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黄炳泉以为让儿子去裱画店，可以学得一门手艺，将来不说光宗耀祖，终可养家口，过个小康生活，而且去亲戚家，总不会难为儿子，但是黄炳泉想错了，儿子的东家虽然是亲戚，但亲戚是亲戚，店里的规矩是规矩，既然当了学徒，再也不是小舅子客人了，而是店里的雇员之一。再说亲姐姐在店里也只是个小媳妇，要看公婆脸色行事，什么主意都拿不了。
黄金荣也想错了，当了学徒更不自由了，简直像被卖了似的。但终归因为在姐夫开的店里，没遭什么打骂，但对装裱这一行黄金荣实在没有多大兴趣。
在姐夫的凌云阁裱画店里，黄金荣并不能安心，虽然有姐姐姐夫的管束，但他终日游荡惯了，散漫成性，不肯埋头学艺，数月一过，依然故态复萌，初则私自溜出游荡，继而在外与人打架殴斗，打得人家鼻青脸肿。黄金荣实在是不喜欢在店里受姐夫的管束，他心中向往的天地比一间小小的五尺店面要大得多。父亲没奈何，又托人让他进了可以开些眼界的萃华堂。
黄金荣后来曾回忆到：“17岁在城隍庙姐夫开的裱画店里学生意，20岁满师，在南门城内一家裱画店做生意。”
萃华堂裱画店地处上海老城——南市的中心，是家百年老店，老板叫黄全浦。周围商店林立，酒肆环绕。每日里车水马龙，十分热闹。这里也是流氓出入的场所，燕子窝、妓院和赌场更是众多。这倒很对黄金荣的脾性，他很快在这里结交了一些三山五岳的“好汉”。
但在萃华堂里，因店大规矩多，杂务也很重，黄金荣过得并不轻松。
这一天早上，萃华堂裱画店里放了把太师椅，一个中年的裱画匠左手捧着水烟袋坐着，右手两个指头撮着细长的纸媒，那纸媒头已点着了，飘出一缕细长的袅袅青烟。右手将纸媒凑到嘴唇边，只见他嘴唇一蹙，呼地一声吹气，纸媒一下亮了，他便移在铜烟锅上，咕噜咕噜抽起来。
黄金荣由一个大伙计领着，来到这裱画匠面前，跪下磕头。经过“三跪三磕”以后，端坐着的裱画匠停止了抽烟，向黄金荣点了点头，旁边的大伙计马上丢眼色给黄金荣。黄会意，便响亮地叫了一声：“师傅！”从长衫的腰间袋里掏出一个红纸包，快步走到师傅面前，双手呈上。
那师傅脸上露出笑意，右手的纸媒挟到左手指缝间，顺手接过红纸包。这纸包是两块银元，是见面礼。现在黄金荣拜这裱画匠为师傅，先磕头，后送礼，精神同物质都有了，意思是今后要师傅“多多关照”。
那师傅随手将红包往身后条桌上一放，歪过头朝店堂内喊：“阿刚！”
“来了。”
随着话音，跑出个十六、七岁的孩子来，手里拿着把破芭蕉扇，脸蛋上几团黑灰沾着，显然正在扇炉子。他小心地站在一边，恭敬地说：“师傅……”
“从今朝起，”师傅发话吩咐，“你到场里做生活，后头的事体交给——他叫什么名字？”
“叫黄金荣，家里人叫他阿荣。”大伙计代为答道。
“后头的事体交给阿荣。”
“好嘞！”阿刚的声音里充满了解放似的喜悦，说着便来拉拉阿荣的手。在师傅的点头示意下，他们俩往一边去办移交与接收工作了。
黄金荣的正式拜师仪式就全部结束了。
萃华堂裱画店就开在得意楼茶馆旁边，是两层楼的砖木房子。底层两间是店堂，柜台内放着三只大货架，上面堆放着裱好的和未裱的字画，墙上挂了几幅临摹的米家山水画。并着高柜台的左边，还有一张长条桌子，那是摊字画的地方。
顾客来裱的字画先得在条桌上摊开，伙计当场看过，顾客提出要求后，收起包好。店堂楼上是主人住房，店堂后头是厨房与吃饭地方。刚才说“后头事体”，那就是主人家的家务杂事。
阿刚交代阿荣说：
“早上天没亮爬起来，第一桩事就是倒马桶。倒好马桶以后生煤球炉子，生过炉子烧泡饭。之后是打扫店堂，卸下店堂的排门板。吃过早饭，洗菜、淘米、洗尿布、打洗脸水、抹桌子……”
