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，白主军事，黄主内政。
”从事实来看，白、黄二人在分工后的做法，是在培养势力，自成系统，企图同李宗仁分庭抗礼。“
”那么到底谁的实力最强？“有人问。
”大体上说，广西的老军人和地方财团乡绅都是依附李宗仁的；少壮军人归白崇禧领导，政界中人则拥护黄旭初，他们各有系统，界限清楚，各有势力范围。‘李白黄三领袖’的提出，只是表示白、黄要向李行权，向李争平等，同时也说明了李白黄就是桂系之系统。“
蒋介石实在无心再听这些老古董，他只想解决一个迫切的问题：怎样应付来自桂系的压力。
”由他去搞好了，“李宗仁获悉蒋介石对他的不安之情，对司徒雷登只是笑笑：”有大使支持，我们没什么可以担心的；只是对中共态度还摸不准，令人着急。“
司徒道：”中共方面的态度如何，迟早要摊牌，不过也不必悲观。“
”如果他们不答应呢？“
司徒笑道：”李副总统未免把中共估计得太重了些。一旦局势急变，他必然下台。他下台之后，除了你，还有谁能上台？“
”岂敢岂敢。“
”你上台之后，可以再公开表示态度：和谈！如果中共答应，那就万事大吉；如果中共反对，那么他们的胜利也不过是昙花一现而已。即使攻下南京，建立首都，但它的寿命绝不会长久的，多则一二年，少则几个月，就会出现新的局面，我们安排的新的力量，便会发挥作用。中共有什么办法维持得住？“司徒旋又叹气道：”当然，最好连建都的机会都不给他们，最好是盟军参战，无奈限于种种原因，这样的做法显然大有困难。“司徒拍拍他的肩磅，”不过你们也不必失望，如果中共不就范，我们还有杀手铜；一个新政权的建立，和平是最可贵的，我们趁它立足未定，举起手指朝它额角上一推，它不象一个刚学走路的孩子那样头破血流才怪！“
李宗仁几乎笑出声来道：”大使，你如此为中国事情奔忙，我们真是万分感谢。“
司徒道：”不必客气。今日之下，能够有魄力号召和议、号召反共者，唯君而已！“一席话说得李宗仁骨头没有四两重，如醉如痴。
司徒走后，李宗仁马上和白崇禧通话。李转述了司徒大使的意见，并让白出面，逼蒋下台。
翌晨，蒋介石接到白崇禧拍来的”亥敬“电（亥：代十二月，敬：代二十四日）。他虽然穿着皮袍，室内也有暖气，浑身却感到一股股凉气。
”介公赐鉴……今日之下，如非与中共言和，吾侪将朝不保夕；此系事实，非危言耸听也。崇禧辱承知遇，垂二十佘年。当兹危急存亡之秋，不能再有片刻犹豫之时。倘知而不言，或言而不尽，对国家为不忠，对民族为不孝。故敢不避斧钺，披肝沥胆，上读钧听，并贡刍荛：一、相机将真正谋和诚意转知美国，请美、英、苏出而调处，共同斡旋和平；二、由民意机关向双方呼吁和平，恢复和谈……“
”好啊！“蒋介石恨极顿脚，厉声喝道：”快请岳军来，快请爪军来！“
张群迅速到达，读罢电报，抚然长叹，却没说话。
”你觉得应该怎么办！“
”他，“张群沉吟道：”白健生的这一手，说明了李德邻的活动，司徒的支持，我们应该予以万分注意。“
蒋介石正想骂人，秘书结结巴巴又送上一个急电，蒋介石忙不迭拿来过目，不料是程潜发来的：
”介公惠鉴：……腊鼓频催，又逢残年；局势恶劣，非言可喻！生灵涂炭，变本加厉，今日之下，惟有言和，盖非如此不能救中国也！而与中共和平商谈解决国事，则非吾公退职，不能顺利进行也！以吾公一人之退职而换得中国之……“蒋介石恁说也读不下去，把来电往张群身上一掷道：”好啊，他也来啦！“
张群默默地读完程潜电报，黯然对蒋说道：”据我所知，目前岂仅是他们两人而已！“
”还有谁？“
”还有，“张群一顿，透口气道：”还有黄绍竑，他已去香港同李济深接头！“
