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屋上霜。”立起身来辞道：“小道有些薄事，暂且告别，晚上再会。”管呵脬已不得道人去了，便道：“师父有事，不敢相留。”送出门去，回身分付浑家陪柔相公暂坐，自却去买些酒肴相待。
三人一面吃酒，一面计较。桑皮筋道：“无辜相抗，甚是不当。但摆布得那厮，方见盛情。”妇人道：“无物相待，公子体怪。”管贤士道：“这般小事，何须费心。相公写状，要把令尊老爷出名，先去府中呈告，说有虎棍积赌杜某叔侄二人，专一妆局骗人，开场肆恶。有男某人素习儒业，祸遭恶某网罗，到家局赌诓银五百余两。某不忿，令男理取，反遭恶党毒打垂危，乞天剪恶维风。上告这一状准来，不怕那厮不破家荡产。”桑皮筋低头将状语想了一遍道：“承见教，词语甚佳。但家君见了赌字，不推不肯出状，兀有一番烦恼。这事掣肘，如何行得？”管呵脬道：“相公多少伶俐，这用术之处，却不省得！比如今日未告之先，令尊老爷知道，必然阻挡，或加责骂，亦未可知。待我小管替相公在本府先告准了，然后禀知老爷，那时令尊自然承认。谁肯把嫡亲儿子去吃官司？还有无穷巧妙，不必细说。临期自见。事妥之后，只要公子将小管做一个人看觑，便教小管吃屎，也是甘心的。”桑皮筋笑道：“说那里话！事毕之后，自当重谢。但不知几时可以递状？”管贤士道：“事不宜迟，就是明日。一应事务，都在我小管身上，不须挂念，相公打点见官就是。”桑皮筋道：“千万在心，不可有误。”管贤士道：“这是我自家的事，不消分付。”二人再饮几杯，管贤士托故先出门去了。桑皮筋当晚就与他浑家宿歇。有诗为证：
孚窒犹然训惕中，涉川何事侈谋工？
须知怨小宜容忍，莫使青萍染落红。
次早桑公子自回衙里去。这管贤士在邻技家光了一餐早饭，悄悄地闯入杜应元厅上来，叫一声：“杜老先生在么？”杜应元正在家内闲坐，忽听得有人叫唤，踱出来看，乃是管呵脬。二人声喏坐定，杜应元问道：“管兄早来，有何见谕？”管贤士道：“小侄昨闻老丈惹出一桩天字第一号是非，特来通知，及早可以解释。”杜应元笑道：“老拙一生守分，兄所素知，有甚是非相涉？”管贤士道：“这桩事不成则已，若成利害不小！”杜应元问：“何事？”管贤士道：“昨与桑公子会酒，公子说与兀谁赌博，输却五七百两银子。他父亲知道，写了一纸状子，朱语是局赔杀命事，要去本府告理，恐字眼有不到之处，特差人接小侄去商议斟酌，却原来是告老丈和令侄的。小子思量，都是邻比之间，怎下得这样毒手？若构讼时，老丈毕竟要受些折挫，故小侄特来暗通消息，及早裁处方好。”杜应元道：“围棋相赌，无非东道相聚而已。后来老朽因酒后输却一妾，幸舍侄旋璧。桑公子有甚银两输与我处？纵使告来，他也要舍着自己对我。”管贤士道：“小子亦知老支忠厚，未尝与人争竞。但不知当今世态恶薄，只以势利为先。俗言说：贫莫与富争，富莫与官斗。傥对理之际，官官相护，偏听一面人情，老丈岂不受辱？正是识时务者，呼为俊杰。还须小心陪礼，省了一场大祸。古人道得好：学吃亏，多忍辱。小侄乱言，无非为邻比间情分，任凭尊意。”杜应元心里暗想：这厮也说得是。就问道：“承足下厚情见教，但不知怎生小心陪礼？”管贤士道：“这有何难！只要老叔费几贯闲钱，办一个齐整东道，请桑公子一酌，以外还须一二十两色银使用，这是非登时散了。管教一座冰山，化作半山雪水。”杜应元道：“东道是容易的，一二十两银子，却在那处使费？”管贤士道：“老丈虽然齿德俱尊，不知世情活法。目今桑公子相处的朋友，都是一班游手好闲、帮讼教唆的豪杰；跟随出入的，都是一伙贪嘴图利、狐假虎威的悍仆。假如桑公子肯息讼，这一些人唆唆哄哄，毕竟又生起枝节叶来。故此要这些银两撮化与这伙人，方得平风静浪，终不然小侄敢误老丈大事？”杜应元谢道：“深感盛雅，待舍侄回来商议，踵门请教。”管贤士道：“晚上即求示下，大抵还是收拾的好，小侄就此告别。”杜应元相送出门，管贤士又回头道：“请早自裁度，免贻后悔。”杜应元点头领诺。少顷，杜伏威回来，杜应元将管河畔的言语说了一遍。杜伏威仰天大笑，正是：
