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来拉他，王顺却哼哼唧唧地躺着说：“我摔坏了，起不来了。”
宋兰紧张了，忙问：“哪儿摔坏了？”
王顺说：“我也不知道，反正就是起不来了。”
宋兰信以为真，就用胳膊揽住他的脖子，想把他扶起来。王顺假装配合，也伸出手，把宋兰揽住。在酒气氤氲的雪地上，两个人如此切近，眼睛在夜色里荧荧发亮。王顺借着酒劲儿，立刻把宋兰扳向自己，接着就把嘴递了过去。宋兰本来是想躲避的，可不知道是怎么回事，假意推拒一下，竟然默契地配合起来，于是两个人就变成了小兽般的撕咬。不知是怎么搞的，彼此都流出了欣喜的泪水。
高喜扬在雪地上信步徜徉，刚好碰到这场面，便触电般定住。静等了一会儿，见他们一时半晌并没有罢休的意思，只好别过脸去咳嗽一声，这才打破了僵局。
王顺赶忙爬起来说：“师傅，不好意思，大概是我喝多了！”
高喜扬解释说：“我不是故意的，你们，继续吧！”
宋兰格格笑：“高队长，谢谢你的酒。我还是头一次喝到这么好的酒呢。”
高喜扬说：“酒不醉人人自醉。大概，人喝了酒才是最真实的。”
王顺和宋兰的关系急剧升温，这种撕咬也就一再发生。过了大年初五，迟建军回来了，带给高喜扬和王顺一些腊肠、梅干菜之类，虽然嘴上不明说，隐含的谢意彼此也都知道。宋兰正在男宿舍里帮王顺洗头，迟建军没见过她，还以为是新来的女理发师。哪知王顺揩干了头发，当着他的面，故意到宋兰的嘴上啄了一口。这让迟建军大为惊讶，目瞪口呆的，半天没说出话来。
王顺炫耀说：“迟队长，你服不服？好饭不怕晚，这么多年，我算没白等。我可不像高队长那样慢抻筋，我是速战速决，趁你走了这么几天，一举拿下了。我也不像你，虚头巴脑玩花活，拿什么诗啊词啊的忽悠人；我不过送了四个嘎啦哈，就把媳妇搞定了。”
宋兰站在一旁格格笑。
迟建军尴尬起来，说：“王顺，你这么搞爱情大跃进，质量真能保证？不会弄来弄去，最后推倒重来吧？”
王顺说：“你放心吧，我可不能再让高队长操心了。”
王顺这话隐藏着的影射，迟建军不会听不出来。可他故意装做没感觉，因为一旦说破，他的自尊会受伤害，他的身份也会受伤害。唐秀的舅舅已经把事情办妥，——一个副科级干部，在基层看似极不容易，对上头而言，其实也就是一句话。迟建军明白，他得压抑着自己的欣喜，做出无所谓的淡漠来，否则会招骂的。凭他的才能，副科级仅仅是第一个台阶而已，他不会就此止步；惟有的愧疚，是他从高喜扬这个让他不得不钦佩的人头上跨了过去，他总觉得对不住他。
这个春节，迟建军和家人过得特别惬意。他和唐秀之间就像什么事都没发生过，沉浸在虚假的美满和谐里，虽然老温的阴影仍然无处不在，可他心里的快慰足以抵消这些了。在那张具有讽刺意味的大床上，他表现得空前饕餮，经常加班加点，没有餍足的时候，似乎要把两地分居的损失全都补回来。唐秀对此疲于应付，看他那副体力透支一摊烂泥的样子，心里既怜悯又发笑，就预支了官衔，调侃他说：“迟副科长，你也太贪了吧？就算是蜂蜜，你喝多了也齁得慌。”迟建军攥着妻子的双乳，就像骑手紧抓着奔马的鬃毛，生怕被甩下来。他明明知道，身下是个不贞的妻子，可这个女人是实用的，为了比别人活得好，他不能没有她。他闭着眼睛，嘿嘿地笑着说：“你可真好，真稀罕人哪！”唐秀又一次发出了她那标志性的冷笑，她说：“别以为我不知道，你弄着我，心里想着的却是高喜扬的小姨子！”真是一语中的，迟建军立刻翻身落马，叹息着应付说：“秀啊，你能不能含蓄点儿？那都是谣传。哪个小猫能守着鱼光看不吃？其实高喜扬和他小姨子早就有一腿了，我哪能跟着凑那份热闹？”唐秀看着他那张英俊的脸，鄙夷着神情说：“你可真卑鄙呀，为了洗清自己，把老朋友都出卖了。高喜扬我又不是没见过，他那种人，比你高尚多了。如果你真跟我离婚，我就嫁给他！”迟建军被点中了穴位，只好勉强反击地喃喃说：“你想嫁给他？恐怕他还不愿意呢！”
