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迷茫的青烟渐渐散去，火焰慢慢熄灭后，妇好用青铜钻轻挑起龟甲上的小洞，将被烧得滚烫的龟甲放在地上。
随着龟甲上的烧灼纹路显现出来，她秀美的嘴角上也浮现一抹笑意。
〃占卜结果怎样？〃子昭走上前来问道。
妇好抬起头，高声回答：〃大吉！〃
〃大吉。〃子昭眼里闪过一丝欣喜，〃看来，天帝也是眷顾我们的。现在，让我们马上离开这里，与由北而来的鬼方骑兵会合吧！〃
古老的大地上，三匹矫健的骏马载着三个少年男女，向北疾驰而去。
为了顾全面子，殷王小乙的葬礼必须按传统礼仪举行，等到最短的服丧期一过，子明就迫不及待地脱下丧服，为登基做准备。
此刻，中原九州的贡品已堆满王宫：豫州的华美漆器、扬州的洁白象牙、青州的山蚕细丝、荆州的五彩鸟羽……被群臣簇拥的子明打量着这些珍贵的物品，眼里闪耀着激动的光芒。这些都是他的，是他新一任殷王的！这些天来，他在梦中都能看见自己登上王位，号令群臣！
站在子明身旁的程勉露出欣慰的笑意，而被子明拉来观看的妌儿却是一脸鄙夷。
子明随手从贡品里拿起一只青色玉镯，拉过妌儿，强行套在她的手腕上：〃喜欢吗？〃
妌儿满脸怒容地瞪他一眼，迅速摘下玉镯，向地上狠狠掷去。
〃你这不识抬举的女人！〃子明发出一声怒吼，在她脸上用力抽了一巴掌。妌儿倔强地抬起眼睛，恨恨地看着他。
子明正要继续斥责妌儿时，一个气喘吁吁的声音忽然从门外传来：〃大事不好！鬼方来袭！〃
鬼方来袭？所有人都停止动作，将惊愕的目光投向那个满头大汗的信使。
〃你说清楚！这究竟是怎么回事？〃程勉一把扯住信使的衣服，厉声问道。
信使脸色煞白地答道：〃千真万确。鬼方骑兵从北而来，大约有五千人，一路上已有五座城池失陷了！现在……现在他们快到殷北部的城池邢了……〃
〃五千人？〃一名臣子大吃一惊，〃他们为什么出动这么多军队？〃另一名臣子立即追问：〃他们是否和以前一样，为了抢夺中原的牲畜和粮食？〃
〃不，他们这次不是。〃面对众人诧异的目光，信使艰难地摇摇头，语气也迟疑起来；〃因为，不光有鬼方的白狼旗，还有……〃
〃还有什么？〃子明等人猛然一惊。
信使一咬牙，答道：〃还有殷朝的玄鸟旗和妇族的青兕旗！〃
玄鸟旗？子明的脸色一变。是子昭！他顿时觉得手足冰凉，房间里那铭刻着饕餮花纹的青铜大鼎好像往他心里重压下来，并不断发出阵阵狞笑声：〃子明，这就是你的报应！你根本得不到这个王位！他们会将你乱刀砍死，再将你的尸体扔到旷野中喂食豺狼！这是你的报应！报应！〃
第31节：第二部遵养时晦（14）
〃为什么会有殷朝的玄鸟旗？〃程勉眉头一皱，〃你们看见子昭了吗？〃
信使结结巴巴地答道：〃我们虽没看见，但……但所有的人都说，子昭在军队里。还有……还有那个当日一起在安泽城里失踪的冀州侯的女儿妇好也在……〃
子昭和妇好！程勉眼里不禁闪过一丝懊悔与憎恨。他们果真都没有死！他们非但没死，还不知用什么手段拉拢了野蛮的鬼方，甚至借用鬼方天下闻名的骑兵！
〃现在我们该怎么办？〃〃子昭怎么会和鬼方结盟？〃〃我听说，鬼方骑兵比草原上的狼还厉害！〃〃那我们的殷一定保不住了！〃平日只会阿谀奉承的臣子们将焦灼不安的目光投向子明，而早已吓得脸色大变的他，在众臣子的目光下不禁一连后退了几步。
