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原来左纭苍先前果真有一门未挑明的亲事，对方正是今晨扮作宫女的汤蘩。汤蘩在恒梁的地位，与我在落昌旗鼓相当，与左纭苍本是天造地设的一对。
这门亲事虽未明说，但皇亲贵胄们都心知肚明。兴许是越明楼恐汤家功高震主，一直未下旨赐亲。幸得皇后好说歹说，终于说动了越明楼，谁知正要下旨前，左纭苍却秘密到了落昌，此事便被搁置了。
后来左纭苍归来，越明楼又将储君婚事一压再压，跟英长泣往来几封书信后，便决定让晟王娶了我。
我听朱赭朱碧这样说，心中暗忖一番，便把前因后果大致想明白了。
左纭苍去落昌期间，越明楼与英长泣应当一直有书信往来。两只狐狸大约早就商量计划好两国联盟的事，然而此事不可儿戏，所以除了契约，定要有实质的关系。因此他们商定了两条路，一是李辰檐掌落昌兵权，去芸河战场；二是封我为公主，送至恒梁和亲。
然而两个选择，前者惨烈，英长泣越明楼必定不愿，所以英长泣故意来相府与我爹商谈此事，让修泽听到，引我入宫听封。而越明楼将晟王的亲事一压再压，便是料定了今天的形势。
倒是英长泣，以我嫁越明楼做个幌子，利用楛璃的冲动，做个顺水人情将我嫁给左纭苍，假装牺牲良多，换楛璃留在宫中。而越明楼实则无往不利，原是想用我牵制恒梁，谁料我还未至，身系两国皇脉的静王只身返朝。恐怕两只狐狸此刻做梦都要笑醒。
我长嘘短叹之余，朱赭为我梳好一个双环望仙髻，用暗夹固定好了，说要先换礼服再坠以金钗步摇。
我从朱碧整好的礼服中，选了一间云纹蓝青色的锦裙，外罩敞襟月白纱幔。蓝白二色是落昌国色，着此衣见恒梁帝王，肃穆内敛也不失清灵。
朱赭又说：“晟王是正人君子，知道汤蘩小姐对他用情至深，然而他也只能做到以礼相待的份上。等日后静茴公主嫁入储君府，对待这位汤蘩小姐”
“我会拿捏好分寸的。”我淡淡一笑。
朱碧叹口气，“汤蘩小姐顽劣成性，对晟王却是真心实意的，这番光景纵使她见了，多少也有些歆羡了。”
黄昏将至，春日的太阳悬在万里无云的天际，散落明晃色彩。芳华厅前干爽无风，楼阁庭院被修葺过，焕然崭新的模样将前尘洗去。
人生自是有情痴，此恨不关风与月。
此状姻亲斩断几寸流年，平定多少干戈，已不容我去猜度。然而当他人隐忍着彷徨，与我悦色相迎时，又岂知我是在怎样的痛定思痛后，为一段光阴划上句号，为一堵塌陷的江山，再次点滴垒起昔日城阙。
而这一切波澜在春日凝成清清冷冷数条光线，让无数人生平淡交织，擦肩而过。若不将目光放远放淡，能看到的，不过是一些凄凉后景。
我带上玉坠金步摇，回身笑道：“平安喜乐，自在潇洒便好，不必去羡慕谁。”
第八章有所思（二）
3
筵席设在乌华宫外，从下午就开始布置。红墙琉璃飞瓦，金砖白玉梁柱，远远看去竟比乾坤殿还气派几分。
彼时轻歌曼舞，声色犬马。一列舞女身姿飞展，如梦似幻。落昌的音乐吸收北方边地的雄浑，多为慷慨悲歌，演奏起来凄凉壮阔。相较之下，恒梁歌舞柔婉繁复，一曲绕梁，三日不绝。
越明楼已是知天命之年，然而红光满面，气色健润，风采不减当年。此时他坐于筵席中央的高台，右手边是皇后左氏。因我是远道而来，所以坐在皇后身侧，依次排下是后宫众妃嫔。朝臣与亲王都坐在左侧。
隔着眼前晃动多姿的舞女，隐约见得越明楼左手边第一位坐着左纭苍。他的身侧，便是李辰檐。两人一人身着玄色衮冕，一人着墨青长衫。
越明楼摒退了舞女，举杯笑道：“俗话说福无双至，然今日，我恒梁喜得天运，一来迎得静茴公主来我恒梁，嫁晟王为妃，二来——”越明楼拖长尾音，看了看李辰檐，笑道，“二来我儿静王于三日前归返。此喜空前绝后，在此，朕有两道之意昭告天下。
“其一，晟王与静茴公主将于下月初八，喜结良缘，是时大赦天下，举国欢庆。”
