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“我媳妇就这么说过我。”
“她喜欢你哩。”
“她喜欢我们北塬的野刺玫。她说她的心碎了，刺玫能治，塬上人有病摘两片叶子嚼嚼就没事了。开春的嫩叶子还能当菜吃。刺玫根比男人的胳膊有劲儿，那是最有力量的东西，它把塬收拢得紧凑凑的，土坷垃靠着它才不散伙儿。”
“我都喜欢它了。”
“植物是地上最值得信任的东西，它的枝枝蔓蔓长在你身上，你没法不淳朴厚道。”
袁立本想他的乖媳妇。土塬上的男人一个“乖”字，就道尽了那女人的千姿百态和种种妙境。
那么个乖媳妇离开他，毕竟很痛苦。袁立本坐在母亲的坟上，期待母亲能给他说点什么。母亲不会不知道现在发生的事情。墓堆仿佛大地颤抖的嘴唇，吸净了尘世的噪音，寂静像冰块向四面漂流，冰块碾平了地面上的杂物，大地平坦坦袒在他的四周像个大盘子。他抬起头———一个人从静默中走来，蹲他跟前，这是他母亲。
“娃娃，你媳妇没走。她要真走了，你就会另找人。你惦记她，她还在嘛。她最珍贵的东西给你留下了，你不要吃了五谷想六谷。”
“人都走了，还有啥珍贵的？”
母亲抓住他的手说：“以前你是废物，你脑子开窍了、手有灵气了，靠的是谁？”
“可我没媳妇了。”袁立本哭起来，哭得龇牙咧嘴。
母亲说：“大男人要懂女人最珍贵的东西。她离开你就会发现，她啥都没了，乖娃娃和巧手手她一样都没了。”
母亲说：“细细看你的手。”袁立本的手热起来，全身的体液哗啦啦奔流起来，他感到他捉住了一双灵巧的小手，像摸河里的鱼，他的手指叭叭响，手指摸过的地方，泥土顺溜软和蓬松，他的手就是这样由迟钝变灵巧的。男人一双能干活儿的手跟铸宝剑一样艰难。
母亲说：“人生一世泥土里刨食，靠的就是手，就是勤快和聪明。”
母亲说：“你爸年轻时是个刚强的人，下得了苦干得成事。那年，朋友家娃娃满月办酒席，他被人灌醉了，回来倒炕就睡。玉米等着灌水，他勤快惯了，第二天半醒半醉去浇地。那次出去，他再没回来，回来了一条醉鬼。村里人说，他嘴里喊着：浇地去浇地去，脚却迈进酒店。店里正开赌，连喝带赌把人给毁了。地里的活儿他一样也拿不起，只好靠妈下地。男人废了手，不如一个女人。”
天已大亮，母亲消失得杳无踪影。可母亲的悄声细语到处都是。黑夜并未消失，仅仅换了一身新衣，母亲的声音从草尖，从树影，从玉米的穗里，从大地深处隐隐传来。他忽然想到母亲年轻时的种种传闻，母亲的灵魂冉冉升起，火团似的在阳光里攒动。
男人没出息，几代翻不起，女人的血和劳累就白费了。
袁立本想起跟妈打埂的情景：麦穗扬花，早玉米就种上了，种在麦田的空行里，收麦后又在麦田里种晚玉米。妈说：“麦子是早玉米的哥哥，早玉米是晚玉米的哥哥，大的带小的，长得快长得壮，不生六指。”
存义忙得不可开交。惠妙说：“你退下来算了，银行存款够咱吃几辈子。”“撒手丢钱你吃错药啦？我恨不能把印票子的机器搬到咱家。”“有福之人不用忙，没福之人忙断肠，你就这么贱？叫手下人跑去。”“有些事还得我亲手办。”
惠妙始终不知道存义在忙乎啥。他衣冠楚楚潇洒精明，他不在家她就慌得不行。她从未尝过嫉妒的真味，跟袁立本过日子，妒嫉简直是天上的故事。男人最大的不幸莫过于不会沾女人。存义发现她只是一般性的自我防备，并未觉察自己的动机，便把心放在肚子里。
盯苏州女的都是有来路的人。苏州女洞若观火，只把袁立本奉为上宾，对旁人不卑不亢。来了就倒茶，喝干了也不加，觉着没趣儿要走也不送。苏州女这一手，把大家逗得猴急，大家把气都憋到袁立本头上。
