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庄善若低了头赶路。她荆钗布裙。又穿得臃肿，看背影便是十足十的粗蠢村妇，路人连看也不去看她一眼。
庄善若在一间铺子前停住了脚步，那铺子前“如意绣庄”的招牌挂得显眼。
铺子里客人有几个，穿红挂绿，莺声燕语，好不热闹。庄善若略一踌躇，也踏进了绣庄的门槛。
掌柜林二嫂正忙得脚底生风，殷勤地向客人推荐货品。那几个富人家的媳妇姑娘看到了穿得粗陋的庄善若，嫌弃地撇撇嘴，避开了。
林二嫂却朝庄善若客气地一点头，笑道：“客人随意，看看有没有什么合意的。”
庄善若点点头，对如意绣庄的掌柜林二嫂的印象又好了几分。生意人，大多是“先敬罗衣再敬人”，能够做到不分贵贱一视同仁的，怕是少之又少了。
那几个姑娘媳妇本是一起的，挑了堆绣品，心满意足地走了。临出店门前还朝庄善若投去了鄙夷不屑的目光。庄善若只是淡然一笑，坦然地受了。
林二嫂含了笑迎了过来，歉然道：“那些都是熟客，倒是怠慢客人了。”她本长了张圆脸，生来亲切，那笑容不是只做在脸上，而是真心实意地从心底笑出来的，看着便是亲切喜人。
“不碍事，我正好可以随意看看。”庄善若本随了许家玉来过一次如意绣庄，见林二嫂没认出她来，便也没急着表明身份。
“可有中意的绣品？”林二嫂见庄善若只看摆放着绣品的柜台，却对摆放丝线竹绷子的柜台看也不看，知道她是冲着绣品来的。
庄善若沉吟不语，她原先便将柜台上摆出来的大小绣品细细地看了一遍，倒是没见着自己绣的那几方帕子。也不知道是贺三的媳妇芸娘没送过来寄卖还是怎么的。
林二嫂也不急，反正店里没别的客人。开了这许多年的铺子，见识了形形色色的人，将林二嫂的一双眼睛练得毒辣，一眼便看到庄善若半旧袄裙下窈窕的身段，低眉顺眼后的娇艳容颜。
“客人看着似乎有些面善。”
庄善若笑道：“林掌柜好眼力，我不过是随了我家小姑光顾过一趟——我家小姑倒是贵店的常客。”
“哦？”林二嫂打量着庄善若，皱了眉头想着那些熟客。她这间如意绣庄在县城里规模中等，光顾的既有富贵人家的小姐，也有贫苦人家的绣娘。她见庄善若穿的略差些，便一心只往那些绣娘身上想，这又哪里能想到。
庄善若也不为难林二嫂，便道：“原先许家杂货铺的姑娘便是我家小姑，林掌柜可还记得？”
“哦！”林二嫂这才恍过神来，“记得，自然记得！”原先许家还算是富庶，遭了变故铺子也关了，全家也搬到乡下去了——其中的缘故她略有耳闻，却也了解得不大真切。
庄善若微微含笑，大大方方地接受林二嫂目光的审视。第一次来如意绣庄，她是城中富户的少奶奶，遍身绫罗，却不得自由；第二次来如意绣庄，她是乡下的贫苦农妇，粗布衣裳，却心中自如——人生的际遇真是说不准。
“许大嫂，我还记得上次你随身带的一方帕子绣得精彩，我这里的绣品怕是不入你的眼吧。”林二嫂记性颇好，也是庄善若给她留的印象太深。
庄善若闻言微微一笑，从怀中掏出一方帕子递给林二嫂，道：“林掌柜，你看这块帕子绣得可还算好？”
林二嫂接过来细细地看了，她开了这许多年的绣庄，经手的绣活成千上万件，哪里看不出好歹，频频点了头道：“可是许大嫂绣的，一看便不是凡品。”
庄善若对自己的绣工很有信心，也不谦虚。
“咦！”突然，林二嫂又将那块帕子举到眼前，端详着上面石榴花的针脚，迟疑道，“这石榴花看着熟悉，这配色，这针脚……”
庄善若见状，问道：“我正要问问林掌柜，六七日前可有人也拿了几块绣了石榴花的帕子来贵号寄卖？”
林二嫂张了口，拍了手眉开眼笑道：“巧，可真真是巧了！”
“怎么？”林二嫂的反应出乎庄善若的意料。
