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我老花子的穷命吗？”
不用看，闻声知人，必是那竹杖神乞余大维到了！
赵玉琳姐妹自然识不得神乞，但朱玉玲二人却与他熟悉至极。故此，二人一见双双行礼问安，道：“伯伯你老可好？”
竹杖神乞余大维风采依旧，满身油污百补衫，鞋若鸳鸯，一黑一黄，白发披拂，踞坐中央，手舞足蹈，正在说得高兴。
一见赵氏两娇，美似天姬临凡，施施然入室，已惊大了眼。
及至朱、苏两人随后而进，安祥行礼问好，顿时又起眼来，装模作样地上下打量一番，“啧啧”笑道：“黄毛丫头十八变，这话可一点不假，你没见这两位，前半年还蹦蹦跳跳的，数月不见，可真成了少奶奶啦！可喜可贺，酸秀才，我看你还不快请我老花子好好喝一顿吗？”
朱、苏两人粉面微红，心知他最喜欢开玩笑，认不得真，礼毕朱玉玲朱唇轻启，道：
“伯伯，这二位姐姐，是东海神尼之徒，也便是玉瑛的儿时伴侣，结发未婚妻室赵……”
竹杖神乞余大维闻言霍然立起，嘻笑尽收，抱拳拱手道：“幸会二位姑娘，神尼地老人家这一向可好？”
赵玉琳姐妹对这位神乞，心中颇常好笑，但此际见他霍然庄重起来，便各自万福施礼，莺声齐声，道：“谢谢前辈的关心，家师托福，健朗如昔！”
说罢，与朱、苏两人齐向一旁陪坐的南北两儒行礼拜见。
南儒金继尧朗声笑道：“四位贤侄女，快请坐下，我等家居一处，朝夕相见，这等俗礼，得免且免了吧！”
四人依言各自落坐。
竹杖神乞余大维哈哈一笑，指着南北双儒二人，骂道：“你们这一对酸物，真是可恶，怎的任什么消息，也不告诉我老花子一声，是成心要我老花子好看吗？”
北儒朱兰亭莞尔一笑，道：“老花子一来，吱吱喳喳，竟不容我兄弟开口说话，怎又怪责我兄弟有话不说呢？”
竹杖神乞余大维小眼一睁，右手青竹杖“叭”的一下，打在那张楠木桌上，怒道：“俗语说：‘化子遇秀才，有理讲不来’，还不快拿酒来，与我消气，否则，我花子怒气勃发，不管你有理没理，非拆这房子不可！”
此语一出，四位娇娘“嗤嗤”而笑，北儒摇摇头，南儒莞尔，赶紧招呼丫环们，端酒上来！
一会儿功夫，酒莱齐上，花子上坐，六人相陪！老花子大碗饮酒，“咕咕咕”连尽三大碗，抹抹嘴，道：“酸秀才，快把李公子的行踪，告诉我老花子呀！”
北儒朱兰亭举杯沾唇，道：“这事我也不大清楚……”又道：“还是让玲儿说吧。”
竹杖神乞余大维瞪他一眼，转身朱玉玲嘻嘻一笑，道：“少奶奶你说吧，大姑爷如今他到哪里去了？”
朱玉玲粉面一红，其他三人却都被他逗得一乐。
朱玉玲看了她爹爹一眼，知道这事儿推不掉．只得缓缓把李玉琪的来踪去迹，及与玉琳姐姐相见等情，大略述出！
余大维一面饮酒，一面静听，时而皱眉，时而咧嘴。
其他人见状，想笑又不便出声，更猜不出他何以对李玉琪这般关心，打听得这般详细！
朱玉玲一席话方说完，老花子一口气灌下数十大碗，了无酒意，听毕，哈哈长笑，道：
“群魔方动，群侠纷现，正是道魔相拼，誓不两立之期，我老花子多日忙乱，如今看来，真是杞人忧天了！”
南北双儒与朱、苏两人知他意之所指，赵玉琳姐妹初离东海，对中原魔头蠢动之事，尚未了然，见状不知老花子真意如何。
两姐妹对望一眼，方待询问。
只听南儒金继尧接口问道：“老花子，有什么确实的消息吗？”
竹杖神乞余大维瞪了他一眼，道：“你当我老花子是白吃饭吗？”
说罢，扫视全桌，“唉”声一叹，又道：“说来我老花子真的命苦，一生奔波江湖道中，几曾享受过一日清福？数月来，你们这两个酸物，凑在一起，不用问又是奕棋、吟诗、喝酒。”
北儒哈哈一笑，骂道：“说你叫花子罗嗦，你不承认，这刻问你正经事，而你却偏会引出这多的骚言疯语来。”
