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然后他们又会聚集上来，老盯住我看。他们的眼神叫人厌恶，鼻子也难看。我觉得我并不真正喜欢孩子——除非他们把自己洗干净一点，还要懂得一点基本的规矩。”
她苦笑了一声。
波洛义不容辞地替她把孩子驱散，但没有效果。他们去而后回，又渐渐围拢过来。
“要是埃及这地方能安宁点，我还会更喜欢它。”阿勒顿夫人说，“可是不论你走到哪儿，都不得片刻清静。总是有人缠住你要钱，或者央求你骑驴子、买珍珠、到本地的村落探险，或是去打野鸭什么的。”
“这确实很煞风景。”波洛也同意。
他把手帕小心翼翼地摊在岩石上，然后谨慎地坐上去。
“今天上午你儿子不跟你做伴吗？”他接着说。
“是啊，蒂姆得在我们离开前寄几封信。你知道，我们要去参观第二大瀑布。”
“我也要去的。”
“太令人高兴了。说真的，认识你使我很兴奋。我们在马略卡岛时，那儿有位利奇夫人，她把关于你的种种神奇事迹讲给我们听了。有一次她在游泳时把红宝石戒指弄丢了，还直嚷可惜你不在场，所以戒指没法子找到。”
“啊，我可不是会潜水的海狮呢！”
两个人都笑了。
阿勒顿夫人接着往下说：“今天早上我在窗口看到你跟西蒙·多伊尔先生在旅馆的车道上散步。你觉得他这个人如何？我们对他都非常感兴趣。”
“哦，真的吗？”
“是呀。你知道，他跟林内特·里奇维的婚姻，很令人惊讶。大家还以为她会跟温德汉姆结婚，她却突然嫁给这个名不见经传的人。”
“你跟她很熟吧，夫人？”
“不，但我外甥女乔安娜·索伍德是她最好的朋友之一。”
“啊，对了，我在报上看到过她的名字。”他沉默了一会儿，接着往下说，“名字常常见报的一位年轻女孩，乔安娜·索伍德小姐。”
“哦，她确实懂得如何宣传自己。”阿勒顿夫人酸酸地说。
“你不喜欢她，夫人？”
“那是气话。”阿勒顿夫人有些后悔。“你知道我是个守旧的人，我并不太喜欢她。但是蒂姆跟她是最要好的朋友。”
“我明白了。”波洛说。
阿勒顿夫人很快地看了他一眼，换了个话题。
“到这儿来的年轻人真是太少了！那边那个一头棕发的漂亮女孩，有个叫人吃不消的母亲；她几乎是这地方唯一的年轻女人，我注意到你常跟她说话。那孩子，我对她挺感兴趣。”
“为什么呢，夫人？”
“我同情她。敏感的年轻人总是常常受伤，我想她正在受煎熬。”
“对，她并不开心，可怜的孩子。”
“蒂姆和我称她是‘忧郁的女孩’。有一两次我很想跟她聊聊，可是每次都碰钉子。不过，我看她也要去游尼罗河，说不定我们有机会相处得更好一些，是不是？”
《尼罗河上的惨案》 第三部分《尼罗河上的惨案》 第七章（2）
“可能，夫人。”
“我这人很好相处，我对各式各样的人都感兴趣。”她停顿了一下，然后说，“蒂姆对我说，那位肤色较深的女孩，她姓贝尔弗，就是曾跟西蒙·多伊尔订过婚的女子。这样的巧遇，一定使他们很尴尬。”
“是尴尬，没错。”波洛赞同地说。
阿勒顿夫人很快地向他瞥了一眼。
“你知道，也许听来可笑——她几乎把我吓坏了。她显得情绪很激动。”
波洛慢慢地点头。
“你说得没错，夫人。情绪所产生的爆发力是很吓人的。”
“你对人也感兴趣吗，波洛先生？或者你只把兴趣放在有可能犯罪的人身上？”
“夫人，可以排除在这个范围之外的人是不多的。”
阿勒顿夫人显得有点吃惊。
“你真觉得这样吗？”
“我的意思是，如果有特殊诱因的时候。”波洛补充说。
“就会一反常态？”
“自然。”
