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“我怎么不知道。先说已经禁止贩卖奴隶的埃及吧。从尼罗河上游每年有四万奴隶运过红海。其中16000名运往其它地区，而24000名运来埃及。另外还有46000名从尼罗河上或经过陆路运往努比亚。也就是说，这个国家每年要从四个港口和14条陆路进口70000名奴隶。此外我们还必须看到，每出售一名奴隶还要有四个人随之死亡，或是在猎捕时被打死，或是在运输中死去。其结果是十分可怕的：各苏丹国每年仅仅为埃及就要伤害350000人。还要我继续说不仅埃及有这种情况吗？”
阿赫麦德睁大眼睛看着我，一言不发。
“让我再告诉你，君士坦丁堡的后宫里，到处都是十到十四岁的女奴。她们是被用每人20块塔勒尔买来的，不久前她们的价格还是它的8倍！到底有多少黑人遭此命运呢？但是那些大院里的公使馆里的人却说，现在已经没有人贩卖奴隶了！”
“先生，你了解情况，知道得甚至比我还多还准确！”他承认道。
“这些还都是最低的估计，因为有人认为各个苏丹国中每年有100多万人在被猎捕过程中死于非命。这些数字必须写在你的书中。”
“我会的，安拉作证，我会的！你不要忘记这些数字，等我需要时，你还得给我重复一遍。可刚才我还没有说完，我说奴隶贩卖现在仍在进行。从尼罗河上游有很多运输奴隶的船只开下来。我们派有很多警察巡逻船查处此事。但那些船长都是骗子，这些狗崽子和猎捕奴隶的匪徒同流合污。因此必须派一个执法正直的人进行监督，而这个人就是我，阿布德·艾·因萨夫，‘正义之仆’，就是我的名字，明白了吧！而且我还是总督的船长。我任此职还不久。但是所有的坏蛋们都认识了我，因为我不会放过任何一个罪犯，给我再多的金子，我也不会放过。我的船叫‘猎隼’，一艘和这种鸟一样快的船，而且见到猎物就会冲上去。它确实是一艘快捷的家伙，没有任何帆船、木舟或者皮筏能够逃脱我的追捕。你想看一看它吗？”
“我很想看到它。”
“它就在离此处不远的岸边。我今天必须在吉萨靠岸。晚上我就巡视河岸，这往往会有意外的收获。你看，我有了这个收获。”
“在哪里？”
“就是这艘船。”
“这怎么可能。它今天才从布拉客起航啊！”
“是的，这艘船上现在没有奴隶，但我已长期注意这艘船和它的船长了。它的船舱里备有装载奴隶的设施。我已经看到了。”
“可你并没有下到船舱里去呀！”
“没有。但我上船时，船长为什么如此恐慌呢？舵手又为什么立即钻进了舱里呢？这只能是到下面去改动什么或藏匿什么东西。你马上就会看到，我没有猜错。但你看，柏油灯快烧尽了。船长应该去把灯盆添满柏油，他要是不快去，是要受到鞭笞的。”
这个命令是他对第二个随从说的，那个人立刻离开了。
这是次什么样的会晤啊！我新相识的人是个海军军官，正在追捕奴隶贩子。这可有戏看了，甚至有很多好戏可看。
老船长取来了柏油，他不敢抬头看我们。
他走了以后，总督的船长又开始刚才被打断的谈话。
“现在你已经知道我是谁和从事什么样的职业了。你觉得现在还要向我隐瞒你想离开这艘船的理由吗？”
“可能更要这样了。否则我肯定会被留在这里，但我必须去艾斯尤特，那里有朋友在等待我。”
“我可以向你保证，你的行程不会被耽误。我现在要去尼罗河上游，到喀土穆，还要继续走，我将在艾斯尤特靠岸。后天起程，你可以作我的客人上船，我那里不接待付钱的旅客。你愿意吗？”
我正迟疑于回答时，他向我伸出了手。
“让我们击掌定约吧，我请求你！不是我要帮助你，而是你可以帮我的忙。”
“那好吧，这是我的手！我和你一起去艾斯尤特。”
“我真愿意让你和我走得更远一点；但如果有人在等你，那你就必须守信用。好，告诉我这里发生了什么事情？”
