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“等一下。”狄烈指了指白绢屏风，“撤下去，我不习惯隔着这玩意跟人说话。”
两名宫女惶然回首看向朱皇后，后者无奈一笑，点点头。
屏风撤除，宫女施礼而退，携岳云而出，小心将门掩好。
“我配合你一整天了。”朱皇后一张口，说出的话，估计让先前那些文臣武将们听到，眼珠都要掉一地。
这话，真是太随意了。
其实这也怪不得朱皇后，在狄烈面前，她真摆不出半点皇后的架子——自己这架子，还是眼前的男子一番拳打脚踢，生生支撑起来的。还摆的哪门架子？
所以她对狄烈的态度，很有几分象是对赵梃——她从不知、也没打听过狄烈的年纪，女性的直觉，令她感觉这个看似强大的男子，必定较自己小一些。
狄烈却感觉很自然，男女平等交往，本应如此，没啥不对劲的——当然，他也知道，给外人看到这般情景，那就太不对劲！不对劲到极点！所以在公众场合，他还是极给朱皇后面子，一派忠臣之态。
“谢了，可惜我没啥好赏赐给你的。”狄烈摊摊手，“要不，我把打火机给你，挺好玩的。”
朱皇后噗哧一笑，赶紧以手背掩口，别有风情，妙目流盼：“你当我是宁福么，还喜欢玩火。”
似乎感觉自己有点小儿女之态，朱皇后脸色微晕，赶紧端坐身躯，神色一整，道：“我知道你要收文武之心，也一力配合你。眼下你已掌控河东半壁，麾下文武，人才济济，更有数万虎狼之卒，常胜之师。只要你愿意，随时可以轻取整个河东，更可北击云中，南渡黄河，挥师关内。你只在等一个绝好时机，一举爆发，一气呵成，夺取中原半壁……届时，或许天下又多一国。”
这是第一次有人在狄烈面前提到立国之事，而且这人还是前朝皇后。
狄烈却很泰然，已经走到这一步了，再往前迈一步，也是理所应当的吧。不想当帝王的诸侯，都不是好屠夫。既然干上了屠宰敌人这一行，踏着敌人的尸骨，总要往上走。金国一定要灭！夺回的万里江山，总不可能拱手相让——这样“高风亮节”之人，上下五千年还没诞生过。
狄烈毫无“无礼”觉悟地紧盯软椅上的那双明媚凤眼，纠正道：“天下不是又多一国，而是只有一国。”
朱皇后玉容一白：“康王的建炎朝，你也……”
狄烈淡淡道：“这天下就好比一个铁笼子，我也好、吴乞买也好、赵九也好、甚至包括李乾顺……都只不过是穷鼠而已。笼中之鼠，必然要斗到最后一个，谁也不能停止撕咬，谁停谁死！”
朱皇后性子再和善无争，毕竟也是从宫里出来的，很快明白狄烈的意思。是啊！天下之争，岂有妇人之仁？中原之主，历来只有一个。
朱皇后不知道建炎朝的战斗力，但她深切了解天诛军的战斗力。建炎朝军队被金军打得一溃千里，金军又屡屡败于天诛军手下，那天诛军打建炎朝军队……
“我愿意一直配合你，直到你走到最颠峰。”朱皇后一眨不眨直视狄烈，“我只有一个要求，请务必答应。”
“说！”
“尽可能不要多造杀伤，江南塞北，都是汉家儿女。若有可能……留九王一命。”
“这算是约定吗？很好，我答应你。”狄烈站起，微施一行，“天诛军的口号就是‘驱逐鞑虏，复我汉土’，我的枪口，总是对外的。”
走到门前，推门而出，合门之时，一句话从门缝挤入：“至于赵九……女真北虏犹能善待二帝，难道我还不如女真吗？”
朱皇后怔怔发呆，被勾起伤心旧事，遥想天寒地冻的北国，那对凄凉的父子，泪珠噗簌而落。（未完待续。。）
第三百二十七章 扬州之殇
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建炎三年的开局，对于天枢城而言，是一喜一忧。
喜的是天枢城的河东路势力控制范围内，平静安宁，百万军民，喜庆详和地度过了一个久违了的新春佳节。上元节之后，全军将士归营，进入战备装态。同时，天诛军也开始了第三次扩军。与前两次比起来，这一次的规模与人数，最为庞大。
