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此刻的郑景，脸庞被火光映得红彤彤的，一双瞳仁也映出了火光的颜色，嘴角抿得紧紧的，眉宇轻轻皱着，似乎在烦恼什么事。
“你没事啊？”苏湛大叫一声，舒了一口气，即刻冻得浑身战栗起来。
郑景一言不发，拉着苏湛穿过人群，从旁边的老伯手中取过一件貂绒披风，紧紧裹在苏湛小小的身体上，胳膊也紧紧压住披风，环住苏湛瘦削的肩膀。
“你吓死我了，我以为你还在里面。”苏湛随着郑景及老伯缓缓走着，嘴里却还是喋喋不休。
郑景目光凛凛，许久才沉沉道：“愚不可及。”
真是好心当成驴肝肺。苏湛心里暗骂了一句，要挣脱掉披风，郑景的手里却又用了力，命令道：“穿着！”
苏湛还想骂几句，却看到不远处的灯下，吴亮正焦急地四处张望，与他失散这么久，没想到他还在等。苏湛过意不去，赶紧一把揪掉了披风，塞到郑景手里，简短道别，向吴亮飞奔过去。
不远处的火龙穿梭，光线忽明忽灭，映得郑景的脸庞也明明灭灭，他的眼神似海，此时此刻，望着那个奔向远处的小小身影，沉沉得深不见底。
“吴亮！”苏湛大叫着吴亮的名字，飞奔了过去，一个劲道歉。
吴亮也不介意，就怕苏湛走丢了就麻烦了，于是一直在这里等着。面对吴亮像对待孩子般的溺爱，苏湛更觉得过意不去。
看着他手里拿着的已经凉透的汤圆，连忙抢过来吃。
“早给你买的，这么长时间找不到你，都凉了。”
“没事，好吃！”苏湛一口一个，哈哈笑着。
“刚才金陵第一楼起火了，我还跑去救火，但是怕你找不到我，于是我又回来了……哎？你怎么身上都湿了？”
“嗨，别提了，那火起的可大了！”苏湛吃着汤圆，哼哼唧唧地说着。
天色已晚，在回去的路上，吴亮还一个劲添油加醋地说金陵才子猜灯谜的事，说晚上在那着火的酒楼上诞生了新的才子。
纵使苏湛一个劲告诉吴亮那新才子就是她，但是吴亮怎么也不相信，还说新才子的名字叫贾明，根本不是苏湛，搞得苏湛很是郁闷。
这一夜真是又刺激又漫长啊！躺在床上，苏湛兀自笑了笑，想起那萍水相逢的少年，估计此生难再见了吧，想着一晚上的事情，沉沉睡去……
※※※
次日一早，苏湛就觉察出，锦衣卫衙里的气氛显得有些压抑。悄悄向吴亮打听，才知道，昨天夜里的大火蔓延许久，都指挥同知马旺在大火中烧死，皇上勃然大怒，以为是上天以垂戒不德，惧而修省，令各衙门进送物件悉皆停罢，以纾民力。纪纲一向暗中收敛大量钱财，贪赃枉法只手遮天，这进送一停，他少了许多进账，正闹脾气，所以大家人心惶惶。
吴亮似乎自言自语道：“本来纪大人应该高兴的事，皇上这一整，纪大人真是偷鸡不成蚀把米。”
听出了吴亮言语中的讥讽，苏湛低声问道：“怎么说？”
吴亮看了看四周，又将苏湛拉到了避人的地方：“这火起得蹊跷，可不是那么简单。”看着苏湛眉毛轻挑，吴亮又接着说：“都指挥同知马旺是太子的人，而纪大人是汉王朱高煦的人……这其中的利害……”
苏湛虽然有点云里雾里，还是不忍打击吴亮八卦的积极性，顺着他说：“你是说，纪大人派人想铲除太子党的人，才放了火？”
吴亮连连摆手：“我什么都没说，是你想的。”
苏湛撇了撇嘴，嗤笑道：“堂堂锦衣卫杀个人需要出那么大动静么？在暗处悄声解决不就行了？”
吴亮似有深意地望了望苏湛的神色，又嘿嘿一笑：“这是什么地方，这是京城！放个屁动静大了都能让皇上砍了脑袋，谁改随便造次？去年，因为太子东宫迎驾晚了这一点小事，多少人进了诏狱，多少人家破人亡？再说了，你以为我们是杀人越货的匪徒么？”
难道不是么？苏湛心里乱成了一团麻花，懒得再和他啰嗦，拍了拍吴亮，道：“我晚上还要值班，我回去睡个觉去了。”
“啊？那待会操练你也不去了？”