因为怕见雪怡，迟建军把带给高家的东西都交给了丛峰。丛峰对大人之间的事不甚了了，就问：“迟叔叔，你咋不到我家来了呢？家里还给你留着好吃的呢！”迟建军摸摸他的头，无声地叹息说：“叔叔到不到你家，也能天天见到你们。叔叔和你们，是心连心的。”丛峰看着既熟悉又陌生的迟叔叔，眨着灵秀的眼睛，好半天也没弄懂。
《国血》 第十八节（1）
十八
雪怡收拾好了东西，执意要走，家属队的大姐姐们知道，她是一个“干着粗活的细人”，全都舍不得她，就成梯次轮番劝阻。
李秀芳在表达上没有优势可言，就拉着她的手，泪唧唧地动情感化。她一会儿叫雪洁，一会儿又叫雪怡，一是这位平凡的妇女陷在琐碎的家务里难以自拔，记忆力严重衰退，二是她实在分不清这对神形都很相似的姊妹花。她是没法说服雪怡的，雪怡也实在没有继续留下来的理由——孩子们都大了，她的使命已经完成，何况她满怀期冀的那个男人把她给诓了，低头不见抬头见的，她不想自找难堪。
秦月晖以现身说法的形式，跟她大谈嫁给石油工人的好处，说在油田上干了这么多年轻易就走，就等于把油田家属的身份给扔了，这么做不是太任性，就是太傻了。这个简单的道理不言自明，雪怡毫不为动，只是凄惨地笑着说，大姐，谢谢你。劝皮劝不了瓤，我在这没法找到归宿感。这么多年，我想家想得厉害，再不回去看看，我就要发疯了。
王花则动用了质朴的智慧，想绕着弯儿把雪怡劝住。那天神色不安地来找雪怡，非要拉她一起到雪洁的坟上看看，说是雪洁给她托梦了。
雪怡疑惑地看着她说：“王姐，你不是口口声声讲究唯物主义吗，难道还真信这个？”
王花说：“我本来也不信，可那个场面太真确了，你姐姐就漂漂亮亮地站在我面前，还和当年一个样。她手上拿着一支蒲公英，嘟起嘴一吹，那些白色的小伞就全都飘了起来。我拘挛一下就醒了，你猜怎么着？我家的地上还真有这种东西，我都给你带来了。”
这么说着，王花就从衣兜里拈出一撮似是而非的蒲公英种子。雪怡疑惑着看着，也真难理解，眼下残雪未消，这东西是她从哪淘弄来的。
雪怡说：“我姐她就没说别的？”
王花说：“咋没说呢。她对我说，千万别让你走；你一走，她就在地下睡不安生了。”
雪怡凄迷地笑着说：“王姐，我又不是小孩子，你拿这个能唬住我？既然我姐她能给你托梦，干吗不直接给我托梦呢？”
王花被呛住了，想了想，又说：“八成是她不好意思直接跟你说。”
“啥事还能不好意思？”
“她的意思是，让你全面接过她的班，跟你姐夫一起过。”
雪怡呵呵地笑了：“这种事，如果有可能，早就那样了，何必要等上十来年？高喜扬一直拿我当妹妹看。事到如今，就更没有可能了。”
王花有些生气：“你是说，高喜扬配不上你？”
雪怡说：“王姐，你说反了，是我配不上高喜扬。”
王花看看雪怡不进盐酱，就叹息说：“你可真够犟的。我要是你亲姐姐，都敢动手打你了。”
闹来闹去，姐妹们全都失败而归，雪怡已经开始跟村上的好朋友告别，有意偿还一些人情债，接着就拆洗棉衣棉被，把家里的东西按照次序摆好，似乎连一片云也不想带走。
迟建军被提拔的消息，早就在工人家属中传开了。迟建军努力抑制着喜悦，装出一副满不在乎的样子，还总在人前说，该提拔的是高喜扬，无论是能力还是贡献，高喜扬都比他强。人们最讨厌那种一阔脸就变的人，如果能保持平易近人的本色，即便是力不能胜的领导也能赢得好评。迟建军这种高姿态使他赚了不少人缘，都说提拔他是对的，如果多给一个指标，他和高喜扬同时提拔，那就更好了。
