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如墨还想说什么，灵儿已解开头发，拿梳子一下下梳顺了，用水淋湿抹了皂角，手指头在发间仔细揉搓，如墨僵着的身子渐渐放松，只是两个人谁也没有说话，是夜如墨睡得分外香甜，灵儿却睡得不安稳，半梦半醒之间，如墨精瘦瓷白的身子总在眼前，尤其是那只乖顺蜷伏的小鸟，令她害羞悸动，却又忍不住好奇。
好奇归好奇，如墨却再没让她见着，以后每次都洗浴好了，穿上里裤赤着上身，让灵儿为他洗发，别的再不肯让灵儿动手，灵儿怕自己压不住好奇心，惹恼了如墨，也就乖顺得非礼勿视，可越是按捺越是好奇。
忍了些日子，有一次夜里怎么也睡不着，心头浮上一个大胆的主意，自己也吓了一跳，蒙着头不敢再想，可是那个念头诱惑着她，令她忍不住起身，熏了一炉安神的香，隔着如墨的窗户悄悄放了进去，将本来开着缝隙的窗户关了个严实。
半个时辰后估摸着差不多了，开了门蹑手蹑脚进去，掀了薄被脱了里裤，今日却没了小鸟，而是昂然而立的大鸟，灵儿惊诧着眨动着眼睛，难道是那日看错了，还是熏了香熏坏了小鸟，心怦怦跳着，手指头到鸟头上轻轻一按，鸟头轻轻颤动一下，如墨睡梦中蹙了蹙眉头，灵儿咬了咬牙，大着胆子重重摁了一下，如墨低低嗯了一声，似乎是无限欢喜，灵儿刚要再摁，如墨无意识动了一下，灵儿逃一般出了门，又是一夜无眠……
第二日如墨早起，发觉夜里梦遗了，正摇着头笑，灵儿在院子里喊了声：“爹，吃饭了。”
以前都是进来喊，今日却在院子里，其实是灵儿心虚试探，听如墨响亮应了一声，才探头探脑进来，如墨慌忙卷起了褥子，脸上浮起羞赧的红，上午灵儿出去买菜，回来时如墨正拄着拐杖在院子里晾晒洗好的褥子，灵儿狠狠责怪他一番，又暗自琢磨，是不是夜里熏了香，如墨闻了不舒服了，要不怎么把刚换的褥子洗了？
自此后灵儿按捺下好奇心，一心照顾如墨，如墨足足休养三个月，灵儿才肯让他走动，受伤时刚入夏，待痊愈已快入秋，如墨精神抖擞出去转悠一圈，街坊邻居都说胖了，如墨也觉走起路来脚步沉重，一日三餐刻意减了饭量，饭后出去沿街走动，盼着赶紧瘦下来。
灵儿却懊恼如墨负伤期间，不能做出精美的饭菜，需要炖汤做菜都是明生娘过来帮忙，有心跟明生娘学艺吧，她的厨艺着实平常，寻摸多日瞄上了一品香的头厨，头厨自然是傲慢的，灵儿求了几次都不理，只得搬出如墨试试，岂知郑大厨一听是魏郎中的女儿，笑眯眯满口应承，说魏郎中曾治好他的顽疾，一直回报无门，灵儿自此对如墨添了崇拜。
灵儿下了决心，得空就去一品香学厨，厨艺突飞猛进，如墨减下去的饭量又回来了，饭后沿街一圈变成了三圈，不住口得夸灵儿手艺好，灵儿有一次直觑到他面前问道：“那比小双的厨艺如何？”
如墨放下筷子看看灵儿，想要说不许灵儿提起小双之类的话，却怎么也说不出口，他养伤这三个月，灵儿操心劳累，性情也沉稳许多，大姑娘一般，他不好再当孩童一般训斥，笑了笑说道：“别小双小双的，说起来小双是灵儿的姑母。”
灵儿嗤了一声：“你都不是我爹了，小双又怎么会是我姑母。”
如墨没再理她，沉默着吃饭，吃饱喝足了对灵儿说：“明生早都跟我说了……”
灵儿猛得一惊，难不成他知道了我的心思？如墨叹口气：“那次看出灵儿不愿意，养伤期间就跟明生娘说过了，明生娘说明生也不愿意，这样也好，我们家灵儿花容月貌的，明生本来就配不上，回头再找一个更好的。”
灵儿眨了眨眼睛疑惑道：“明生哥怎么说的？”
如墨沉吟半晌：“明生说他变心了，看上了别的姑娘，这也很平常，少年心性反复无常，我看灵儿这些日子不再别扭难过了，才提起此事。”
