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刘昌寡嫂收了脸上那丝笑，面上依旧是不显山不露水，冲着几上的两盏补品抬抬下巴，道：“趁热喝了吧，叔叔的是当归炖鸡子，弟妹的是银耳莲子羹——都是娘吩咐下来做的。”
“辛苦大嫂了。”刘昌再次道谢。
刘昌寡嫂略一点头，目光从庄善若脸上瞟过，只停留了半分，便转身打开门离开了。
刘春娇将那盏当归炖鸡子送到刘昌手里，道：“阿昌，你赶紧趁热吃了。”当归能提气，也算是对症食补了。
刘昌却端着补品，对着庄善若道：“大嫂就是这个性子，每天就帮着娘操持家务，督促玦哥儿读书，也不大见外人。”
庄善若点头表示理解。
刘春娇感激地道：“善若姐，我原先只当她淡淡的不大爱搭理人，原来竟是个外冷内热的。阿昌病了，我也体力不支，倒是有大半时间都是由大嫂来照顾，衣不解带不眠不休好几天，也不是寻常人能做到的。”
庄善若道：“那也是你们全家上下和睦。”
刘昌也道：“我这大嫂着实不容易。原先大哥在的时候就不用说了，后来年纪轻轻就守着玦哥儿，也是大门不出二门不迈的。我娘看不下去，好意劝她多走一步——反正我们家也不是迂腐的，哪里能白白耽误别人青春？可我大嫂却是给我爹娘磕了头，发了重誓，只一心要将玦哥儿抚养成人，孝敬公婆。”
“也算是难得。”
刘春娇接口道：“更难得的是，阿昌病好后，大嫂是天天按照爹的方子给炖补品，一天也没曾断过，还顺带给我炖些安胎滋补的。你别看她不爱说话，可我知道她心地是极好的。”
庄善若知道刘春娇善良单纯，只要是别人对她一分好，她总要还回去三分。
三人再说了一会话，庄善若便要走了。
推开房门，庄善若下意识地将目光掠过小小的天井看向对面的房间，有道审视的目光从窗子后一晃而过。
“玦哥儿倒是用心，就是不像个孩子，也不爱出去玩儿。”刘春娇低声道。
庄善若留意到在窗下临帖的玦哥，长着像他母亲一样的容长脸儿，老成地皱着眉头，有着超乎年龄的成熟。
☆、第197章 包子的十八个褶
“许大嫂，你若是早来半个时辰，倒是还能吃上新鲜的兔肉包子。”贺六将庄善若带到里面的一张桌子上坐了
庄善若含笑，和一对母子共用一张桌子。
那个儿子*岁，正是会吃会闹的年纪，一听兔肉包子没了，嘴巴便撇着了：“娘，我要吃兔肉的，我要吃兔肉的！”
做娘的为难，只得安抚道：“我们明天早点过来，一准能吃上。”
儿子不依，耍赖道：“娘，你是故意慢慢腾腾，就是舍不得给我买野味包子吃！”野味包子十文一个，普通肉包四文一个，菜包两文一个，这个孩子倒是会算账。
做娘的大窘，抬眼飞快地看了看对面坐着的庄善若，干笑道：“你这孩子，尽瞎胡闹，娘答应你了的，一定会做到。”
儿子还是咕嘟了嘴，怏怏不乐。
一只修长丰腴的手将一盘包子放在了母子面前，芸娘笑眯眯地道：“明天做包子的兔子更肥更嫩些，我偷偷地给你留两个，即便是迟了也还有的吃。”
儿子这才高兴了起来。
做娘的不住嘴地道谢：“多谢老板娘。这孩子也不知道从哪里听来你家的野味包子好吃，吵着闹着来吃。这没吃上，还闹了脾气。”
芸娘笑笑，将脸转向庄善若：“许大嫂，你可总算是来了，贺六天天念叨，可要把我耳朵念出老茧来了。”
庄善若看着芸娘白白嫩嫩的一张满月脸，没由来地觉得喜气，道：“贺三嫂，生意可好？”
“好，好。托你的福！”芸娘笑得舒心，整间铺子坐得是满满当当，还有些客人见没位置便干脆买了边走边吃。
靠门的蒸笼散出腾腾的雾气，庄善若闻着那味，肚子不由得有些饿了，道：“我要一个肉包，两个菜包。可还送茶水？”
“送，送！”芸娘一愣，又打量了庄善若两眼，拍了手笑道，“我原先便觉得许大嫂有些眼熟，这下算是想起来了，前两个月就来过我家小店，只不过是我还不认得你呢。”