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
毕竟杜伏威怎的回覆，且看下回分解。
第二十五回 遭屈陷叔侄下狱 反囹圄俊杰报仇
诗曰：
嗜利凶徒驾祸殃，暗中罗织害贤良。
英雄束手甘囚禁，衰老含冤继死亡。
怒激风雷驱魍魉，重开日月创家邦。
从兹将士如云集，会见岐阳作战场。
话说杜伏威听叔父诉管贤士之言，不觉大笑。杜应元道：“贤侄如何好笑？”杜伏威答道：“我不笑三叔，笑那管呵脬。来说是非者，即是是非人。有了一二十两银子，不会打官司，反与光棍骗去使用？若说围棋赌胜，人之常情，我虽不合，他也不应。他说输五七百两银子与我，有何凭据？任那厮告去，不妨事。”杜应元见侄儿说得有理，放下了心，安坐不动。叔侄二人且去备办牲礼，邀请亲族，同往祖坟，将杜悦骸骨埋葬。祭祖已毕，杜伏威拜谢了叔婶，就要打点起程。杜应元道：“贤侄初来，未曾备得一杯酒相待，嫡枝骨肉，谅不见嫌，怎忍弃我就去？”杜伏威道：“感承叔父婶娘厚情，本该在此侍养，但来此日久，恐林老爷悬念，故欲拜辞。”孔氏道：“粗茶淡饭，侄儿体得嗔嫌要去。况小管之说，未知真假，贤侄稍停数日，见一个分晓，你也去得放心。”杜伏威道：“婶娘恁地说时，小侄再留数日。”夫妻二人，欢天喜地款待着他。杜伏威自去合那祖师救饥丹和神仙充腹丸。
再说管呵脬等至黄昏，不见杜应元覆话，心里暗想：“这厮不来见我，正好放心行事，今番怪我不得！”当晚写成状子，笔削了出门人户的字眼，次日黎明，扮做桑参将管家，投文队里进去，递了状词并帖子。这岐阳郡太守，覆姓诸葛，名敬，字秉恭，为官清正，立性廉明。当下见了帖子状词，使唤管贤士上前问道：“你家主好没来由！自己儿子赌钱，不能训诲，反告他人骗诱。若市到赌博情由，连你家公子也脱不去了。”管贤士禀道：“小的家主，平素并无只字人公门，今值不得已事，于读爷爷。公子素习儒业，足不出门。今春偶遭恶邻杜应元，收一来历不明之人，假称亲侄，凶顽狡猾，又嫖又赌，善语能言，奸诈百出，赚诱我家公子饮酒嫖要，次后引入赌场。叔侄二人妆成圈套，设席骗公子饮酒，一夜之中，骗去金银五百两。家主盘库赏军，库中钱粮却没了一千余两。局赌之物，即系朝廷钱粮，不得不告。伏乞爷台作主。”太守笑道：“若说是库中钱粮，为何被公子窃出赌博？是你家老爷不谨了。状子暂准，待后审实，再行议拟。”管贤士叩头而出。昔人有《唆讼赋》一篇，以著其恶。赋曰：
世道衰而争端起，刁风盛而讼师出。横虎狼之心悬沟壑之欲。最怕太
平，惟喜多事。靠利口为活计，不因而农；倚刀笔作生涯，无本而殖。媒
孽祸端，妄相告汗；联聚朋党，互计舞文。阀阅婚姻，一交构遂违秦晋之
好；公平田地，才调弄便兴鼠雀之词。搬斗两下相争，捏证打伤人命，离
间同胞失好，虚装罢占家私。写呈讲价，做状索钱，碎纸稿以灭其踪，洗
牌字而误其迹。价高者，推敲百般，惟求耸动乎官府；价轻者，一味平淡，
那管埋没了事情。颠倒是非，飞片纸能丧数人之命；变乱黑白，造一言可
破千金之家。捞得浮浪尸首，奇货可居；缉着诡寄田粮，诈袋在此。结识
得成招大盗，嘱他攀扯冤家；畜养个久病老儿，搀渠跌诈富室。设使对理，
则硬帮见证而将无作有；或令讲和，则抵银首饰面弄假为真。律条当堂可
陈，法令随口而出。茶罢闻言，即鼓掌而欢笑曰：老翁高见，甚妙甚妙！
吾辈真个不及。酒阑定计，乃侧首而沉吟曰：“学生愚意，这等这等，执