大学逃课逃惯了的苏湛若无其事地说：“你帮我点个卯行了。”
吴亮却阻止道：“不行啊，太子要来视察！”
第九章 孤寂元夜
为了一睹太子的风采，苏湛只好勉强留下，每人穿上了分发的威风凛凛的锁甲，整齐划一地立在练功场里，让苏湛觉得和古今的阅兵居然大同小异。
等了许久，才听到太监的一声长腔：“太子驾到！”
片刻，一大腹便便的中年男子应声而入，头戴翼善冠，身披赤色长袍，盘领窄袖，上有金织蟠龙图样，貂绒披风潇洒背在身后，腰上系一条玉带，垂下精玉流苏，脚踩白底黑面皮靴。走起来摇摇摆摆，像一个庞大的穿着衣服的企鹅。
苏湛的心里有种幻灭的感觉，本来对太子风姿的憧憬瞬间破碎。
随着太子一行还有几个苏湛未曾谋面的大臣，看着他们对太子恭敬谄媚的样子，苏湛有种观看新闻联播的恍惚感，一时有些昏昏欲睡。
太子波澜壮阔的豪言壮语引得周围的同僚阵阵慷慨回应，苏湛也跟着敷衍地做做样子。
朱高炽讲完话，满意地环视了一圈，和蔼地和旁边的一个穿着高官衣着的大臣亲切地交谈，可见那大臣的关系和太子非常不一般。纪纲也在一旁点头哈腰地阿谀奉承，几人时不时发出笑声。
吴亮注意到苏湛的眼神，道：“太子旁边的是杨士奇杨大人，太子监国的时候是他一直在辅佐。去年的东宫事件，多少人还在诏狱中掰着手指头数日子，但是他，连屁股都没坐热就给放出来了。”
听了吴亮的话，苏湛又仔细看了看太子旁边的这个叫杨士奇的人，头戴乌纱，身着红色官服，蓄着胡须，面色和善，怎么看就是一个普通的半大老头子，没什么三头六臂的稀奇，于是不置可否地摇了摇头。
见苏湛没什么兴致，吴亮便缄口不言了。
不远处，宅心仁厚的太子，正可谓身宽体胖，和身旁的杨士奇相谈甚欢。纪纲在旁侧也时不时插言两句，似乎也是一团和气，但是在纪纲的眼底，却挂着几分不为人知的阴霾。
※※※
是夜，元宵团圆夜，月光皎洁，圆圆的月亮挂于天际。苏湛从值班房里走了出来，凭栏而立，古今的月亮丝毫未有改变，只是物是人非，不知道家里的人们是不是在仰望同一轮明月，不禁伤感起来。
孤寂的夜，看着月光，望着远处的花灯，苏湛自嘲笑了笑，笑得洒脱，忍不住低声哼唱起那首歌来：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”唱毕，许久沉默，眼前浮上了薄雾。
“想家了？”一句突如其来的问话打破了苏湛的忧伤，苏湛向着话语的来源望去。
说话的是苏湛的冤家对头夏煜夏千户。
此时他在夜月的流光中，慢慢踱步过来，静静站在苏湛的身侧，和他并肩望着天上的一轮圆月。两人许久无语。这样静谧的夜色下，远处的喧闹离得很远，只有眼前的沉寂和静默。
苏湛终于打破沉默，没头没脑地问了一句：“你也因为各衙门进送物件停了而烦恼么？”
夏煜毫无表情：“你说什么？”
“我听说纪大人今天心情很不好。”
夏煜轻轻缓缓笑了一声，淡淡地如同绒绒的羽毛落地，摇了摇头。
“你很有趣。我以前怎么没有发现，你竟这么有趣。”
苏湛摸不清夏煜这句话里的含义是褒奖还是讽刺，许久没有回话。
“你为什么走上这条路？”苏湛又抛出了一个问题。
月色下，夏煜的脸色清冷，看不出悲喜，目光沉沉地望了望苏湛，许久终于说道：“有时候，人无路可走。”
苏湛没想到夏煜会这么回答，一时愣了愣。
“天冷，别太贪景色。小心受凉。”留下了与他的外表格格不入的，如此温暖的一句话，夏煜就如同他的来到一般，又悄无声息地离开了。
苏湛望着夏煜的背影慢慢淹没于沉沉的夜色，觉得他虽然一直清冷地拒人于千里之外，却和纪纲等人有些不同，却又说不出来。
夜，深了。
月黑风高。
城外僻静处已经杳无人烟，只有几棵光秃秃的树，树枝在夜月中轻轻摇曳，鬼魅迷幻。
一个挺拔的身影在夜月的流光中，静静立在树下，背影有几分执拗。
