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“竟有此事！”王瑾愕然。
“您别怪下官心惊胆战，只是下官的事，您也一清二楚，只怕是十面埋伏等着我去罢了，绝无对您的不敬。”
王瑾颔首，低声思忖道：“这事除了我，恐怕只有我徒弟知道，是个新进宫的小太监。难道是他走漏了风声？”
苏湛摇摇头：“此时不是追究这些问题的时候，苏某只是不明白，为何这事要如此大费周章，东宫近来……有什么风吹草动么？”
“没啊……没有。”王瑾断然否定，眼睛却不自然地眨了两下。
“究竟是怎么回事？”苏湛已经霍然立定，一双慧眼烁烁发光，直视着王瑾，目光中尽是冷意。
王瑾本就额上有汗，此时更是用袖子拭了拭，缓缓道：“此事说来话长，我说不得，苏大人见到殿下，殿下自然会和你详述。”
苏湛听了这话，自然知道这其中必有隐情，王瑾既然不方便说，也不能强人所难，只好道：“我明日便去拜见长孙殿下。”
王瑾才松了口气，点头道：“只怕宫门要下匙了，我得赶紧回去了。”
苏湛心中早已纷乱，却只是硬着头皮客气道：“这样冷的天，原该留王公公喝杯茶暖暖手，可是眼见天色晚了，我也就不留你了。”
苏湛提着灯将王瑾送出门口，天色已经黑了下来。远远望着王瑾的马车稀疏的灯光渐渐远了，才又回了屋子，颓然坐下，那腰间佩刀碰在腰带上，叮当一声，划破了屋中死一般的寂静。
她默然坐了会，始终觉得心中难定，索性提了壶酒，锁了门，在那又冷又干的寒风中，朝着刘文、刘武两兄弟的宅院走去。
次日的天色晴好，东宫里朱瞻基的屋内，浓浓的药味将平素里清雅的香气冲淡了许多。苏湛在门口奏请的时候，朱瞻基正倚在榻上，有个太医正在细细给他诊脉，太医低声和朱瞻基询问了几句，才在王瑾的陪同下退了出去，提起笔墨写了方子，对王瑾低声道：“殿下固热伤阴，虚火内生，本来好治的，却拖延着，这可如何是好？只怕这事要是闹大了，臣的脑袋也要保不住的。”
王瑾低声回道：“臣会劝殿下的，请大人代为煎药。”
那太医叹了口气，和一个小太监去御药房里煎药了。
苏湛当时正在一旁，这话听得真切，此时心中也是忘了怀疑，对回守在屏风外的王瑾低声道：“殿下这又是闹什么脾气？还这么厉害！”
王瑾撇了撇嘴，低声道：“若是不厉害，我怎么会去找你呢！快进去瞧瞧吧！”
苏湛便进了暖阁里，见朱瞻基正侧卧在床榻，一双眼睛使劲闭着，那眉宇皱成了一团，一张原本俊俏生动的少年脸庞，此时也是显得很是憔悴，眼窝透着乌黑，像是攒了莫大的愁事在心底似的。
苏湛脚步虽轻，却也有丝丝声响，朱瞻基却望也不望她一眼，只闭着眸子挥手道：“我不喝药。”
苏湛只觉得哭笑不得，眼前的朱瞻基竟和一个小孩子无异，都忘了他心中那份冷漠，只脱口而出：“不喝药病怎么能好？”
听了是苏湛的声音，朱瞻基霍然睁眼，面上突地浮上喜色，又瞬息黯然下去，一举一动，像是个抢到了糖果又被夺走的孩子，让苏湛一时莫名有些心疼，走上前去，躬身道：“臣拜见长孙殿下。”
朱瞻基轻轻咳了咳，挥挥手道：“你过来。”手在榻面上拍了拍，竟是示意苏湛坐在他的身侧。
苏湛忙回道：“臣不敢。”
朱瞻基却陡然咳得厉害，像是要把肺都要咳出来了一般，边咳边道：“莫……咳咳……气我！”
苏湛见了这阵势，觉得心都揪作了一团，这朱瞻基，眼见着病得这样严重，却硬生生扛着，不知道在和谁闹别扭，此时也顾不得许多，脚步竟也迈开去，径直坐在他的榻边，低声道：“殿下究竟闹什么别扭？”
朱瞻基的手已经轻轻拉住苏湛的小手，道：“我病了，母妃便不会催我去和人同房，落得清静。”
苏湛哭笑不得，心道，这事也不用你用自己的健康做赌注吧？都是你自己能把握的事，谁也没有在屋里盯着你吧？嘴里却只道：“殿下别闹小孩子脾气，张太子妃也是为了你好，为了江山社稷。”