“我的天啦，”黄金荣想，“这不是来做老娘姨了吗？这算什么学徒？学生意，就学这些事？”他的脑子飞快地转着，心里说。
“阿刚，我做这些事，你做什么？”黄金荣便问。
阿刚有些自豪地说：“我吗，师傅不是说了，到场里去。”
原来离店几条弄堂远的地方，还有一个裱画工场。这阿刚来当学徒一年多了，尽干些家务事，这裱画手艺没挨一点边。如今来了个新学徒，便是“替死鬼”，这家务的苦差算是满期了，可超度到工场去，可以跟在师傅后面真正学点手艺啦。
不管愿意不愿意，当了学徒便得倒马桶、生炉子……这是规矩。
更令黄金荣生气的是，他晚上要跟师兄一道睡在店堂里，每天早上，还要给师兄倒那骚哄哄的夜壶。
从这以后，黄金荣便开始做起这些令他无法忍受而又不得不忍受的事情来。
这段日子，不但生活苦，而且还要忍饥挨饿。当学徒的规矩之一，在吃饭时要给师傅、大师兄、帐房先生盛饭。每顿饭都得小心翼翼地看着那些长辈。
他们的碗一空，便要马上放下自己的筷子，双手接过空碗，去盛好饭，双手捧上。有时给师傅盛好饭，刚捧起自己的饭碗扒上一口，对面的大师兄把空碗递过来，不一会儿，帐房先生的空碗又递了过来，他都得马上放下筷子去侍候。
等这些人都吃好了，桌上的小菜、锅里的饭已没有了。已经长得五大三粗的黄金荣，每天只吃一两碗饭，还不够填肚子角的。原先说好每个月给四百文月规钱的，可现在只给五十文了，除洗澡、剃头之外，就没有了。
一百多年前的上海，要数老城隍庙一带最热闹。这儿三教九流，五方杂处。那吃的、穿的、喝的、玩的应有尽有，只要你有钱，随你享用。
可是黄金荣每天闻着香，看着亮，听着响，就是没有福分去享受。他时常咬牙切齿地发誓：将来我一定要享受到。
半年以后，黄金荣到底动出脑筋，让自己可以名正言顺地玩一两个小时了。
老板家有个两岁多点的孩子，黄金荣花了个把月工夫，把这孩子哄得团团转。每天午睡起床后，那孩子非得让阿荣带他去外面逛一逛，否则，哭闹个不完。
如此，老板只好让黄金荣带小孩去逛一逛，黄金荣呢，自然也装作无可奈何的模样，奉命带小孩去玩。
这是秋天，不冷不热，黄金荣把小孩放到肩上扛着，在城隍庙逛了起来。
城隍庙是上海最富有盛名的古迹之一，家喻户晓，声名远驰，无论中外人士，到了上海，总要到老城厢去看一看这座庙宇。本世纪二十年代，有一个外国游客在描述城隍庙时，这样写道：
“这个庙是宽阔的，也是大众化的。在节日里，要试图通过它是困难的。神像前挤满了烧香礼拜的人群，巨大的香炉里燃烧着代替银锭的纸钱，那热力迫使着人们赶快退出去。”
黄金荣带着孩子，最喜欢在城隍庙里听书，一听就是两个钟头，要不是肩膀上有个孩子，他能站着听到夜色阑珊。
逛完城隍庙，再逛豫园，黄金荣乐此不疲。
说到豫园，它可称为申江佳胜，东南名园之冠。
豫园的主人是明朝嘉靖年间的大官僚子弟潘允端，他的父亲潘恩曾官至南京刑部尚书。嘉靖三十八年（1559年），潘允端因为参加会试名落孙山，心情郁悒，便想修座花园，以解脱苦闷，消磨岁月。
他在屋子两边的菜地上聚石凿池，构亭置竹，聊以自娱。嘉靖四十一年，潘允端再次赴考，中了一个进士，被派到外地做官，出任刑部主事、南京工部主事以及四川布政使等职，建园工程遂告中辍。
十六年后，即万历一年（1577年），潘允端因与四川总督不睦，卸职回乡，便再度经营此园。他聘请了当时上海的园艺名家张南阳担任设计和叠山，花了十年时间，造成了这座占地70余亩的江南名园。
为什么取名豫园呢？潘允端在《豫园记》一文中叙述说，造园的目的，是为了“愉悦老亲”，让他的老父老母晚年过得愉快。