竹杖神乞余大维哈哈一笑，道：“俗语说：‘拿人手软，吃人口软’，谁让我老花子贪嘴来着，没别的，只有说吧！”
众人“噗哧”、“哈哈”乐了一阵子，方听余大维痰咳一声，道：“半年前鲁中初次得知，群魔蠢动消息，酸秀才你与华老儿起草侠义贴，我老花子差遣徒子徒孙，遍传武林，而你家姑老爷与两位姑奶奶联袂南下，一路上大发神威，将魔子魔孙，打了个鸡飞狗跳，这两年事儿，落在那鬼手抓魂娄立威耳中，起初他尚还不为意……”
众人不言不食，都拉长了耳朵静听，老花子口中虽不断戏耍之词，态度却正经了不少。
这时，他话到半截，拿起碗来，“咕咕”饮了两大口酒，破袖一抹大嘴、虬髯，又道：
“哪知，娄大盟主连传密令，赴兵调将，不但未摸着大姑老爷的一根汗毛，甚至还兵折将死，连姑老爷的落脚地方，都搞不清楚。”
老花子当真嗜酒如命，又尽一碗，方道：“这样一来，娄大盟主方才毛了脚心。皆因姑老爷功力盖世，所施的手法，尽皆是前所未睹的罕世绝学，以娄大盟主多年的调查所得，姑老爷绝非是当今武林任何一人所能调养得出的徒弟。”
老花子又饮下朱玉玲方为他斟满的一大碗酒，接着又道：“这么一来，大盟主细一思量，情知李大姑爷，若非是得了什么上古绝学秘笈，便是承受了什么隐世异人的调教传授，知道若非是及早请出他师父及几个老魔，来个先下手为强，说不定都会被李大姑爷各个击破。”
“因此之故，娄大盟主立传密令，一方面令所有手下各寨，停止买卖，暂时潜伏，一方面加紧与老怪、老魔联络，准备着再来个华山比武之会，邀请所有的黑白两路的知名人士，到时候，设下层层埋伏之毒计，将异已一网打尽，永绝后患，酸秀才，你说这计有多恶毒！”
南北双儒，虽说是老于江湖，曾经过大风大浪，但未料鬼手抓魂娄立威，会施出这招！
故而，他二人不由面目变色，齐声惊问道：“老花子，果有此事？”
竹枝神乞余大维仰天哈哈大笑，震动屋宇，半晌方道：“这可是玩笑的事？我老花子一生虽爱玩耍，却从不撒谎骗人，酸秀才若是不信，最多不出半月，必有请贴上门！”
这下南北双儒，不由得有点心慌，不过他等倒非为已身安一危，却是为武林同道朋友担心！
老花子似是看穿了两人的心事，复又哈哈一笑，道：“这可不是我老花子故意吓人，大雪山双头老怪与劳山毒叟，还有海外阴阳双魔已取得了密切联系与合作，那四魔商定，决以四人名义，在幕阜山魔窟之中，于今年八月十五日以前，必须前往观礼，若是不去，不出一月，全家必罹奇祸，酸秀才到时候你是去呢？还是不去？”
南北双儒与四位娇娘，不由都勃然动怒。
首先赵玉瑛霍然站起，嗔声道：“真想不到中原武林，竟容那魔头如此横行，侄女俩离山之时，家师尚言及魔头之势，特授密学及制敌方法，现今中原武林既然已经束手，说不得侄女等只好当仁不让了！”
这话虽然是正义之声，却也把中原道上的侠义之士，说成了一干无能者，双儒与老花子虽然不能怪她，但三张老脸，却不由泛上羞红！
赵玉琳早已听出瑛妹话中有物，只是想令她收回，却也来不及了。
无奈，只得也站起身来，歉然道：“瑛妹童稚之言，三位伯伯万勿介意，不过，愚姐妹下山之际，家师倒确曾提及，过去与也老人家匹敌的四位老邪，家师正果在即，不能再履红尘，改而对愚侄女稍加指点，若遇着老邪等的趋避之法，侄女等不才，却有心追随诸位前辈名家之后，共谋祛魔之策！”
南北双儒与竹杖神乞余大维皆都是肝胆照人的豪迈之士。
适才赵玉瑛一番言词，虽有些令人挂不住脸，但一者她是个晚辈，再者她所说的也都是实情，三人怎能怪她？
北儒朱兰亭与二女关系，更深一层，不但未放在心上，反怕南儒与神乞心存蒂介。
他哈哈一笑，待玉琳娇声一落，立时接口道：“好，好，两位贤侄女都说得好，想目下，武林道上，自三仙相继隐去之后，确不但再未出现过杰出人才，便我辈庸碌之子，亦俱是各自为政，致令黑道绿林坐大，一变而为今日不可收拾之局。”
