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：彼得缔造的俄罗斯帝国还要发展壮大，不管藏人蒙古人还是汉人，迟早要生活在伟大的俄罗斯帝国。“我明白啦大人。”小伙子高高兴兴追上大家。
这里的飞禽走兽跟藏人一样毫无防备心理，鸟儿会落到哥萨克的肩膀上，羚羊会冲到马队里，它们把哥萨克当成自己的同类，哥萨克感到很惊奇：“他们就像在教堂里。”藏北高原辽阔平坦静穆辉煌。“这里跟我们俄罗斯不一样，天地山川湖泊就是他们的教堂。”大家醒悟的一刹那间，身上的枪中了魔似的到了手上，很嘹亮地响起来，飞禽走兽仿佛听到喇嘛寺里悠扬的法号，一下子沉浸在金碧辉煌的佛光里，安详而神秘，中弹的身体跳几下，眼神绝对是宁静的，跟湖水一样。哥萨克从来没有打过这么多猎物，光吃内脏都吃不完，好多猎物没开膛就扔掉了。
普尔热瓦尔斯基掏出一大堆腰子，他还在掏，哥萨克兵提醒他：“大人，咱们吃不了这么多。”他才停下来。
库兰第五次中国之行（3）
半夜，大家听见怪兽可怕的叫声，跑过来救大人。大人浑身发抖，嘴里呜哩哇啦乱叫，等他平静下来，大家告诉他：“大人，你跟藏人说的话一模一样。”“不是藏语，是喇嘛念的经。”年长的哥萨克在布里亚特地区呆过，知道一些布里亚特人鞑靼人的邪术：“大人，我们赶快往回撤，你中了大喇嘛的咒语啦。”“赶快找喇嘛，喇嘛能解咒语。”“大人怎么能中邪呀？”“我们冒犯了他们的神灵。”
他们千方百计用牛肉干饼干面包引诱飞禽走兽，动物们都躲开了。
“它们认下我们了。”
“再走走，前边的动物不认识我们。”
走好几百公里，到了山地，山地的动物依然如故。
“它们通了消息，把咱们全认下啦。”
藏民躲得更远，连寺庙也是空的，好在藏民走得匆忙，生活用品一样不缺，哥萨克们吃饱喝足，急忙走人。他们再也不敢做任何出格的事情。
普尔热瓦尔斯基吼叫不断，病情没有丝毫转机。他的军人气质帮了大忙。病只在晚上发作，晚上人的抵抗力差，白天就好多了，他可以咬紧牙关控制自己。他知道这种自制力不会持续太久。他脑子特别清楚就不是个好兆头，这是大混乱的先兆。他心底升腾起一股苍凉和悲壮。他平生第一次湿了眼睛，他告诉他的哥萨克们：“从第一次探险来到中国，我就想到藏区到拉萨，去看看布达拉宫辉煌的金顶，我一直不明白我为什么如此痴迷于西藏，命运是不可知的。”情同父子的哥萨克全都俯在地上，多少风霜雨雪的冒险岁月，他们抬也要把伟大的普尔热瓦尔斯基抬到拉萨去。
他们就这样穿越千里无人区，穿越雪山冰川和沼泽。普尔热瓦尔斯基不停地呼喊着达赖喇嘛班禅喇嘛，他相信拉萨的大喇嘛一定会盛情款待他，普尔热瓦尔斯基，第一个走进布达拉宫的西方人，这才是真正轰动世界的大新闻。他告诉他的哥萨克孩子们：“这是我的梦想，一个人会把他的梦想埋得很深，甚至不会告诉自己的父母和恋人。梦想太高贵太辉煌也太脆弱，只能搁到心坎底下，让它静静呆在那里。”年长的哥萨克俯在大人耳边，他提醒大人不要说出自己的梦想。大人笑了：“我的梦想就是西藏，我已经不怕任何伤害了，病成这样子，我怕什么呢？”哥萨克们全叫起来：“我们是你的孩子，是你骨头里的骨头肉里头的肉，说吧大人。”大人反而说不出来了，大人脸上只有微笑。
到达拉萨二百公里的地方不能再动了。他们已经能看到布达拉宫的金顶了，达赖喇嘛拒绝普尔热瓦尔斯基进藏。
整个高原静下来，高原本来是宁静祥和的。
往回撤的路上，哥萨克们实在不明白：信东正教的俄罗斯人怎么会冒犯东方的神灵，我们的神灵不如他们的神灵吗？普尔热瓦尔斯基已经没有当年的英雄气概了，他完完全全平和下来了，五十三岁，更像一个老人，他平静地告诉他亲爱的哥萨克：“东方有东方的神灵，西方有西方的上帝，上帝和神灵是一样的。”