六十万河北义军与流民，精壮可战者，不下十万众。如果是宋军或金军选兵，那自然是多多益善、老少咸宜。而天诛军选兵，却是精益求精。十万健儿，最终能入天诛军者，不到五万众。
这些新兵将要接受为期三个月的军训，汰弱存强。最终成为战兵的，不过三万人，其余二万，只能当辅兵或后勤。
柳林铺一战，歼灭金军八千余人。杀死的多为女真、契丹、渤海等精锐，所俘五千人，多为汉签军。这一部分愿加入天诛军者，有近三千人。这样天诛军的第三期扩军，正好五万人。
狄烈决定好好整训这五万新军。直到六月成军。之所以要等到六月，一是半年之后，火枪产量方能列装所有甲级旅；二是六月份时，正是太原军校首期学员正式毕业时间。
届时，兵练好了，武器装备充足了，基层士官也有了，立即就能形成一支具有初步战斗力的军队。
天枢城不缺钢铁（当初先后数次缴获的数百万斤精铁，尚存大半）、不缺甲具、不缺马匹、现在更是不缺兵员。当这五万精兵练成之后，天诛军将拥有十万甲士。其中铁骑上万。更拥有一支火枪万人队。
“给我十万甲士，我可以横扫中原大地上所有看得见的金人；给我一支火枪万人队，我可以打到会宁府，与诸君在上京皇宫痛饮！”
这是狄烈在扩军会议上的讲话。当时就听得一干将领热血沸腾。杨再兴、何元庆、董先等就不用说了。沉静如岳飞者。也不禁振甲顿足。高声应和。
事后几兄弟聚会时，徐庆更是直言不讳：“跟这样的主帅打仗就是痛快！没说的，这天诛军副旅一职。俺当定了。”
张宪亦道：“从军以来，所见将帅，最富进取者，唯狄军主而已。”
岳飞最后作结论：“我等兄弟数人，从军七载，为的就是保家卫国，驱逐敌寇。今飞观之，方今天下，唯有天诛军或可做到。飞当不恤此躯，奋身勇斗，不灭北虏，誓不罢休！若违此誓，便如此案！”
并掌如刀，猛然切下，食案一角，应声崩裂。
天枢城河东势力，形式一片大好，固然令人欣喜，但天枢城的分基地——梁山与济南，却令人忧心。
早在十一月中旬，柳林铺之战还没结束时，狄烈就对处在金军重兵包围下的梁山与济南发出指示：敌军势大，当避实击虚，不可硬抗，能挡则挡，不能挡则退。一城一地不足守，保存实力为上策。
退到哪里呢？狄烈指出两个方向：济南旅应向渤海湾北部基地，曹妃甸转进——这真的是转进而不是撤退的溢美之词。金军南来，我则北上；金军捣我腹心，我则侧击敌腰眼。将五千人马运到曹妃甸，关键时刻，绝对可以成为一柄腰斩金军的利剑。
梁山天波水师呢？则可率军乘船沿泗水下游之清河南下，在长江两岸寻一合适的落脚点。利用金军不识水战，难以攻击的优势，来个隔岸观火。若情况允许，可伺机出击，打击金军。实在不行，还可以沿长江进入东海，那里有另一个立足点，嵊泗列岛上的无名小岛。
十一月下旬，济南与梁山已分批将本地区百姓转移。百姓是带不走的，只能让他们离开交战区，就地撒入各村寨，暂且忍耐，期盼王师早日打回来。
十二月初，金军轻取东京，原本驻军于京东西路（山东一带）威胁金军侧翼的韩世忠部与张俊部，生恐后路被断，忙不迭撤军。这两支宋军一去，解除侧翼威胁的完颜昌大军立即发动济南攻势。与此同时，在濮阳、郓城一带，对梁山形成包围之势的斜卯阿里与赤盏晖的金军，亦开始对梁山动手。
完颜昌大军五万，济南旅不过五千，这样悬殊的兵力对比，怕是天诛军第一劲旅杨再兴旅，也难有胜算。做为乙级旅中垫底的济南旅（没有经过天诛军新兵训练，装备也跟不上，是为垫底），除了跑路，没有别的选择。
十二月初三，在梁山天波水师副旅长贾虎所率五十余艘大船的接应下，济南旅近五千军兵，扬帆，沿济水驶入茫茫大勃海。
