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“我祖父没有去古坝塔。他向你隐瞒了他的意图。你虽然善待他，但你是一个基督徒。还要让我说得更清楚吗？”
“不必了，我懂你的意思。”
“你应该知道，我本来也是那艘船的船员。上一次走顺水船时，我生了病，所以留在了这里，等到行逆水船时，我还是要上船的。我的祖父告诉你他准备去古坝塔。但官府可以调查出他家乡的地址，然后通缉他，因此他逆流而上，来到了艾斯尤特，因为他知道我在这里等他。他找到了我，向我讲述了发生的一切。所幸的是，他很快在一艘前往喀土穆的船上找到了一个职务，所以在这里只停留了半天就走了，他让我前往古坝塔，向家里通报他遇到了怎样的不幸。”
“你为什么没有去而留了下来呢？”
“我想走。但我遇到了卡蒂里纳兄弟会的主持巴腊克——”
“在哪里遇到了他？”我打断他的话。
“在艾斯尤特大街上。”
“你知道他的住处吗？”
“不知道。巴腊克约我到城外谈话。我去的时候，苦行僧和卖艺人也都在场，这时他要求我杀死你。”
“可你并不认识我呀！”
“噢，他们知道得很清楚，你将乘总督的船长的猎隼号帆船前来，到那时，他们将把你指给我看。”
“你没有接受他们的谋杀计划。他们的反应是什么？”
“他们欺骗我，做出好像对我的拒绝无所谓的样子。然后苦行僧邀请我和他去参观一个尚未被人发现的帝王地下陵墓。他把我带到这里，卖艺人也跟了过来。”
“巴腊克没有来吗？”
“没有。他必须离开艾斯尤特。”
“到哪里去？”
“这我没有听说。我只听到了几个神秘的词儿，好像他有意去警告一个什么奴隶贩子，让他留神总督的船长。”
“你是说，巴腊克现在已经不在艾斯尤特了？”
“他也有可能还在这里，但更大的可能是已经走了。”
“嗯！他们告诉你说这里有个帝王陵墓吗？”
“是的。我为什么要怀疑呢？说这件事的苦行僧，自己就是一个圣人啊！”
“一个骗人和杀人的圣人。你不应该轻信他。”
“请原谅，先生！他不是也用这块招牌把你给骗来了吗？”
“对，我并不比你谨慎多少，因此遭到了同样的命运。我们现在所处的地方，你过去从未见过吗？”
“从来没有。”
“就是说，你无法介绍这里的情况了？”
“一点儿都不能，先生。”
“这很糟糕！看来是没有通向外面的路了。”
“没有。我找过，但没有找到。”
“你怎么能去找呢？你完全是在黑暗之中呀？”
“噢，不。从最上面下20个蹬孔，有两条通道——”
“我知道这两条通道，”我说，“但它们不会通太远的。”
“也许可以通到外面，但出口已被沙土塞死了，我不太清楚。他们当时带我去了一条通道，那里放着一块大石板和一堆石头，还有几盏灌满油的陶灯，其中有几盏是点燃着的。我拿了一盏爬在前面，刚爬下几蹬，就听到有人喊，说我得在这里死去，否则我会出卖谋杀德国先生的计划。”
“可怜的小伙子！你是为了我才遭受灾难！”
“这当然是灾难，先生。我开始时还以为他们在同我开玩笑。但当他们在洞口盖上石板时，我才意识到事件的严重性。我喊叫，我请求，我乞求，但都无济于事。我看到往上是没有获救可能性的，于是我继续往下爬。我检查了整个竖井，也包括整个井底，但没有找到任何有希望可以出去的地方。然后灯都熄灭了，它们的碎片就在墙角处，我自己也要熄灭了。这些天里，我在黑暗中又多次上上下下，最后实在不行了。我开始发现是被关在了竖井的最下面。我几乎发了疯，我闹，我喊，就像一个狂人一样，直到全身乏力倒在了这里。”
“你怎么知道已经在这里呆了三天呢？”
“我有一只钟，它在这里，是一个海员在亚力山大港送给我的。”
他从腰带上拿出一只有向日葵那样大小的螺旋式时钟给我看。