阿勒顿夫人迟疑了一会儿，双唇露出一丝微笑。
“甚至我也可能？”
“夫人，做母亲的在她们的孩子身陷危险时，也会走上极端，什么都不顾的。”
她严肃地说：“我想这是事实——对，你说得对。”
她沉默了一两分钟，然后笑笑，说道：“我打算给这旅馆中的每一个人都想出一个与之相称的犯罪动机，这十分有趣。比如说，西蒙·多伊尔？”
波洛微笑着说：“他会犯罪。很单纯为了达到目的，他直截了当不走弯路，也不用阴谋诡计。”
“因此很容易被识破？”
“是的，他不是个足智多谋的人。”
“那么林内特呢？”
“她就像你们《爱丽丝梦游仙境》里的扑克女王，‘把她的头砍掉’，简直成了她的口头禅。”
“当然，这是君王时代的特权嘛！真有点像拿伯的葡萄园那样叫人羡慕。据《圣经》记载，拿伯是古代以色列的一个葡萄园主，他的葡萄园与王宫毗邻，为国王阿哈勃所垂涎，于是后人常用“拿伯的葡萄园”来比喻令人非常羡慕的东西。那么那位危险的女孩——杰奎琳·贝尔弗，她会杀人吗？”
波洛踌躇了一会儿，带点不确定地说：“会，我想她会的。”
“可是你不确定吧？”
“是的，这个小姐使我感到迷惑。”
“我认为潘宁顿先生不会杀人，你说呢？他看上去忧郁又毫无生气，脸上一点血色也没有。”
“但内在可能有着强烈的自我防御。”
“对，我也这样想。那么，戴头巾的奥特伯恩夫人呢？”
“虚荣心无处不在。”
“这也算谋杀的动机？”阿勒顿夫人疑惑地问。
“有时谋杀的起因常是为了一点芝麻小事，夫人。”
“最普遍的谋杀动机是什么呢，波洛先生？”
“最常见的是金钱，也就是说，为了各种各样的利益所在。其次是报复。还有爱情、恐惧、纯粹的恨，甚至善意——”
“波洛先生！”
“哦，是这样的，夫人。我曾听过类似的情形。某甲被某乙杀害，某乙唯一的目的就是要让某丙得到好处。政治谋杀案往往可以归在这一类。有人认为某个人对社会有害，因此就把他杀掉；可是这些人忘了，主宰生死应该是仁慈的上帝的事情。”
他说这话的神态严肃。
阿勒顿夫人平静地说：“听你这么说我感到十分高兴。尽管如此，上帝还是会挑选自己的工具。”
“夫人，这样想是很危险的。”
她改用比较轻松的口气说：“经过这次交谈之后，波洛先生，我真怀疑还有什么人能安全地活着！”
她站起来。
“我们该回去了，一吃完午饭就得出发呢。”
他们回到码头时，发现那个穿马球衫的小伙子正在船上就坐，另外那位意大利人已经在等候他们。当努比亚船夫扬帆开船时，波洛客气地对那位陌生的小伙子说：“在埃及可以看到许多珍奇的东西，是不是？”
小伙子正抽着古怪的烟斗。他把烟斗从嘴里移开，简短而有力地回答：“都是令人厌恶的东西。”口音之纯正简直令人惊奇。
阿勒顿夫人戴上夹鼻眼镜，愉快而颇有兴趣地端详着这个年轻人。
“真的？怎么说呢？”波洛问。
《尼罗河上的惨案》 第三部分《尼罗河上的惨案》 第七章（3）
“拿金字塔来说吧，这么巨大的建筑物，是压榨了多少工匠的劳力？建造金字塔是为了满足好大喜功、暴虐无道的国王的一己之私。想想那些流血流汗的老百姓，他们为了金字塔不眠不休，最后却累死在工地上。只要想到金字塔所代表的苦难和折磨，我就对金字塔感到厌恶。”
阿勒顿夫人兴致勃勃地说：“所以你宁可不要金字塔、不要帕特侬神庙在希腊雅典，祭祀雅典娜女神。，不要美丽的陵墓和庙宇，只要人们三餐温饱并且寿终正寝就心满意足了？”
他愤怒的眼光射向阿勒顿夫人。
“我认为人比石头重要。”
“可是人没有那么持久。”赫尔克里·波洛说。
