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虽然宜阳未克，损失数千兵马，但满满三大袋子的耳朵，足以回邺城为军士们报功。
邺城越来越近了。笔直的大道，穿过稀疏的树林，爬上岗丘起伏地带。邺城，就在眼前了。远远望去，城市的轮廓越来越清晰。
即使在冬天，风从树梢掠过，哗哗响着，流水一样。鹿角似的枝丫，发出铁锈色鱼鳞般光泽。一只黑色的乌鸦喳喳叫着，斜扭着尾巴，胡乱地从我近旁的大树上飞起来。由于风大，它的身子被吹得几乎歪斜，闪着亮锃锃黑森森的羽毛，射入云端。
看到乌鸦，我心中不快。
邺城皇宫派出飞骑，携带敕令，告知我即刻在城外解散军士。
我非常不高兴。皇帝年轻不懂军事，朝内那么多大臣，难道他们都不懂事吗？军士们劳累数月，父失子，兄失弟，战场血拼，多有勋劳，朝廷应该派出大臣携带赏赐物品郊迎大军，以示恩泽。
自恃劳苦功高，我没有理会敕使，继续率军往邺城进发。同时，我派人密书表奏，希望朝廷派人出来宣劳将士。
大军行至紫陌，我的一个侄子劝说我不要再往前行。“您率领军队逼临国都，很可能被朝廷猜忌！朝中正人不多，皇帝年轻，说不定有人会因此进谗言！”
此话有理，我暂时下令军队停止行进。
驻军未久，就有朝廷使者急匆匆赶到。他来的时候，携带大批金银、绸缎赏物，散与将士，然后让我入朝面君。
正布置间，吏部尚书冯子琮也亲自出城，迎接我本人入京受赏。
“斛律大人，祝贺您，陛下准备给您清河郡公的封爵，要拜您为左丞相！”
冯子琮笑呵呵地说。
看来，我侄子的担心，明显是多余。
我换乘上那匹在战场上差点冲奔到我身上的枣红色突厥马，骑着它在周围兜了几圈。它的脊背伸缩有力，四蹄展开，飞一般的奔驰。果然是好马！
正值融雪天气，邺城的城墙外面出现了不少冰挂。树梢上的冰凌时时掉落下来，砸在地上，发出悦耳的声音。
各种雀鸟叽叽喳喳地叫了起来。我的心情，也一下子晴朗起来。
“斛律大人，您这样的人不在朝中，让人心里面空空荡荡的。”冯子琮说。
我朝他笑了笑，没有接他的话茬。
作为掌选的贵官，又是胡太后的妹夫，冯子琮这个人，风头几乎超过现在朝中的佞人和士开。
① 今河南宜阳。
② 今山西河津西。
③ 今山西吉县。
④ 今陕西大荔。
⑤ 今河南宜阳南。
⑥ 今山西吉县西北黄河东岸。
⑦ 与抛石机相类的战具。
二十七 只差一步就成功（1）
我，冯子琮，祖籍信都人。
我的远祖，说起来大名鼎鼎，乃十六国时代的燕国天王冯跋①。在魏朝，我们冯家最有名的，就是抚育孝武帝成人的冯太后。冯太后，是冯弘的孙女。那位冯弘，乃是我远祖冯跋的亲弟弟。他继位后，把我远祖冯跋一百四十一个儿子，也就是他的侄子，统统杀光。所以，我的祖上，乃是燕国天王冯跋身后逃出的唯一一个庶子。
天潢贵胄，日趋衰微。到我父亲冯灵绍的时候，只能做到东魏度支郎中之类的小官。幸亏，我本人生性聪敏，自幼好学，涉猎书传。孝昭帝高演时代，我得任军府法曹，掌典机密，统摄库部，深受委任。
武成帝高湛继位后，由于我的妻子是胡皇后的妹妹，凭借这层关系，我很快得任殿中郎，加东宫管记。所以，当今皇帝做太子的时候，我常在他的左右教导他读书。由此，太上皇崩后，新帝继位，我得官给事黄门侍郎。
太上皇崩逝之时，作为仆射的和士开秘丧三日不发，致使内外汹汹。关键时刻，还是我一言九鼎，劝说和士开发丧。可恨的是，与赵郡王高睿一伙的元文遥不念我维护之功，因我是胡太后妹夫之故，猜忌我，怕我日后帮助胡太后干政，就私下劝说赵郡王与和士开，共同把我排挤出朝。没有办法，我只得出朝为官，就任郑州刺史。