说至此处，朱兰亭感触良多，喟然长叹，电目环视，又道：“所幸者，前贤虽衰，后浪继大，天网恢恢，虽疏不漏，而今尔后，就要看你们的了！”
赵玉瑛一时气愤，说出一番愤激之言，早觉不妥，闻言低头落坐，芳心中对北儒又是感激，又是愧疚！
老花子余大维见状，心知她是怎么回事，便更加不能怪她，面色一整，亦庄容地言道：
“众位侄女可休把它当儿戏，酸秀才刚才所言，不但是句句属实，且也代表了我老花子的心声，我老花子虽添为一帮之主，却惭愧不但未能将丐帮武学门楣发扬光大，而且连先师绝学亦散失了许多，老花子年近古稀，离死不远，每一思及，常觉得无颜去见先师。”
南北双儒与竹杖神乞相交数十年，从未见过他如此正经，不由心中诧异，对望一眼，又听老花子慨然道：“去年在万老儿的家中，老花子初见李公子，神采如仙，功绝当世，更难得的是生性宽仁盖世无匹，便曾生心追随在李公子左右，得隙讨教，以期在有生之年，能再图进益。”
此言一出，在坐的六人无不动容，心生钦佩之感！
皆因，这老花子一身傲骨，虽爱玩笑，却是从不服人，加以年届古稀，已然身列长者之林，却不想，他不但如此谦虚好学，更还坦白得可爱！
武林中一向敬重的便是这种坦率正义之人，老花子的这般言词，岂非是难能可贵至极！
余大维扫视了众人，一见大家的神态，只听他霍然仰天长笑一声，恢复了玩笑之态，道：“可惜我老花子骨硬肌衰，离死不远，虽则有心上进，却也无力学习，何况时不我予，江湖中琐事烦多，我花子不能放手不管，想来我老花子生就穷苦命，这辈子再别想有什么安稳日子了。”
这语气虽有玩笑之意，却不能尽掩其中的颓唐，南儒心中一惊，故意打岔，放声笑骂道：“老花子，你是灌足了黄汤，借酒装疯吗？”
余大维小眼一瞪，嚷道：“酸秀才敢是心痛吃你的酒了？休说老花子海量无底，便真个醉了，也是人醉心更醒啊。”
说罢了也不理他，径自又对赵玉瑛四人，道：“侄女们千万别以为老花子说的是醉话，我老花子有感而发，皆因，今日一者老花子骤得李公子下落，十分高兴，二者知道那神尼与道婆二仙，皆还健在人世，都有了衣钵传人，更是喜上加喜，要知，这数月来，我老花子自得知群魔纷出的消息之后，心中焦急，如今哪！如今……”
他仰天哈哈两声，显然得意至极，道：“如今在一日之间，竟知我辈侠义门中，俊彦辈出，又何愁魔丑不除，天下不宁呢？”
赵玉琳等人，心中又喜又惭。
皆因她们实在做梦也想不到，她们自己尤其是所仰望终身的心上人，在别人眼中，占有着如此崇高的地位！
天下何事，能比得上自己与自己所爱者，得到了别人的崇敬，更快乐呢？
不过，赵氏姐妹近日虽在朱、苏两人口中得知了李玉琪过去的不凡奇遇，但在她们的想象之中，无论如何，李玉琪的功力，也比不上她们的恩师，东海方壶神尼的数十年潜心苦修之功呀！
这并非她们有何轻视李玉琪之心，实则任何人，对于在未经眼见之事都是难以深信了。
更何况，这要她们相信的，竟还几乎是人力所不可达到的境界呢！
如此一想，赵氏姐妹不由得又颇惭愧，赵玉琳忙道：“伯伯如此称誉晚辈与玉弟弟，实令晚辈等汗颜万分，想晚辈初入江湖，见识浅陋，功力更不用提，以后须要伯伯们教导之处正多，若伯伯这般说法，晚辈等诚不知所措了！”
北儒朱兰亭等闻言，都不由暗暗地赞许不已，像这般闻誉不傲的虚怀风度，诚属难得！
同时，北儒朱兰亭与四女关系最是密切，老花子这一席话，将他等捧上九霄，却也非是好事。
便接口道：“老花子快别说啦！再说下去，反显得陌生不实，反正目下这事儿，所需者也正是我辈的同心协力，方能有成，我辈中无论何人，便连那武林三仙算上，也未必有把握孤身一人，将这场魔劫只手消除……”
老花