存义几次碰壁碰得心烦意乱。办公室呆不住，呆家里又想不出妙策，愁容满面，岂能瞒过老婆？老婆劝他，劝半天反把她给劝愁了。老婆心疼他，不忍心看他的蔫样子。他把老婆上上下下打量一番说：“我待你咋样？”
惠妙说：“那几年你的心叫狗叼了，现在狗又回来啦。”
存义说：“那天我说我要把印票子机器搬到咱家，记得不？”
“你莫非成了二球二百五？神经有毛病，得是？”
“咱岐山城真有一台印票子机器呢，不过我不当超级大国我不霸占它。”
“一会儿要搬到家里，一会儿又不霸占了，你真的成了二球二百五。”
“家里有你这块香油馍馍呀！”
惠妙像只鸡哇一声扑到存义身上，撕耳朵。
“存义我日你先人，这些天你背过我嫖风来，得是？存义我日你八辈老先人，你把话说清楚，有屎你拉干净，少给你老娘缠裹脚。”
存义两只耳朵又红又大像炸过头的油饼，存义笑嘻嘻任老婆撕抓。存义想弄的事一定得弄成，心里有个想头锥子戳屁眼儿照样笑嘻嘻。老婆撕抓得没劲儿了，蜷在床角喘粗气。存义柔声细气，把苏州女及各路诸侯的情况大致说一遍，像说一桩买卖。
“我说过嘛，咱有你这块香油馍馍咱不稀罕她，饱汉子不寻野食。咱瞅她账上的票子不瞅她身上的肉。咱跟她热火一阵子把她弄糊涂，咱要啥她给啥，十几万元哩，机器也得印好几天。”
惠妙说：“只要你跟我过日子，我不吃那份醋。不过你吃了五谷想六谷，我总不放心。”
“权当我跑生意去了没在家。”
“人家心在你身上，你跑，跑你娘的脚后跟。”
“以前你可是个灵醒人啊，跟大木头袁立本过了几年你也成大木头啦！”
刺玫她是菩萨（2）
说起以前，她就激动。以前是什么日子哟！是他们拌着泪一起读琼瑶读岑凯伦的日子。存义摸着她的后背小声说：“只要钓住她，就能抓大鱼。”
“你这几天碰钉子了？”
“你猜苏州女看上谁啦？”
“至少比你强。”
“说出来气死你。”
“谁？”
“袁立本袁木头！”
“噢———是那种女人。”惠妙似乎看到了电影里的人物：“跟我过去一样啊！”
“有点儿像你，气质比你好。”一句话把惠妙说躁了，存义笑起来：“江南美女来到黄土高原，物以稀为贵嘛，论真功夫哪能跟你比？”
他们的卧房就像元帅的中军帐，两口子运筹帷幄，他们真的相信世界有个私人印票子的地方，他们就是印票子的个体户，苏州女就是印票子的机器，至少也是票子摞起来的美人儿。
“为了咱的好日子我不吃那份醋！”惠妙缓口气说：“我咋帮你？”
“你去见见她，你有办法。”
袁立本每天七点下班到苏州时装店来。一整天苏州女没多少事可做。这天下午，进来一位女客，清秀娇嫩，依依可人。女客说：“做套裙。”苏州女抖开衣料看，是裁好的，路数跟袁立本的很相像。苏州女看一眼女客心想：小地方也出落这样的人物。
苏州女说：“你手艺不错嘛。”女客说：“我哪有这手艺？别人帮的忙。”女客接着又说：“袁立本的手艺。”“怪不得眼熟。”苏州女知道她是谁了，随声说：“你坐嘛。”女客说：“谢谢！不用了。听说立本在这揽活儿，多亏你帮忙。”“谈不上帮忙，是他手艺好。”苏州女泡一杯茶端来，惠妙呷一口，说：“立本是个大好人，我配不上他又帮不了他的忙。野路子来钱他不会，跟你正好学手艺，大姐有活儿多给他些。”
惠妙说得满脸通红，离开时眼睛湿湿的。苏州女愣半天。她没想到袁立本的媳妇这么漂亮，心这么好。
袁立本下班赶来，苏州女嫌他来迟。苏州女话少了许多，怔怔地瞅袁立本看。袁立本心无旁骛，谈东谈西。