幸亏皇帝对我非常关照。他不忘东宫旧情，特意下旨，赏赐我一部鼓吹，并加兵五十人做我的卫兵，以示荣宠。
我在郑州刺史任上不久，和士开等人就设计杀掉了赵郡王高睿。人在外州，我反而避免卷入朝中的党同伐异。如果当时在朝中，说不定会牵涉到哪派当中，稀里糊涂地送命。
没隔多久，胡太后做主，为武成帝的第三子齐安王高廓娶我的长女为妃，这样，我才能趁女儿结婚的机会，返回邺城。
蛟龙得水，一朝得意。皇帝、胡太后对我深加信任，把我留在朝中，很快授我为吏部尚书。我的妻子，胡太后的亲妹，这种血浓于水的关系，使得我晋升极快，不久我就又得任尚书右仆射，掌握国内的官选大权。
这样一来，我几乎与和士开一样，拥有同样的权势。
武成帝时代，和士开深受信任，居于要职，我不得不卑辞曲躬，事事咨禀。如今，以皇帝姨父之尊，朝廷仆射之望，我再也不必看和士开的脸色行事。
其实，我疏忽了，大大疏忽了。既恃内戚，兼带选曹，我自以为得意，却疏忽了这样一个事实：和士开乃胡太后心头肉，又被皇帝视为亲人，真想把他搞倒，难于登天。
我现在所处的这种境地，非常尴尬。人，一旦取得权势，品尝到权力的滋味，那么，身上的喜怒哀乐、七情六欲，似乎一下子得到十倍的增长。
从回朝之日起，我就心绪不宁，寝食难安，日日饱受煎熬。权力巅峰上面的风光，太诱人了，虽然跌落下去可能是大不幸，但最激动人心的那些诱惑，肯定让人不顾一切地去攀爬。
无休无止的欲望，总会引领我们往上走。幸，或不幸，反正在生活中一定会发生。如果放弃，从前的一切都会丧失殆尽。
古代史书中，几乎所有人物的命运，都是成王败寇。这种意念，那样深入我心。身处朝堂之上，肯定要神往更高的权力。我深知，人活一辈子，在航行的清流中，即使处处遇到腐烂的沉积，只要凭借野心和运气，总能看到最后目的地的姹紫嫣红。当然，姹紫嫣红，也可能是自己脑浆加上鲜血的颜色。
丧失了主上的信任，对臣下而言，最危险不过。好几次了，我把新拟的官员委任名单拿给皇帝，他皱眉头想了想，都退还给我。“爱卿再给和士开和仆射看看吧。”
这种态度，就是向我强烈表明了皇帝本人对和士开的信任。也就是说，在皇帝心中，孰轻孰重，一目了然。
我严峻地感觉到危险的真实、迫切的存在。危险的后面，在昏暝莫辨的深处，就是死亡！
这就是朝廷！这就是政治！如果不想办法，我就会陷入到那种令人喘不过气来的、无法避免的绝境！
没有别的办法。皇帝的亲弟弟、琅玡王高俨，是我唯一的胜算和选择！只有借助他的手，才能除掉和士开。
除掉了和士开，或许，我能顺便把现在的皇帝的宝座转让琅玡王来坐。那样一来，我就是拥立新君的不二功臣。
琅玡王高俨，这个老成少年，最恨和士开、穆提婆二人的专横奢纵。对此，大家都心知肚明。
有一次，朝臣大会，和、穆二人邀请王公贵臣到他们新建成的大宅游玩，唯独琅玡王恨恨推辞，冷冷言道：“你们两位何必这么着急修宅建屋！或迟或早，大宅子还不都是别人的！”
那时候，和士开还以我为心腹，说话不避。他转身低声对穆提婆和我说：“琅琊王眼光奕奕，数步射人。刚才和他交言仅仅一会，我就浑身冒汗。这样的人，让人心惊忐忑不宁。吾辈见天子奏事，也没有这样的感觉！”
二十七 只差一步就成功（2）
从那时起，和士开、穆提婆与陆令萱日进谗言，最终劝说皇帝下旨，命令琅玡王高俨离开北宫到宫外居住，五日一朝，并禁止他随便与胡太后见面。
当然，和士开很会使手腕，他假装给琅玡王加“太保”的虚衔，明升暗降，削夺他对北齐军队的军权。
即便如此，作为皇帝亲弟，琅玡王高俨还剩有一个“京畿大都督”的位号。也就是说，他还握有指挥京城卫军的兵权。
由于邻近琅玡王宅邸的北城有座大武库，和士开越想就越不放心。他和穆提婆等人商量，想把高俨从京城中外放到地方州郡，趁此机会夺其兵权。
