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“感谢您昨天送来的鲜花。”
“不客气。”
“我以为您送了花，就不会来了。”
“是吗？也有先送花，人后到的嘛。”
“不过，这我没想到。”
“昨天，我也来到附近的花铺了……”
文子坦诚地点了点头说：“虽然花束没有写上您的名字，可是我当时就立刻知道了。”
菊治想起，昨天自己站在花铺内的花丛中，思念着太田夫人的情景。
菊治想起了花香忽然缓解了他惧怕罪孽的心绪。
现在文子又温柔地迎接菊治。
文子身着白地棉布服装。没有施脂粉。只在有些干涸的嘴唇上淡淡地抹了点口红。
“我觉得昨天还是不来的好。”菊治说。
文子把膝盖斜斜地挪动了一下，示意菊治请上来吧。
文子在门口寒暄，似乎是为了不哭出来。不过，她再接着说下去，说不定就会哭泣起来了。
“只收到您的花，都不知道有多么高兴了。就说昨天，您也可以来嘛。”
文子在菊治的背后站起身，跟着走过来说。
菊治竭力装作轻松的样子说：“我顾虑会给府上的亲戚印象不好，就没趣了。”
“我已经不考虑这些了。”文子明确地说。
客厅里，骨灰坛前立着太田夫人的遗像。
坛前只供奉着菊治昨天送来的花。
菊治感到意外。只留下菊治送的花，文子是不是把别人送的花都处理掉呢？
不过，菊治又有这种感觉：也许这是个冷冷清清的头七。
“这是水罐子吧。”
文子明白菊治说的是花瓶的事。
“是的。我觉得正合适。”
“好象是件很好的志野陶吶。”
做水罐用，有点小了。
插的花是白玫瑰和和浅色石竹花，不过，花束与筒状的水罐很是相称。
“家母也经常插花，所以没把它卖掉，留下来了。”
菊治跪坐在骨灰坛前进了香，双手合十，闭上了眼睛。
菊治向死者谢罪。然而，感谢夫人的爱这种情思流遍体内，仿佛还受到它的娇纵。
夫人是因为罪恶感逼得走投无路才自杀的呢？还是被爱穷追无法控制才寻死的？使夫人寻短见的究竟是爱还是罪？菊治思考了一周，仍然不得其解。
眼下在夫人灵前瞑目，脑海里虽然没有浮现出夫人的肢体，但是夫人那芳香醉人的触感，却使菊治沉湎在温馨之中。
说也奇怪，菊治之所以没感到不自然，也是夫人的缘故。虽说是触感复苏了，但那不是雕刻式的感觉，而是音乐式的感觉。
夫人辞世后，菊治夜难成眠，在酒里加了安眠药。尽管如此，还是容易惊醒，梦很多。
但不是受恶梦的威胁，而是梦醒之际，不时涌上一种甘美的陶醉感。
醒过来后，菊治也是精神恍惚的。
菊治觉得奇怪，一个死去的人，竟让人甚至在梦中都能感觉到她的拥抱。以菊治肤浅的经验来看，实在无法想象。
“我是个罪孽多么深重的女人啊！”
记得夫人与菊治在北镰仓的旅馆里共宿的时候，以及来菊治家走进茶室的时候，都曾说过这样一句话。正像这句话反而引起夫人愉快的颤栗和抽泣那样，现在菊治坐在夫人灵前思索着促使她寻死的事，如果说这是罪的话，那么夫人说罪这句话的声音，又会重新旋荡在耳际。
菊治睁开了眼睛。
文子坐在菊治背后抽噎。她偶尔哭出一声，又强忍了回去。
菊治这时不便动，问道：“这是什么时候拍的照片？”
“五六年前拍的，是小照片放大的。”
“是吗。不是点茶时拍的吗？”
“哟！您很清楚嘛。”
这是一张把脸部放大了的照片。衣领合拢处以下被剪掉，两边肩膀也剪去了。
“您怎么知道是点茶时拍的呢？”文子说。
“是凭感觉嘛。眼帘略下垂，那表情像是在做什么事。虽说看不见肩膀，但也能看得出来她的身体在用力。”
“有点侧脸，我犹疑过用不用这张，但这是母亲喜欢的照片。”
“很文静，是一张好照片。”
“不过，脸有点侧还是不太好。人家进香时，她都没看着进香者。”
“哦？这也在理。”
“脸扭向一边，还低着头。”
“是啊！”
菊治想起夫人辞世前一天点茶的情景。
夫人拿着茶勺潸然泪下，弄湿了烧水锅边。是菊治走过去端茶碗的。