“那日一个媳妇拿过来只说是寄卖，匆匆忙忙没说几句话就走了。”林二嫂笑得满面放光，道，“我还道是谁绣的呢，正要托人去打听，可没想到是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呢。”
庄善若越听越糊涂，不知道林二嫂是什么意思。
“嗐，看我一高兴，话就说不利索了。”林二嫂拉了庄善若道，“许大嫂，我也不瞒你，我家铺子除了相熟绣娘的绣活别的轻易不接。你那三块帕子绣得虽好，可不过是帕子，也太不过起眼了些。”
庄善若点头，她也知道，绣活越大价钱卖的越高。可她手头只有往日裁衣裳剩下来的零碎缎子，哪里有钱去买的大块的缎子，又加上时间也不多，只能忙里偷闲绣几针小玩意。
那日实在是没办法，庄善若才想出了托贺三的媳妇芸娘将帕子拿到如意绣庄寄卖的法子，可究竟能不能卖出去，她心里也是没个底的。说到底，那几块帕子不过是投石问路罢了。
“说来也巧，前几日铺子里来个相熟的客人，本是来选些上好的丝线，可无意中看到你绣的这三块帕子，喜欢得什么似的，一并买了下来。”
庄善若听得心中欢喜，看来这条路走得通。
“那日送帕子来的媳妇也没说价钱，我也就自作主张，这三块帕子给你卖了刚好整一两银子。”
“竟卖了这许多！”庄善若吓了一跳，按照行情这帕子不过是一百来文，林二嫂好手段竟给她翻了三番多。
“你这手绣活好，那客人本也阔绰，倒也不在乎这点银子，俗话说千金难买心头好。”林二嫂看出了庄善若的心思，笑着解释道。
“不知道林掌柜铺上佣金要抽几成？”欢喜过后，庄善若问，若是想长期和如意绣庄保持合作关系，总要先把行情打听清楚。
林二嫂一愣，转而笑道：“许大嫂倒是个爽快人，这个不急，等会再说。来来来，我给你看样好东西。”
好东西？与她又有何相干？
庄善若满腹疑惑，却也只得随了林二嫂转到柜台后。
☆、第167章 为他人作嫁衣裳
林二嫂取了胸前挂的一把钥匙，启开了柜台后的一个箱子，然后小心翼翼地捧了一个蓝花的包袱出来。
庄善若看着包袱皮儿稀松平常，倒是想不出来里面能装了什么好东西。
林二嫂将双手在自己裙上抹了抹，郑重其事地展开包袱皮儿。随着包袱皮儿被打开，庄善若眼前不由得一亮。
里面裹了块雨过天青色的锦缎料子，本色织了祥云的图案，侧了头看，竟是流光溢彩，是难得的一块好料子。
庄善若不由得叹道：“这料子倒好。”
林二嫂不以为然地摇了摇头，道：“许大嫂看差了，好东西可不是这个。”手上却更仔细起来，将那块雨过天青色的料子又一层一层的展开。
庄善若不由咋舌，莫非这么好的锦缎也不过是块包袱皮儿？那里面到底裹了稀奇玩意儿？
林二嫂将第二层包袱皮儿打开，露出妃色的缎子，衬了那块雨过天青的锦缎料子，显得是又轻又软，颜色柔和得像是要化掉。
“这是？”庄善若倒吸了一口凉气，她哪里见过这样好的料子，凭直觉，也知道这价值不菲。
林二嫂也不说话，双手提了两个角，伸直了手臂轻轻一抖，原来竟是一幅裙子，而且随了林二嫂的动作，这裙子竟像是活的一般，闪了夺目的光泽。
“好美！”庄善若由衷地叹道，她想摸一摸，却不敢伸手，生怕将这金贵的裙子刮花。
“许大嫂，你细看看这料子里还间了银丝。”林二嫂笑道。
庄善若凑近一看，果然这妃色的缎子里隔了一条经线便间了一条银丝——织这缎子不知道要费多少工夫呢。
“如若不是在林掌柜这里开了眼，我这辈子怕都是不能见识到这样好的料子。”庄善若目光像被那裙子黏住了，移不开。
“这叫云缎百褶如意月裙。”
“名字也美极。”庄善若想到，如若这裙子穿到身上，走起路来。还不知道是如何的摇曳生姿呢。
“可不是！”林二嫂小心翼翼地将那裙子折好，将雨过天青色的包袱皮儿裹上，笑道，“据说这云缎还是京城里的贵夫人才能穿的，寻常人哪里消受得起？”
“正是呢。”庄善若心里想着林二嫂不会无缘无故地将这裙子拿出来给她看，定是有什么缘故。