“时间太仓促。我必须从头讲起。你不会有时间听我讲的。”
“我有的是时间，因为我必须等待水手们回来。我想知道，船长为什么把他的水手都打发走了。”
“只是因为我的原因。”
“是吗？真是这样吗？这就更让我好奇了。好，开始说吧！你不用有任何隐瞒。我旁边这个人，是我的舵手；那一个带皮鞭的，是阿西斯，我的爱仆，也是我的左右手，凡我命令的事情，他都能做到。已经有不少奴隶贩子和奴隶主的后背感觉到了他的手是如何的敏捷，他一向顺从并有力地实现了我的意愿。我的座右铭是：恶人必有恶报！”
我已没有其它选择了，只好把事情讲出来。我的报告先从土耳其人在咖啡馆向我招手讲起。我紧张地注视着总督的船长面部表情的变化，看到他的注意力随着每一分钟而变得活跃起来。他没有说一句话打断我。当我讲到我如何偷听船长、舵手和服务员的讲话和他们如何打算对付我时，他把手放到我的肩膀上说：“请原谅片刻！”并把脸转向他的“右手”命令道：
“快去‘猎隼’号叫10个人来，占领这艘船！我要给这个匪帮一个机会，让他们认识一下安拉和他的99个面孔。好，先生，请继续讲！”
“你不是卡蒂里纳兄弟会的成员吧？”我问他。
“不，我不是任何兄弟会的成员。穆罕默德是个先知，约翰也是个先知。安拉是爱和正义，你的上帝就是安拉。我们所有的人都是上帝的孩子，我们应当互爱和相互公正对待。我不赞美我的信仰，也不损害其它信仰；我不同化别人，也不被人同化。我的眼睛只能看到地上的一切，只有死了以后，才能看到天堂，我为什么要去争执谁崇尚的上帝是正确的呢？我们是个唯一的大家庭，我们只有一个父亲。每个孩子都有自己的天分，都以他特有的方式和父亲讲话。把你的手给我，先生！你是一个基督徒，而我是一个穆斯林；但我们是兄弟，我们都听从我们的父亲，因为我们爱他。”
他把手伸给我，我也把手伸了过去，放在他的手中。
我继续讲着，等我刚刚讲完，他的爱仆阿西斯便返回了。他把十名全副武装的男子部署在甲板的各处，为了不让岸上的人看见，他们都坐到了高高的船帮下。然后他走了过来，报告说：“艾米尔，船已经被占领了，但在我们来的时候，下面树下有个人正用锐利的目光监视着这艘船。我觉得很可疑，于是命令把他抓起来，但他跑掉了。安拉给了我一双好眼睛，我敢发誓，那就是我们上船时看到的那个人。”
“是那个窃贼？他从你们手下跑掉，实在可惜！奴巴尔现在知道了，这艘船已经掌握在谁的手中，所以溜之大吉了。但明天我去开罗，要把他拘捕归案。”
“如果你能找到他的话！”我插嘴说。
“噢，我会找到这个奴巴尔的。我要动员全部警力缉捕他，他在何处活动，警察知道得一清二楚。先生，你现在已经讲完了，我已经知道发生了什么事情，还有一件事，你是我的猎隼号船上所需要的人，你愿意做我的副官吗，先生？”
“可惜这不可能。”
“我知道为什么。副官，这什么都不是。但我不可能让你去指挥我的猎隼号，而我作你的下级。”
“这两者都是不必要的。但我想你已经有一名副官了。”
“当然我已经有一个。但我至少可以问一句，你是否有兴趣和我一起去尼罗河上游旅行呢？”
“兴趣是有的，但我不能这样做。”
“因为那个土耳其人？因为你已经向他许诺？是的，你应该守信用，因为他收留了两个黑孩子。他叫什么名字？”
“穆拉德·纳西尔。”
“他从哪儿来？”
“来自伊斯梅尔附近的尼夫。”
阿赫麦德无言地看着我。我现在看到的他的面孔，使我很不自在。
“你也许认识他？”我问道。
“我觉得，我似曾听到过这个名字。”
“是好的方面，还是不好的方面？”
