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“灵徽仙姑？”苏湛大吃一惊，放开了擒住她的手，道，“你这是做什么？”
那灵徽整了整道袍，挺拔一立，冷声咬牙道：“不如直接杀了我！”
“你这是说什么？”苏湛心中感到不妙，颤声道，“怎么回事？”
“你不要假惺惺了，苏大人，本道本真当你是为众生着想，找我来讲道，没想到居然你这道貌岸然的外表下险恶如斯。”
“仙姑，怎么回事？”
灵徽又是冷哼一声：“那纪纲找我来是要纳我为小妾，你难道不知吗？”
“我……”苏湛哑口无言，苏湛真的不知，但是如今说来又有什么意义？
帮凶，她一直是帮凶。
从打来到了明朝，在纪纲手下做了一名小小的锦衣卫，她从来都是作为一个帮凶。
“苏大人！”身后隐隐传来了同僚的声音。
苏湛低声对灵徽道：“快走！”
灵徽一怔，似乎不敢相信抓她来的人要放了自己。
“快走！我挡住他们。”苏湛又说了一句，转身去迎接来寻自己的几个同僚。
“哎，苏大人，你在这啊？干嘛呢？法师座和施孤台搭好了。你刚才和谁说话呢？”
苏湛打着哈哈，道：“哪有，我随便溜达溜达，搭好了就好，千万别出差错，我们去瞧瞧。”
在苏湛的掩护下，灵徽趁人不备悄悄地逃走了，这一路疾奔，也顾不得回首，只想赶快离开才好。
只是苏湛还没有争取多少时间，纪纲就发现灵徽不见了，怒发冲冠，这就差人去找，苏湛自然也被派出去寻找灵徽。
而一直只顾着逃跑的灵徽很快也发现有官兵追了上来，这下慌不择路地，就跟着一个送菜的仆人混进了路边一个府邸，逃过了身后官兵的眼睛。
进了府，她悄悄溜到了庭院里，偷偷沿着院墙上的镂空看着外面的状况，见没人跟上来，才抚了抚胸口，吁了口气。
惊魂甫定地转过头，却猛然对上一个脑袋！直吓得她哇地一声大叫。
那人直起身来，看着灵徽，道：“仙姑来下官府邸，有何见教？”
灵徽不知从何说起，也不知眼前的大官是谁，只觉得他似乎有一身正气，却又不敢多言。
两人言语间，突然门廊响动，管家通报说：“薛大人，锦衣卫百户苏大人求见！”
灵徽像只受了惊的兔子，听闻此言就要撒腿再跑，可是双腿却像是定在原地，动也动不了。
愣神间，这薛大人冲着她缓声道：“仙姑莫慌，我去去便回。”
大厅前，苏湛冲着薛禄一拱手，道：“薛大人。”
“呵，这是什么风把苏大人给吹来了。”薛禄见了苏湛很是开心，点了点头道，“今日中元节苏大人还是这般繁忙啊！刚才听着外面吵吵闹闹的，又是出什么事了？”
苏湛叹了口气，直接道：“薛大人府上可否见到一个道姑？”
薛禄一愣，道：“问这个做什么？”
看到薛禄笃定的神色，也不作正面回答，苏湛心里已经有数，轻轻道：“这道姑是武当而来，纪大人派我去请来，却没想到不是请她来讲道，而是强人所难，要纳她为妾。”
薛禄冷冷一笑，讥讽道：“纪大人真是好兴致。”
苏湛拱手道：“这事也有下官的一份过错，这不，她从纪大人府上逃了出来，我等都在寻她呢！”
薛禄摇头道：“我没有见过什么道姑。”
苏湛一笑，道：“那下官还得去忙了。告辞。”
薛禄皱了皱眉，兀自叹了口气，向着后院而去……
是夜，皇城西苑有放水灯的活动。所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做水旱灯。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。
苏湛在西苑水池畔，看着那星星点点的水灯，像一簇簇的鬼火，心中有种沉沉的哀愁，却又说不清来由。
“既然忘记了恩人，何必再去苦苦寻找，我这次出行，有人和我说了句话，执于一念，将受困于一念；一念放下，会自在于心间。”
王彦立在她的身侧，叹了口气，道：“你想开了就好。”
