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桓龅胤健�
医生进来了。他看上去比过去更健康了。他径直走到床前检查男孩。“他的迹象很好。一切都没有问题。”
男孩母亲说，“但他一直在睡觉。”
“是的。”医生说。
她丈夫说，“她累了。她还饿着了。”
医生说，“她应该休息。她应该吃点东西。安。”
“谢谢你。”丈夫说。
他和医生握了握手。医生拍了拍他们的肩膀，离开了。
“我觉得我俩中的一个应该回家照料一下，”男人说。“狗要喂一下。”
“给邻居打个电话，”安说。“如果你请他们帮忙，有人会去喂他的。”
她在考虑找谁。她闭上眼睛，累得什么都不想去想。过了一会儿，她说，“也许我去吧。也许我不一直坐在这里看着他，他反而会醒过来，也许是我一直看着他，他才不醒过来。”
“可能是这样。”丈夫说。
“我回家洗个澡，再换身干净衣服。”女人说。
“我觉得你应该这么做。”男人说。
她拿起放在床头柜上的皮包，他帮着她穿上了外套。她走到门口，转身回头看了看。她先看了看孩子，然后看着他父亲。丈夫点点头，微笑了一下。
她经过护士室，走到走廊的尽头，找着电梯。在走廊尽头，她转了个弯，看见一个不大的候诊室，里面有一家子黑人，都坐在藤椅上。一个男子穿着咔叽布的衬衫和裤子，反戴着一顶棒球帽。一个大块头妇人穿着家常的衣服和拖鞋，一个姑娘穿着牛仔裤，头发梳成十来根卷曲的小辫子。桌子上面堆满了薄的包装纸、泡沫塑料杯子、搅咖啡的棍子和小包的盐和胡椒。
“尼尔森，”大块头妇人惊声说道。“是不是尼尔森？”
妇人睁大了眼睛。
“现在就告诉我，女士，”妇人说道。“是不是尼尔森？”
妇人试图从椅子上站起身来，但那个男子按住了她的胳膊。
“别急，别急，”他说。“伊芙琳。”
“对不起，”男孩母亲说。“我在找电梯。我儿子住在医院里，我找不到电梯。”
“电梯在那边。”那个男人说，用手指向右一指。
“我儿子被车撞了，”男孩母亲说。“但他会好的。他现在处于休克状态，但也可能是某种程度的昏迷。我们最担心的就是这个，就是昏迷。我要出去一下，也许去洗个澡。但我丈夫在陪着他。他在看着他。有可能我走后一切就会改变。我叫安？维斯。”
那个男人在椅子里动了动身子。他摇了摇头。
他说，“我们的尼尔森。”
她拐上车道。狗从房子的后面跑过来。他在草地上打着转。她闭上眼睛，把头靠在方向盘上，听着引擎发出的滴嗒声。
她下了车，来到前门。她打开灯，烧上沏茶用的水。她打开一听狗食喂狗。她端着茶杯坐在沙发上。
电话铃响了起来。
“是我！”她说。“喂！”她说。
“维斯太太。”一个男人的声音说道。
“是我，”她说。“我是维斯太太，是和斯科蒂有关吗？”她说。
“斯科蒂，”这个声音说道。“是和斯科蒂有关。”这个声音说，“这个和斯科蒂有关，是的。”
① 路夫鞋（loafer），一种矮帮休闲皮鞋的商标。
告诉女人们我们出去一趟
比尔·贾米森一直是杰瑞·罗伯茨最好的朋友。两人在南区一个靠近旧集市的地方长大，一起读完小学和初中，然后一起去上艾森豪威尔高中，他们在那儿尽可能选同一个老师的课，换穿对方的衬衫、运动衫和紧腿裤，约会和睡同一个姑娘——怎么方便怎么做。
夏天他们一起去做工——浇灌桃树、摘樱桃、穿晒啤酒花①，任何能赚点小钱、又没有老板在屁股后面盯着的事情。他俩还合买了一辆车。高中最后一年前的夏天，他们凑了钱，花三百二十五块买了一辆54年的红色普利茅斯。
他们伙着用那辆车。一点问题都没有。
但杰瑞在第一学期结束前结了婚，退学在罗比超市找了份正式的工作。
