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一台台康拜因、75（链轨拖拉机）、28（胶轮拖拉机）、大油罐、播种机从各地运来……各式各样的物资堆放在露天，一大片，可忙坏了连队保管。
我们知青先是在马厩里编柳笆（盖房铺房顶用），尔后男知青被抽出脱土坯。小伙子们手上磨了泡，肩膀压肿，裤腿上沾着泥全不在乎。谁都不好意思偷懒，也不会偷懒，都希望自己手上的泡越大越好，裤子上沾的泥巴越多越好，脸被晒得越黑越好。让人看见了觉得特光彩，否则就感到比别人矮一块。
有人反映，金刚干活慢。他得知后，阴沉着脸，吃了晚饭，又自个到大坑挖泥去了，一直挖到半夜…… 不过人们还是总嘲笑他“软”，“二等劳力”。
山顶在炊事班干得兢兢业业，博得了人们普遍赞扬。伙房里光线很暗，他负责烧火、挑水、洗锅……终日在那里干，把他小脸儿闷得惨白。
刘英红干活总爱跟男的比。和泥脱光了脚，挖土比金刚不慢，抬筐总要把绳子往自己这边拉……干得那么苦，使几个体质较弱的男生气得要命，你干吗那么积极，非要压倒咱爷儿们？
这是我们度过的第一个草原之夏。连部周围到处是一丛丛蓝幽幽的马兰花， 在马蹄之下发出齐刷刷的声响；洁白的丝石竹像千千万万只小白蝴蝶在绿草中舞动；还有那一大片一大片的麻花艽，给深绿色的草原染上一层浓淡不均的金黄。每个人对草原，对自己的未来，对兵团都充满了美好憧憬。
大家情绪饱满，干起活儿来，争先恐后。你挑10担，我挑11担；你光着膀子，我穿个裤衩；你不休息，我非要下班比你晚一会儿……每个人都苦干苦干，拼了命的苦干，想给大家，给领导，给自己的良心留个好印象。
盖房扔坯是个累活儿，尤其是垒山墙，越往上越高，全靠实打实的力气。我很愿意扔——既干了活儿，又练了块儿。可刘英红也来凑分子，抢着要干。结果一块也扔不到山墙上，白白摔坏了几块坯。我讥笑了她一番，给她弄个大红脸。
第一部分兵团接管（2）
往房上扔装满泥的铁锹需要点功夫。上去后，锹把还得转90度，让接锹人接住。有人不是把锹扔得像箭一样刺向对方，就是掌握不住平衡，把泥撒在地上。雷厦扔泥不错，又稳当又快。别人扔锹要是没扔好，他好得意，红润的脸上露出笑容。我俩为傅勇生的事断交后，到现在还是见面不说话。
金刚把泥和得细极了，跟包饺子面一样，又均匀，又软乎，又筋道。不要小看和泥，这
里也有技术，草的搭配，水的多少都有讲究。生手和的不是疙瘩多，就是缺少粘性。金刚拼力气不行，干细致活儿没比。他抹的墙平光如镜，他垒的坯上下左右一条线儿。也许他的山羊脸不招人喜欢，也许他说话文学性太强，复员兵说他酸。他一赌气，几个星期不洗脸，裤子上沾满泥巴。
这是1969年夏。
脏，潜伏着光荣。
脏，潜伏着一个兵团战士的尊严。
草原天气变幻莫测，雨说下就下，并不像想象得那样干燥。不知有多少个夜晚，口哨声把我们从睡梦中惊醒，揉着眼睛，发着牢骚冲进大雨，去坯场盖坯。我们硬着头皮让自己淋个透湿，把雨衣、塑料布、席子、大毡盖在坯垛上。一道道闪电照亮了这一大群在雨水中飞速传坯、垛坯的“落汤鸡”。
有女的在场，男生们谁也不肯露怯，个个勇猛如公牛，干净的鞋上沾着一圈厚厚泥巴。
每逢下雨，总算可以喘口气了。我们或是聚在那间墙壁已经熏黑的女生宿舍， 学习毛主席“屯垦戍边”的指示，或是在自己的蒙古包里写家信、下棋、聊天。
金刚最爱靠在行李上，翘着二郎腿，徐徐而歌：
革命风雷激荡，
战士胸有朝阳，
毛主席呀，
毛主席，
我们有多少知心的话儿，
要对您讲……
唱完一首又一首：
彩灯把蓝色的大海照亮，
幸福的喜讯，
