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面对焕然一新的旧公寓，她体会到人适应环境的能力远在想像之上。有时候抛开一些小成见，做些不同的尝试与调整，结果可能会比想像中的还好。
另一位朋友赴美留学，带着孩子住进学校准备的夫妻公寓。
近20平方米的长方形空间，一头是卧房兼客厅，另一头是厨房和浴室。两个大人外加一个3岁大的女儿，除了从台湾带去的一些小厨具和公寓里简单的基本家具外， 几乎可以说是家徒四壁了。
“这种地方住得下去吗？”是妻子的第一句话。夫妻两人对望一眼，接下来的日子可难过了。
想添购家具怕钱不够，而且花钱买家具几年后念完书又不好善后。夫妻两人开始到处要纸箱、捡破烂，几天后，同心协力完成生平第一个自制的书柜和鞋柜。
买来的二手车既小又破旧，冷气早就不工作了，开车非得开窗不可，至少吹进来的风不那么闷热。车顶布的两角垂了下来，开车时会有莫名其妙的细屑剥落，眼睛都睁不开。
“我跟你保证我不可能适应这台车。”妻子抱着女儿坐在后座，满头满脸的灰屑对先生说，“我们最好考虑换台车。”
好心的当地朋友送他们一台早就闲置的老电视机，屏幕小到只有10英寸，几十年没看过这么小的屏幕，里面的人小到快看不清五官。
“不可能。”妻子大大地摇头说，“绝对不可能习惯。”
头一个学期过去，同学到他们家来玩儿，看到他们家里所有的日用品都啧啧称奇，没见过哪个家庭里有这么多自制的玩意儿，整个家活像环保（说明白点是废物利用）展示场：“你们怎么那么惨哪？我看整个校园找不出第二家和你们一样的了。”
“惨吗？”回答的竟是妻子，“不会呀，习惯了耶……该有的都有了，我倒认为我们很有创意哦！”
我们很容易对不习惯的事感到排斥——尤其是适应改变，必须调整对自己期望或是对事情看法的时候。
然而人生的“无常”往往比我们所能想像的还多，我们不可能一辈子都守着成见或既定的生活模式，对于自己不熟悉或毫不关心的事物，不能永远抱持着总会有别人去处理的侥幸。
随时抱着“试试无妨”的精神，没有人规定男人一定得如何，或是女人一定得如何； 没有任何法律条文指出什么样的生活模式才合乎正常； 更没有任何智者定下所谓的成功准则和步骤——所有的这一切都有待开发，每个人都有可能找到与众不同的生活步调与模式。
你能适应的东西还很多，你能突破的成见还很多，你能看到的天空还可以更宽广，只要你试着走出自己画好的“不可能”、“做不来”框框，就会发现一切其实并没有想像中那么难。
第一部分自乱阵脚——再糟，也不过从头开始
发生意外时，
我们倾向怀疑自身的能力：
我到底是哪里做错了？
是不是太笨？
什么事都做不好？
停——
这才是我们应该勉励自己的话：
无论如何，至少我知道如何重新开始。
你是否曾很热心地投入某件事，用尽一切心思和加倍的努力，期待获得最好的成绩，却因为一连串莫名其妙的意外挫折，将原本的热劲浇熄，还让你的心情沉到谷底？
在心理咨询实习战战兢兢地维持数月后，我们所住的小镇忽然下了场大雪，当天约好要见面的人一个也没出现。我大可用天气因素来说服自己，但我没有，我花了很多时间拿过去所有在工作上的不顺利来打击自己——看起来和我约好的人很喜欢放我鸽子。
我的结论是： 因为我是黄种人，在白人的社会中不可能生存，又是菜鸟，英文不好、能力太差，大家都想逃避我——我这辈子都会这样，不可能出头了……
就在我这样掉进自怜的陷阱时，我的训练者刚好走进来，将我写好的7页报告改了几行，强调我重复犯的错误，要我检讨改进。接着，他要我注意对客户所说的话——一周前有位祖母带着她正值青少年的孙子进来让我做心理鉴定，祖母现在一状告到心理医师面前，说我对她们不礼貌，竟然说她孙子性向有问题。
