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“福分这回事，哪里是我们能够妄加揣测的？”庄善若想起刘春娇如槁木般的神色，心有戚戚然，正所谓是福兮祸之所伏。
童贞娘马上见风使舵：“可不是，我记得小刘郎中媳妇长得跟个花骨朵似的，孩子也没保住，真是可怜哪！”
庄善若停住了针线，重重地叹了一口气。
“这下，善福堂的大媳妇可是抖起来了。”童贞娘不说不快，“原先我见她老是低眉顺眼小心翼翼的，总算没白熬这几年。”
“这话怎么说的？”
“呦，大嫂，你恁聪明的一个人，咋就没想破这个理呢？如今善福堂也只剩下个玦哥了这个独苗苗了，老刘郎中两口子年纪也大了。我看也撑不了几年了。到时候，这偌大的铺子还不是落到玦哥的手里？落到玦哥的手里倒好了，好歹还是姓刘，若是他家大媳妇心再贪些。这开了百八十年的善福堂可不得易主？我可是听说了，别看他家大媳妇不声不响挺木讷的一个人，娘家倒是有几个舅爷很是不简单哪！”
“是吗？”庄善若拧眉深思，原先压抑下去的疑窦又开始蠢蠢欲动了。
“所以，他家小媳妇可是犯难了。留在善福堂吧，又没个孩子在一旁，守着也没大意思。偌大的家产沾染不了一指头，若是玦哥还念她这个做婶子的好，粗茶淡饭倒是能够供奉到老。要是小媳妇想从同宗里过继个吧，不是自己生的。养着总归是隔了一层。不过，过继的事，我看大媳妇怕是第一个会跳出来反对，凭啥她玦哥好好的一份家业要分一半给旁人？”童贞娘越说越来兴致，“反正哪。总归是一个难字。我看小媳妇还年轻，模样又不差，过两年重新嫁个男人才是正经，总好过在小刘郎中侄子手里讨生活。说来说去，她在刘家毕竟只是个外姓人。”
庄善若点点头，道：“我也是这个意思，不过是没弟妹考虑得周全。”
童贞娘得了赞。笑得脸儿红红，道：“什么周全不周全的，不过是咸吃萝卜淡操心罢了。要说处事周全啊，还得宗长家的二太太，做事啊才叫滴水不漏。”
庄善若想起之前许家玉说的童贞娘常常去宗长府上找二太太聊天，有心想从她口中得到些鸾喜的消息。便干脆将针线收到笸箩里，道：“也亏得弟妹这样七窍玲珑的人才能和二太太说得上话，他家的两位新姨娘可都还好？”
童贞娘眼珠子一转，道：“都好着呢，我去的时候哪。四位姨娘都在二太太面前立规矩呢。”
立规矩，不过是做妾室的给正房太太请安奉茶陪着说话之类的。
“三姨太也在？”庄善若略略有些吃惊，那个嫣红那么张扬跋扈，竟也会做低伏小？
“可不是！”童贞娘脸上露出钦佩的神色，道，“别看三姨太得宠，可该守的规矩一样不少。原先二太太由着她闹腾，是看在京城大伯子的面子，毕竟人是他给的。现如今正式收了房，即便是二老爷再宠着，一个做妾的，哪里还能越过当正房太太的前头去？”
“二太太真是有些手段。”
“可不，这宗长府上大大小小几十口人，哪一处都是捋得服服帖帖的，若是没两把刷子，可是不成！”童贞娘艳羡之色愈浓，“你是没看见，那四个姨太太规规矩矩的，二太太没发话，可是大气都没敢出一口。”
“四姨太怎么样？”
童贞娘笑道：“大嫂倒是念旧情，如今这辈分倒是乱了。要是按宗谱算，二老爷得和我们爹是一辈儿的。鸾喜这一嫁，可把辈分抬了上去了。若是我们碰上了，守规矩的话还得叫她一声小婶娘。”她兀自握着嘴笑个不停，当是自己说了多有趣的俏皮话似的。
“四姨太是不是不好？”
童贞娘吓了一跳，生生地止住半截笑，道：“呦，这话可不敢乱说。”
庄善若见她这样顾左右而言她，心里的猜疑愈发地坐实了几分：“这里又没有外人，怕什么？”
童贞娘犹疑再三才道：“我见四姨太穿着倒是华丽，就是神情始终有些抑郁。这么热的天，还穿了件高领子的，纵使这样这脖子下巴还是有些青青肿肿的——隔得远，看不大真切，许是我看错了吧。”
