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“嗐，”他说，“我不想再麻烦你，只是一个黑人女佣的事。”
“她怎么了？”
“她的牙疼得厉害，我估计，你大概是个医生。”
如果一个德国人来到东方国家，当地人都把他看成是个医生或者是个园丁。
＊我能看看她吗？”
“一个黑人女佣？当然。”
“把她叫来吧！”
纳西尔拍了拍手，门外的黑人走了进来。他获得命令把女佣带来。她还很年轻，没有一般黑人那种扁鼻子和厚嘴唇。她的右面颊高高地鼓着。女孩张开嘴，用手指点着四只牙齿，说它们都疼。我立即清楚这是神经性的牙痛，因为所有的牙齿都没有毛病。我答应立即为她治病，并摆出一副认真的样子，口中念念有词，用手摸了摸她的面颊，然后让她回去，并嘱咐她今天不要出门。
这并不是骗人的把戏。她的牙痛是一种神经性的现象，它同真正的疾病无关，我清楚，只要对我信任就会产生效果。一个白人医生的触摸，会对这个黑人女孩产生比任何药物都强得多的效果。我，或者说是黑女佣对我的信任解除了她的疼痛，后来这件事还救了我的性命。
过了一会儿，老黑人男佣端上来一个托盘，上面放着一只鸡，周围摆着一圈烤牛肉块儿。还有当地的主食烤饼。没有叉子。我和胖子都抽出了刀子。我刚吃完一块肉，其余八块肉就早已消失在纳西尔闪光的牙齿后面了。我拿起一只鸡腿，但我的嘴却停止了工作，因为我看到我的东道主是如何灵巧地褪下了那只酥脆可口的鸡骨头、把大块的鸡肉塞进嘴里去的。这个土耳其人，似乎根本不咀嚼，简直是生吞活咽，一直到没有什么东西可吃为止。他推牙托盘时，我才刚把鸡腿吃完。把手上的骨头和其他骨头放在一起。黑人端来了脸盆，我们洗了手。
“好，我们完成了一件事。”这个大食客满意地说，同时还安慰我道：“今天晚上还可以多吃一些。现在我们再去啤酒馆！在那里比在这座寂寞的房子里有趣得多。”
我真想留在这里，看一看死去的少校留下的书籍。当我拿起一本书时，纳西尔说：
“放下它吧！这些书对你这个基督徒有什么用处，它们甚至没有帮助死去的少校的灵魂渡过奈何桥。他在远征塞纳尔时，曾进行了残酷的杀戮，为此他的良心受到了严厉的谴责。这才使他在晚年变得虔诚了，把房产献给了兄弟会。放下那些没用的书，跟我走吧！一瓶奥地利啤酒比那些学者的全部精神财富都强得多。”
我只好屈从了他的这种生活哲学，而且能喝皮尔森啤酒，我也并非不乐而为的。管家赛里姆站在外面。他赶紧为我们打开大门。
“这位尊贵的先生是我的朋友，”他的主人告诉他，“他要住在我们这里，将为我们驱赶鬼魂。”
赛里姆张大了嘴，把巨大的头巾推向脑后，木然地盯着我，然后又记起了他的责任，打开门，把上身再次躬成直角。
“正是，正是这样！可他怎么能做到这一点呢？”
高个子保持着这个姿势，期待着答案。
“办法就是他比你聪明得多。”纳西尔对他说。
赛里姆突然直起身来，好像有个弹簧把他弹了起来，有些委屈地说：“难道我没有无时无刻地带着武器吗？”
“是的，你是带着的。”
“难道我没有不断祈祷圣人法蒂哈和颂读《古兰经》战斗篇吗？”
“我相信你做了。”
“一个穆斯林对付这个恶鬼所能做的一切，我都做到了，我不应该受到责备。我是聪明和勇敢的。人们公认我是我们部落的英雄，我流过很多的血，就像尼罗河里的水一样。我愿意和宇宙间的一切敌人战斗，可是我怎么能和一个鬼魂作战呢？子弹可以穿过它的身体，但它却安然无恙，我的腰刀碰不到它的身体，而它只要愿意，就可以把我的脸拧到脖子后面去。”
“是的，你不需要这样做，一个鬼魂是用枪打不死用刀刺不死的。我对你很满意。”
“正是，正是这样！”部落的英雄喊道，他又重复着弯腰动作，等待着关门。
“这个赛里姆，真是个奇特的人！”我说，“他在你这里很久了吗？”
“不，我是在这里才雇他的。”