“我肯定已经上千次抚摩过钟的指针。正当死神向我接近的时候，我听到了你们的声音。想爬上去，但我没有力气。你们听到我的喊声了吗？”
“是的，我们听到了。你不要再继续说话了，你现在还很虚弱，坐下来休息一下。我要巡视一下这口竖井。”
“你不会找到什么的。”本尼罗坐了下来对我说。
“我也这样认为，至少在这下面寻找是无用的。我们现在置身于沙丘地面以下，所以我不相信这里会有出口。但我们必须找到出路，即使再挖出一条出路也在所不惜。”
“那我们就需要几周的时间，到那时我们早已死去了！”
“但我现在的感觉是，我们不会死去，恰恰相反，我们好像很快就能重见天日。”
“噢，先生！但愿你是对的！”赛里姆哭丧着说，“我的精神已经崩溃，我的一切希望都已破灭。我们只能在这里死去和腐烂。安拉为什么要为我安排这样的命运呢？”
“你叫喊什么？”本尼罗问道，“你不是自称是你们部落最伟大的英雄吗？如果这是真的，那么你们的部落肯定都是些女人。”
赛里姆想发火，我命令他住嘴，因为我正到处敲打着在检查墙壁，看是不是会发现有空洞的声音。但是没有，而且下面的空气也越来越坏了。所以我觉得我们最好是爬上去，上面更有可能找到隐蔽的通道。
“我怎么上去呢？”本尼罗问道，“我还很虚弱，无法攀登。”
“我们拉你、抬你上去。”
我把绳索绑到他的身上，另一端拴在赛里姆腰间。他先上，我让本尼罗踏在我的肩膀上，就像我当时救助胖达乌德那样。我顶着他往上爬，而赛里姆用绳索往上拉，用这种办法我们顺利地到达了上面的小室。我们多亏带了好几支火把，而且没有交给苦行僧！第二支已快点完了，但我们还有四支。
到了这个小室以后，我立即又去考察在这之前我曾掏过沙子的地方。赛里姆帮助我，让本尼罗举着火把。我们才挖了五分钟，这里就出现了一个横向洞穴，再往里挖，一个砖砌的通道出现在我们眼前。
“安拉是伟大的！”赛里姆喊道，“这是一个通道！”
“看来是这样。”我回答说。
“先生，你怎么会知道？”
“我并不知道，我只是有所猜测。这里的空气很好，所以我就估计，这间小室必然是同外界相通的，而且这里也是唯一没有泥砖的地方，于是我才在这里挖掘。”
“是的，这是一条通道！”赛里姆重复说，同时继续卖力地向前挖着，“是一条砖砌的通道，只不过它的盖塌了下来。噢，安拉，但愿不是整个通道都塌了！”
“如果是整个塌，我们这里的空气就不会这样好。”
“你认为，我们可以获救吗？”
“我从未有半点怀疑过。我们肯定能够出去，这里不行，就会在其它地方。这个苦行僧是无法把我们关住的。他没有想到，一个有思想和行为能力的人会有多大的能量。继续挖吧！”
“对，继续挖，继续挖！我要为你们祈祷。”本尼罗说，“如果我们能够获救，那么用阴谋诡计把我们关在这里的人必须受到应得的报应。”
“我要把苦行僧磨得粉碎！”赛里姆咬牙切齿地说，同时仍然努力地用手挖着沙土，把它们抛到身后，“等我们到了外面再说！”
“我们会出去的，”我保证说，“我甚至猜出了，将在何处出去。”
“先生，你过于自信了。”
“不。你知道沙丘有多高吗？”
“不知道。”
“我们所在的地方又有多么深呢？”
“我也不知道。”
“你们看，我们下到这里是50个方孔，我估计，我们可能正好处于沙丘的底部。也就是说，我们只比外面的沙漠地面稍低一点点。我们现在挖的方向是沙丘的南方。那里有什么，赛里姆？”
“我不知道你指的什么。”
“你想想达乌德掉下去的那个洞，！”
“安拉，上帝，诸神啊！你是说——”
赛里姆停住了，他惊奇得没有把话说完。
“是的，我当然说的就是这个！”
“我们从这里能够到达那个洞口吗？”
