一句，“你好像懂得了一点儿勤俭持家的道理了？”没想到她的脸刷地一下子红了，好像一个偷着抽大麻的女孩儿让人家逮个正着似的，搓着双手挺不自然地回答说，“因为是中华民族的一大美德嘛，我当然要身体力行了。”
吃早餐的时候，也是我最健谈的时候，可是罗素的一个古怪神态破坏了我的情绪，她用手撩一撩覆在额前的一缕头发，神秘兮兮地对我说，“敲竹杠的来了，你要小心了。”我背对着门口，随着一串清脆的门铃铛响，我转过身去，看见赵楚踉踉跄跄地走进来，差一点儿碰翻我的盆栽棕榈。
还没等我开口讲话，赵楚抢先说，“我声明，我不是来推销化妆品，也不是来推销人寿保险的。”我注意到他居然像个街头杂耍艺人似的穿着一条花纹睡裤招摇过市。
我把他让到书店的最里面，那是我平时修补旧书的地方。他咬着嘴唇抽泣地说，“我差不多找遍了所有的老同学，没有任何的目的，就是想跟他们说说心里话，可是他们都不理我，千方百计躲开我……”我突然记起不久前打给我的那些关于赵楚的神秘电话。几个月不见，他的颧骨高耸，而且鬓边竟有了白发！
“冷静一点儿。”我劝他道。
“你不会也不理我吧？”赵楚目光咄咄逼人地注视着我，像一把明晃晃的匕首。我确实曾发誓不再理他来着，可是看他蜷缩着身子坐在椅子上，双手掩面啜泣，肩膀不住地颤动，我的心软了。我俯身靠近他，两手撑在膝盖上，说道，“我不会不理你的，不过，你要先告诉我你遭遇了什么？”
赵楚一边用手背揉着通红的眼睛，一边接过我递给他的纸巾，“我一直控制着自己不哭出来，可是，我实在控制不住了，”他说，“我知道，我这样挺失态的。”他屁股下面的红木靠背椅伴随着他辛酸的哭声也吱吱作响。不能承受之轻。
罗素显然有些焦虑，她不住地走来走去，时不时把视线投过来，神色异常紧张。难怪她，一个号啕大哭的男人肯定是会令人紧张的，其实，不仅她紧张，我也是。
赵楚哭了大约十几分钟才消停下来。他语无伦次地讲述人们如何冷淡他，见到他就像老鼠见到猫，唯恐避之不及。他比比画画的，身子也随之摇晃着，好像一株随时都会被寒风吹倒的小树。他讲得毫无逻辑性，支离破碎，仿佛意识流。只听他反复地说，”他们这么对我，我能够忍受，我真的能够忍受，我早已习惯了，所以我能够忍受。”
“那么，你不能忍受的是什么？”我问他。我极力想从他凌乱的叙述中，找寻出一条清晰