“他以前在哪里，是做什么的？”
“赛里姆曾长期担任金字塔导游，后来和一个英国人发生了争执，他气不过，于是决定用其它方式赚钱糊口。他在我这里工作很卖力，没有什么可挑剔的。”
“他陪你去喀土穆吗？”
“是的，我是为这次旅行而雇佣他的，因为他说对这一带十分熟悉。”
“我祝贺你。如果他确实像他说的那样是个英雄，那他就会在一切危险中保护你，所以就完全没有必要再带上我了。”
“是的，”土耳其人说，“赛里姆整天都把勇敢和不可战胜放在嘴边。你还会进一步了解他的。他口中的献媚之词和每日的弯腰鞠躬是不厌其烦的。而且也不能怀疑他的勇敢，否则他会变得很粗野。我确信，在危急时刻他会挺身而出。”
“哼！老说自己勇敢的人，往往胆小如鼠；在这方面我有很多切身经历。”
“赛里姆肯定不是这样。他讲过他的很多经历，可以看出他在使用武器方面受过良好训练。我刚才提到那个英国人，就是被他一个耳光打死的。”
“你亲眼所见？”
“不，是赛里姆讲给我听的。”
“我觉得事实可能正好相反。英国人打了他一个耳光，干是他就再也不愿意当导游了。如果真像赛里姆自己讲的那样，那么英国领事馆只要一句话，他就得受到严厉的惩罚。”
我们来到了啤酒店，又坐到了一张桌子旁。为了不再发生意外事件，纳西尔认为有必要在落坐之前，先检查一下椅子的牢固程度。他满意地做完了检查，要了两瓶啤酒。黑人小男孩送上酒来，还有两只水烟袋。这次他不再害怕了，而且充满信任地看着胖子，我感到十分有趣。这是个机灵的黑人小男孩，头发剃得精光，年纪虽然不大，却已经有了纹身。在眼眉之间有一道深痕，两条环形虚线从眼眉处通向发际中间，并伸向额头两侧。这是丁卡黑人部族的一种纹身，男女都有。我很快就得知，这个小堂倌和胖子处于经常性的战争之中，他的最后一次进攻，是指向胖子穆拉德的胡须，但他的秃头上也挨了一记价值一个皮阿斯特的大巴掌。
第02章 如此主持
啤酒店前大街上展现出来的景象，真是妙不可言。从我们坐的地方，可以一览无余地看到大街的全貌。
在我曾走过的街道的街角处，有几个驴童正等待着他们的生意。这里的驴童扮演的角色有些像柏林的鞋匠学徒。毛驴在南方和在北方完全不同，在北方它只是个不修边幅、喜怒无常形像的像征。而埃及的毛驴，却是它主人不知疲倦和永远活跃的仆人，而所得到的报酬却是极少的饲料和很多的拳打脚踢。即使背上驮着沉重的骑手，它也会不知疲倦地走上几个小时，甚至还不时有意地跳上两跳以戏弄骑它的人。驴童则流着汗气喘吁吁地跟在后面，打它、推它、踢它或者用石块驱它加速前进。这些驴童都有好眼力，他们第一眼就能看出谁是英国人，谁是法国人、意大利人或者德国人。这些国家的语言他们也都能说上几个单词或几句日常的话；他们甚至还了解点儿这些国家的现状和历史。他们招揽游客骑他们的长耳毛驴时，也有其独特的办法：如果他们见到一个外国人走了过来，认为他是个德国人时，就会高喊：“这西（是）一个表亮（漂亮）的俾斯麦！”。俾斯麦他指的是毛驴。如果一个美国人过来，他就会喊：“Her is a fine general Grant！”要是英国人来了，就喊：“Here is a good beefsteak，a cerebrated Palmerston。”对一个共和派的法国人，你就可以听到：“Monsieur，voilale plus grand Napoleon ；i‘ ai l’animal le plus preferable de la Fance！”