“性向有问题？”我回想了一下当时的情形，我对那位祖母的印象不坏，但我不记得我和她说过什么性向问题，这些人格测验和性向怎么扯得上关系？训练者走后，我不断回想当时的状况，慢慢记起来，那天我按惯例背诵该说的话：“这是一个心理评量的测验……”
那位祖母大惊失色：“性向评量？”
“不，我说的是心理评量，做的是人格测验……”有点迟钝的我愣了一下，就接下去做我该做的事，没想到她会这么在意。我自怜的因子活跃起来，奋力打击自己——大概是我当时解释得不够好，肯定是我口齿不清，百分之百是我英文太烂，更别提这些人对我的种族歧视，我实在是受够啦！她竟然一状告到心理医师面前，再通过训练者转告我，我以后还要不要做人啊？
“不过没关系了，心理医师说他已经处理好这件事，你以后要小心。”训练者接着说。
小心什么？我愈想愈气。小心不要乱说话？还是小心别人脑筋短路还反过来控诉我是神经病？我一天只在这里工作4小时，却得花15个小时忙实习的事、想实习的事、做实习的事，这样还不够吗？
训练者走后，恼羞成怒的我再也受不了这阵子的劳累积下来的鸟气，看看时间也离下班差不多，便开车回家。经过某个车水马龙的路口时，我心想：“如果现在哪部车子撞到我，就可以结束这折磨人的实习工作，想想也不坏。”
这想法一出现，我知道自己已经被压力征服，需要用另一种方式思考了。握着方向盘，我想起自己拿到汽车驾照不过是几个月前的事，便问自己：“如果心理咨询的工作就像在开车，既然开车时也会出些小意外，也会觉得自己是很烂的驾驶员，或是怕出状况不敢再上路，但为什么我现在还是在开车呢？”
我回忆起来，当我觉得自己是烂驾驶员，或是马路上好危险，怕自己无法再开车时，我都会不断地告诉自己：“没关系，冷静下来，冷静下来，从头开始……最基本的步骤是注意两边来车，看到‘停’的标志要停，绿灯时……”
发生意外时，我们倾向怀疑自身的能力： 我到底是哪里做错了？是不是太笨？什么事都做不好？
停——？
我们应该勉励自己的话是：
无论如何，至少我知道如何重新开始。因为我曾从无到有，爬到现在的高度。现在只是踩空、滑了脚、擦破了点皮，并不代表我爬不上去，或是我不适合——我无须将所有的问题归咎于自己。
再糟，也不过是从头开始。
第二部分吃苦耐劳——什么时候才能熬出头？
“吃得苦中苦，方为人上人”
这句话固然令人动容，
吃苦耐劳之前，
请先确定自己吃对苦、耐对劳，
免得一辈子都得吃苦耐劳。
有个勤劳苦干的男人，打从年轻时代起就安分地做一份工作，数十年如一日地牺牲奉献。他的生活平实简单，人也淡泊名利。原本这样的生活也没什么不好，但前阵子岛内经济不景气，公司就将他给裁掉了。
辛辛苦苦经营大半辈子，他一直以为自己可以继续跟着公司直到退休，不料时局改变，想找类似工作又遍寻不见，一切得从零开始。他感慨很深：“年纪一大把了还得这么苦，什么时候才能再熬出头？”
“吃得苦中苦”已不一定保证“方为人上人”。
过去常听长辈说一个人最好的品格就是吃苦耐劳。
公司里要吃苦耐劳的人，因为能吃苦耐劳的人才有耐心一点一滴累积自己的实力。
学校里要吃苦耐劳的学生，因为能吃苦耐劳的学生才有毅力一题一题地去订正自己的作业，认真地学习。
嫁人要找能吃苦耐劳的男人，因为吃苦耐劳的男人才够稳当，肯脚踏实地、白手起家。
娶妻要找能吃苦耐劳的女人，因为吃苦耐劳的女人才够贤慧，愿意日复一日地为全家人牺牲。