至于比尔，他也约会过那个姑娘。她叫卡罗尔，和杰瑞过得很好，比尔一有时间就上他们那儿玩。有了结了婚的朋友，让他觉得自己变老了。他去他们那儿吃中饭或晚饭，大家在一起听埃尔维斯②，或者是比尔？海利③和他的彗星乐队。
有时候，卡罗尔和杰瑞当着比尔的面就亲热起来，因为公寓里只有一张床，就是客厅里那张平时收着、可以放下来的床，比尔不得不找个借口出去遛一圈，去迪松加油站买点可乐回来。有时卡罗尔和杰瑞会跑进卫生间里，比尔不得不去厨房，假装对碗柜和冰箱感兴趣，而且没有在听。
他去他们那儿没有那么频繁了。六月份他毕了业，在达瑞果德④的一个工厂找了份工作，加入了国民警备队。一年后，他有了自己的送奶路线，和琳达的关系也确定下来了。比尔和琳达会去杰瑞和卡罗尔那里，喝啤酒，听音乐。
卡罗尔和琳达相处得很好，当听到卡罗尔私底下说琳达是个“真实的人”时，比尔很开心。
杰瑞也喜欢琳达。“她很棒。”杰瑞说。
比尔和琳达结婚时，杰瑞是男傧相。婚宴当然设在唐纳利旅馆。杰瑞和比尔在一起胡闹。他们勾肩搭背，一杯接着一杯地干着鸡尾酒。这期间，比尔有一次无意看了一眼杰瑞，觉得他看上去很老，比二十二岁要老多了。但那时杰瑞已经是两个孩子的父亲，已被提拔成罗比的助理经理，而且，卡罗尔的肚子里还怀着一个。
他们每个星期六和星期天都要聚一聚，如果赶上节假日，聚得还要勤一些。天气不错的话，他们会在杰瑞家烧烤热狗，让孩子们在塑料小游泳池里玩耍，就像他从商场里弄来的其他东西一样，杰瑞买这个小游泳池几乎没花什么钱。
杰瑞有栋很不错的房子，就在一个可以眺望纳切斯河的小山上。周围有些其他的房子，但靠得不是很近。杰瑞混得还可以。比尔、琳达、杰瑞和卡罗尔聚会时，总是在杰瑞家，因为杰瑞有烧烤炉和唱片，还有很多不方便带着出行的孩子。
事情发生在星期天，在杰瑞家。
女人们正在厨房里收拾。杰瑞的女儿们正在院子里往游泳池里扔一个塑料球，一边拍打着水，一边大声喊叫。
杰瑞和比尔坐在阳台上的折叠靠背椅上喝啤酒，歇着。
主要是比尔在说话——说他们都认识的人，达瑞果德公司的事，和他想买的那辆四门的庞帝亚克卡特琳娜。
杰瑞不是盯着晾衣绳，就是盯着车棚里停着的那辆68硬顶雪佛兰看着。比尔想，杰瑞怎么就变得深沉起来了，总是盯着什么看，一声都不吭。
比尔在椅子里动了动，点着一根烟。
他说，“有什么事，哥们？我是说，你知道我的意思。”
杰瑞喝完他的啤酒，把啤酒罐捏扁。他耸了耸肩。
“谁晓得。”他说。
比尔点点头。
杰瑞说，“出去遛一圈？”
“好主意，”比尔说。“我去告诉女人们我们出去一趟。”
杰瑞开的车。他们沿着纳切斯河高速往格利德开。天气晴朗暖和，阵阵清风吹进车子里面。
“去哪儿？”比尔说。
“去打几球。”
“没问题。”比尔说。看见杰瑞开朗些了，他觉得好受多了。
“男人不能老在家里闷着。”杰瑞说。他看着比尔。“你明白我的意思吗？”
比尔明白这个。他愿意和厂里的同事一起去周五晚的保龄球比赛。他喜欢每周能有两次，在下班后，和杰克·布罗德里克一起喝上几杯啤酒。他知道男人需要出去走走。
开到休闲中心前面的碎石子路面上时，杰瑞说，“还没有关掉。”
他们进到里面，比尔帮杰瑞扶着门。杰瑞走过比尔身边时，在他肚子上轻轻捅了一拳。
“嗨！”
说话的是瑞里。
“嗨，小伙子们在忙什么呢？”
瑞里从柜台后面走出来，咧嘴笑着。他是个大胖子。他穿着一件短袖的夏威夷衬衫，下摆挂在牛仔裤的外面。瑞里说，“你们都在忙些什么呢？”
“嗨，渴死了，来两杯奥利⑤。”杰瑞冲比尔眨了眨眼说。“你怎么样，瑞里？”杰瑞说。
瑞里说，“小伙子们怎么样？都在哪儿忙着呢？有没有在外面又搞上一个？杰瑞，上次我见到你们时，你那娘们已怀上六个月了。”