”李济深！“蒋介石把一嘴假牙咬得格格作响：”我把他们三个都……“
张群知道他想做什么，劝道：”不必这样吧，这样可能收到相反的效果，不如我自己到汉口、长沙同他俩说说。“
张群立刻补充一句：”李济深的态度一向如此，我们也不必再去找他；至于黄本人，老实说也没什么能耐，他既如此，由他去罢！“
蒋介石反剪双手，在室内飞快踱步，只见心情焦急，不可言喻。稍停，凄然对张群道：”岳军，“边说边伸过双手。
”总统！“张群起立，接过他冰冷的双手，强笑道：”不要担心，不必过分担心，“
”岳军，“蒋介石叹道：”你是亲眼看见的，东北、徐蚌、平津局势急转直下，我们的地方所剩不多。湖南、湖北，关系太大，你此行责任重大，万事拜托了！“
张群也一身冷汗，道：”总统放心，健生、颂公的电报是来了，但真实意图如何，也不一定非常严重，我后天就动身，尽我所能同他两位谈谈。“
蒋介石道：”你明天就去。“
张群一怔，忙说：”好的，明天就去。“
”不管怎么样，先打电报给我。“
”是，总统。“
”他不是我们的总统！“程潜同张群坐下便开门见山道：”我不是今天反对他做总统，说来话长，我不说你也知道。“
张群甚窘，转圜道：”老兄所言甚是，不过你同他也不是泛泛之交，何必在这焦头烂额的时候逼他下台？“
程潜叹道：”岳军兄，恕我直率，我反对这种不负责任的感情。我过去同他闹过很多别扭，原因只是为了国家，别无他图；今天请他退职，也只是为了国家，难道我姓程的想代他做总统吗？“
”这个我明白，我明白，“张群急道：”只是太使他下不了台，他年纪这么大，你还忍心……“程潜大笑道：”岳军兄！为了他一个人下不了台，就该让四万万五千万人都过不了好日子吗？“
张群语塞，双手乱摇。
”岳军兄！“程潜道：”他年事已高，我何尝年轻？我们这几十年来没有把中国弄好，现在总算找到搞好中国的人了，难道还不肯放手，让子子孙孙骂我们？我看包括你老兄在内，咱们大家退职，平安度过晚年，看中国走上欣欣向荣的道路，不是比目前强了千千万万倍？“
张群闻言变色。
程潜说下去道：”事情也简单极了，蒋先生太太平平离开南京，中国这个烂摊子就有了希望，这不是件大好事吗？“
张群皱眉问道：”颂公没有估计美国和日本的态度？“
程潜正色道：”岳军兄，我希望您这位日本问题专家，别给过去那种眼光引上迷途。战后美、日人民的情况有变，这是一；日本人恨透了日本军阀，要不是麦克阿瑟代表美国扶助日本天皇，日本情况决不是那样儿的，这是二；美国这种倒行逆施的做法，不是连我们的外交部都曾反对过吗？美、日两国政府肯定是不孚众望的，这是三。而一个不孚众望的政府怎么可以要他们的老百姓为他们的利益去死？“
张群不安地捏着手指道：”然而，中共最终决非他的对手……“
”决非他的对手？“程潜豪放地大笑：”眼前倒有一个现世报的例子：他的人马不是多过中共好几倍吗？他的美式配备不是强过中共好多倍吗？可是这场仗是怎么打的！——“
张群一身大汗。
”岳军兄，您也参加过北伐。想想看，今日之下，不是当年的情形重演吗？老百姓不是向着他们吗？您当然也希望中国好起来吧？那末为什么寄希望于美国和日本，却仇恨中国人如眼中钉呢！“
”不不，“张群道：”我同中共也打过交道，他们也有他们的长处，只是……“张群记不起是怎样离开长沙的，到达汉口，还未宁静，就提心吊胆地向白崇禧游说：
”健生兄，“张群道：”您的电报意思很好，只是在这种情形下，国共和谈怎能开展？“
白崇禧淡淡地笑笑。
张群声调凄凉：”健生兄，介公同您，无论公谊私交，都很不错，您又何必有此一举？“
白崇禧再笑，三笑，接着说道：”岳军兄远迢迢来到汉口，难道事先一点儿也不清楚么？“
”不清楚什么？“