消息传出，琅玡王高俨虽然是个少年人，也能深刻感受到事情的严重性。
此时，朝廷中亲近琅玡王高俨的治书侍御史王子宜、开府仪同三司高舍洛，以及中常侍刘辟强，都对他进行私下劝说：
“殿下与皇帝，至亲骨肉，却因为小人离间，久被疏远。现在，您又要被迫到外州任职。堂堂殿下，怎么能出京城而入民间！所有这一切，都是由和士开从中挑拨离间。如此奸臣，不能不除！”
正是这三个人的大力引荐，琅玡王才找到我，商议对策。
“和士开罪大恶极，我想杀掉他，希望姨父能帮我！”琅玡王高俨开门见山。
望着这位身体肥硕、少年老成的王爷，我不假思索，立即答应下来。如果是别的人，十四岁的少年，乳臭未干，我不可能愚蠢到拿自己的身家性命来押宝。但是高俨，琅玡王高俨，他可不是一般的王子。如果武成帝再多活上几年，很可能会把帝位转给他。当今皇帝，性格懦弱，没有主见，只是他凭嫡长子的名位，才得以承继帝业。这位琅玡王，大略良才，从十岁起就开府处理公务，帝位的距离，对他来说，并不遥远。数年以来，他只是缺少运气和机会而已。
事已至此，琅玡王就成为我除掉和士开的唯一机会。
即使万一事情不成，有琅玡王在上面顶着，到时候，我死不承认参与其间。凭恃我妻子与胡太后的血缘关系，想必他们拿我也不敢怎么样。
不是大福，也不一定就是大祸。福兮祸兮，奈何奈何！
于是，琅玡王高俨先让治书侍御史王子宜出面，上奏表章，列举和士开的罪名，提出指控。如果这样，就能先把他逮捕起来，严加审问。
王子宜的这份表章，如果没有我在朝中，根本到不了皇帝的书案上。即使到了皇帝的书案，它极可能马上被退回。退回不说，会引起和士开极大的警惕。
但是，倚仗我在内廷做仆射的便利，我把王子宜的奏章和别的一大堆表章混在一起，一并拿给皇帝看。
皇帝正在和宫廷乐师学弹胡琵琶，对拿给他过目的奏章非常不耐烦，马上首肯认可。
如此，使得我能当着皇帝的面，在王子宜的奏章上盖上玉玺认可。
如此一来，逮捕和士开，就有了最有力的敕令保证。
“冯仆射，姨父，有了这敕令，就能把和士开拿下吗？”琅玡王高俨还是有些不放心。
和士开数年把持朝政，倚恃太上皇、胡太后，以及皇帝的恩宠，很让人对他产生忌惮之情。高俨的疑问，也是大多数人的疑问。
“可以把敕令交给宫中掌管禁卫军的领军大将军库狄伏连，让他出头，率领兵士逮捕和士开。”我说。
这个库狄伏连，鲜卑将领，依靠他从前跟从神武帝高欢的旧功，得封宜都郡王。其人愚憨，对高家忠心耿耿。显祖皇帝高洋时代，他勤于公事，从早到晚在宫阙值班，深受信任。和众多鲜卑将领一样，库狄伏连鄙吝愚狠，没有任何治民政术。他在郑州刺史任上，专事聚敛，官声极差。加上他本性严酷，不识士流，常常鞭打侮辱其手下任高级参谋的开府参军，甚至派那些世家大族出身的读书人去和役夫们一起修筑长墙。
如果能借这个鲜卑愚夫之手除掉人精和士开，真会让人心花怒放。
犹豫再三，琅玡王高俨终于派人把领军大将军库狄伏连秘密召唤前来，把皇帝的敕令给他看，命令他率领禁卫军去逮捕和士开。
库狄伏连虽属赳赳武夫，对这份敕令依旧是半信半疑。
这老浑蛋从琅玡王那里出来后，换上一身戎装，穿戴整齐，小跑着进入内廷，想找皇帝亲自探察虚实。
人算不如天算，恰恰我在省内，把他迎个正着。
“冯仆射，我接到琅玡王转交的皇帝敕令，让我带兵逮捕和士开和大人……和大人，是皇帝近臣，这份敕令，是否是真啊？是否托您转达一下，向皇上覆奏一次，查验此份敕令的真假？”库狄伏连结结巴巴，用不熟练的汉语和我说。
幸亏遇到我，如果这位库狄伏连把敕令得以转交皇帝覆奏，大势去矣！
二十七 只差一步就成功（3）
“琅玡王给你的敕令，可能