如今，会吃苦耐劳的人不再了不起，现在的人需要的是创意、慧眼和聪敏。
会吃苦耐劳的员工不一定懂得变通，到头来可能只能仰赖他的劳力，不能仰赖他的智力。
能吃苦耐劳的学生很难跟得上学校日渐复杂的学习，大多不懂怎样提高学习效率。
嫁给吃苦耐劳的男人是自讨苦吃，多数的女人已经不想再苦哈哈地陪一个脚踏实地的男人苦干一辈子。
吃苦耐劳的妻子顶多守在家里，更好的女人不但能开源节流，也懂得轻松灵活地养育孩子。
朋友十多年前决定不想待在公司过那种朝九晚五的生活，领一份吃不饱饿不死的薪水。经过谨慎的考虑，他开始在下班后学习翻译。几年后，他的译作在出版界崭露头角。眼见时机成熟，也为家小存够了基本生活费，他毫不留恋地辞职，全心全意地做起翻译工作。
这样的转变，使他能合理地调整自己的工时，调配出更多的时间给家人，不仅不必像以前一样忙碌，赚钱也不比以前少，工作时间却省去许多。
“不要只懂得吃苦，而是要懂得规划，以有限的投资赚取最大的报酬。你没有太多的力气去吃苦耐劳。”这是他的忠告。
另一位朋友刚毕业时做秘书起家，不久后却不计代价进入某家公司的电脑部跨入编程序的行列。
一年多后程序编出心得，她开始利用闲暇时间翻译日文与英文杂志。她选择翻译工作并非原本就已精通，只因她认为有培养“多”技之长的必要性，以便将来能适应各种不同的生活环境。
她趁着年轻够虚心，别人也比较乐意教导提拔她时努力学习。
多尝试一些新的工作并不糟糕，最糟的是为了保住薪水而勉强自己“吃苦”。如果你常有这样的困扰，说明你身上所具备的技能也许不太符合社会潮流所需。如果你还年轻，奉劝你尽快学习自己喜欢的一技之长。
别只是为了让口袋里有钱而去工作，志气是很珍贵的东西，不要轻易让环境腐蚀它。
只要是你喜欢的工作，而且能因此追求新技能，不妨耐着性子屈就一份较低的起薪。日后你将会发现这些投资绝对值得——也就是说，吃这样的苦，远比只是为了让荷包固定有钱而选择吃苦要明智得多。
惟有正确地选择工作，才能让你每次在伸手与旧识们说“Good…bye”、另寻发展之际，下一片天空才会更宽广、更辽阔。
傻傻地吃苦，日子也就傻傻地过去了，运气好的话也许这辈子平安无事；运气坏时，年纪一大把，才又白生出好多苦来吃。
第二部分为钱工作——掌握金钱，还是被金钱掌握
你要掌握金钱还是被金钱掌握，
全看你受多少金钱吸引，
以及你是否看得到金钱以外，
其他更重要的东西。
人的一生该拥有多少财富才算够？
从年轻时代起她就认真地宣誓，将来要住进豪宅，出门要有轿车代步，衣服要追逐时尚，饰品要讲究名牌，每天吃山珍海味，进出大门有仆人迎送，子女也要个个出色。
20年过去，豪宅、仆人、轿车、精品、美食、子女已样样不缺——但她还是觉得不够，总希望所有的东西都能更气派、更华丽。为此，她积极地将一笔笔钱拿去做投资，或用来将家里的生活品质努力精致化。她也继续严厉管教孩子，要他们好上加好。再将剩余的精力投注在生活中不够理想的地方。
就在她以为这辈子终于可以开始高枕无忧时，她的噩梦开始了。
她好不容易栽培成的优秀青年——最为重视的儿子，在一次和父母大吵后潇洒地将门一摔，两手空空地离开，从此再没他的消息。她最宠爱的小女儿进了大学，执意不选她梦寐以求的音乐系，反而读了她认为毫无出路的中文系，整天关在房里写文章做作家梦。
更难过的是女儿虽然不像儿子完全脱离她，但女儿毕业后就出去赚取自己的生活所需，存够了钱就邀朋友一同外出旅游。回家后又关进自己的小天地，虽还住在同一个屋檐下，但和离家出走的儿子其实并无两样。
她的先生自始至终都在埋头赚他们最爱的钱，她开始觉