庄善若含笑默认了。
贺六正从后房扛了袋面粉过来，闻言。道：“许大嫂，你可太不够意思了，来了也不说一声。”
庄善若只得道：“那日来得匆忙，也没碰上贺三哥贺六哥，见贺三嫂正忙，也就不好意思去打扰了。”
“这话我可不爱听！”芸娘将庄善若要的包子送过来。道，“我原先便听我家那口子提起过你，许大嫂的性子可是极投我脾胃的。还想着早点结识呢。谁想到竟坐在对面都不认识？”
庄善若被说得微微有些脸红，也不知道贺氏兄弟和芸娘说了些什么，反正碰上贺氏兄弟的时候都是她最狼狈不堪的时候。
“老板娘，来三个肉包子！”有人喊。
芸娘应了一声，歉意地朝庄善若一笑，双手擦着围裙，急匆匆地朝门口跑去了。
庄善若一边吃着包子，一边打量着这间包子铺，生意果然是比上次好了许多，一屉包子蒸出来。很快便能卖光了。芸娘一边揉面包包子，一边卖包子收钱，忙得是团团转。贺三只会帮着收拾收拾桌子。烧烧火，做些力气活。
同桌的母子吃好了，正准备走。
儿子心满意足地道：“娘，这里的包子真好吃，可比得月阁的包子好吃。”得月阁是县城里有名的酒楼，吃一顿饭可要花费数两银子。
做娘的笑道：“就你嘴刁些。”
“娘，我们给爹和妹妹带些包子回去，他们一定爱吃。”儿子央求道。
“行！”
他们付了帐，果然又带了几个肉包子出去了。
得月阁？庄善若只听人说过这家酒楼，可是没机会也没钱去吃。既然那个孩子说是芸娘的包子比得月阁的还要好吃些，那自然也是*不离十的。只是酒楼的肉包价钱在芸娘这儿能买上两个半了——毕竟在酒楼吃的是个面子。
包子铺最热闹的时候过去了，店堂里也只剩庄善若和另外一桌客人了。
芸娘抹着汗，看了看剩下的包子，嘱咐道：“贺六，这会子得了空，赶紧的去院里再劈些柴火，再过一个时辰就是晌午了。”
“好嘞！”贺六收拾了桌上的碗筷，往里面走，刚一掀帘子，又冲庄善若道，“许大嫂，你可别又偷偷走了！”
“放心，我帮你看着她。”芸娘笑道，然后又拎了一壶热茶来放到庄善若面前。
庄善若问道：“贺三哥和两个孩子呢？”
芸娘抱怨地一笑，重新回到灶台旁揉面，道：“这两个半大小子闹得我头疼，铺子本就小，哪里容得他们像泥鳅似的窜来钻去的。听说前头两条街有家私塾的先生教得认真，我家那口子刚刚把那两个小子送去，看看他们的猴子屁股能不能坐得住。”
庄善若想起那对机灵的双胞胎，也是五六岁的样子，差不多也到了启蒙的时候了。
“贺三嫂好福气，双胞胎儿子可是旁人羡慕也羡慕不来的。”
“啥福气？这几年可把我累得够呛，若是由我选，宁可选两个闺女，乖乖巧巧的，还能给我打个下手。”芸娘一边嘴上不停，手上也利索，面粉到了她的手里变得听话起来，没多久一个光滑的面团便在芸娘手下出现了。
“贺三嫂好手艺。”庄善若看着芸娘一双白腻丰腴的手在面团上揉搓着，上下翻飞自如，动作一气呵成。
“嗐，这手艺还是我家祖传的，不过是混口饭吃。”芸娘满不在乎地道，取了一块湿布盖在揉好的面团上醒面。
庄善若恍惚记得听说过芸娘是南边人，南方人的面点自然要比北方做得要精细许多。
“接下来还有生意吗？”
芸娘拌好了一大锅的菜馅儿，道：“我家铺子的生意分三拨。”
“三拨？”
“第一拨是专为那两屉野味包子来的，他们不缺钱只图个新鲜；第二拨是坐在店里慢慢吃的，也舍得吃几个肉包；第三拨就是晌午时候，那些卖力气的便过来吃上三四个菜包子，喝几壶热茶，经济实惠。”
庄善若倒是没想到，只不过这三拨生意都要做全的话，芸娘可是累得够呛。
芸娘看出了庄善若的心思，笑道：“我也不怕累，左右是自己家的铺子，挣多挣少全是自己的。趁着现在生意好，赶紧的多赚几个钱。两个儿子大了，总要送去读书的，可不能再像他们爹那样卖猪肉了。即便是学问差些，考取不了什么，可毕竟读过书的还是不一样的。”