完颜昌旋即挥师渡过济水，济南陷落。随后又趁胜挥师攻克青州及宋军补给基地徐州，缴获大量军饷物资。
梁山天波水师本部，行动更为迅速。梁山泊，天波师，出门就是水，入眼芦苇荡，大船入水，小舟入荡，金军也只有望天的份。
其实仅仅只是斜卯阿里与赤盏晖的两万金军的话，以五千天波师水战、火枪、训练有素的军兵优势，未必不可与之一战，而且赢面甚大。因为除斜卯阿里有一支比较强悍的千人骑军之外，赤盏晖手头那一万人马。过半是签军，实力很挫。只是，完颜昌那里还有五万金军呢！再加上济南失陷，梁山可谓腹背受敌。
在这样的局面下，原地硬扛或周旋都不是上策，最佳应对方式，就是利用战船优势，牵着金军的鼻子往江南走。一到江南，那纵横交错的水网、无处不在的袭击，很快就会令金军陷入他们完全不熟悉的战场泥沼中……
十二月初五。斜卯阿里、赤盏晖挥师杀入空空如也的梁山寨。恼怒之下，下令纵火。
最后一批离开的断后舟队士兵，在密密的芦苇荡中，遥望那熟悉的方向冒起的黑烟。默默无语。神情悲愤。
“俺们一定会回来的。金狗玩火，俺们玩水，今日金狗纵火烧多久。他日就让他们在水里泡多久。”带队的营指挥使燕七郎如是说。
……
建炎三年正月，完颜宗辅将右副元帅行营设于东京汴梁，自己坐镇东京，让兀术统军继续南伐。
兀术旋即派出以完颜拔离速、耶律马五、乌林达泰欲诸将，率六千精骑直插建炎朝行在扬州，以完颜银术可之子完颜彀英千骑为先锋。
由于没有历史上那场滚滚洪流的阻滞，加之时任滁濠太平州、无为军、江宁府制置使的刘光世，所率北上淮河阻敌的万余大军，在既没有抵达淮河南岸，也没有看见女真兵马的影子的情况下，就全部溃散而逃，致使金军得以顺利地渡过淮河，南下攻占天长军（今江苏天长）。
天长距离扬州，不足百里。
由于根本没料到金军来得那么快，更没想到倚为干城的刘光世比金军还跑得快，时任左、右相的黄潜善与汪伯彦措手不及，根本不知道该如何布防。而那位建炎天子赵构当时还在行宫淫乐，突有内侍仓皇来报金兵即将杀到扬州，赵构顿时吓成了阳痿，就此丧失生育能力。惊惶失措之下，来不及召集大臣会商，便立即穿上戎装，骑马出城，抢先渡江逃命。
拔离速率六千铁骑，一路撵着杜充与郭仲荀的大军，追杀千里，把两位留守撵得象条狗一样，手下数万军兵，跑散了三分之一。当二留守一口气渡过长江，跑到建康府好容易喘均口气时，一检点，手下军兵已不足三万人。
拔离速在追到泗州（今江苏盱眙）的时候，其实已经快追上杜、郭二人的大军了。偏在此时，杜、郭二人福至心灵，直接拉着大军往西一拐，朝濠州（今安徽凤阳）而去。而拔离速的主要任务，是攻击建炎朝的行在。结果，不得不与杜、郭二人“分道扬镳”，目送二人由濠州再兜回滁州（今安徽滁县），最后从真州渡过长江，逃之夭夭。
而拔离速与他的六千大军，则象一只凶兽，一头撞进建炎小朝廷的行在——扬州。
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金兵逼近扬州，赵构仓促渡江。扬州居民争出城门逃亡，践踏致死者无数。金人游骑至瓜洲，尚有十余万民众尚未渡江，奔走坠江者约有一半。野史《清波杂志》卷七有载：“扬州仓猝南渡，扬子江中遗弃物尤多。后镇江渔户于西津沙际，有得一囊北珠者。”西津是镇江往来扬州的重要津渡，“仓猝南渡”即指建炎三年扬州大溃败一事。
而刚逃回扬州，惊魂未定的刘光世部，因为缺少渡船，金军攻来时部队多还滞留在江北，被金军邀击，损失惨重。彼时扬州因是行在所在，钱帛谷米由江南沿运河源源运抵，而这些堆积如山的物资因水闸故障，数千艘运输船被困在运河里，除少数毁于战火，其余大部分被金军缴获。
金人占领扬州后，因为不忿累死累活追了数千里，却