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未等我回言，穆提婆哈哈一笑。“即使我们大北齐尽失黄河以南，犹可作一龟兹国。何况人生如寄，唯当行乐快活，这些才是陛下考虑之事。皇帝至尊，应安享太平，外事大小，有臣等效力，陛下何用愁为！”
我在一旁使劲点头。至于何洪珍等人以及那些平时陪同皇帝歌舞的嬖臣们，也纷纷赞和。
皇帝脸色明朗了许多，想了想。显然，穆提婆之语，出乎他的意料之外。
未几，他眉开眼笑。“爱卿皆是忠臣！有爱卿等为国宣力，朕复何忧！”
皇帝举杯酣饮，带头鼓舞。
花园泥地上，铺满了花锦织就的地衣。歌伎舞踏，地衣卷翻，酒樽倾覆，一片狼藉。而那些用来压镇地衣的狮子香兽，好几个都倒在地上，里面烧燃的香粒掉落在地上，燃起了几处火光。奇异的香气，充满了整个花园。与平常人家的铜制鎏金香兽不同，皇宫内的香兽由整块檀木雕成，内层遍沾沉香。其中空膛，填满其他香料。如此奢靡之费，只可一用，下次就要换新的。
三十三 人生如寄且行乐（3）
香雾缭绕间，宫人悄悄地到处在扬洒蔷薇水，使得花园到处香气扑鼻。
皇家气派，无与伦比。
玩到半夜，众人皆酒酣耳热。皇帝欢喜，忽然命人连夜把他的弟弟、南阳王高绰从监狱中带来。
南阳王高绰，字仁通，乃武成帝长子。他五月五日辰时生，而当今皇帝，午时才出生。所以，高绰在武成帝的儿子中，才是真正的长子。但高绰的母亲李夫人不是正嫡，武成帝当时就自己做主，把高绰在儿子中排为第二。李夫人，乃魏朝最后一个皇帝孝静帝的妃子。当初孝静帝被废，后宫送别，众人恸哭，没有人敢出来与孝静帝说话告别，唯独李夫人赋诗赠帝，至今流传。魏朝末帝孝静帝被我们北齐文宣帝高洋杀死后，李夫人就被当时还是长广王的武成帝高湛收纳。
高绰这个王子，初名高融，字君明。河清三年，本来被封汉阳王，后改封为南阳王。
高绰十几岁的时候，武成皇帝和作为皇太子的当今皇帝有时候往邺城，就会让他率人留守晋阳。由于酷爱波斯狗⑧，高绰曾经在晋阳宫内豢养了几百条大狗。他的从官尉破胡怕狗多出事，对他劝谏。为此，当时还是小孩子的高绰动怒，亲自挥刀，自入狗群，斫杀数十条狗。血肉溅身，狼藉在地。见此情状，尉破胡惊走，不敢复言谏劝。
当今皇帝继位后，因兄弟至亲，高绰被加官司徒、冀州刺史。这个孩子，执拗、残忍的本性一直不改。在外州任上，他喜欢把人打残废后脱光衣服，迫使蹲踞做野兽状，然后纵放恶犬，把人活活咬死。贬官做定州刺史后，高绰依然不收敛，他派人汲井水，堆石山，大兴土木，在府中挖后池，自己站在楼上，整天以金弹弓弹射行人取乐。
平日无聊，高绰还喜欢微服私行。游猎无度，恣情强暴。从官有所谏劝，高绰便声称：“我最崇拜我二伯父文宣帝！”
不久前，高绰打猎途中，看见一个民妇怀抱小孩站在路边躲避，恶念顿生。他跳下马，从民妇怀中夺下小孩子，信手扔入波斯狗群中。那些他随身用以打猎用的恶狗，常食人肉，登时一哄而上，把小孩咬死，吞噬一尽。
民妇哀哭，高绰大怒，纵狗扑食民妇。刚刚吃完小孩，群狗不饿，没有立刻上去扑咬。高绰竟然亲自动手，用束草蘸地上剩余的被吞吃小孩子身上的血，涂在民妇身上。然后，发狂一样，他大声吆喝群狗咬食。最终，民妇也被恶犬活活咬死吃掉。
州民上告，郡府上闻。皇帝下令，把他这位同父异母的哥哥高绰逮捕入京。
当然，皇帝的至亲哥哥，其实杀几个人不算什么。高绰之所以被逮捕，还有别的原因。原来，高绰的母亲南阳王李太妃，她有个姐姐，嫁给了南安王高思好为妃。高思好谋反失败后被杀，高绰的姨母被皇帝吊在船上烧死。消息传出，高绰的母亲李太妃发疯自杀。
有这么一层关系，皇帝才对他这个哥哥放心不下。