事以为何如？以院司为衣钵，陆地生波；藉府县为囗媒，青天掣电。朝来
利在于赵，乃附赵以毙钱；晚上利在于钱，复向钱以倾赵。又能饣舌李客
之言，送于张氏之耳；复探张氏之说，悦乎李客之心。刚强辈图决胜，则
进嘱托之谋；愚弱者欲苟安，则献买和之策。乘打点市恩皂快，趁请托结
好史书。傥幸胜则曰：非人力不至于此。傥问输则曰：使神通其如命何。
或造不根谤帖，以为中伤之阶；或捏无影访单，以贾滔天之祸。彼则踞华
屋，被文衣，犹怀虎视之心；孰敢批龙鳞，撩虎须，声彼通天之恶？故欲
兴仁俗，教唆之律宜严；冀挽颓风，珥笔之奸当杀。管呵脬径奔桑参将衙内，见了桑皮筋声喏道：“大相公贺喜！状词已准，准备见官对理。”将状抄与桑皮筋看了。桑皮筋大喜，留管呵脬书房里酒饭，取银十两，递与管贤士道：“烦兄衙门使费，如少再来取罢。对理之词，临期还乞指点，千万用心莫误。”管贤士道：“一应使费，衙门上下，都是小人承管，对词亦是不难。只有一件，令尊大人处，公子宜早讲明，作速见官断送那厮，不可停留长智。”桑皮筋道：“多承指教。”管呵脬得了银子，作别去了。
晚上，桑皮筋对父亲说知此事，求父作主。桑从德大怒道：“畜生不脑心经史，暗行赌博，效下流所为，又生事告人，大胆来对我说，可恼可恨。咄！”桑皮筋见父亲盛怒，不敢多言。折转身望内房里就走，见母亲白氏，细说前因：“今已告成，父亲又不肯管，傥若讼事输了，被人耻笑，只索往水中一跳，倒也干净，免得露丑。”白氏心中忧虑，对桑参将道：“我和你夫妻二人，只有一子，虽是不肖，岂忍坐视？见官时受些叱辱，不惟我与你失了体面，傥畜生做些不测之事出来，那时悔之无及。”桑从德道：“我也知道，奈是赌博之事，贻害最大，今次若纵了他，日后怎肯改过？待他危急，自有道理。”夫人道：“虽然如此，父子之情，还当覆庇他，严加警戒下次便了。”这桑参将被夫人三言两语说动了情，只得打轿上府，至迎宾馆，候太守相见礼毕。茶罢，桑参将将前事细诉一遍。太守道：“老先生驾临，无不领教；只是令郎公子，人于赌场，难分彼此。学生若不整治一番，纵其得志。下次老先生愈难训诲。况钱粮乃朝廷重务，令郎盗出赌博，老先生亦失于检点矣。学生药言，老先生莫罪。”桑参将被太守抢白数句，气得闭口无言，返身相辞回衙，对夫人道：“知府反把钱粮诬畜生赌博，怎生是好？”夫人道：“既太守作难，只令家憧去对理，嘉儿只不出官，钱粮又不缺少，彼亦无奈我何。”桑参将道：“此言亦可，不去催他构提，轻放那厮罢了。”因此两下将这场讼事搁定了。将及半月，不期诸葛太守父亲身故，一壁厢申详了忧文书，一壁厢打点奔丧回籍，将府印交与府丞掌管。
那管呵脬时常在府门前探听，一知太守了忧，忙人桑衙通报，桑皮筋大喜。你道为何？原来这本府府丞，姓吴名恢，向与桑从德交往情密。虽是儒林出身，性兼贪酷，一味糊涂。有这个机会，故此大喜。当时桑参将闻此消息，忙往府中将上项事和吴恢备细说了。又道：“今得老公祖署事，乞求清目，感恩不浅。”吴恢满口应允道：“既是令郎被人赚赌，学生即时拘审究罪，只消数字见谕，何烦老先生大驾亲临。”桑从德称谢而别。管贤士和桑皮筋道：“这场官司，幸落在老吴手里。有了令尊面情，必然大胜。但老吴有些毛病，最贪财物。傥杜应元叔侄争气，用了见识，先送礼物进去，劈了令尊体面，胜负之间，未可必也。依小管愚见，还须先下手为强，将些财物送与吴公，方是万全之策。大相公意下何如？”桑皮筋道：“见甚在行，见识高妙。但是家君不肯，如之奈何？”管贤士道：“古人说得好：孝顺官司，忤逆道场。公子贯朽粟陈，金银满库，何在乎三五十两银子？就瞒着令尊将私蓄之物，亲自送入吴二府衙内，自然老吴欢喜，随意奉承，要问那厮一个死罪，也是肯的。”桑皮筋笑道：“些须银两，何足为惜！但告状虽是家尊出名，我亦是本府犯人，