”我并没有旁的企图，只是希望介公同中共谈谈而已。如要硬干下去，那是不成的。“
张群点头道：”健生兄有这番见地，其实写封信就成了，何必拍发电报？您知道今日介公，是经不起风吹草动的了。程颂云为人同您有所不同，健生兄该多替介公想想才好。“
白崇禧含笑点头道：”我是替塔设想来着。“
张群双手按膝，脑袋接连画了几个圆圈，叹道：”健生兄，那就好，那就好。“他弦外有音：”介公对您不薄，您对介公不错，两好合一好，事情就简单了。想当年抗战开始，您出任副参谋总长，威力到达安徽，不错啊！解决新四军之前，您‘亲共’那一手也真了得；解决新四军之后，您反共的手法就更高明；抗战胜利以后您对介公忠心耿耿，终于又出任国防郊长，同当时的参谋总长陈辞修同心协力戡乱，而且您还是‘总体战’的倡议者，这些都是健生兄光荣的事绩！“
”那怎么敢当！那怎么敢当！“
张群再劝：”健生兄，记得您出任华中‘剿匪’司令时，您表现得真太好了，记得您常同两湖和广西的公务员打气，要全面动员起来，彻底消灭共匪，“张群越说越有劲：”我又想起来了，您还表示过，‘有我无匪，有匪无我’，介公时常对左右说，今日之下，如果人人学学健生，共匪何足俱哉，唉！“
白崇禧心头暗笑，却使劲摇手道：”岳军兄言重了，岳军兄言重了！“
”总而言之，“张群道：”介公要我致意，今日局势，非不可为；美援一到，全部改观！老兄率领八桂子弟，南征北战，责任重大，可不能有所误会，那就国家之幸了。介公本来准备亲自来此。毋奈事情太忙，所以……“
”白崇禧没有表示决裂。“张群回南京向蒋介石复命道：”只是程颂云好难对付。“
蒋介石沉默久之，问：
”白健生也没答应不抬出个李德邻来同我过不去么？“
”他推得很干净，“张群道：”他说这是两个人的事情，他反正不再发电报主张和谈就是了。他说，他知道他的那个电报，对国共双方都是不对胃口的。“
张群辞去后，蒋介石连官邸会议都没气力出席，任由文武官员在一厢枯等。侍卫长却迎了上来，悲痛地说：”外国记者在南京报道消息，未免太过分。“
蒋介石问：”是什么消息？“
侍卫长答：”合众社几乎每天有一个电报，说我们要走了，而且连飞机都已准备好。“
蒋介石铁青着面孔道：”由他们去吧！“
但当晚见到司徒时，蒋介石却问：”请问大使，美国的通讯社是不是喜欢同人家开玩笑？“
司徒一怔，说：”不会吧？“
蒋介石道：”譬如，关于我‘出走’的消息。“
司徒笑道：”您别误会，您别误会，大概他们找不到新闻，在随便猜测。您知道我们在国外的新闻记者，有时候——不，经常引起所在地人们的不满，可我们也没办法。“
蒋介石再冷冷地笑笑：”譬如关于夫人去美国的新闻，以及她到达美国之后的新闻，大概也是没办法吧？“
司徒微感不快，说：”那真太抱歉了，不过我可以告诉您，这批记者先生，对我的挖苦也不例外，对美国总统，有时候也会来一手，这是美国民主的表现。“
”民主？“蒋介石”咭“地一声笑：”老实说，你们的民主，“但他马上改口道：”你们有民主，又何必让我下不了台？“
”一切都是误会，“司徒道：”今天我来拜访您，的确也与民主有关。“他探询：”现在外面有风声，关于国共和谈的，不知道您有什么意见，我可以向华府说说。“
见到司徒雷登对和谈如此有兴趣，蒋介石恁地也忍不住了，他冷冷地：”我快下台了，你们的通讯社已经替我安排了飞机行期，还问我的意见干什么？大使想知道得多一点，可以问问甘介侯，他现在每天往返于大使和李宗仁之间，和谈的行情，当然都在他们手里。“
司徒也正色道：”总统应该清楚，国共和谈对政府有利。“
”利在什么地方？“
”一旦成功，军事行动就得停止。“司徒道：”到那时，国军不是得到了喘口气的机会？“
蒋介石脸色自青而白，自白而红，咬牙叹