在我们的正前方，两个阿拉伯艺人蹲在地上变戏法；离他们几步远的地方有一个说书人，一群好奇的人围在他的身边，想花上一两文钱再听一遍已经讲过上千次的故事；一个黑人男孩吹着类似笛子的乐器，踩着高跷跳舞。街上不时地走过几个骑在毛驴上的蒙着面纱的妇女，然后又过来一队满载货物的高高的骆驼，每头骆驼的鞍子都用草绳连着，后面跟着气喘吁吁的脚夫，头上顶着沉重的袋子和箱子。他们边走边唱着号子，以便不失去节奏，那是不断重复的几句歌词。那边又过来一个烟袋清洗匠，肮脏而充满烟味的手上拿着一捆裹着麻丝的铁条。又过来一个卖水人，拖着一只陶制的大水罐，口渴的人花上很少一点钱向他买一碗清水。在街的另一端，你可以看到，人们在大呼小叫地进行着各式各样的买卖。街面上所有的房门都是打开的，行人可以看到每家店铺和每个住宅的里面。那边一位老者坐在一块坐垫上，用腿夹住一个两脚乱蹬的男孩，正在从他头上捉拿早在法老时代就已在埃及大量存在的小生物。住在旁边的另一老者，正向街上扔出一只刚闭上眼睛的猫。它的尸体将在街上腐烂，没有人会理睬它将发出臭味。帕夏刚刚从死猪旁边驶过，也没有觉得这有什么不对的地方，他的随从根本就没有注意这只死猫，开路的行役甚至不屑动一动脚把它踢到路旁去。就在刚才提到的替孙子捉拿虱子的老者坐的地方，一位庄重的白发老人背靠在支撑房屋的木柱上闭目养神。他恬静地闭着眼睛，陶醉般地坐在那里，用消瘦而颤抖的手指按抚着项链上的捻珠，嘴唇在喃喃自语。他对周围的世界不闻不问，因为他的精神已离开地球、进入了穆罕默德为信徒们所描绘的天堂。
这时突然有人大喊一声：“我们的早晨是白色的！”这是卖牛奶的人在叫卖自己的商品。另一个卖西瓜的喊道：“饥渴人的福音！汁甜味美！”卖玫瑰的商贩喊道：“来自先知的汗水，芳香之王！”卖葡萄汁的小贩则喊：“长生不老！清洗血液！”啤酒店对面站着一个矮小的、七八岁的黑人小姑娘，脖子上用小绳挂着一个小篮子，不时怯懦地喊一声：“无花果，无花果，比我的眼睛还要甜！”
不知是谁让这个小女孩站到这里，并给她编了这句叫卖词的！肯定是个很有心计的生意人，因为小姑娘的乌黑的眼睛放射出的梦幻般的光芒，确实很甜蜜。虽然是黑色的皮肤，但她却是一个漂亮的女孩，她那有些胆怯的声音和伸出的乞求的小手，会使每个走过的人都花上几文钱买几个无花果的。我的目光再也离不开小姑娘了。她的细嫩的声音所表露的胆怯和那“无花果，无花果”的声声叫卖，在我听来恰似求助的呼喊。我决定在回去时，一定要给她一些救助。我发现，我并不是唯一被小女孩打动的人。那个年轻的堂倌，在一个小时里已经到女孩那里去三次了，每次买一个无花果回来。是他嘴馋还是出于童稚的爱心？每当他接近女孩时，女孩的眼睛就会放射出光彩，小脸会显现出无比幸福的神情。每当她把目光转向我们这一面时，也会出现同样的神采。
那个男孩正背对着我们，蹲在一个角落里他在哭泣！我看到他不断用手背擦着涌出的泪水。一个调皮的男孩也会哭吗？看来决不是普通孩子的痛苦使他动情、使他在大庭广众之下放任泪水流淌。
小姑娘的目光看到了角落里的男孩，她看到他在哭泣，立即把自己的双手也放到了眼睛上。两个黑人孩子必定有着更密切的关系。
我无法说明我在干什么或我为什么要这样做，但我确是站起来，走到了角落。男孩见我走过去，站起来想离开，他在压抑自己的轻声呜咽。我拉住了他的胳膊，和气地问道：“你为什么哭？能告诉我吗？”
他看着我的脸，拭去眼中的泪水，说：“因为没有人买嫦哥的无花果。”
“你是说对面那个卖无花果的小女孩吗？”
“是的”
“可你不是去买了吗？我看到你已经去了好多次。”
看来，他以为我是在责备他的嘴馋，所以立即有些生气地说：“我没有吃那些无花果，等主人离开以后，我还要还给她。我买她的东西，只是为了她能得到钱。如果她到晚上还赚不到五个皮阿斯特的话，她会挨打的，而且还没有东西吃，手脚将被绑到一根柱子上。我每天必须挣八个皮阿斯特。今天我已经得到四个皮阿斯特的小费，啤酒店老板还要给我三个，我今天只需要再挣一个皮阿斯特就够了。会有人赏给我的，这样我就可以给嫦哥二十个帕拉买她的无花果了。”
“你的