庄善若心中一沉，想起上回鸾喜亲口所说的许德孝的怪癖，怕是她挨打受虐是家常便饭。
“不过，我听二太太说，二老爷除了正日子宿在正房，旁的时候大多歇在三姨太那里，四姨太那里不过是偶尔过去应个景儿。”童贞娘突然又弯了腰笑道，“也是，燕窝鱼翅吃多了，偶尔吃点清粥咸菜解解腻也不错。”
庄善若听她说得粗俗，心中不喜，却也没表露出来，至少童贞娘这儿还或多或少能够得到些鸾喜的消息。
童贞娘见庄善若失了谈兴，再说了几句闲话，便摘了一把小葱，说是要去拌个豆腐，扭了腰肢回前院去了。
庄善若不由得有些心浮气躁起来，又重新拿起绣活，绣着帕子上的栀子花，下错了好几针，还多费工夫去拆。思来想去，她干脆放下针来，锁好柴门，招呼黑将军一声，出去散心了。
黑将军欢腾着，熟门熟路地朝院门口那小路跑去。
庄善若却有些迟疑了，那一亩三分地里的庄稼长得正好，最近又是风雨调匀，没有什么好操心的，倒是走那条路，少不得要经过张山家的门前。他家的宝根虽然长得可爱，可是庄善若此时却没有心情去和人说话。
她仅有的两个还能说得上话的姐妹，不论是鸾喜，还是春娇，一个两个都深陷在命运的泥潭中不能自拔。而她，即便是痛心不舍，却也是心有余而力不足。
庄善若内心煎熬，从来没有像现在这样觉得自己是如此的软弱无力。她看着似乎要比鸾喜和春娇处境要好一些，可是何尝又不是“五十步笑百步”呢。
这个世道，对女人实在是难，对不肯听天由命不肯任人摆布的女人更是难上加难。
庄善若深深地叹了口气，招呼黑将军一声，折身往另一条路走去。黑将军的脚步不过是迟疑了一阵，立刻撒着欢儿冲到了庄善若的前面去了。
这条路不过是沿了许家的院子，通到后山去的一条小路。庄善若无数次从后院的矮墙翻进翻出，却从来没有想到要去山上看一看。
这天天气正好，她又心浮气躁，正好由黑将军陪着，去山里一个人静一静，说不定能想出些有用的办法来。
连家庄背靠的这座山高峻连绵，却没有正经的名字。庄善若只听连家庄的人称呼它为大青山。这山上长了又浓又密的大树，常年呈现出苍绿色，像是一块巨大的碧玉，做了连家庄天然的背景。
黑将军打头，庄善若尾随，一人一狗沿了弯弯的羊肠小道进了山。
明晃晃的阳光透过密密匝匝的树叶，只在草丛间撒下斑驳的光斑。这光斑又随了树叶的摇晃，变幻出各种不同的形状。
黑将军看着好奇，只当这些光斑是什么活物，倒是弓起身子，举起前爪小心翼翼地扑了上去。光斑却落到了它的爪子上，黑将军还没来得及下一步动作，微风一吹，树荫微摇，光斑竟落到了黑将军的鼻子上。它吓得“嗷呜”地低叫一声，急急地后退几步，错乱的脚步几乎将自己绊倒。
庄善若纵是有满腹心思，也不由得展颜一笑。
这一笑，就暂时将心中的烦闷抛开了。山里的空气带了芳草的气息，也不像山外那般闷热，倒叫人神清气爽起来。
庄善若玩心一起，折了几根长长的狗尾巴草，绑成一束，摔摔打打地继续沿着这羊肠小路往山里走去。时不时有绿色的大蚱蜢从脚边跳过，偶尔有不知名的虫子发出喧阗的叫声，突然又像潮水退去一样消失了。
再走几步路，庄善若愣住了，前头一棵粗大的老松树也不知道是什么缘故倒了下来，斜斜地将这一条羊肠小路挡住了。
☆、第217章 意外收获
庄善若走到这棵倒地的老松树前，细细一看，原来这棵一人合抱的老松树长在路旁，树身不知道是被雷劈了还是被白蚁蛀了，竟齐齐地从一人多的高处跌了下来。怕是日子久了，这树干都死透了，厚厚的树皮龟裂开来，呈现出可疑的深锗色。
黑将军一个箭步从没过脚踝的草丛间蹿过来，伸了鼻子在大松树上东嗅嗅西闻闻，然后喷了个响鼻，一溜烟似的从大松树下面的空档处钻了过去。黑将军隔了这根倒了的树干，冲着庄善若轻吠几声，意思是让她有样学样，快点过来得了。