直到喝完茶，锅边上的泪水才干。菊治刚一放下茶碗，夫人就倒在他的膝上了。
“拍这张照片的时候，家母稍胖了些。”文子说，尔后又含糊不清地说：“再说，这张照片太像我了，供在这里，怎么说呢，总觉得难为情。”
菊治突然回过头来看了看。
文子垂下眼帘。这双眼睛刚才一直在凝望着菊治的背影。
菊治不能不离开灵前，与文子相对地坐了下来。
然而，菊治还有道歉的话对文子说吗？！
幸亏供花的花瓶是志野陶的水罐。菊治在它前面将双手轻轻地支在铺席上，仿佛欣赏茶具似地凝望着它。
只见它白釉里隐约透出红色，显得冷竣而温馨，罐身润泽，菊治伸手去抚摩它。
“柔和，似梦一般，我们也很喜欢志野的精品陶器。
他本想说柔和的女人似梦一般，不过出口时省略了‘女人’二字。
“您要是喜欢，就当作家母的纪念物送给您。”
“不，不。”
菊治赶紧抬起头来。
“如果您喜欢，请拿走吧。家母也会高兴的。这东西似乎不错。”
“当然是件好东西。”
“我也曾听家母这样说过，所以就把您送来的花插在上面。”
菊治情不自禁，热泪盈眶。
“那么，我收下了。”
“家母也一定会高兴的。”
“不过，我可能不会把它当作水罐而当作花瓶用呢。”
“家母也用它插过花，您尽管用好了。”
“就是插花，也不是插茶道的花。茶道用具而离开茶道，那就太凄寂了。”
“我想不再学茶道了。”
菊治回过头去看了看，就势站起身来。菊治把壁龛旁边的坐垫挪到靠近廊道这边，坐了下来。
文子一直在菊治的后面，一动不动地保持一定的距离，跪坐在铺席上，没有用坐垫。
因为菊治挪动了位置，结果形成了留下文子坐在客厅的正中央。
文子双手手指微微弯曲地放在膝上，眼看手就要发抖，她握住了手。
“三谷少爷，请您原谅家母。”
文子说着深深地低下头来。
她深深低头的剎那间，菊治吓了一跳，以为她的身体就会倒下来。
“哪儿的话，请求原谅的应该是我。我觉得，‘请原谅’这句话我都难以启齿。更无法表示道歉，只觉得愧对文子小姐，实在不好意思来见你。”
“该惭愧的是我们啊！”
文子露出了羞耻的神色。
“简直羞死人了。”
从她那没有施粉黛的双颊到白皙的长脖颈，微微地绯红了。文子操心，人都消瘦了。
这淡淡的血色，反而令人感到文子的贫血。
菊治很难过地说：“我想，令堂不知多么恨我呢。”
“恨？家母会恨三谷少爷吗？”
“不，不过，难道不是我促使她死的吗？”
“我认为家母是自己寻死的。家母辞世后，我独自思考了整整一周。”
“从那以后你就一个人住在家里吗？”
“是的，家母与我一直是这样生活过来的。”
“是我促使令堂死的啊！”
“是她自己寻死的。如果三谷少爷说是您促使她死的，那么不如说是我促使家母死的。假使说因为母亲死了，非要怨恨谁的话，那就只能怨恨我自己。让别人感到有责任，或感到后悔，那么家母的死就变成阴暗的、不纯的了。我觉得，给后人留下反省和后悔，将会成为死者的沉重负担。”
“也许的确是这样，不过，假使我没有与令堂邂逅……”
菊治说不下去了。
“我觉得，只要您原谅死者，这就够了。也许家母为了求得您的原谅才死的。您能原谅家母吗？”
文子说着站起身来走了。
文子的这番话，使菊治觉得在脑海里卸下一层帷幕。
他寻思：真能减轻死者的负担吗？
因死者而忧愁，难道就像诅咒死者而多犯愚蠢的错误吗？
死了的人是不会强迫活着的人接受道德的。
菊治又把视线投在夫人的照片上。
二
文子端着茶盘走了进来。
茶盘里放着两只筒状茶碗：一只赤乐与一只黑乐〔指乐氏烧制的赤、黑釉两种陶茶碗。相传是长次郎于天正年间（1573…1592）所创，由丰臣秀吉赐乐氏印，传至今日〕。她把黑乐茶碗放在菊治面前。
沏的是粗茶。
菊治端起茶碗，瞧了瞧茶碗底部的印记，冒失地问道：“是谁的呢？”
“我想是了入的。”〔了入，是乐氏家第九代吉左卫门的称号。〕
“赤色的也是吗？”
“是的。”
“是一对吧。”
菊治说着，看了看赤茶碗。