“不是好的方面！我现在无法准确地说，但我感觉得到。如果我考虑时间长一点，会得出正确的结论。我们先不谈这个，还是先处理一下当前的事情！如果你的事情通过正常途径处理，即使你的领事出面，也得要几个星期。但我已经向你许诺避免出现这样的局面，所以我想用一个最好的办法使这件事发生转折。我们根本不需要你；我们只需要这几个混蛋的供词，和几个证人，把所听到的以后重复一下就行了。证人我有，就是我的人。”
“那些凶手会受到惩罚吗？”
“当然！恶人自有恶报！”
“巴腊克，那个主持也会受到惩罚吗？”
“哼！正因为这个巴腊克是卡蒂里纳兄弟会的主持，所以很难处置他，因为没有人，甚至最高当局也不愿和这个强大的兄弟会为敌。但我有途径和办法，用我的”右手”去处置他。现在跟我下去审问那三个罪犯。”
我们从阶梯走了下去，那位“右手”已经从腰间把皮鞭取了下来。办事雷厉风行的主人的这个得意的仆人，看来对其主人在审讯时的爱好和力量了解得很清楚。我们走近桅杆时，蹲在那里的三个人都站了起来，他们的神情都很沮丧。
总督的船长一挥手，10名士兵立即走过来围成一个圆圈。法官首先转向卧舱服务员。
“你叫什么名字？”
“巴里科。”被问者回答。
“噢，和你的主持差不多！你来自何处？”
“来自明亚。”
“你是否对这位先生说过，你是来自马色的乌莱特人，叫本朔拉克？你怎么竟敢欺骗这位先生，他每个手指上具有的智慧，都要比你和你的所有祖先和所有后代多得多！我劝你要说实话，因为我不像这位先生那样有耐性。昨天你是不是装神弄鬼了？”
“没有。”
“那好！你再好好想一想。我先用皮鞭来帮助你。”
这位“正义之仆”一挥手，立即过来了四名大汉，把这个拒绝招供的人按倒在地上，那个爱仆则举起皮鞭就打，才打到第五鞭，那个人就受不了了，喊道：“别打了！我愿招。”
“我早就知道。你装过鬼魂？”
“是的。”被问者呻吟着回答，他仍被按在地上。
“其他两个是谁？”
“是主持和他的文书。”
“你们是从什么时候开始装神弄鬼的？”
“房主死后不久我们就开始了。”
“好，对你就问到这里为止，站到桅杆那里去！”
四个大汉松开了他，爱仆又在他背上抽了一鞭，他立刻跳了起来，他可能一生中都没有这么快跳起来过。“正义之仆”把目光转向了船长。
“你认识我，你也知道我对你有多大的权力。你必须准确回答我的问题，否则你也要挨皮鞭的。”
这个老家伙大概还从未遇到过这样的待遇，他气愤地喊道：“艾米尔，我是一个虔诚的人，而不是奴隶，而且是这艘船的船长！”
那个爱仆早已知道在这种情况下他该怎么办了，他问都不问一下，举起庄严的皮鞭对着船长的背就是两鞭，打得老家伙再也不敢猖狂了。
“好！”总督的船长微笑着对他属下的干练表示满意，“不论你是奴隶还是别的什么人，在安拉和我及我的皮鞭面前都是一样的。谁敢反抗和撒谎，我们就和他的后背说话。你这个著名的船长现在告诉我：从明亚来的巴里科是什么时候开始上你的船的？”
“今天。”船长压抑着愤恨说。
“是谁带他来的？”
“是主持。”
“他在这里的使命是什么？”
“巴里科要在这里为这位外国先生眼务。”
“对他献媚并取得他的信任后为他服务，然后再把他交给主持，也就是交给死亡，对不？”
“这我不知道。”
“那就是你忘记了，我们愿意为你效劳，帮你恢复记忆。”
船长又挨了皮鞭，只三下他就招供了。
“你看，遗忘症是能够很快治好的！”“正义之仆”说，“尼罗河的河马皮鞭只要抽你一下，就能打开生命的肌肤和心扉的大门。你就躺在那里继续回答问题。你知道要偷钱包吗？”
“是——的。”老家伙迟疑地回答。
“你知道这位先生以后要被杀死吗？”
船长挨了两鞭子后才供认他知道。
“你是不是出主意，现在就把他杀死？”
船长又沉默了，他不想说，但又惧怕挨打。这种不间断的肉刑使我感到很尴尬。爱仆的行动使他最终招供了。
“我还可以继续问下去，”阿