庄善若不禁莞尔，细细打量这根大松树留下的空档，总有半人高，若是猫了腰也能过去；要不然就要沿着密密的草丛绕一圈过去，庄善若生怕踩上什么不明不白的虫子，要是一个不小心踩上了蛇可是不好玩的；又或者从大松树上爬过去，那树干上滑滑腻腻的不知沾了什么，看着就让人恶心。
黑将军分明有些不耐烦起来了，一心想着往前走，又冲庄善若吠了几声。不知道惊动了什么，密密的草丛突然波动了起来，像是水波纹一样漾到远处，这才平静了。
“黑将军，你别催了！”庄善若提起裙子，猫了腰，尽量地把身子往下压，小心翼翼地擦着边儿钻过了大松树。
黑将军又颠颠地跑到庄善若身边，嗅了嗅她的手，意思是让她赶紧往里走，看看还有什么好玩的。
庄善若拍了拍手，无意中转过头，却不由得惊呆了。
大松树树干的背阴面竟然密密麻麻地长满了又肥又厚的黑木耳，一片一片地嵌在大松树龟裂的树干里，就像是一只只机敏的小耳朵，俏皮地竖着，想要聆听大山里的天籁之音。
黑木耳。可不算是便宜。
庄善若记得以前每年过节的时候，王大姑去集子上称上一两二两的干木耳，那一片片又小又脆的干木耳在凉水里泡发几个时辰，便会涨得又肥又厚。王大姑喜欢将黑木耳与蘑菇放在鸡汤里同炖。那滋味也是鲜美异常。况且，在庄户人家的婚宴上，黑木耳炒肉片也是一道很有诚意的菜。
庄善若读过的医书中，黑木耳味甘性平，能益气强身，又能养血驻颜，是不可多得的好东西。而且，黑木耳只生长在深山里的朽木上，受湿热余气而生，实在是可遇不可求的。
庄善若细细地端详着这段大松树的树干。轻轻地伸出指尖触碰了下，朝阳的那面略干些，摸上去有些粗粝感；朝阴的那面摸上去却是湿湿的，又黏又滑。
她记起昨天擦黑的时候刚刚下过一场透透的雨，也不知道这初夏的雨水和这段枯死的树干起了什么样奇妙的反应。竟然有了如此神奇的馈赠。
庄善若伸出手去，轻柔地将一片片的黑木耳摘下来，拢到手里，没一会儿便是满满的一捧。她先前只接触过干木耳，这新鲜的黑木耳捧在手里，沉甸甸的，仿佛有了生命。肥厚的小耳朵能够随着庄善若手的动作颤了又颤。
黑木耳是什么价钱？
庄善若不大清楚，可是这类山珍总归是不会便宜的。
她的目光扫过黑湿的树干，心里一动，如果……
“黑将军，来！”庄善若招呼黑将军一声，弯下腰。将手里的黑木耳放在它的鼻子下。
黑将军先是迟疑地用鼻尖探了探，然后认真地嗅了起来，最后抬起亮晶晶的眼睛期待地看着庄善若。
“去，找找看还有没有！”庄善若的手一指。
黑将军便腾起后肢，往前跑去。它低了头专门往长了高高杂草的草窠里跑。
庄善若从怀里掏出帕子，将手上的一捧黑木耳包在帕子里，然后提了裙角，一脚高一脚低地追在黑将军的身后。
愈往大山深处，草就愈深，地就愈滑，树木也更幽深。庄善若看着密密层层的大树遮挡住了大部分的阳光，大白天的大山深处竟然暗暗的，又不知道从哪里传来鸟儿一声紧似一声的怪叫声，没由来地让人觉得心底一阵发慌。
“黑将军，黑将军，你在哪里？”庄善若喊，大山像是一块巨大的海绵，将她的声音悉数吸了进去，连一声回音也不留。
没有预想中黑将军悉悉索索的脚步声。
庄善若看看四周，一棵棵古树笔挺参天，历经沧桑的树干以不规则的形态裂开，上面密密地爬了个头庞大的黑蚂蚁。庄善若最怕这些虫蚁，赶紧低下头来。却又觉得脚下也有些不妥起来，原先的羊肠小道通到这儿早就被过膝的杂草淹没了。那些草或是长了肥厚的叶子，或是有着锯齿状的叶边，将庄善若的一条旧裙染上点点斑驳的绿色，将裙角勾破了线。
这些倒也罢了，庄善若看着踩在草窠里的双脚，觉得不自在起来，仿佛有什么东西在她的鞋面上蠕动，长了无数双的脚，那微妙的触感让她几乎想夺路狂奔。
庄善若好不容易压抑住放声尖叫的冲动，又冲着大山深处喊了一声：“黑将军……”这声音还