第二天天擦黑，苏州女跟袁立本正唠着，惠妙走进来，袁立本慌得没处坐。苏州女招呼惠妙坐下，她看见袁立本整个人变了样儿。苏州女心里明白，尽量不言语。惠妙问袁立本娃娃咋样生活可好，问一阵后，对苏州女说：“立本做泡菜绝啦，吃一口香死人。”
苏州女说：“南方泡菜？”
“他自己泡的野刺玫。”
袁立本粗脖子红脸：“她胡吹哩，我不会，真格不会！”那泡菜是给惠妙的，咋好意思再给别人？惠妙说个不停，他争不过只好不吭声。
第三天早晨，惠妙带着小菜坛到苏州时装店。“大姐，咱俩有缘分你尝尝鲜。”苏州女勉强不过，尝一口，味儿勾人魂魄。惠妙说：“立本大概给你讲过，他们北塬的野刺玫既当药又当菜，没有治不好的病。尤其是像咱们这些受过磨难的女人，吃他做的菜，心里的铁砣也能化成水。”
惠妙走后，苏州女望着黑亮的小坛子发呆。袁立本的舌头飞了，不知飞哪去了，嘴巴空荡荡弄不出一句实在话。苏州女说：“我喜欢这坛子，送给我吧。”
“那是给惠妙的，你要喜欢我另买一个。”
“我就要这个。”
袁立本不吭声，坐也不是站也不是。苏州女揭开扣碗，慢慢吃着。这一招一式把袁立本给看呆了：那天在岳父家，惠妙也是这样子品尝他的手艺。他的眼睛拉得细长，亮光激流一般在狭长的眼缝里跳跃。
苏州女走过来静静地看他。温婉的江南女绝不迈出第一步，那灼灼光彩从身体的每一个部位熊熊燃烧起来。袁立本扶住她说：“你病啦？你躺着，我懂点儿医。”
他在苏州女的穴位上用手指摁，他把她的呻吟和抚摸看成热病发作，他对这美丽的胴体熟视无睹……苏州女稍微平静，袁立本已从单位拿来银针，在她的主要部位扎上了。苏州女有点儿生气：“你真是根木头！”
袁立本嘿嘿笑：“早就是木头了。”
苏州女说：“惠妙的男人咋样？”
“你说存义呀，那是个奸货。”
“你咋说人家的坏话？”
“钱让他赚了，官让他做了，女人让他睡了。”
“你羡慕得要死，是不是？”
袁立本看窗外的小巷子，巷子真长啊。
苏州女说：“你嫉恨他，得是？”袁立本“嗯”一声。苏州女说：“惠妙不是你媳妇了。”袁立本落泪。苏州女说：“年年岁岁月相似，年年岁岁人不同。惠妙不是原来的惠妙了。”
苏州女倒床上，袁立本扶她，她轻声说：“我一点劲儿都没了。”苏州女脸红眼睛红，整个人像块炭火，快成灰烬的炭火。袁立本起身就走。苏州女挣出一丝儿声音：“你别找医生。”“该找，找，找啊。”袁立本的眉疙瘩突突跳。苏州女张不开嘴，苏州女只有一双眼睛，瓷瓷地盯着袁立本。那眸子熠熠闪光，袁立本看不懂。咚咚咚跑出去。
那眸子孤寂地燃着，夜像木炭煨着这团火。
刺玫她是菩萨（3）
巷子里跑出来两个男人，是袁立本和医生。医生给苏州女号脉听心脏，医生把袁立本叫到外边说：“你真会开玩笑，桃花病是我治的？”“桃花病，我的牛黄，厉害不厉害？”“厉害得很……要命呢。”“医生，咋个办？咋个办？”医生是个年轻人，说不下去了，转身走开。
袁立本愣半天愣不出眉眼，弄水给她喝，弄湿毛巾敷她的额头。她瓷勾勾盯着袁立本，眼睛比嘴大，大得叫人害怕，枕头上明晃晃一双眼睛像天空落下一堆月亮，遮去了人形。
袁立本心想：南方人日怪，咋得这病？大概是想家了。袁立本看见柜子上的雕花竹筒，忙打开泡一杯茶，用匙子给她喂，找不着嘴，苏州女只给他眼睛不给嘴。袁立本问：“你想吃啥我去弄。”苏州女长出一口气，说不出话。袁立本说：“想吃东西就好，我就不心急了。”袁立本去抱那个菜坛。菜坛里空着。袁立本说：“刺玫芽儿春天才有，要等到明年春天。”
她的瞳孔深幽幽，流出一颗一颗星星，又一颗一颗地