这只赤茶碗，一直放在文子的膝前，没有踫过。
这筒状茶碗用来喝茶正合适，可是，菊治脑海里忽然浮现一种令人讨厌的想象。
文子的父亲过世后，菊治的父亲还健在的时候，菊治的父亲到文子母亲这儿来时，这对乐茶碗，不是代替一般茶杯而使用过吗？菊治的父亲用黑乐，文子的母亲则用赤乐，这不就是作夫妻茶碗用的吗？
如果是了入陶，就不用那么珍惜了，也许还成了他们两人旅行用的茶碗呢。
果真如此，现在明知此情的文子还为菊治端出这只茶碗来，未免太恶作剧了。
但是，菊治并不觉得这是有意的挖苦，或有什么企图。
他理解为这是少女的单纯的感伤。
毋宁说，菊治也感染上这种感伤了。
也许文子和菊治都被文子母亲的死纠缠住，而无法背逆这种异样的感伤。然而，这对乐茶碗加深了菊治与文子共同的悲伤。
菊治的父亲与文子的母亲之间，还有母亲与菊治之间，以及母亲的死，这一切文子都一清二楚。
也只有他们两人同谋掩盖文子母亲自杀的事，。
看样子文子沏粗茶的时候哭过，眼睛微微发红。
“我觉得今天来对了。”菊治说，“我理解文子小姐刚才的话，意思是说死者与活着的人之间，已经不存在什么原谅或不原谅的事了。这样，我得从新改变看法，认为已经得到令堂的原谅了，对吗？”
文子点点头。
“不然，家母也得不到您的原谅了。尽管家母可能不原谅她自己。”
“但是，我到这里来，与你这样相对而坐，也许是件可怕的事。”
“为什么呢？”文子说着，望了望菊治：“您是说她不该死是吗？家母死的时候，我也恨懊丧，觉得家母不论受到多大的误解，死也不成为她辩解的理由。因为死是拒绝一切理解的，谁都无从原谅她啊！”
菊治沉默不语，他思忖，原来文子也曾探索过死的秘密。
菊治没想到会从文子那里听到“死是拒绝一切理解的”。
眼前，菊治实际所理解的夫人与文子所理解的母亲，可能是大不相同的。
文子无法理解作为一个女人的的母亲。
不论是原谅人，或是被人原谅，菊治都处于荡漾在女体的梦境般的波浪中。
这一对黑与赤的乐茶碗，仿佛也能勾起菊治如梦如痴的心绪来。
文子就不理解这样的母亲。
从母体内生出来的孩子，却不懂得母体，这似乎很微妙。
然而，母亲的体态却微妙地遗传给了女儿。
从文子在门口迎接菊治的时候起，他就感受到一股柔情，这恐怕也有这种因素在内，那就是他在文子那张典雅的脸上，看到了她母亲的面影。
如果说夫人在菊治身上看到了他父亲的面影，才犯了错误，那么菊治觉得文子酷似她母亲，这就像用咒语把人束缚住的、令人战栗的东西。不过，菊治却又心甘情愿地接受这种诱惑。
只要看一看文子那干涸而小巧的、微带反咬合的嘴唇，菊治就觉得无法与她争辩了。
怎么做才能使这位小姐显示一下反抗呢？
菊治闪过这样的念头。
“令堂太善良了，以致活不下去啊。”菊治说，“然而，我对令堂太残酷了。有时难免以这种形式把自己道德上的不安推给了令堂。因为我是个胆怯而懦弱的人……”
“是家母不好。家母太糟糕了。不论是与令尊，还是三谷少爷的事，我并不认为这都是家母的性格问题。”
文子欲言又止，脸上飞起一片红潮。血色比刚才好多了。
她稍微转过脸去，低下头来，仿佛要避开菊治的视线。
“不过，家母过世后，从第二天起我逐渐觉得她美了。这不是我的想象，可能是家母自己变得美了吧。”
“对死去的人来说，恐怕都一样吧。”
“也许家母是忍受不了自己的丑恶才死的……”
“我认为不是这样。”
“加上，她苦闷得忍受不了。”
文子噙着眼泪。她大概是想说出有关母亲对菊治的爱情吧。
“死去的人犹如已永存在我们心中的东西，珍惜它吧。”菊治说。
“不过，他们都死得太早了。”
看来文子也明白，菊治的意思是指他的与文子的双亲。
“你和我也都是独生子女”菊治接着说。
他的这句话引起他的联想：假如太田夫人没有文子这个女儿，也许他与夫人的事，会使他锁在更阴暗更扭曲的思维里。
“听令堂说，文子对