高绰五花大绑被带入花园。皇帝身边的几个乐师笑语闹喧，歌伎们歌舞不辍。只有我这样从前禁卫军将出身的人，大有屏息之感。
昔日我从侍文宣帝、武成帝，都亲眼看见他们当众残杀弟兄子侄。
今天晚上，当今皇帝，恐怕也要做类似的事情。
高家爷们，总爱把这种骨肉相残的事情，当成赏心乐事来做，且从来没有倦时。
看到南阳王高绰本人，几乎都会让人有吓一跳的感觉——这个小王爷，相貌太漂亮了。他个头高挑，面孔白皙，比当今皇帝的个子还要稍稍高一些。特别是他鲜红的嘴唇，最让人无法忘怀，比女人还要红艳。这么一个绝色小伙子，很难让人和那个纵狗吃人的坏脾气王子联系起来。
高氏皇族中，能和南阳王高绰相貌一比的，也只有年轻时候的兰陵王高长恭了。哦，对了，那个兰陵王，已经被皇帝下旨赐死了，他的死，有我的“功劳”。宗室人中，英武如兰陵王，得军心如兰陵王，这样的人活着，对皇帝实在是潜在的大威胁。
“南阳王，你在定州，除了赶人喂狗以外，何事最乐？”
出人意料，皇帝一点没有杀人的意思。他挥手让人把南阳王高绰身上的绳索解开。
微醺之中，皇帝笑呵呵地问。
说着话，皇帝还走过去，伸手摸摸高绰的后颈，又摸摸他的头发。最后，皇帝还在他的脸颊上轻轻拍了一下。
这两个人虽然是兄弟，但天家骨肉，基本从小没有时间在一起玩耍过。
高绰轻轻叹口气，开颜而笑。见此情状，他悬着的一颗心，总算落地。
夜晚庆宴，天朗气清。花园内坐满了人，歌伎们咯咯直笑，武士和乐师们不少人情不自禁地在唱歌。无论是皇帝还是宦者，不管身份，都混杂在一起，一派喜气洋洋的景象。
三十三 人生如寄且行乐（4）
酒香洋溢中，兴高采烈的气氛，使得南阳王高绰的神情一下子就放松下来。
“我喜欢让人弄来一大堆毒蝎子，放在木桶中，然后，把猕猴投入木桶……站在桶旁观看，毒蝎子咬猕猴，猴子辗转号叫，非常有趣！”高绰脸上稚气未脱。他原本因为被监押数日而生的那种病恹恹表情，顿时消散。
皇帝拍手叫好。他立刻下令，派人连夜去索求蝎子一斗，以供御用。
大半夜的，哪里找人去弄那么多蝎子。不过，宦者们还是有办法，没用两个时辰，不知他们是动用市坊间少年还是野外农夫，竟然弄来几袋鲜活的、张牙舞爪的活蝎子。
从数量上看，那些蝎子足有三四斗那么多。
倒入大木盆后，包括皇帝和南阳王高绰在内，众人围观，看着那些蝎子爬上爬下，啧啧称叹。
忽然，都督何洪珍揪住一个张着大嘴紧紧依靠在木桶边上的顶缸杂耍的艺人，恶狠狠地说：“你怎么敢离皇帝这么近？来人，把他剥光，扔进桶里！”说着话，他扭脸朝皇帝笑着眨了眨眼睛。
皇帝微笑点头。一时找不到猕猴，正好拿这个活人来试观。何洪珍真是善解人意，难怪皇帝那么喜欢他。
不容分辩，那个身材肥大的杂耍艺人，根本没有任何挣扎，就被禁卫军士兵剥光衣服，绑起双脚和手指，扔入木桶之中。
杀头或者剐刑，也比被扔到蝎子堆里面好一些。毕竟，那些刑罚是从前能够认识的。
蝎子们愤怒地爬上大汉肥大的躯体，甩尾猛蜇。
那个倒霉的杂耍艺人号叫不已，宛转挣扎，呜呜喊痛。
他越挣扎，蝎子叮蜇他就越厉害。无数的毒液，蜇入他的体内。
皇帝真是孩子气十足。显然，这个蝎子蜇人的游戏，远远超出了他的想象力。他表现出来的狂喜，简直无法形容。
新奇之下，他在草地上又跳又叫。
周围的人一起欢呼。
这样一来，寿阳失陷的坏消息，完全被皇帝忘掉了。
真是个欢乐的日子！
随着皇帝的眉开眼笑，他的脸似乎变得更像一个小孩子。这种从心底漾出的快乐笑容，感染了我们，也感染了皇宫花园中的所有人。无论是禁卫军军将还是歌舞艺人，眼睛里面无不露出喜悦的光芒。
歌伎们有人胆小，用衣袖遮住了眼睛，不敢观瞧。
皇帝高兴，皆大欢喜。