杰瑞站在那里，眨了眨眼睛。
“奥利呢？”比尔说。
他们坐在靠窗的凳子上。杰瑞说，“这是什么个鬼地方，瑞里，星期天下午都见不着一个姑娘？”
瑞里笑了。他说，“我估计她们都在教堂里为来这里而祷告呢。”
他们每人喝了五罐啤酒，花两小时打了三局顺序球⑥，两局斯诺克。瑞里坐在一个凳子上，一边说话一边看他们玩。比尔不停地看看表，再看看杰瑞。
比尔说，“你觉得怎样了，杰瑞？我是说，你觉得可以了吗？”
杰瑞喝干了罐子里的啤酒，捏扁了罐子，他转着手里的罐子，在那儿站了一会儿。
上了高速后，杰瑞放开了——车速在八十五到九十英里之间。他们刚超过一辆载着家具的小卡车，就看见了那两个女孩。
“看那儿！”杰瑞说，慢了下来。”我用得着那个。”
杰瑞又往前开了一英里左右，停在了路边上。“我们转回去，“杰瑞说。“我们去试试。”
“天啦，”比尔说。“我不知道。”
“我需要一点那个。”杰瑞说。
比尔说，“没错，可是我不知道。”
“你就别废话了。”杰瑞说。
比尔瞟了一眼他的表，又四下看了看，他说，“你去搭话，我不太熟练了。”
杰瑞掉转车头时按了一声喇叭。
快遇见女孩时，他慢了下来。他把雪佛兰停在了她们对面的路肩⑦上。女孩们继续往前骑着脚踏车，但她们互相看了一眼，笑出声来。靠里面的是个黑头发，高个子，身材苗条。外面那个的头发是浅色的，个子小一点。两人都穿着短裤和三角背心。
“婊子。”杰瑞说。他等着其他车子开过去，好掉转车头。
“我要那个黑头发的，”他说。“那个小个的归你。”
比尔动了动靠在前排椅子上的背，又往上推了推架在鼻梁上的墨镜。“她们不会做什么的。”比尔说。
“她们会在你那一边。”杰瑞说。
他掉过车头往回开。”准备好，“杰瑞说。
“喂，”女孩骑上来时比尔说。“我叫比尔。”比尔说。
“好呀。”黑头发说。
“你们这是去哪儿呀？”
女孩们没有回答。小个的笑了起来。她们继续骑着车，杰瑞继续开着车。
“哦，别这样嘛，你们去哪儿？”比尔说。
“不去哪儿。”小个子说。
“不去哪儿在哪儿呀？”比尔说。
“你不会想知道的。”小个子说。
“我告诉你们我的名字了，”比尔说。“你叫什么？我的朋友叫杰瑞。”比尔说。
女孩们互相看了看，笑了。
一辆车从后面开上来，开车的按了声喇叭。
“闭嘴！”杰瑞大喊道。
他往边上开了一点，好让那辆车开过去。然后，他又把车开到和女孩们并排。
比尔说，“我们会带上你们。我们会送你们去你们想要去的地方。保证做到。你们骑车子一定很累了。你们看上去就是很累的样子。运动太多对人没好处。特别是女孩子。”
女孩们只管笑。
“明白了吧？”比尔说。“现在告诉我们你们叫什么。”
“我叫芭芭拉，她叫莎伦。”小个子说。
“太好了！”杰瑞说。“现在搞清楚她们要去哪儿。”
“姑娘们要去哪儿呀？”比尔说。“芭比？”
她笑了。“不去哪儿，”她说。“顺着路往前走。”
“往前走到哪里？”
“你想让我告诉他们吗？”她对另一个女孩说。
“我才不在乎呢，”另一个女孩说。“说不说都一样。”她说。“反正我不会跟任何人去任何地方的。”名叫沙伦的女孩说。
“你们去哪儿？”比尔说。“你们是去‘绘画岩’吧？”
女孩们笑了起来。
“她们就是要去那里。”杰瑞说。
他踩了一脚油门，开到前面的路肩上停了下来，这样女孩就得从他那一边经过。
“不要这样子嘛，”杰瑞说。他说，“来吧。”他说，“我们已经认识了。”
女孩只管骑了过去。
“我不会咬你们的！”杰瑞喊道。
黑头发的女孩回头看了一眼。杰瑞觉得她的这一眼有点特别的意味。但对于女孩，你是永远也闹不清楚的。
杰瑞冲上了高速，泥