“我宁愿人们衣食无虞，也不想欣赏任何所谓的艺术品。人类最重要的是未来，不是过去。”
这就使里希提先生沉不住气了，他马上口若悬河发表了一篇充满激情但不容易听懂的演说。
小伙子则用他对资本主义的看法来反驳他，言辞极为刻薄。
当这场激烈的辩论结束时，他们已回到了旅馆的码头。
阿勒顿夫人高兴地喃喃自语：“好了，好了。”随即走上岸去。年轻人在她背后恶狠狠地瞪了她一眼。
在旅馆的大厅，波洛遇见了杰奎琳·贝尔弗。她一身骑马装束，向波洛冷冷地点头。
“我想去骑骑驴子。你觉得这儿的村子有意思吗，波洛先生？”
“你今天打算到哪儿逛逛是吧，小姐。很好哇！村子里风景如画——但你可别花太多钱买纪念品。”
“那些玩意儿是从欧洲运过来的吧？不，我不会那么容易上当的。”
她微微点了点头，走向外头灿烂的阳光中。
波洛已经打点好行李。这很容易，因为他的东西一向整理得井井有条。于是他提前到餐厅吃了午饭。
饭后，旅馆的巴士把前往第二大瀑布的旅客送到火车站，然后他们再搭乘每天从开罗驶往谢拉尔的快车。只要十分钟就到了。
阿勒顿母子俩、波洛、穿着肮脏法兰绒裤的小伙子和那位意大利人，就是一起搭这一班车的旅客。奥特伯恩夫人和她女儿先去水坝，再到菲利，然后在谢拉尔上船。
从开罗和卢克索来的火车大概迟到了二十分钟。火车进站后，就出现了那种常见的嘈杂、秩序大乱的场面。脚夫有的把行李从火车上往外搬，有的则把衣箱往火车上放，大家撞在一块儿。
最后，波洛喘吁吁地来到了车厢的一个小房间里，发现他自己的行李跟阿勒顿母子俩，还有一些不知道是谁的行李混放在一起，而蒂姆跟他的母亲则是人在别处，身边也是其他各式各样的行李。
波洛的座位被一位上了年纪的老太太占据，她满脸皱纹，戴着白色领巾和许多钻石饰品，脸上一副对世人深恶痛绝的表情。
她势利地瞥了波洛一眼，便捧起一本美国杂志把脸遮住。坐在她对面的是一个不到三十岁的年轻女人，个儿不小，举止笨拙，头发蓬乱，两只褐色的眼睛就像小狗般热切地盯住人看，一副奉承讨好的神情。每隔一会儿，这位老太太就抬起头向她发号施令。
“科妮莉娅，把毛毯收起来。”“到站时，留神我的梳妆盒，别让人家拿走了。”“别忘了我的裁信刀。”
火车没过多久就到了谢拉尔。十分钟后他们来到了轮船码头稍事休息。卡纳克号邮轮正停泊在那儿等待他们。奥特伯恩母女已经上了船。
卡纳克号没有第一大瀑布的邮轮“纸草号”和“莲花号”那么庞大，因为这么大的船无法通过阿斯旺水坝的闸门。旅客上船以后被带到他们的舱房里。由于邮轮没有客满，大部分旅客都被安排在顶层的甲板，这层甲板的前半部是观景舱，四周全是玻璃，旅客可以坐着观看展现在他们面前的河上风光。下一层甲板有一间吸烟室和一间小客厅，再下面一层才是餐厅。
波洛看到自己的东西都搬进他的舱房后，就回到甲板上来观看轮船启航。他走到正倚在船舷栏杆上的罗莎莉·奥特伯恩的身边，跟她站在一起。
“现在我们进入努比亚了，你高兴点儿了吧，小姐？”
女孩深深地吸了一口气。
“是的，我们终于可以摆脱一切了。”她顺手一指，眼前的水上景色荒凉而萧索。巨大的岩石由岸上伸展到水边，到处都可以看到由于拦洪筑坝而被弃置倒塌的小房子。整片景致令人感到忧郁，似乎有一种不祥之兆。“摆脱人类。”罗莎莉·奥特伯恩说。
“不包括我们这一群人吧，小姐？”
她耸耸肩，又说：“这个国家有某种东西使我感到——邪恶。它把心中翻腾的欲念，全逼上表面来了。没有一件事是公平的。”
“我看未必吧，你不能以物质证据来评断一切。”
罗莎莉喃喃地说：“你看看