朱瞻基苦笑了一声，刚想开口，却欲言又止。
那握着苏湛的手冰凉，苏湛感到那手指间，竟像是覆了一层薄冰，苏湛心中一沉，道：“殿下，究竟出了何事？”
朱瞻基像是下了很大的勇气，才开口说道：“聪慧如你，什么都瞒不过你。我这是才知道，我身边的人，都藏了多大的心机，他们都像是藏了蛇蝎的眼，盯着我，要将我吞下去一般。”
“殿下病得都说胡话了。”虽然听朱瞻基这样说来，苏湛心中已隐隐有些感觉，却不想在此时接下话去，只想搪塞过去。
“你记不记得那天下雨，你与我撑伞出去，地动山摇，你却在我身边？那时我想，如果就这么全然覆灭，我也甘愿。”朱瞻基眉间竟浮现出一息少有的脆弱，轻轻摇了摇头，接着道，“你在狱中之时，我也像是入了狱一般，浑身都像是受了极刑，总是难过得受不了。可是，这东宫之中，我却做不得主，他们都一步步、一招招，生生活埋了我的心。”
苏湛听朱瞻基的话音之中，哀怨愈胜，忙止住他说：“殿下别想那些事了，都过去了，如今承蒙太子殿下看重我，我不会再有事了。其实都是误会。”
“不是误会！”朱瞻基冷哼一声，“什么误会？我相信你都清楚，这一切都是我父王和母妃的主意。只是你不知道的是，除了他们，还有我身边的人参与，我曾经不甚了了，如今却谁也信任不得，唯有你，我敢倾诉了。”
苏湛不觉间已经有些怜悯地看着他，连爹娘都信任不得，这生活真是太可悲了。
朱瞻基眼眸轻轻闭上，又缓缓道：“我不能让父王和母妃小瞧了我，要不然，那我的皇太孙的位子没有了的话，我连最后能保护你的力量，也没有了。”
苏湛听得云里雾里，却听得明白朱瞻基是悲哀至极，忍不住伸手试了试他的额头，果然很是滚烫，这番话，还真是发烧后的胡话。
苏湛忍不住劝道：“殿下，臣不知你究竟在纠结什么，也不知道你说的身边之人的参与究竟指的是何人，但是臣知道，他们都是为了殿下你好，都是怕我耽误了殿下而已，于殿下而言，于这江山而言，他们都是觉得苏湛算不得什么，不过是庞大的卫军中的九牛一毛，当然可以轻易如杂草一般拔出，我根本不会怪任何人，也请殿下心中放下吧。”
朱瞻基却突然睁眼，本来哀怨的眼中竟然隐隐透出了一股厉色，手中也倏地收紧了力道，轻声道：“若是我做了错事，连自己都良心难安，你会原谅我么？”
苏湛一愣，没想到他会突然说出这话来，怔怔回答道：“殿下自己能原谅自己么？”
朱瞻基咬了咬牙，双颊竟忽地浮起一股狰狞的红，点头道：“我能。”
苏湛不知他究竟在说什么，却只是安慰他道：“若是你自己能原谅，臣也无话可说，臣相信殿下的为人，便自然也能原谅。”
话虽这么说，苏湛心中却满是忐忑，不知道这朱瞻基究竟搞了什么鬼，竟说了这般惊人的言语，像是做了什么惊天骇地的坏事一般，像他这等的地位，似乎做什么事，都是轻描淡写，生杀大权总是在手间玩弄，算不得良心难安吧。
朱瞻基轻轻叹了口气，闭上眼帘，道：“我累了，要睡一会。”
苏湛想把手抽出来，道：“那臣就告辞了。”
朱瞻基闭着眼，手上却用力，道：“陪我一会。”
苏湛不想和病重的人争吵，只好顺着他，见他闭着眸子，眼睛却仍在一动一动，心里觉得好笑，又突然想起一事，便道：“你究竟睡不睡的着？对了，你这病了，孙芷薇很是心疼，也要病倒了，她身子向来弱，你可别忽略了她。”
“别去管她。”朱瞻基没有睁眼，只是皱了皱眉。
“你和她闹什么别扭了么？床头打架床尾和，两口子之间有什么过不去的。”
朱瞻基的手紧了紧，轻轻道：“别说了。”
苏湛只好住了口，目光不由地落在他的脸上，如今时光已经悄然改变了他少年的容颜，他的脸庞多了许多成年男子的英气，只是这脸上不论是笑颜还是冷漠，都不再是当年楼上月下的那个人了，心中的那个叫做郑景的少年，已经悄然在岁月中死去了。