高喜扬决定，给迟建军开个欢送会，毕竟多年一锅搅马勺，彼此或深或浅都有感情，欢送工友荣升，也是人之常情。就买了二两茶叶一包糖果，把大家聚到队部开会。一般来说，人们在两种场合习惯于评功摆好，一个是送葬，再一个就是送行，何况迟建军摇身一变，就是作业队的直接领导。大家就纷纷评说迟建军的好处，好处无疑是被放大了的，经大家这么一说，似乎迟建军早就该提拔了，而且不仅仅只限于一个副科级，直接进入油田核心班子也不成问题。
正在七嘴八舌地议论，雪怡进屋了。一个拉开了架势非走不可的女人，突然出现在纯男性的场合里，身份未免异己，大家就感到，肯定有什么震撼性的事情要发生了。
三十多岁的老姑娘雪怡站在门口，向大家灿烂地笑着，就像秋风中一朵不胜寒意的小花。她是在人们的目光注视下长大变老的，人们都还能记起她当年带着露珠的娇媚——就在这严酷的荒原上，在疯狂的年代里，她错过了宝贵的花期。她拉扯着两个别人的孩子，干着男人都很打怵的活计，岁月和环境像粗砺的砂纸，无情地消损了她的美貌，把她打磨成了一个无可归依的飘零者。这个镜头让在场的人无不刺痛，似乎都有些对不起她。
高喜扬说：“雪怡，你有事？”
雪怡显然有备而来：“我要走啦，顺便跟大家告个别。听说迟队长也要走了，我想把你的东西当着大家的面还给你。”
这么说着，雪怡掏着一个信封，把它递给坐在门边的王顺。
迟建军的脸透彻地红着，局促不安的，就像面对赃物的犯罪嫌疑人一样。
雪怡说：“王顺，你把它念念吧，反正大家都走了，就当是欢送会上的一个节目吧。”
那一刻场上奇静，信纸从信封里抽出来窸窣声被成倍放大，强烈地震动着大家的耳膜。那是一张粉红色的彩色信纸，右下角还印着一丛精美的兰草。王顺把它展开，匆匆扫了一眼，手就有些发抖。舔舔嘴唇，又觉得难为情，看看雪怡，眼神就慌乱了。
雪怡命令说：“念！”
王顺只好结结巴巴地念起来：
轻轻地你来了
像绵绵的一阵春雨
滋润着我久已干涸的土地
轻轻地你来了
像一股甘甜的泉水
倒映着我冲动的青春
轻轻地你来了
似一枚鲜活的种籽
播进我火热的田野
轻轻地你来了
是一斛香醇的美酒
迷醉我风华的韶年……
《国血》 第十八节（2）
王顺不认得“涸”和“斛”，念到这卡住了，就问迟建军。迟建军把头埋在两膝之间，还得回答王顺的提问，这就很滑稽了。可大家谁都笑不出来，因为这个效果和刚才的评功摆好反差太大了。
雪怡说：“请问，你们谁能写出这么好的诗来？方圆百里，恐怕也不会有人写得出来。过去我轻轻的来了，现在我又轻轻的走了，迟队长，难道你就不能再给我写上一首？”
迟建军喃喃说：“雪怡，求求你，给我留点面子……”
雪怡说：“你不但不再写诗，你连我的面都不肯见了，为了一个副科级，你甚至都不说一句送别的话，真是个无情无义的人哪！”
高喜扬听不下去了，就阻止说：“雪怡，别这样，我们在开会……”
雪怡鄙夷地笑了一下：“你算我的什么人？过去你是我姐夫，可我姐姐为你死去了，你和我，再也没有任何关系了。这么多年，我看姐姐的面子，为你支撑着这个家。没想到我这个地主的后代，反倒成了你的的长工了。你，还有你，你们这些臭男人，还我的青春！”
说着雪怡哭起来，仿佛是江河决堤，一发而不可收。高喜扬联想起雪怡多年的操劳和命运的坎坷，也禁不住泪水纵横。随着雪怡的号啕离去，欢送会不欢而散。杜青站起身来，一面唏嘘，一面意味深多地说：“有意思。真有意思。太有意思了。平时都做出一副豪迈的样子，高唱我为祖国献石油；可有谁想到过，石油是咋鼓捣出来的？没有雪怡这样的女人，你高喜扬，你迟建军，你王顺，包括我杜青，算个狗屁？咱们，都对不起这样的女人哪！”
晚上食堂准备了简单的饭菜，供大家小酌。因为那段插曲，大家的酒都喝得艰涩，仿佛咽药一般。惟有迟建军自斟自饮，好像要借酒浇熄心头的愁苦。雪