灵儿腾得站起身疾步出门去了，到了明生家，进去拉了他手就往外走，到了院门外站定了，看着明生问道：“明生哥放下了吗？”
明生点点头：“强扭的瓜不甜，虽没有完全放下，也差不多了，原来看别的姑娘，个个都不如灵儿好看，如今再看，竟有不少比灵儿漂亮的。”
灵儿噗得一声笑了出来，明生也笑了，若小时候一般揪揪灵儿发辫：“灵儿何时才能放下？”
灵儿摇了摇头：“这辈子不准备放下，他如今在我心里越发仙人一般，无人可比高不可攀，我要竭尽全力。”
明生叹口气：“竭尽全力也不可得呢？”
灵儿咬紧了唇，双眸亮如天上寒星：“我要竭尽全力一试，不得也无悔。”
明生双眸中目光复杂，说不清是赞赏还是怜悯：“当年灵儿被救本是幸事，却偏偏被魏郎中所救，说到底，也不知是幸还是不幸……”
灵儿打断了他：“被他所救，自然是我之万幸。”
明生不再说话，灵儿朝他笑了笑，挥挥手转身回家去了。
作者有话要说：
错字晚上再改，表怪俺伪更啊……
21。 归来
灵儿将满腔决心都放在烹饪上，如墨每日大饱口福之余，还是能挑出些小毛病，火候欠缺油大了盐少了该放点糖等等，半年后灵儿去一品香做了几道菜，郑大厨尝过后连连点头，说灵儿可以出师了，灵儿高高兴兴回到家中，一模一样做了菜肴，待如墨回来用过，灵儿笑问道：“怎么样？”
如墨笑了笑：“嗯，不错，差不多赶上乔大嫂的水平了。”
灵儿一门心思的努力换来这么一句评价，当下怒不可遏，站起身说：“我吃饱了，要去看明霞的儿子去，走了。”
如墨看看满桌子杯盘狼藉，喊了声：“灵儿，这碗筷和厨房怎么办？”
灵儿头也不回：“你收拾。”
如墨挠了挠头，自从上次腿伤后，除了提水就没进过厨房，想想还真是有些发愁，看灵儿出了门，只得忙碌着收拾，十几年做惯了的事，才几个月没碰，怎么就有些发愁上了，唉，被小丫头惯坏了……
刚收拾好盘碗端出来要进厨房，灵儿嚷嚷着推进一个人来，抬头看去正是雪茵，俏生生站着笑眯眯看着他，如墨看她半晌，手里的盘碗哗啦一声都掉在地上，悉数摔得粉碎，噼里啪啦声中如墨笑道：“回来了？屋里歇着去，我去泡茶做饭。”
雪茵点头说了声好，如墨进厨房里忙碌，雪茵在一旁坐着说话，灵儿站在身后为她捶背，如墨边忙碌边问：“嫂子这神情，比头一次见更欢快几分，是不是想开了，放下了？”
雪茵摇头笑道：“这次如墨可猜错了，我在大雷家呆了一年半，终于让我发现端倪，大雷啊，可能还活着……”
啊？如墨提开水的手抖了一下，也顾不得烫得发疼，忙问雪茵究竟，灵儿的拳头重重捶在雪茵肩头，雪茵喊疼出声，灵儿催促道：“师娘倒是快说啊……”
雪茵说声好，灵儿风一般扑到如墨身边，抓起他手问道：“师父，你烫着手了……”
如墨说声不要紧，雪茵笑道：“看来灵儿也记挂着大雷，叫错了，那是你爹，不是你师父。”
灵儿捧着如墨手指吹了吹：“早就不叫爹了，现在一直叫他师父。”
雪茵愣了愣，狐疑看着如墨，如墨笑道：“叫什么都随她，雪茵快说说怎么回事，难不成大雷骗了我们？”
雪茵接过灵儿端来的茶，呷一口吃几口点心，方慢悠悠开口。
大雷的家出乎雪茵意料，是宏源县一等一的大户，深宅大院雕梁画栋，府中人口众多，大雷是二房庶子，他的祖母老太君一听大雷去世，老泪纵横，哭着扯过二老爷，拿起龙头拐好一阵打，又指着二夫人骂道：“都说你老实，只有我知道你善妒成性，大雷的姨娘不过是长得好些，你就容不得她，她死了又容不下她的孩子，没过十岁就被逼着出门四处流浪，再没回来过。”
二夫人忙跪下委屈说道：“并不是媳妇容不下青萍，她产后身子虚弱，心绪又放不开，凡事往窄处想，一直都寻医问药，人参燕窝没断过，可还是去了，就算给媳妇几个胆子，也不敢在母亲眼皮底下生事，大雷我也当亲生一样疼爱，可是他生性不安分，闹着要习武做大侠，派人紧看着还是走了……”