月影幢幢，微风习习，吴亮身着一身夜行衣从远处遥遥疾行了过来。他的双眸不似白天的无邪，在漆黑中镀上了一层暗意，到了那树下，却是恭敬一拱手。
树下的身影缓缓转身，清冷的月光下，那人的面庞显露了出来，正是中后所千户夏煜。
夏煜脸色阴沉，对吴亮低声问道：“可有消息？”
“今天我和苏湛几番试探，觉得他不是帮纪纲午门行事的人，那天，或许真是恰好走丢了。只是，有一件怪事……”
吴亮瞧了瞧夏煜的脸色，道：“最近我突然觉得他与以前有些不同，再不关心太子和汉王的事，像是与己无关了似的。我猜测，上次他为了救你，从马上摔下，可能真的摔坏了，不记得之前的事了。”
夏煜神色微微有些讶异，暗暗思忖了片刻，道：“我已经几次三番阻止纪纲和苏湛的接触，但是纪纲似乎还是很看好苏湛，这其中，我是怕有什么问题。”
“如果苏湛是纪纲的人，那么王公公……”
夏煜眼神暗了暗，接着道：“继续暗中观察！”
“是！”
夏煜抬头看了看天际慢慢压过来的阴沉沉的云，觉得身上的寒意，越来越重了……
※※※
次日一早，虽然突然天降大雪，苏湛还是早早收拾妥当，去李春千户统领的上后所点卯，却正碰见纪纲和李春在乐乐呵呵地窃窃私语什么。苏湛向二位行了礼，纪纲笑语盈盈地离去，和传说中的因为无法受贿的不悦并不相符。
苏湛正心下狐疑，李春却走过来拍拍苏湛的肩膀，道：“过几日我需要去浙江一趟，皇上遣监察御史张岩去往浙江，询察吏治得失及民间疾苦。我得去保护张大人，你也随我一同前去吧。”
苏湛心中的疑惑顿时释然，怪不得纪纲刚才笑得脸上的赘肉都攒到一块了，原来又找到了新的敛财的途径。随即点了点头。
李春满意一笑，又道：“走吧，随我去诏狱，今天我们要请人吃饭！”
真是稀奇，听说过警察请吃饭的，还没听说过警察请罪犯吃饭的，这是怎么回事？
第十章 阴森诏狱
对于诏狱，苏湛也略有耳闻，那是一所知名度颇高的监狱，里面关的不是穷凶极恶就是达官贵人。直到进了诏狱，苏湛才明白什么是真正的阴森，那种阴冷潮湿带来的绝望感，还有各式各样的刑具散发的血腥气息，还有遥遥无期难以企及的重见天日的希望，任何一种都能把一个正常人逼疯。
走在监狱中，看着两旁冰冷的铁栏，铁栏里稻草上蜷缩的身影，听着时不时传来的如厉鬼般的惨叫，苏湛感到心中惴惴。
李春在前面阔步摇摆前行，仿佛是在逛动物园一般清闲，走过了一间，敲了敲铁栏，讥讽道：“杨溥，还看书呢？难道你还想活着出去不成？”
里面的人头也没抬，在微薄的光亮中看着书，仿佛周遭不是散发着恶臭的牢笼，而是典雅大方的书房。
“这书呆子，读书读傻了，都进了这地儿了，还成天看什么破书。”李春见杨溥并不搭理自己，转回头来讪讪对苏湛说道。
苏湛钦佩地又仔细看了一眼牢中的杨溥，虽然看不清面容，但是苏湛心想，此人在此环境中仍不放弃，如若将来有机会出去必成大事啊。
李春又继续甩着胳膊往前走，苏湛静静看着牢中的人，大多数蓬头垢面，又伤痕累累，如果她自己的身份一旦被发觉，那么这里面，很可能将有她的一席之地。她兀自打了一个冷战。
忽然间，背后发寒，只觉得有一双眼睛在盯着他看。
但是她回转身去，却只是空荡的过道，什么都没有发现。
真是邪门了！这里难道有鬼？苏湛想到这里不知道冤死了多少大头鬼，觉得身上的汗毛都竖了起来，又紧跟了几步，问李春道：“李大人，我们到底要请谁吃饭啊？”
李春阴沉沉一笑，指了指斜前方，冷哼一声：“到了。”
打开了牢门，苏湛随着李春走了进去，阴寒的角落里蜷缩着一个身影，脏兮兮的头发黏在灰尘遍布的脸上，额前的发丝挡住了眼眸，看不清他的表情。
李春冷笑道：“我们大明第一才子，解缙，不知道你哪辈子修来的福气，我们纪大人请你吃饭！”
那个身影颤动了一下，缓缓抬起头来，