正当此时，另一名信使闯进大厅，他带来的消息给本已掀起惊涛骇浪的气氛更激起了狂澜：〃各地开始起兵，一起往殷来袭！〃
这消息使众人的嘈杂话语一下消失，接着响起了更多的询问声：〃起兵者是谁？〃〃你快说说，这究竟是怎么回事？〃〃中原诸侯不是都宣布效忠了吗？〃
信使顾不得擦额上的汗水，迅速答道：〃有冀州侯妇虎的三个弟弟，还有冀州的苏族，安泽城里的百姓，还有甘盘、望乘他们的家族……大概有近五千人！〃
〃五千人！〃所有人倒吸了一口凉气，这样看来，加上鬼方骑兵，就有近一万人了。
虽然在殷晚期，中原加上方国及部落的全部人口已达到七百八十万，但由于兵农不分，除去殷王的近卫军队外，殷全国军队的数量只有两万左右。所以近一万的军力同时发兵都城，无异于晴天霹雳！
此刻，所有人的心里都明白了，那就是，鬼方骑兵快到殷北部的邢了，他们是想北下直取王城！而这次各地的起兵，是在与鬼方骑兵紧密配合！
面对这突如其来的困境，程勉的脸色逐渐由白转青，再由青转白。过了许久，他第一个站出来，大声下令：〃立即调派士兵八千，将各地反贼全都铲除，绝不能让他们踏进殷半步！〃
说完这话，他环视众人一眼，正好迎上子明惊恐不安的眼眸。子明像个手足无措的孩子，将求助的目光投向了他。多年来，他一直陪伴在这个人身边，他答应过这个人，会帮他拿到王位，那他就一定要履行诺言，哪怕是背叛灵魂，哪怕是失去生命！程勉忽然有力地一甩披风，跪倒在地，大声说道：〃请您同意我亲自带兵八千去邢，迎战子昭！〃
〃你去迎战子昭？〃子明一阵惊喜。他知道程勉有非凡的军事才能，但敌人毕竟是骁勇善战的鬼方骑兵，如果有个万一，他这个朋友的命就会断送。想到这里，子明迟疑了：〃程勉，我们殷最强的是战车兵，面对这骑兵，恐怕难以匹敌……〃
程勉将拳头重重往地上一砸，咬牙切齿道：〃土方和羌方不是鬼方的宿敌吗？子昭联络鬼方，那我们马上送信给土方和羌方，许诺日后出兵将鬼方的草原给他们，现在要他们左右夹攻，断鬼方后路！〃
〃对！断鬼方后路！迫使他们撤兵！〃〃果然是多射大人！〃〃子昭那小子这次一定要哭着回去了！〃众臣一下面露喜色，争先恐后地恭维不已。
子明焦急不安的神色也逐渐退去，他抱住程勉的肩膀，激动地说道：〃程勉，你一定要取胜归来！〃
在这片慌张和忙乱中，只有妌儿的眼里闪耀着欣喜的光芒，因为，她的子昭就要回来了。
7
五千装备精良的鬼方骑兵几乎没遇到什么阻力，就攻克了五座城池，还获取了几名将军的虎钺，他们带着俘虏与粮草，浩浩荡荡地逼近了殷。
由于子昭打出殷王室的图腾玄鸟旗，并一路宣扬他是奉天帝之命讨伐子明，还许下只要开城门受降就不伤害士兵与民众的诺言，所以他们这一路南下十分顺利。可是这天，他们却在邢遇到一个大难题。
邢是位于殷以北的重要城池，相当于一面保护王城殷的有力屏障，它有牢不可破的城墙和青铜所铸的七扇城门，还从黄河引水当护城河，城内有一条平整的大道直通殷王朝的心脏殷。所以要打破这个屏障，同时又能以最快的速度到达殷，那就必须攻克邢。
第32节：第二部遵养时晦（15）
守邢城的洪超是兼任多尤一职的军官，为人自负，他非但不像那五座城池一样敷衍抵抗后很快投降，反而下令牢牢关闭七扇城门，将鬼方骑兵挡在城外。邢城里有足够多的粮草支持军民生活两个月，于是他放出话来，要城里的人们耐心地等待援军，鬼方人奈何不了他们。