二老爷也忙跪在二夫人身边：“每年都派出几拨人寻找，也找到过，可他不肯回来，后来被逼得急了，就跑到了南边，山高路远的……”
老太君指指他们：“如今人去了，没见你们掉一滴眼泪，说什么疼孩子，怕是连孩子的长相都不记得了，算起来十多个孙子女，就大雷最命苦，从小风餐露宿的，再跟人比武，刀剑不长眼，这是造的什么孽啊，你们这两个心硬肠冷的，哭不出来是吧？来人，给我狠狠得打，打到他们哭再停……”
二夫人忙说道：“母亲容媳妇说一句话，大雷在外漂泊，只怕是因为嫣然，他从小就和嫣然亲近，嫣然出事后，他曾说过一定要将嫣然找回来……”
老太君的唇哆嗦一下，想说什么竟说不出话来，抚摸着怀里的瓷坛泪如雨下，大夫人流着泪站起来指指二夫人：“既是二房的事，好端端的提嫣然做什么？我这个女儿是不争气，可也没碍着你们什么事。”
老太君一声长叹，拉过雪茵的手吩咐道：“将嫣然住过的梅院打扫了，让雪茵住进去，以后她就是洪府的七少夫人，与其他的孙媳妇们一样看待，吃穿用度不许有丝毫怠慢。二夫人提起嫣然犯了家规，就在这儿跪着，老二陪着你媳妇……”
雪茵在洪府住下来，大雷办了丧礼后，她戴了孝，每日做些针线练会儿宝剑，找些婆子问问大雷小时候的事，别的人不招她，她也不去惹别人，慢慢的，她知道了嫣然的事，原来洪府人丁虽兴旺，从老太爷那一代就没有姑娘，到了老太君孙子女这一辈，大夫人头胎生女，一家人爱若珠宝，因这个孙女生得眉目如画，取名嫣然。
嫣然虽得全家人悉心宠爱，却毫不骄纵，温柔大方知书达礼，对比她小的弟弟们关爱有加，尤其是二房的七弟大雷，长姊如母一般疼爱着，因大雷三岁没了姨娘，嫡母对他不闻不问，老太君虽说也疼，可孙子女众多，二夫人又惯会讨巧，老太君嘱咐二夫人照顾好大雷，不疑有他，嫣然因喜爱大雷直爽性情，故差人留心，知道大雷境况后，仗着祖母宠爱，将大雷接到自己院子里照顾。
大雷六岁时，平静安宁的日子生了变故，至于怎样变故，洪府上下守口如瓶无人肯说，雪茵估计是嫣然出嫁了，可是嫣然怎么出了事，大雷为何要出门寻找，她百思不得其解，她也进过嫣然的书房，里面慢慢两架子的书，琴谱棋谱规整码放着，也有嫣然画的几幅画，她虽不懂好坏，但能断定嫣然是位才情宛然的女子，这样的女子，到底命运如何却无从知晓。
过了一年多，十月初一雪茵又带着丫鬟去为大雷上坟，为大雷上香后，绕行到祖坟边一个角落里，那儿葬着大雷的生母青萍，待要摆祭品就是一愣，坟前小小的祭台上摆满了祭品，一个薄命的姨娘，谁又会早早前来祭扫？雪茵以为是青萍娘家的人，把祭品往旁边推了推，想要摆上自己备好的，意外看到祭品下面露出一张字条，上面写着，娘亲在天有灵，告诉儿子嫣然姐姐如今身在何方……
雪茵如五雷轰顶，那是大雷的笔迹，歪七扭八大大咧咧的，她跑去问守坟的人，却说无人来过，雪茵拉他到青萍坟头看，守坟人瞪大了双眼，连说见了鬼了……
雪茵四处找人打听，都没有见过大雷，颓丧回去后静默两日，跟老太君求情说是思念娘家人，老太君怜她年轻守寡，痛快答应了，嘱咐早去早回，雪茵就此离开那重门宅院，骑马向南而来。
如墨听了雪茵的话沉吟不语，灵儿喃喃说道：“怎么跟听说书一般，大雷师父家竟然是这样的，还有那个嫣然，究竟去了什么地方？师娘，高门大户是不是很热闹，很好玩儿？”
雪茵摇摇头：“兄弟成仇妯娌成恨，成日明里虚伪周旋，暗地里勾心斗角，我也就觉着那个梅院有大雷的影子，如今总算下决心离开了，再不会回去。”
如墨思忖半晌：“嫂子这么说，大雷倒真有可能诈死