钱已经用光了，普尔热瓦尔斯基让大家用实物支付。哥萨克们扒下自己的大衣，或者留下一架望远镜。普尔热瓦尔斯基要大家多留些东西我们是在卖。哥萨克就嘟嘟囔囔：“他们跑得连个人影都没有，谁知道呢？”普尔热瓦尔斯基就说：“俄罗斯有上帝，这里有天，上天看着呢。”
大家仰脖子看天，好像第一次看见天空。
“我们俄罗斯地势低，离天太远啦。”
快走出藏区的时候，他们得到了藏民的信任。毡房有炊烟，可以跟藏民交谈，只是动物还在躲他们。哥萨克们感慨万千：还是人好啊，人的灵性比动物高。上年纪的藏民告诉普尔热瓦尔斯基：“见不上达赖喇嘛就去见玛曲，玛曲也能治你的病。”布达拉宫的佛光已经在他脑子里扎下根了，他很难相信老人的话，他小心翼翼地问：“玛曲跟达赖喇嘛哪个灵验？”老人郑重地告诉他：“古往今来所有人世的帝王喇嘛都无法跟神圣的玛曲相比，那是天空和大地交合而成的圣水，在生命之上在神圣之上。”
博学的普尔热瓦尔斯基从未听过这种超凡脱俗的语言，在上帝之上还有更高更神圣的东西。作为探险家他已经明白，这也是东方世界的顶端了。玛曲之行将是他探险生涯最辉煌的一页，也是拯救他的最后一次机会。
苍穹低垂，大地浮升，普尔热瓦尔斯基眼前出现一片辽阔的星光闪闪的草地，无数库兰的眼睛里闪动出明亮晶莹的泉水，更辽远更宽阔的群山脚下左缠右绕着中国人的母亲河。这种终极之美一下子攫住了他，他听见遥远的戈壁大碛上小马驹呼唤库兰妈妈的叫声：“萨鲁阿妈，萨鲁阿妈。”那呼唤声传到大河之源就像一万条羊水在一万个母亲的身体里响动，萨鲁阿妈，萨鲁阿妈，马群奔腾着呼唤库兰妈妈，从大地渗出，又渗入大地，汇聚到山下，形成两个清澈透明的绿色大湖，那条伟大的河就偎在湖边，就像两只乳头喂养一个壮健的婴孩儿。人类所有的杂念在这里都化为乌有。拯救的时刻到了，他喃喃地呼叫着萨鲁阿妈，呼叫着星宿海，呼叫着玛曲，他刚刚品尝到甘美的乳汁，从身体的另一端猛然蹿出一股邪恶的力量，他清楚地记得那两个美丽明亮的大湖，一个叫鄂陵湖，一个叫扎陵湖，他身上那股邪劲儿鼓动着他大声嚷嚷：“根据第一个发现者的权力，东面的湖命名为‘俄罗斯人湖’，西面的湖命名为‘考察队员湖’。”
哥萨克们知道他闯的祸有多大，他们连提醒他的勇气都没有了。
普尔热瓦尔斯基就像换了个人，一整夜不休息，点着蜡烛写作。哥萨克们站在帐篷外默默祈祷。
“但愿他不要把今天的话写进书里。”
“我问过藏民了，冒犯玛曲结局很惨。”
“跟牛一样叫。”
“不是牛叫，是让水吹喇叭。”
“你是说大人会被水淹死？”
“淹死倒好呢，让水吹喇叭，呜呜，太可怕了。”
普尔热瓦尔斯基写到天亮，就开始发病，啃地上的土，鼻孔里都是土，地上啃出两个圆坑。
“那是两个湖。”
哥萨克提来水，馒头大的两个坑吸下去两大桶水。普尔热瓦尔斯基嘴里的土松开了，可以掏出来。整个人就像从坟墓里钻出来似的，他问大家发生了什么事，没人告诉他发生的事，大家不忍心他再受刺激。
库兰第五次中国之行（4）
他总觉得有什么事已经发生了。返回俄国，回到斯洛博达村，当那个美丽的湖出现在眼前时，他的记忆一下子恢复了。他差点儿跳进湖里。迎接他的亲友拉住他。他们以为他要游泳。护送他的哥萨克告诉亲友：千万不要让大人下水，水会要他的命。亲友们不明白水为什么会伤害普尔热瓦尔斯基？哥萨克不肯多说，第二天他们返回西伯利亚。