“贺三嫂说的是，我看千儿万儿也都是聪明机灵的模样。”
“嗐，哪看得出来？那两个皮猴还不懂事，别尽在私塾里给我惹事就好了。”芸娘将醒好的面团拿过来，开始包包子了，嘴里又道，“你是不知道，他们一个人呆着的时候还好，两个人凑在一起成日里叽里呱啦的，鬼主意一个又一个，尽是让我们跟在他们屁股后面收拾的。”芸娘这是甜蜜的抱怨。
庄善若见芸娘揪下一个小面团，用擀面杖三两下擀成圆形，然后将圆形的面皮放在左手，挑上菜馅儿，右手手指笼在一起，飞快地捏了褶儿。还没待庄善若看清楚，一个造型完美的包子就出现了。
庄善若虽然也会包，可是远没达到芸娘这般炉火纯青的地步。她一边用眼睛盯着芸娘的动作，一边在心里琢磨着。
“咋的？许大嫂，你也想试试？”芸娘似乎有看透人心的本事。
庄善若赧然一笑，推托道：“我虽会包，可没有你包的那般好看……”
芸娘不由分说，道：“会包就好，我这手艺可是我娘家四代传下来的，一般人我还不教呢！”
庄善若被说得心动，想着芸娘有这样的好手艺，她娘家在南边必定是不简单。机会难得，庄善若也不是扭捏的人，马上舀了水净了手，也开始包了起来。
“你先自个儿包一个给我看看。”
庄善若做面食的功夫不算差，可在芸娘目光的注视下，不由得有几分心虚。她小心地揪下面团，仔细地擀成圆形，然后挑上菜馅儿，捏褶儿的时候却有些迟疑了。她原想学了芸娘的样子，食指和拇指配合默契，捏出漂亮的褶儿来。可是看是一回事，做又是另一回事，终究庄善若还是按照自己原先的做法，捏了一个包子出来。
庄善若虽然做得也不差，可和芸娘做的放在一起，高下立现。芸娘包的包子就像个艺术品，上面细密的褶子每一个都像是精确捏上去的。
芸娘赞道：“能包成这样已经算是不错了。”
“和贺三嫂的一比，倒是登不上台面。”
芸娘笑道：“我家的包子可不是一般人能学会的，单单上头那十八个褶子，可就要练上一两年了。”
十八个褶子？
庄善若赶紧用手托住了芸娘包的包子，低了头细细地数着：“……十七，十八，果然是十八个褶子！”心里又钦佩了几分。
芸娘得意地笑：“自然，练了那么多年，不用数，闭了眼睛也能捏出十八个褶儿来。许大嫂，这手艺我可是轻易不传人，你若是想学，我倒是可以教你！”
庄善若心里一阵欢喜。
“贺三嫂，我来了！”伍彪背了两只野兔，正跨进包子铺的门槛，一抬眼冷不防看到庄善若正笑得如春花灿烂。
☆、第198章 甜蜜的负担
两人恰好四目相对，庄善若赶紧低下头去，心却没由来地漏跳了好几拍。
伍彪将背上的两只兔子卸下，搓着手道：“今儿来迟了，去了趟善福堂耽搁了些时候。”他看着芸娘却分明是说给庄善若听的。
芸娘拍打着手上的面粉，从灶台后面绕出来，道：“我正和贺六说呢，要是你今儿不来，那明天可就没法子做野味包子了。”
“哪能呢，我原本还估算着能套头大家伙，可没成想被它逃了去。”伍彪笑嘻嘻地拿了一口碗自己给自己倒了口热茶喝了起来。
“小刘郎中可好些了？”芸娘问。
“好是好些了，可我看着还得慢慢养。”伍彪将碗搁到桌子上，浓浓的眉头一皱，道，“我们门外汉看不出究竟来，他们家两个郎中多少还是心里有数的。”
伍彪言毕，拿眼睛去看那庄善若，张了张嘴却不知道说什么好。
芸娘看在眼里道：“阿彪，咋见了你家妹子倒是没话说了？”伍家与贺家亲厚，伍彪稀里糊涂地给伍大娘认下一个侄女的事她听伍大娘说过。
庄善若将手上的包子在蒸屉上放好，道：“好巧，我先前也去了善福堂。”
伍彪眼睛一亮，却挠了挠后脑勺闷声道：“是巧了，可也没听小刘郎中提起。”
芸娘抢白道：“许大嫂和你八竿子打不着，人家好端端的提起这个做什么？”