皇帝拍着他哥哥南阳王高绰的肩膀，埋怨道：“如此乐事，何不早早驰驿奏闻！”
南阳王高绰喜笑颜开。他心情激动，两颊通红。他意识到，今天，他自己不但保住了性命，还博得了当皇帝的弟弟的赞许。
“南阳王，你也不要回定州了。来人，给我拟旨，拜南阳王为大将军，立刻在京城为他建造大将军府邸！对了，阿哥，你先搬来与我同住宫中，陪我多多玩耍！”皇帝说着话，亲手把宦者新拿来的一升蝎子抛撒在木桶内那个杂耍艺人的身上。
看到皇帝这么轻率地把他的哥哥南阳王封为大将军，我心内一惊。
有了这个衔头，高绰就有指挥禁军和京畿军的权力啊。他是宗室亲王，假如他慢慢懂得在军内培植自己的势力，那样一来，对我，对皇帝，都会构成巨大的威胁。
皇帝，毕竟还太年轻，太孩子气。大将军的官职，哪里能随便封给别人！
巨烛照耀下，我看到几乎所有的人都在欢欣鼓舞中，连穆提婆、何洪珍等人也手舞足蹈地挤在木桶前观赏蝎子蜇人的把戏。
这些人，真是无脑，只知道奉迎皇帝，根本没有对将来有任何的预见性。
看着皇帝、南阳王同欢共乐的嬉戏，以及宫内那些面孔涂满粉彩的歌伎，我，不得不再次暗下杀心！
“昌黎王，别躲在远处，来看啊！”皇帝朝我扬手，招呼着我过去。
① 今安徽寿县。
② 指陈宣帝陈顼，乃陈国后主陈书宝之父。
③ 今江苏六合。
④ 今安徽和县。
⑤ 今安徽含山东北。
⑥ 王琳是南朝梁国忠臣。陈霸先篡梁建立陈国，王琳自然要为前朝报仇。
⑦ 指前燕景昭帝慕容儁与前燕末帝慕容暐的皇后可朱浑氏。
⑧ 这种狗身材高大，身上有斑点，非常凶猛残忍。
三十四 小 怜（1）
我的父亲武成帝高湛在世的时候，曾经不止一次告诫我说：“只有心硬，才能当得皇帝！为人做事，一定要先下手为强，不要居于人后！”
当时，我懵懵懂懂，年纪小，没能深刻理解他的话语。如今，我自己做皇帝这几年，渐渐地，我学会了让自己拥有一颗冷酷的心。即使是我一奶同胞的兄弟琅玡王高俨，我也能毫不迟疑地下旨杀掉他。即使是我的生母胡太后，我也能下诏把她幽禁在北宫。
皇帝，就是一个人君临天下。至高的威权，不容挑战。
当然，我有的时候，会去北宫探望一下我的母后。即使面对她挑起的眉毛和阴沉的面色，我也会去从礼仪上尽一下孝道。我母后的脸，那往昔在父皇前卖弄风情的温柔，以及在和士开面前故作天真的微笑，都消失不见了。她的面孔，我再感受不到一丝亲切和慈爱。有时候，看着她用牙齿咬住自己晶光闪烁的下唇，呆坐在殿中沉思，我能深刻感受到她悲苦容颜掩饰下的种种欲念。不过，她永葆青春的药方——男人，现在太不容易得到了。即使她有皇太后的显赫地位，我也不容许她像从前那样轻而易举地满足自己的欲望。
作为儿子，作为北齐的皇帝，我一定要阻止她，阻止她跌入情欲沉迷的深渊。
我们母子之间，表面上似乎没有什么实质性的关系的改变，仿佛过去的事都未发生过。其实，一道巨大的鸿沟，已经出现在我们中间。在北宫，我从来不敢吃她给我准备的饭食。她有时候被我接到皇德殿，也不敢饮我为她准备的酒和饮品。
我们互相失望极了。我们母子从前的世界，一切消失得无影无踪……
“陛下，南阳王谋反之事，确凿无疑！”韩长鸾把案卷递给我。
本来，我和高绰这个庶出哥哥，天天一起狎昵，同出同入，玩得正欢。让人气恼的是，偏偏却冒出他手下亲信密告他准备谋反的事情。
我非常为难。
“南阳王如果是杀人枉法，都可以原谅。陛下，他是准备谋反啊！您看，证据确凿，他手下招供，他们准备趁您去晋阳的路上，在途中对您实施刺杀。然后，南阳王会拥太后垂帘，并以太后名义把他自己抬到皇帝的宝位上。这种大逆之举，实不可赦！”韩长鸾苦口婆心。
“……朕确实不应该给南阳王高绰加大将军衔位。要不，把他贬