传遍了万里海疆，
战士见到了毛主席，
敬爱的毛主席……
雷厦五音不全，也跟着瞎凑合，他最爱唱《八角楼的灯光》。
这些曲调优美的歌子，在内蒙古草原上的瓢泼大雨中时隐时现。天晴了，蒙古包里还滴滴嗒嗒，下个不停。大家笑着、嚷着，把湿了的被褥、衣服拿到外面去晒，之后兴冲冲干活去。
雨后的草原真美啊！
巨大的彩虹悬在头顶，好像伸手就能摸到。空气新鲜，青草碧绿，几片墨色云朵湿淋淋地悠悠漂浮。金黄的委陵菜、蓝紫色的矶松草散发着阵阵野香。远处，一群黑马悠然吃草，神采飘逸，脑袋一上一下地摆动，驱散蚊虫。
那年过“八一”永远难忘。
傍晚，大家在食堂门前的空地上席地而坐。经过了一天酷热之后的黄昏，温度下降，无比的凉爽，令人心旷神怡。天空碧蓝碧蓝，真干净啊！白镇北京秋天的天空！大家快快活活地啃着上士从千里之外的赤峰买来的黑梨，观看知青们自编自演的节目。
节目土了巴叽，水平不高。
雷厦唱：“朔风吹，林涛吼，峡谷震荡……” 调子起高，唱着唱着像猪一样嚎起来，太动听了，博得大家热烈掌声。天津女知青李晓华独唱《毛主席永远和我们在一起》，唱一半，忘了词儿，双手捂住脸跑下去，又被铁面无情的指导员喝回来，命令她再来个别的。她一咬牙，挺起肚子，倒背双手，学指导员的腔调：“同志们， 请指导员给我们表演个节目好不好？”
“好！” 大家用力吼着。
“乱弹琴哩！” 老沈微笑道。
没人敢学指导员的肚子，这李晓华也够勇敢。
山顶的小提琴还比较像回事。那声音婉转悦耳，细若一线，弓法很准，如同他画假月票一样一丝不苟。
我们几个还专门吆喝蒋宝富等山西复员兵唱，不唱就学狗叫驴叫，把那几个复员大兵吓得四处躲藏。
印象最深是金刚朗诵的一首诗 。他一腿直立， 一腿三道弯儿。
阿巴嘎啊，请歇歇吧，
你腿上的关节又发了炎。
小伙子啊，请躺一躺，
为下夜你有两天没合眼。
2排长啊，请包包手，
柳笆上你的血迹已凝干。
晒黑了有什么？ 咱们不怵当老黑，
手破了有什么？
胶布一缠照样干。
编！编！编！
我们在茫茫草原编柳笆。
诗虽土，没有文采，但金刚还像背普希金的诗一样，大动感情，抑扬顿挫。有些老战士呲着牙，露出不喜欢的神色，嫌他酸劲儿又上来了。
会上，除了梨外，上士又给大家发西乌旗乳品厂出的黑糖块，包装纸又薄又旧。复员老战士们大把大把地往口袋里塞，可逮着不要钱的东西了。知识青年也跟着抢，欢快地嚷着。
天黑了，报幕的说：“下一个节目是2班的男生小合唱。”
不知哪一位说：“灯光——林胡！” 吓了我一跳。
全连人望着我哈哈大笑。
噢，原来“八一”前我剃了一个光头。
散会后，漫步草原。空气真新鲜呀，在北京是永远呼吸不到这样新鲜的空气，负氧离子特足。遛达一会儿，我和几个雄心勃勃的天津小青年就摔了起来。他们不知我的实力，总是不服气。不服就来吧，让你们轮流上。好久不摔，关节里都长了锈，摔一摔特舒服。鞋、裤腿被露水浸湿也不在意。
在黑黝黝的草原之夜，跟小伙子玩挑钩子、大背胯，把对手摔得一溜滚儿，还有几个小伙计在旁边喝彩助威，那是何等浪漫的画面！我的铁波脚发挥着威力，100多斤的肉疙瘩时不时从我脚上腾空坠地。这几个小青年总想赢，排着队和我摔，可没用。他们太嫩，一群羊打不过一只狼。我这42厘米粗的小腿，稳如磐石。
草原的夜风夹着野草香味儿，吹进嘴里、鼻子里，沿着舌头、喉咙像股泉水似的流到胸腔，浸着五脏六腑，舒服极了。
兵团组建后的第一个夏天是那么美好，终生难忘。
第一部分八比0（1）
天气渐渐凉了，绿草变得枯黄。南去的大雁一排排从头顶飞过。它们伸长脖子，鼓动着翅膀，嘎嘎地叫着。辽阔的天空，回荡着它们的孤独呼喊。