“我几乎确信这一点。我们在这里虽然无法测量，但我想是不会错的。我认为，这个通道如果方向不变，它就是胖总管掉下的那条通道。我们继续往前挖吧！”
开始时，通道的沙土很厚。我们挖开大约两米时，它就变得空阔了。我拿了一支火把爬了进去。通道的口径和我们救助胖总管时的洞穴一样，这就更增强了我原有的信念。我可以毫无困难地前进了，我一只手拿着火把，用另一只手和膝盖向前爬，10米，20米，40米，再接着往前爬。通道的方向没有改变，但看来比我设想的要长得多。可我终于到尽头、或者说到了沙土坍塌的地方了，那儿就像通道另一头塞满松散的沙土那样。我正在考虑，是先挖开沙土还是先回去告诉同伴们这个消息，这时我听到了赛里姆的声音：“感谢安拉！我终于找到你了！”
“你怎么跟来了？”
“因为洞里的黑暗让我实在无法忍受。”
“你害怕了？”
“我不害怕，是那个小本尼罗害怕了。”
“就因为他害怕，所以你才把他一个人扔在了那里！你显示勇敢的方式真是奇特。拿着火把，我要挖沙土了。”
沙土很好挖，我把它扔到身后，还不到一分钟，就感到有股新鲜空气吹了进来。又过了半分钟，我们就看到了阳光。沙土自己散开了，前面出现了一个洞口，我钻了出去，太阳正在我的头顶上。我们正置身于曾救助胖总管的洞穴中，我的估计是正确的。
我深深吸了几口空气。这时赛里姆也挤出洞口，站起身来欢呼说：“感谢上天，感谢所有的加力夫圣人！”
“住嘴！别再喊你的加力夫了，你这个蠢驴！”我低声地叫住他。
“你想让我们暴露吗？”
“暴露？”他满脸痴呆地问我，“向谁暴露？”
“向我们的敌人。”
“为什么不呢？应该让他们知道，我们自由了！”
“他们会知道的，但不是现在。如果他们还在这里，我们就要捉住他们。你过早地引起他们注意，他们就会跑掉，我们还得想办法去找他们。”
“你说得对，先生。我们要抓住他们。我要向他们进攻并把他们逮住，我要惩罚他们。我是最合适的英雄，我要——”
“不要说了！我要观察一下情况。你再回去把本尼罗接出来。”
“我？”他吃惊地说，“这不行。”
“你是个最大的胆小鬼！我要是让你留在这里，你就会做蠢事，把一切都弄糟的。回去接本尼罗，你害怕了？”
“我不怕。”
“那你就去！”
“我还是留在这里好！”
对赛里姆我真没有办法了，只好自己回去，但事先警告他一定要保持安静，如果听到了脚步声，就立即退回到通道里来。我找到了本尼罗，他还坐在我们离开时的那个地方。
“你给我带来了什么消息，先生？”他问。
“最好的消息，我们自由了，那个通道通向洞外。”
他站了起来，但立即又跪倒在地，开始高声诵读感激经文，然后向我伸出双手。
“先生，这一刻我永远不会忘记。如果我没有行动，当我进入天堂时，安拉都不会接受我。你的同伴呢？”
“赛里姆留在了外面。”
“他像一个女人一样胆小，在这里无法坚持下去。我可以跟你走吗？”
“当然！我是来接你的。问题是你现在有没有足够的力气。通道很长，而且狭窄、低矮，我无法帮助你。”
“我不需要你的帮助了，枣子和肉恢复了我的体力，可以获得自由的信念又使我的体力倍增。你在前面爬，我跟着你！”
本尼罗说得对。他真的恢复了体力。我们来到了外面，但却没有看到赛里姆，只是听到他在高声喊叫。
“你们这些狗崽子，你们这些狗孙子，你们这些狗重孙！快跑吧！否则我就用手指把你们捏碎！我是首席英雄和第一勇士。快跑吧！否则你们就完蛋了！”
赛里姆还想继续喊叫，我叫住了他。他来到洞口边，他是怎么自己爬到外面的，我无法理解。
“你应该保持安静，必要时躲到洞里来！”我生气了，“你为什么喊叫？”
“难道我不该告诉这些狗崽子我在想什么吗？”他辩解说。
“哪些狗崽子？”
“苦行僧和卖艺人。他们往城里跑了