待朱瞻基的呼吸越来越匀称，苏湛知道他已经默然睡去，把手轻轻抽了出来，退了出去。到了外面，顿觉空气清新了许多，秋意中的阳光，总是带着些白晃晃的冷意，苏湛和王瑾告辞，沿着那绛红的宫墙走了片刻，便见着那角落处，立着孙芷薇和翠茹，看那孙芷薇的眼神，似乎是刻意地在等着自己。
苏湛并不躲避，迎了上去：“臣拜见长孙嫔。”
孙芷薇道：“长孙殿下可好？”
“还好，相信长孙殿下自有天佑，很快就会安康无恙。”苏湛言语间，只透着疏离的客气。
孙芷薇点点头：“有你见了他，我便也放心了。我是想见，也见不到的。不知道我做错了哪里，殿下不想见我。”
苏湛只道：“臣已经劝说殿下，请长孙嫔放心。”
孙芷薇脸上略怔，却还是转瞬浮上喜色，道：“感谢苏大人。”
“这算不得什么。”
两人又寒暄了两句，苏湛便匆匆告辞。
翠茹在一旁见那苏湛走得远了，才转头对孙芷薇道：“小姐，这到底有什么用？我还是不明白。”
孙芷薇却微微笑道：“有人有胡大人依靠，我或许只有苏大人可以依靠了。这苏湛，可不是一般人物，我们要从长计议。”
而离开了东宫的苏湛，却长舒了一口气，仿佛刚刚小心翼翼地从老虎眼前绕了一圈，踏出东宫之后，那脚步才慢了下来。
若不是后来吴亮的突然到访，也许纵使苏湛聪明如斯，也解不开这其中的秘密。
第一百八十六章 夤缘攀附
吴亮到访苏湛家中时，屋外的秋雨已经连绵了数日，那地面又湿又潮，踩上去一脚深一脚浅。
苏湛在窗前看着那屋外的雨丝打在泥土里，怔怔地出神，她心里想的是，夏煜已经许多时日不在京城了，不知道他在外的任务是不是有危险。因为心不在焉的关系，吴亮在她身后低唤了几声，她都似没有听到。
吴亮又抖了抖蓑衣上的雨滴，索性把蓑衣扔在一旁，走到窗前去拍了拍苏湛的肩头，道：“你在想什么呢？”
苏湛这才回过神来，道：“没什么，在看着雨下得真是没完没了。”
吴亮道：“你竟不问我来找你何事么？”
苏湛苦笑道：“你总是要一惊一乍，我猜得十有八九，是不是因为前些日子皇长孙病了的缘故，我听说最近好多了不是？”
吴亮神色凛然，道：“苏湛，我要说的不单单是这个，我知道，咱们做官的，总要奔个好前程，自然要找个稳定的靠山，各方面关系要打点的清楚，但是我从来还没听说过你这样的人。”
苏湛皱了皱眉，听出吴亮话中有话，不禁惑道：“你到底在说什么？”
“苏湛，你曾经和长孙殿下的事……知道的人为数不多，这样的风气很多王孙贵族都有，我就不再说了，只是，你又和长孙嫔扯上什么关系？我真搞不懂你这样的作为，难道你认为长久看来，因为长孙殿下偏爱长孙嫔孙芷薇胜过长孙妃胡善祥，投靠了长孙嫔能有利于你的前程？”
苏湛听得一头雾水，不禁急道：“你把话说清楚好不好！”
吴亮也舒了口气，慢慢道：“本来我以为，你和长孙嫔之间，应该是水火不容的，不论男女，夺了长孙殿下的宠爱，他的妃嫔们总是不乐意的。但是这些日子以来，你一直托长孙嫔给亲军卫送些瓜果点心的吃食，那些你以前一起的同僚，自然都是十分想念你，因为你的关系，那长孙嫔也再不像从前那样，对他们吆五喝六，所以他们对长孙嫔的印象也大为改观。”
苏湛听得心惊，自己倒是没有做这样的事，自从离开了长孙的亲军卫，自己不但没有回去看过，这送果瓜点心的事，更是无从谈起，此时刚想辩白，却又暂且忍下，继续耐着性子听吴亮言语。
吴亮接着说道：“你也知道，胡安是府军前卫指挥佥事，他是谁啊？他是长孙妃胡善祥的哥哥。你已经离开了亲军，却又明目张胆地和孙芷薇拉拢亲军卫里的军士，你这不是打他胡安的脸吗？虽然有殿下护着你，但是你和胡安反目，对你有什么好处？”
苏湛听到这里，道：“如果我和你说，这些事我全然不知，你能相信吗？”
吴亮也瞪大了眼睛，道：“你全然不知？那么前些日子，殿下生病的时候，我听王瑾说，不是有人先于王瑾告诉你这个消息，让你去和殿下会面，那人不是孙芷薇的丫鬟翠茹吗？”
“你怎么知道！”