我循声而起，来至台前与左纭苍一同跪礼谢恩。身后万人齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
越明楼伸手一句“平身”，旋即又笑道：“静茴贤淑懂礼，且有勇有谋，皇儿你要好好珍惜这来之不易的太子妃。”
话里有话，暗藏的机锋不过是说我作为牵制落昌的砝码，望左纭苍看牢了我。
“请父皇放心。”左纭苍躬身回礼。
我抬头望去，正巧对上他的目光。自来到乌冕城，此时方才与左纭苍相见。异国他乡与故人重逢，心中暖意顿生，不由亲和笑了笑。
皇后见状不甚欢喜，悠悠然道：“真是天造地设的一对。”
越明楼眼神深不见底，只是淡笑数声，与我说：“静茴公主出嫁前，先暂住在茗香苑。”
“谢皇上。”
越明楼又笑道：“听说在落昌男婚女嫁前，双方不得相见，在我们恒梁没有这个道理，纭苍——”
“儿臣在。”
“近来无事便多陪陪小茴，一来增进感情，二来公主刚到我朝，多有不便之处，听说你二人在落昌有过面缘，你正好带着她熟悉宫内环境。”
一番言语下来，共有两个“听说”。恒梁最早年脱离瑛朝管辖，然而称帝立国却只是六年前的事，所以第一个听说是假，越明楼刻意标榜风俗差别，不过想疏离两国从前的臣属关系；第二个听说是真，却不知从前我与左纭苍一行人在落昌之事，他到底听说了多少。
“其二，吾儿越辰檐已于三日前反朝。辰檐，你到台前来听封。”
李辰檐缓步走来，我与左纭苍退至一旁。
“奉天诰命，皇帝制约，吾儿越辰檐于数年前流落民间，今日得反，见其文武双全，博学强记，朕喜不自胜，复其封号‘静王’。又念其军法了得，特封为‘灵修将军’，即日起统领通京禁军，钦此。”
一阵寂然后，朝台下想起窃窃私语之声。李辰檐在众人压低的聚讼中，神色默然地接过圣旨，跪地谢恩。
早年冷贵妃因身份尴尬，与其子静王被朝中大臣视为威胁皇权之人，但越明楼念在夫妻情义，拖梁脩送二人出宫流落民间。
恒梁朝中诸臣本以为事情就此作罢，然而不想李辰檐于十年后反朝，恢复了称号。
而在这风雨飘摇的时刻，将通京禁军权交到李辰檐手里，更是将一般的国运都交给了他。
下这样一道圣旨，若没有另换储君交付皇权之意，便是有事发生。而此为何事，明白人心里各自有谱。想到此，我不由朝左席望去，见太师位空着，梁脩今日告假未来。
越明楼和颜悦色地着人开席，又对我等三人闲话几句。李辰檐的目光若有若无地扫来，左纭苍递给我二人一人一只酒杯。三人目风相接，皆是默契一笑，如回到当年沄州水镇谈笑长酌的光景，仰头一口饮尽。
再次落座后，几案上已堆满珍馐海味，贴近的宫女迎上前来，忙不迭为我报菜名：池塘莲花、茄汤焗香鸡、五夫醉鸡、南屏晚钟、蝴蝶过河、组庵鱼刺光是听名字，看花色，已经令人食指大动。我暗叹一声，舔舔嘴，顾不得许多便吃了起来。
席间又有乐手舞女上前献艺，一时间酣歌恒舞，鼓瑟吹笙，好不热闹。
几杯玉液琼浆下肚，群臣妃嫔兴致更加浓厚，纷纷走到台前，道一声献丑，表演起自家绝活。入得朝堂后宫之人必定不是泛泛之辈，只见那文墨，舞姿，乐声，竟比先前的艺人高妙出几分，引得越明楼大笑开怀，纷纷赏赐。
乐声渐歇，筵席将末，忽有一细声细气的女声道：“臣女不才，愿为陛下献舞一曲。”
我循声望去，跪在台前的正事汤蘩。
她换了一身石榴金黄滚边长裙，唇点绛，眉飞鬓，金坠子衬得一对杏花眼越发灿亮。她身材玲珑娇小，模样可爱，讨喜的样子让越明楼大手一挥，“准了！”
月白水袖凌空一飞，汤蘩若天际翱翔的孤鸟，或行或立，或跃或转，刹那间竟分不清人在天上还是地下，只觉她如仙女一般，款款而来，匆匆而去，若说天魔之姿，也不过如此。
是时又有人闻弦歌而知雅意，一曲古筝伴着洞箫，随着汤蘩时急时缓凌空响起，让看客飘飘欲仙，叹为观止。