亲友们轮流看护普尔热瓦尔斯基，他始终找不到单独下水的机会。他的病无药可治，请过大城市的大夫，都没有用。他拒绝去欧洲治疗，他告诉大家：这不是病，这是艰苦的野外生活造成的。这很容易让人信服。沙皇陛下一直关心他的健康，常派御医来。御医是不能拒绝的。他请求御医给沙皇陛下带一份报告，他特别叮咛御医：“这是让我灵魂安息的妙方，希望沙皇陛下能答应我的要求。”
普尔热瓦尔斯基开始第五次中国之行，他向亲友告别时流下泪。村庄越来越远，只能看见那个明亮的湖，他再次涌出泪水：“啊，别了，我的湖啊！”没有一个人知道他的心思，这三年来，大家跟看囚犯一样看着他，他根本无法下水。
他想念探险队那些小伙子，他们是他的孩子，他骨头里的骨头肉里的肉。他重新集合起他们，大家互相拥抱。然后出发。
在他的记忆里，除库兰野马、拉萨和玛曲外，就是美丽的伊犁了，那深埋在中亚腹地的河谷之城，那灰蓝色的空气和高雅的风姿深深吸引着他。
探险队沿西天山行进，很快到达群山里的大湖伊塞克湖畔，他平生见到的最壮观最辽阔的高山大湖，简直就是大海，比里海、咸海、黑海、地中海更清澈更精致的蓝色大海，另一个名字叫热海，突厥语也好，汉语也好，他再也没有语言冲动了。那一刻，哥萨克们怕得要死，他们从普尔热瓦尔斯基脸上没有看出要给热海命名的意思，他们欢呼起来，普尔热瓦尔斯基感到莫名其妙。
最后的时刻就这样来临，这样也好，在如此美妙的湖畔结束自己的一生，这也是探险生涯中惟一没有杂念的地方。在湖边小溪里喝水时，他所冒犯的玛曲神灵一下子攫住他的生命。哥萨克们全都惊呆了，他们听见一声凄惨无比的金属般的吼叫，他们在西藏的寺庙里听过这种喇嘛教的铜号，玛曲的神灵一下子把普尔热瓦尔斯基吼爆了，“嘭！”跟气球爆裂一样。哥萨克们发疯似的奔过去，把普尔热瓦尔斯基抱在怀里，“大人大人”地叫着。大人只有出的气没有进的气，嘴对嘴人工呼吸不顶用。普尔热瓦尔斯基半睁着眼，只说出一句话：“好啦，这回我要躺下了。”就闭上了眼。
对外宣布是患伤寒病身亡，那一带正流行伤寒。
普尔热瓦尔斯基最后一份报告转到沙皇手里，普尔热瓦尔斯基请求沙皇陛下保留中亚仅有的两个蒙古汗国。中亚所有的汗国全都划入俄国，剩下的希瓦和马鲁仅保留汗王称号。中亚总督考夫曼将军打来一份报告，请求废除汗王称号，直接划为行省。有意思的是，考夫曼的大军是沿普尔热瓦尔斯基探险队的路线前进的。沙皇最后还是倾向于普尔热瓦尔斯基。普尔热瓦尔斯基在报告最后写道：“仅有这点纯朴之地或许是对神灵的一种敬畏吧！”俄国的大军所向披靡，有什么可畏惧的呢？摘光所有的果子，树顶总得留下几颗。就留下吧，普尔热瓦尔斯基是伟大的。
沙皇刚批上手谕，就接到普尔热瓦尔斯基病逝的消息。沙皇大恸之后，为自己的决断感到欣慰，普尔热瓦尔斯基的灵魂可以安息了。沙皇下令，将伊塞克湖畔的小城卡拉科尔改为普尔热瓦尔斯克。
七
现在春暖花开，百鸟和鸣，
正是竞技驰骋的大好时光，
人家都在家乡享受团聚的快乐，
扎格勒怎么不怀念乡土的温暖？
阿连阔夫好几年以后才知道红军攻入希瓦和马鲁的消息。他在督办公署被软禁了好几年，世界上发生了好多事情包括红军攻入希瓦和马鲁。他决定回国，去热海边那个小城，去安慰普尔热瓦尔斯基，只有他，阿连阔夫才能使普尔热瓦尔斯基的灵魂安息。
他再也没有英雄气概了，他在街上碰到不少老部下，他们统统归化了，做生意教书日子过得很好。有些人回国，俄国改成苏联了。阿连阔夫皱皱眉头，布尔什维克把整个国家给变了，俄罗斯帝国永远成为历史，他是历史上的人了，他觉得自己活在新时代有点儿滑稽。他还是忍不住打听国内的情况，俄罗斯，古老的罗斯，波罗的海，黑海，以及辽阔原野上的滚滚麦浪不断涌上心头。他听到的情况很糟，物价暴涨，商品奇缺，农村大饥荒。