“说起来，也是托了许大嫂的福，我才有机会见识这云缎。”
“这话从何说起？”
林二嫂手脚麻利地将普通的包袱皮儿裹上，也不急着将那裙子锁回到箱子里，含了笑道：“也怪我没说清楚。之前我说了有个出手阔绰的熟客买了你那三块帕子。我也只当这样就罢了。没想到大前日她又到了我铺子里来。托我寻了绣那帕子的绣娘。帮她绣一幅裙子。”
不会就是刚才那幅裙子吧？
庄善若沉吟不语，且听林二嫂怎么说。
“我哪里找得到？那客人好说歹说，千恩万求，我才勉强将那裙子留下来——这裙子金贵。我平日锁在柜子里，轻易不敢拿出来。”
“那裙子已经美极了，还能绣什么能够锦上添花呢？”庄善若不解，万一绣了个不伦不类的，岂不是画蛇添足，反而不美。
“说来也是巧，那客人原本也没动这个心思，买了许大嫂绣的帕子回去后，越看那石榴花越喜欢。就起了个巧心思。”林二嫂娓娓道，“那幅云缎百褶如意月裙美虽美，可还是略素淡了些。那客人想着能在每片裙褶里错落绣上淡淡的三两朵石榴花，不动的时候看不清，一走动起来。隐隐绰绰地，岂不是更美？”
庄善若想了想，若是真能在那裙子的褶子里用淡淡红的丝线绣上石榴花，那果然是步步生香了，不由叹道：“难得这样巧的心思！”
“我也是这么说，也亏了客人那样玲珑剔透的人才想得到这样妙的法子。”
庄善若含笑点头，遥想这裙子的主人不知道该是如何风华绝代才衬得上那幅裙子。
“她这两日天天过来问，定要找出绣这石榴花的人。”林二嫂苦笑道，“我推托说不一定能找着，即便是找着了人家也不一定愿意接这个活——每片褶子上都要绣花，那岂不是磨死人？”
庄善若应道：“可不是。”每片褶子上都要绣花倒也罢了，如若一个不好将这裙子绣坏了，那可真是要命的。
“我也介绍了她几个手艺好的绣娘，她都看不上，嫌弃绣的石榴花死气沉沉没有灵气。”
庄善若忍不住道：“那客人怎么竟对石榴花这般感兴趣？”
“可不是呢？她说她自小最爱石榴花，身上穿戴的大多都绣了这个花色，所以先前那次她见了你那三块帕子喜得什么似的。”林二嫂觑着庄善若的脸色道，“世人绣花，大多也爱绣个牡丹芍药之类的，倒是许大嫂却偏爱石榴花——如若我没记错的话，上回子你上铺子来也是为了配些绣石榴花的丝线。”
“林掌柜记性可真好。”
“哪里，做这门生意，也只会在丝线上留点心思罢了。”林二嫂又抚掌叹道，“说起来还是许大嫂和那客人有缘，世间那么多花 ，偏偏独爱石榴花。”
庄善若摆摆手道：“哪里，不过是原先娘家院子里长了棵石榴树，年年看那花开花谢，看得眼熟罢了。”这个中缘故岂能为外人道？
“那也是许大嫂心灵手巧，将那石榴花绣得跟鲜活的似的，怕是比那鲜活的还要美些巧些呢。”林二嫂连恭维人也充满了诚意，又道，“我得赶紧让我家嫚儿去知会那客人一声，昨日来的时候，她还发愁，说是怕赶不上穿的日子呢。”
“哎！”庄善若赶紧拦住，她可还没答应要接这个活呢。
林二嫂兀自又道：“许大嫂别推脱，你接了这活也是做了一桩好事。”
“这又是什么缘故？”
“说起来也是桩孽缘，许大嫂也不是多嘴多舌之人，我说给你听倒也无妨。”林二嫂压低了声音。“实不瞒你，那客人是一家大户的外室，虽得宠却迟迟进不了门。”
“哦。”
“她为人处事都妥当，人又长得极美，只是出身差了些。那正房太太也不是不容人的性子，只等了在他家老太太的寿宴上，讨个老人家欢喜，点了头，正式地抬进门去。”林二嫂微微叹道，“可怜她一片痴心。费心尽力地准备了衣裙。只等寿宴上能略体面些。”
庄善若又沉吟了半晌。问答：“那裙子她什么时候要用？”
林二嫂见有门，赶紧答道：“三月初一，正是他家老太太的好日子。不算赶，左右还有一月呢。”
“时间倒还算宽裕。”庄善若点头。心里暗忖，这裙子虽然绣工繁琐，但石榴花她是绣