子昭等人陷入了困境。鬼方骑兵虽骁勇善战，但他们是在平原上才能发挥优势，面对坚固的城池，他们毫无用武之地。
〃子昭，是否送信给那些臣子家族，要他们派些善于攻城的士兵过来？〃这日清晨，手拿青铜钺的伊淳维仰望邢那坚固的城墙，提议道。
子昭略一思索，摇摇头：〃不行，这时候调派他们，反而会影响全局。〃
〃别管那么多了，我们用蛮的！〃性急的成燧一舞手里的玄铁钺，大叫道，〃让我带领精兵一千，用树桩撞开城门，杀进城里！〃
〃你恐怕还没进城就会送掉性命！〃伊淳维瞪了儿子一眼，厉声斥道，〃谁知道那城里作了什么安排？我们怎能贸然闯进去？〃
〃可我们就这么傻等吗？等到他们的援军来了会更麻烦！〃成燧一脸的不服气。
〃那么，尝试着挖地道如何？〃子昭略有些迟疑。
成燧顿时气得瞪圆了眼睛：〃你以为鬼方人像你们中原人，能像老鼠一样在地下挖洞吗？〃
子昭也被激怒了：〃只要尽快获胜，用什么手段并不重要！〃
〃你们都别吵了！〃伊淳维怒喝一声。两个少年虽闭上了嘴，但仍不服气地看着对方。
正当此时，妇好忽然说：〃我倒有一个办法，就是不知道你们觉得怎样。〃
这天正午，鬼方骑兵带着俘虏，站在邢城墙上弓箭手射程之外的地方，大声辱骂洪超不敢开城迎战。
面对这辱骂，洪超倒是没被激怒，他索性吩咐士兵们当作没听见。
辱骂一直持续到傍晚，骂得又累又乏的鬼方人忽然一挥马鞭，离开了。
守城的士兵忙将这消息报告洪超，他淡淡地挥挥手：〃别相信他们，他们绝不会这么轻易撤军的。还是那句话，殷的援军不到，我们绝不开城门。〃
夜越来越深，鬼方骑兵撤离后，守城士兵看着空荡荡的原野，大声嘲笑。
忽然间，漆黑的原野上亮起了数十支鲜艳的火把。
〃什么人？〃守城士兵警觉起来，〃别动！我们要放箭了！〃
只听一名男子高声答话：〃我们是殷援军中的先锋，领军者是屈行将军。我们刚刚遇到鬼方骑兵的袭击，屈行将军身负重伤，请马上打开城门，让我们进去！〃
〃先锋？〃守城士兵一愣，〃用火把照亮你们的服饰给我看看！〃
火把迅速聚集到一起，将那约一百名的男子照得十分清晰。只见他们的战马非伤即跛，他们身着的殷军服饰也血迹斑斑，不少人的脸上和身上还打着绷带，其中一人好像伤得最重，被担架抬着，这可能就是他们所说的屈行将军。
〃请马上开城门！我们的将军要死了！〃先前答话的男子大声说道。他的左脸被绷带捂得严严实实的，上面满是乌黑的血渍。
守城士兵略一迟疑：〃将你们的军符扔上来给我们看看，我们不能就这么相信你们！〃
那男子气得大叫：〃我们被打得七零八落，军符都不知道什么时候掉了，如何给你们看？〃
守城士兵摇摇头：〃没有军符，我不能给你们开城门。〃
〃等等！〃那男子忽然叫道，拿出一样东西，〃我们的军符虽然丢了，但有将军的虎钺，你看这个行不行？〃
虎钺是殷将军才能拥有的武器，由最上乘的黄铜制成，上面铸着张牙舞爪的猛虎，煞是威风。
守城士兵飞快地从城墙上放下绳索，将沉重的兵器拉了上去。他们一边打量武器，一边商量究竟要不要给洪超回报。
城墙下那男子等得不耐烦了，又高叫起来：〃快告诉你们的将军，我们还有一件他会感兴趣的东西！〃
〃援军的先锋遭鬼方骑兵袭击？〃洪超看着守城士兵送上来的虎钺，有些怀疑，〃你们看清了没有？他们是不是敌人乔装的？〃
第33节：第二部遵养时晦（16）
〃我们看得很清楚，他们穿的是我军的服饰，个个身上有伤，而且……〃守城士兵凑到洪超耳边，