“是啊，有些事情，忘记了也许是件好事，要不然心里老记挂着报恩有什么好处。我相信好人有好报，即使我不去报恩，老天也会记得他的善行。”苏湛眺望着远处，微微笑道。
“你知道为什么中元节要放河灯吗？”王彦突然转移了话题。
“为何？”
“上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。”
苏湛缓缓点头，道：“愿他们安息。”
而关于灵徽，苏湛想得太简单，她以为就这样就能放过了灵徽，却不知道，过了几日，就有线报通知了纪纲，看到了灵徽出入薛禄府邸。
纪纲阴森自语道：“好个薛禄，竟敢如此与我针锋相对，不知死活！”
纪纲觉得丢了面子，心里很是恼火，一直伺机报复。
终于叫他逮着了机会，这次皇宫议事，纪纲在走廊里故意堵住薛禄，道：“下官听说薛大人也喜好听经讲道啊！”言语中，杀气腾腾。
薛禄知道已经得罪了纪纲，言辞谨慎，只好敷衍了两句，却没想到纪纲突然抡起铁挝打了过去，薛禄一下子脑裂几死，纪纲才觉得出了口恶气。
事后，薛禄却不敢声张，朱棣问起来也只是含糊遮掩过去。他知道纪纲这还是看在他靖难功臣的份上给他点皮肉之苦而已，若真心找碴，只怕不光自己小命不保，还得连累家人。
第五十七章 进宫面圣
都督薛禄是跟随朱棣起兵的靖难功臣，官阶远在纪纲之上，可是纪纲仍不把他放在眼里。薛禄在内庭受辱致伤的事，很快通过各路小道消息传到了苏湛的耳朵里，只气得她恨不得把纪纲千刀万剐。
无星无月，薛禄府中虽有灯火燃起，但府邸周围满是黑暗。苏湛如小猫般，从一侧院墙轻攀而上，无声落地，闪身到了薛禄房外。
听说薛禄被纪纲打成那般惨状，苏湛心如刀绞，却又不敢在白天明目张胆地来探望，只能晚上趁着夜色悄然行事。
到了那屋外，还未及叩门，就听见屋内人声在响。
一个婉转女声哽咽道：“都是我害得薛大人如此……”后面的话却抽泣着说不下去了。
薛禄声音朗朗响起：“这都是小伤，灵徽，你放心，我定不会负你。”
那灵徽温柔道：“我知道。”声音中透出小女人的羞怯。
苏湛在门外却愣了，没想到这短短时间，灵徽和薛禄还真好上了。这种时刻，她要进去就是做个一百瓦的电灯泡，一时间，去也不是，留也不是。
只听屋内灵徽又道：“薛大人，您说那苏百户真的不是坏人？”
苏湛一听，本来想离开的脚步又停了下来，细细听着屋内的声音。
薛禄道：“苏湛跟我打仗时，我与他已经出生入死多少回，他的为人，我是最为清楚，莫说他小子现在不过是跟着纪纲做个百户，就算他小子认了纪纲作干爹，我相信，他也不是真心的，必有他不得已的苦衷。”
听闻此言，门外的苏湛觉得气血上涌，眼泪就要从眼眶里滑落出来，她的记忆丧失，对于薛禄已经没有什么印象，但是薛禄却是如此信任她、了解她，无论如何境地，都不需要去质疑她！这是何等情谊！
然而，苏湛她却只能眼睁睁地看着薛禄被欺辱到这种地步，却什么都不能做。
对纪纲的恨弥散在心里，翻滚成熊熊怒火，又强自压了下去。苏湛忍着满腔伤悲，转身离去，暗暗发誓，君子报仇十年不晚，报仇雪恨的那一天，必将到来！
七月流火，斗转星移。苏湛来到明朝已经许多时日了，她就如同一只在疾风中奋力挥翅的斑驳彩蝶，只想向着太阳展现一场绚烂舞姿，却不知道自己的频率正悄悄敲击着周围。
这日，苏湛正在卫所里摆弄刀棍，纪纲满脸噙着笑来了。
“纪大人，”苏湛对纪纲的笑里藏刀见惯不怪了，但还是问了句，“有什么喜事如此高兴？”
纪纲笑道：“没什么，皇上问起武当的情况，你随我进宫面圣吧！”
进宫面圣？虽然苏湛已经陪同领导人溜达了许多次，但是领导人请喝茶，当面亲切交谈，这还是第一次。
苏湛和纪纲在皇帝的书房外等了一会，小太监进去通禀，片刻又出来，笑道：“纪大人，苏大人，请。”