待她舞罢，越明楼大叹一句：“好！”
群臣跟风，席间爆发出震耳欲聋的掌声。
越明楼笑道：“两位皇儿觉得如何？”
此间意思已经万分明白，以汤蘩的身份，必定为二人中一人之妻不可。念头这么一转，我忽然怔怔朝对面望去。
左纭苍赞许地点头。李辰檐笑道：“霓裳一曲千峰上。”
越明楼又道：“如此天人之姿，天下折服，蘩儿你要河赏赐？”
汤蘩灵巧笑了笑，目光却向酒足饭饱的我扫过来。
4
感受到汤蘩的目光，我心中猛然一震，顿感乌云压顶，立即正襟危坐，看天边云彩月色。
“臣女心中倒是有一个愿望。只是”汤蘩低声一笑，“只是这个愿望靠静茴公主帮我实现。”
流年不利，遇人不淑。这汤蘩摆明了是要刁难我。
转头对上越明楼的目光，我只好强撑着笑颜移步上前。汤蘩眼睛弯沉月牙，邪光四射。我拱手躬身，做出恭敬模样：“汤蘩小姐不会是想与我合舞一曲吧？”
另一头忽然有人被水呛到，猛咳嗽起来。我抬头望去，不出所料，果真是李辰檐与左纭苍。两人此刻敛起怎么收也收不住的笑容，目不转睛地盯着这边。
汤蘩闺秀般笑起来：“哪里。蘩儿只是早年听说落昌相府三小姐贤良淑德，秀外慧中，诗词歌赋无一不通，琴棋书画无一不晓，为人温雅，静若处子，今日得见，臣女”
还未等她说完，那头已有人忍不住问了句：“你听谁说的？”
李辰檐一句道出我的心声，我也纳闷地点点头：“你听谁说的？”
一番胡乱夸词被打断，汤蘩愣了愣，随即口看鼻，鼻看眼，眼看天，若无其事道：“大家都这么说啊。”语气无辜至极。
我大喜：“原来我的名声这般好。”
那头左纭苍送来一个无可奈何的目光，提醒我危机尚未过去。
汤蘩抢先一步，将左纭苍的目光纳为己用，并且温顺乖巧送还一笑，惹得左纭苍持杯，落座，饮酒，不再问世事。
“静茴公主。”汤蘩又阴阳怪气行了个礼，“今日见得公主风姿，方知传言不假，当真天姿国色，才艺双全。我见公主腰间佩戴一只青玉短笛，想必公主定然通音律，不知可否为众人吹奏一曲？”
原来她是料定我的笛声无法敌过她的舞姿，拉我做衬托物。
我也云淡风轻一笑：“实不相瞒，这短笛是故友所赠，小茴并不懂得如何吹奏。”
汤蘩道：“无妨，万千乐器，静茴公主任挑一样便可。公主出生高贵，不可能不通琴艺。”
我无奈地望着她，这后半句，说得跟“你吃过饭，一定会拿筷子”一样轻巧。
汤蘩赶鸭子上架，我也只好接招。蹙眉想了想，我道：“琵琶吧。”
汤蘩弯起嘴角，得胜一般朝越明楼行礼。越明楼身后小太监聪明伶俐，即刻命人拿来一个楠木琵琶。
我试了试弦，琴音如鸣佩环，旋即坐在离朝台最近的楼台上，笑道：“从小学的技艺，充其量敝扫自珍，只是这大半年没怎么碰过，若不入皇上耳朵，还望不要怪罪。”
我自小跟娘亲学琵琶，她去世后，又跟宫里的乐师学了几年，虽说诗词歌赋不济，琴艺还算了得。但此刻我也并未说客套话，这大半年四处奔波，从前的琴艺确然失了许多。
低头略略一想，见高台远处，山河陌生，心触情动，右指尖随即轻轻一拨，一首“塞上曲”流泻而出。
轻盈澄澈，排开尘虑抚空而上。起初音符寥寥，如泣如诉，时而渐缓渐慢。音泻须臾，乐声加急加响，沉郁中又挑高音，双音，郁结忧思宣而未宣，令人愁肠百结。忽然一窜连音在此时排空而来，引人入胜，扣人心扉，将一腔思念之情带引入高空，与撩人月色共舞清影。
整首曲调，实则不足半柱香的时间。然而乐声早在低徊处忽而拔高，明亮处忽而沉郁，凌空处如瀑布直泻而下，浅吟处却似散开的乱珠，嘈嘈切切，坠入玉盘。
夜风袭来，扬起我的发与衣衫。一曲终了，琵琶凄恻清灵的空响徘徊不去。我持琴而下，向越明楼与皇后行礼。
“好！”越明楼大喝一声。
群臣再次跟风，爆发出潮水一般的掌声。
汤蘩目瞪口呆地看着我，我冲她嘻嘻一笑，故意气了气她。
其实我的琴艺并不算登峰造极，而是胜在出人意料，与出奇制胜。众人知我顽劣