1969年秋收结束后，全连召开总结会并推选出席全团首届学毛著积极分子大会的代表。
沉默片刻，雷厦提议刘英红。
刘英红瞪了雷厦一眼，连连说：“不行，不行，干什么你！”
雷厦站起来说：“我觉得刘英红来边疆后，各方面表现突出。秋收拔麦子时，手磨得血糊溜烂，硬是一步不拉地跟在男生后面；脱坯时，没扁担，就双手提着两个大水桶，走老远提水，也不知提了多少趟。换了男生可能都受不了。那么大的水桶啊！而且她从来不给自己争好工具，好位置，容易挖的土等。”
刘英红尴尬地说：“我提议吴山顶。他在伙房工作默默无闻，任劳任怨，埋头苦干。有时饭不够了，就把饭让给战斗班的同志们吃，自己吃剩饭。他还苦苦钻研如何节约煤，改进炉灶。”
最后开始表决。当指导员念到：“刘英红”时，全连人都憋足劲高呼：“同意！” 把刘英红急得坐立不安。她的蜡黄脸没一丝血色，站起来气愤地对男生们说：“你们别捣乱！”
金刚郑重表示：“不是咱北京的向着北京的，刘英红确实是我们的榜样。无论是政治学习，还是团结同志都相当不错！就说她主动赶小马车拉草吧，挨过多少次摔？大热天，别的不说，就说那个晒吧，连我们男的都怵，可人家却毫无怨言。”
山西复员大兵蒋宝富笑嘻嘻说：“对啊！你看那脸晒得多黑，让人看了心疼！”
马上有人质问：“人家黑，你那么心疼是不是有问题呀？”
蒋宝富一本正经说：“家属们都这么反映嘛。刘英红干活儿没说的，就是不像个姑娘样子，脸晒得那么黑，跟马粪蛋一样，将来怎么找对象？”
在座的无不捧腹大笑。
“臭德行！讨厌！” 刘英红脸色阴沉，气得手直哆嗦。在1969年的兵团连队里，说谁找对象，是对谁的莫大侮辱。
指导员瞪着蒋宝富：“乱弹琴！你说话看点儿场合！好，就是刘英红了！一致通过。”
刘英红群众关系特别好。有些人干活儿突出，就觉得有了资本，对不如自己的人粗声大气，革命得要命，俨然一副居高临下的架势。刘英红没这毛病，对谁都关心而体贴，活着就好像是为了别人。天津女知青王英英比较娇气，动不动就请病假。她有个习惯，每逢下雨总要借刘英红的雨鞋上厕所，并非自己没雨鞋，而是舍不得让厕所的臭泥巴弄脏。别人都看不过去了，刘英红却根本不在意。
顺便说一句：头一年，连部还没盖厕所。只有两个临时的露天茅坑，四周围着一层柳笆，相当恶心。一蹲下，上百只苍蝇就围着你团团转。手一停止运动，屁股上就会落苍蝇。一下雨，更触目惊心。
还有，刘英红比较不自私，这也是她备受大家喜欢的缘故。听说阿勒华的大女儿想要军装，她把自己托人走路子买来的一套军装送给那姑娘。她待人大方，没钱的概念，自己去团部常常为别人买这买那，别人忘了还钱，也不提，下次还继续给别人捎东西。其实她家里经济条件一般偏下，父母都是普通工人，自己平时总穿着一条打着补丁的蓝布裤子。
刘英红虽叫“英红”，但既不“英”，也不“红”。她面孔黄黑，小眼睛，厚嘴唇，鼻子过长，像条黄瓜，还有严重的鼻窦炎。这是一张很不生动的脸，难怪家属们担心！
她的体形上下窄，中间粗，四肢短，躯干长，大锛儿头，彼此搭配差两号，显得不大匀称，松散无力。体育课跑障碍栏，猜她肯定没戏。可就这身架还能提两大桶水走老远老远，让小伙子们直嫉妒。
天津女知青齐淑珍也当上了代表。她发言时，小嘴皮子很能讲：“刚来草原时，我特别想家，不知道这辈子还能不能见到父母亲，老偷偷到草原去哭。可后来，被排长发现，不让我一人出去，就躲到马厩里哭。但马厩常有马倌儿去，哭也哭不顺。我就只好钻进女厕所里哭。厕所臭极了，熏得我眼睛都睁不开。有时一想到在连里连哭都不能自由哭，就更伤心了。后来我看见很多一起来的兵