古代的“豫”和“悦”两字可以通用，所以取名豫园。实际上，园林还没有修成，潘允端的老父已经故世，此园成了他自己晚年享乐的地方。
累石名家张南阳设计的豫园，楼台重重，山石错列，溪水萦回，忽聚忽散，极亭台池沼之胜。
豫园的正门前，有个池塘，池塘上有座九曲桥，左右盘折，平卧水面，十分别致。夏日里莲花盛开，伫立桥前，四面皆花，绎霞晕目，水风送凉，真是别有一番风光。
入园不久，即可看到一座十二米高的大假山，层峦叠嶂，涧壑深邃，清泉飞瀑，气势磅礴。远望，宛如一幅元人黄公望的山水画；近看，则似石笏朝天，有如苏州的天平山。登上山巅，居高临下，园内景色，一览无遗。
穿过假山曲径，一座坐南朝北的清代古戏台展现在眼前。举目望去，画栋雕梁，金碧辉煌。戏台的背景是六块精致的木质屏风，图案或人物、或山水、或花草，形象生动，惟妙惟肖，整座戏台用金箔装饰，显得雍容大度，富丽堂皇。
第二章 学徒生涯沾上吃喝嫖赌三、裱画店的学徒怪事多（2）
戏台子正面是一对雄狮，它们睁着铜铃大眼，仿佛是戏台的守护神。戏台下，四只角安放着四只大缸，这样，通过共振，台上的声音可以变得雄浑响亮，悦耳动听。
在玉华堂前，有一块形状独特的巨石，名叫“玉玲珑”。这块巨大的石峰，高四米光景，有二米来宽，一万多斤重。它上上下下布满孔穴，看上去像一件镂空的玉石工艺品。
关于这块巨石，据说它还有一番来历：
那是北宋末年，徽宗皇帝为了在京城造一座大假山，下令从江南各地搜罗奇花异石。运送奇花异石的船队叫“花石纲”。这块玉玲珑，是花石纲在运送过程中的失落物。
玉玲珑上的圆孔并不是人工雕琢的，它是一块天然的太湖石。在波浪的不断冲击和潮水的长期溶蚀下，太湖水底的石灰岩礁石便雕琢成玲珑多姿的太湖石。
关于玉玲珑本身，也有许多说法。因为此石多孔，有的说在石下点燃一炉香，便可见孔孔冒烟；有的说在石顶上烧一壶水，此石会孔孔流泉。这些说法虽然荒诞不经，却始终为人们所津津乐道。
豫园的龙墙，被认为是一大特色。张南阳在围墙屋脊上砌制塑龙，龙身用瓦片组成鳞状，远远看去，鳞片张舞，鬣须飞动，栩栩如生。
这些龙，或盘绕在大假山畔，似在守护这座杰出的大山；或爬在点春堂的西墙上，戏耍一只金蟾；或双双嬉戏在朵朵云彩里，争相抢珠。
据说，潘允端因为擅砌龙墙，还差点丢了脑袋。
在古代，龙不是随便用来作为建筑物上装饰的，因为它是封建帝王的象征。潘允端便是因此而被告官折奏。他得知此事后，知道非同儿戏，就在一夜之间拆掉豫园的后墙，与城隍庙相通，才幸免于难。
再说黄金荣带着小孩来到豫园，一不是寻踪访古，二不是观赏美景，三不是探幽求径，更不是来找典故，他来，纯粹是为了热闹。
他喜欢看看那葱葱茏茏的树木、饶有古意的巨石和高大的殿堂；他喜欢在逶迤九曲的木栏石桥上看碧绿的湖水和盛开的红莲；他喜欢在得意楼前的露天游艺场看江湖艺人表演的节目，耍扯铃，吞剑，刀砍胸脯以及在小孩子身上“绕铜丝”、“踩肚子”等。
庙前的小吃摊也是他经常光顾的地方，散发着诱人香气的清炒母螺、面筋百叶、小笼包子、豆沙汤团等时常使他馋涎欲滴。他只恨自己口袋里的铜板太少，只能对着这些佳肴咽口水。
又一个深秋的下午，天气阴沉沉的，欲雨不雨，寒风吹来冷飕飕的。黄金荣封好煤球炉，淘好米以后，正想坐下歇会儿，那两岁的孩子就吵着要他背着出去玩。这时，黄金荣真想刮他几个耳光，可是转念一想，何不乘此机会到一个好地方去逛逛。
原来这几天，里弄里都在讲老西门附近重建了一座蓬莱阁。那阁的漂亮，那儿的热闹竟超过了老城隍庙。得意楼的帐房陈先生还捧着水烟壶来串了一次门，告诉老板说他亲眼看了一番，这蓬莱阁修造得名不虚传。那三座双层的阁楼成三足鼎