苏湛随着纪纲进了屋，层层精心雕琢的镂空窗棂透进光芒，屋内有几分炎热，角落里搁着几个金盆，盆里放着正在慢慢融化的冰块。墙上井井有条地悬挂着般般样样的水墨工笔，装裱细致精美，画风磅礴大气。皇帝朱棣端坐在偌大的书桌后，书桌上笔墨纸砚一应俱全，笔如林，砚如玉，自是别致。
书桌旁，立着一个戴着三山帽的太监，长得是俊朗潇洒，透着一番大气，只是苏湛看来很面生。
朱棣见纪纲进了门，笑道：“纪大人，来看看郑和给朕带回来的香料，真是奇香扑鼻。”
苏湛听言顿时明了，这旁边的圆润太监就是大名鼎鼎的郑和，不禁又多看了两眼，说实话，这郑和长得倒不像太监，很是英俊，脸型有棱有角，额宽耳阔，身形魁梧。此时听到皇上言语，咧嘴一笑，唇红齿白，声音英朗好听。
纪纲像模像样地上去闻了一闻那香料，道：“确实如陛下所云。”
朱棣满意地收回香料，顶着满额头汗，拿起折扇使劲扇了扇，道：“这天气真是热。”随即看到纪纲身后的苏湛，道：“这就是前些日子你差去武当的？”
纪纲恭敬回道：“正是，此人叫做苏湛，现为百户一职。”
朱棣点点头，挥了挥手，苏湛赶紧上前又行了个礼，道：“臣苏湛拜见皇上。”
“免礼了，”朱棣说道，“武当山乃天下道教之源，可惜朕几次都未曾能见上张天师一面，颇为遗憾。朕已经安排准备在那武当山天柱峰顶上造一座鎏金铜亭，以期能获得张天师眷顾。”
苏湛明白，朱棣所说的张天师就是张三丰，此时答道：“金殿不仅可反映道教昌盛，而且能给世世代代后人留下宝贵财富，我大明千秋万代，让后人了解当今生产造物已具有相当高的水准，功德无量。”
苏湛自然知道大明当然不是千秋万代，虽然算是个长久的朝代，但是也不过是几百年，只是这武当金殿在几百年之后仍能保存，成为旅游胜地，为当地创收，为后人留下明朝科技的一点印证，这倒是真心话，也不算得什么撒谎扯皮。
朱棣本来在心中未曾期冀苏湛会说出什么，他最近和朝中大臣成天打嘴皮子仗，自己要往东，大臣非要往西，正烦恼着。就比如这建造武当金殿的事，许多大臣都趁机参上一本，说是铺张浪费、徒劳无功的事，这苏湛虽是初次见面的小官，却能了解自己的心事和心思，很不容易，这才又仔细看了看他。
苏湛的小脸净透如瓷，满目清气，让朱棣看得也是神清气爽，不禁笑着对纪纲道：“你的手下也是嘴甜，和你一样。”
纪纲忙道：“他不过是说出实情罢了，陛下英明决策，真是天下苍生之福啊！”
朱棣低声笑了两声，又转目看着苏湛，道：“这郑和也在这，苏湛你说说，这出洋有什么好处没有？”
苏湛没想到自己的一时马屁还惹来这么些问题，只好硬着头皮继续道：“陛下英明，郑大人远下西洋，可谓前无古人后无来者，天时地利人和之事，展示我大明国威，引来万国朝贡，传播中华文明，加强他国对我国崇敬之情，如滔滔江水连绵不绝，如斯盛举，后世万万代代必引为典范，歌功颂德，确为无量功绩！”
朱棣抿嘴笑着，道：“你还真是能奉承！”朱棣虽然嘴上这么说，心里却比吃了蜜还甜，乐得开了花，他派郑和出海寻找活不见人死不见尸的建文帝，每次郑和出海，朝中的大臣的奏章就堆积如山，说这个不好那个不好，能有苏湛这样的大臣体贴入微该有多好啊！
朱棣很是喜欢听苏湛讲话，又逗他道：“怎么一个前无古人后无来者，又何为天时地利人和？”
第五十八章 慷慨陈词
苏湛拂了拂袖子，恭敬回道：“要行如斯盛举，需具备诸多条件，首先，我大明繁荣昌盛，令四方臣服，这是个不争的事实。其次，发达的造船及罗盘、火炮等技术的不断发展，为大规模的远洋航行提供了安全保障。再次，托陛下洪福护佑，远洋贸易已非常发达，我大明拥有世界上贸易量最大的几个港口和世界上最强大的海军和大量的民船和商船。而最为重要的是，陛下英明决策，能够调动力量办大事，提供经济上的支持和军事