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晚上食堂准备了简单的饭菜，供大家小酌。因为那段插曲，大家的酒都喝得艰涩，仿佛咽药一般。惟有迟建军自斟自饮，好像要借酒浇熄心头的愁苦。雪怡已经决定，要连夜坐送材料的汽车走，两个孩子又哭又闹的，但雪怡铁了心，任凭他们使尽浑身解数，坚决不予通融。高喜扬敷衍地喝了两杯，觉得把雪怡一个人丢下凄惨地告别，实在太不对劲，就拉上王顺和杜青两对，回家来做最后的挽留。
雪怡正在用装木炭的铁熨斗给高喜扬熨衣服。看见他们进来，没怎么理睬，头也不抬地对高喜扬说：“到上头去开会，千万别邋邋遢遢的，事先熨板正了，省得人们笑话你。”
高喜扬一时感慨万千，说：“雪怡，你要是真这么走了，我这一辈子都不得安宁。”
雪怡说：“你光考虑你自己，咋就不为我考虑考虑？”
杜青说：“你想得太多了。实际上开天村的人对你都很好，不能因为迟建军欺骗了你的感情，你就自绝于人民自绝于党。”
雪怡淡淡一笑：“他骗了我，你们也在骗我。我知道，开天村的人没有不笑话我傻的，只是可怜我，装做不笑话罢了。”
宋兰和秦月晖刚说了两句，就哭了。
宋兰说：“黄姐，我舍不得你，可也留不下你。如果高队长不想娶你，你也不想嫁给他，那我支持你走。开天村让你伤透了心，你的前程一点儿亮光都没有，何必非要在这继续待下去呢？”
秦月晖看着高喜扬说：“高队长，你表个态吧！”
高喜扬是没法表态的，这种事又不是生产任务，而且两个近在咫尺的人一直在捉迷藏，谁都弄不清对方的心思，他怎么好表态呢？又是被迫签定的城下之盟，让男女双方都别扭，倘若雪怡真的留下不走了，那就等于她在闹着非要嫁给高喜扬呢……
高喜扬就嘿嘿着说：“雪怡，你可不能走；你一走，我连个熨衣服的人都没有了，这标杆队长还咋当？”
就在这时，迟建军满身酒气地闯进屋来。他扑通就跪在了雪怡的面前，哭着说：“雪怡，你打我骂我都行，可你不能就这么走了。我这就去找组织，请求他们把我这个小小的纱帽翅摘了。我不是个地道的男人，我那边戴着绿帽子，这边又跟你扯着哩哏儿咙，虽说也有海誓山盟，最后还是做了夹生饭。我是被提拔了，这似乎意味着我的成功；可我在做人上实在是太失败了，失败得一塌糊涂。你要是下不了手，我替你打，非痛打我这种负心汉薄情郎不可！”
这么说着，迟建军就开始掴自己的脸，左一下右一下，直煽得噼啪做响。雪怡掉过头去不看，眼泪却扑簌簌落了下来。
高喜扬拉起迟建军说：“行了行了，挺大的老爷们来这一出，何必呢？有话坐下来说，说破无毒，反正又没有外人。”
迟建军就坐在了炕沿上，两只醉眼红枣一般，直勾勾地看着高喜扬说：“高队长，说来说去，责任还在你身上。嫂子去世，你和雪怡正好组成新家庭，可你不往前冲，你非往后缩，这就给了别人错误的信号。”
高喜扬说：“事情没那么简单。起初雪怡是誓不婚嫁，后来你们这些人围追堵截的，我又是大哥，又是队长，也是结过婚的，咋好跟你们争？狼多肉少，我总得发扬风格吧？”
几个人笑起来。雪怡也笑了一下，很隐蔽。
王顺检讨说：“也怨我，一个傻心眼儿，非要跟雪怡好，结果把队长的视线搅乱了。实际上，我和雪怡根本就不合适。”
杜青说：“咱不叫队长，咱叫大哥吧。大哥，你是咋想的？是你看不上雪怡，还是雪怡看不上你？”
高喜扬说：“别搞逼供信好不好？”
王顺说：“队长总跟我说，他是结过婚的，不能多吃多占，有了合适的对象，先可着未婚的单身汉。他明知道我不可能成功，可出于同情，也不好意思说破，结果闹来闹去，让迟建军见缝插针，钻了空子。”
迟建军发誓诅咒说：“高队长，高大哥，我对着灯说话，我没动雪怡的关键部位，不过就是玩玩花架子，做做表面文章，等于撕了商标却没拆封。我要是撒半句谎，天打五雷轰！”
屋里的人都笑了，雪怡也笑了，笑着笑着又哭了。她说：“我之所以要走，不在于迟建军，而在于高喜扬。姐夫，我长得不丑吧？这么多年，我整天在你眼前晃荡，你都视而不见。你太君子了，比柳下惠还君子呢，应该改名，叫柳上惠才对。正是因为这样，我才走了弯路。你太不在乎我了，这对我来说，也是极大的羞辱……”
高喜扬以酒盖脸，也无所顾忌了，索性就拦住她的话头说：“谁说我不在乎你？我可在乎呢，不过我是在悄悄地在乎。我还君子，我卑鄙无耻的时候你还没看见呢，都跟臭流氓差不多了，我不过是在强装着强忍着。每当我和你独处的时候，我都要对自己说，高喜扬，党和人民考验你的时候到了！”
屋里屋外登时爆发出哄然大笑。原来，昆仑作业队的弟兄和家属们也都赶过来劝留，只是屋子太小装不下，就悄悄候在外面听声，听到高喜扬这种有趣的坦白，不约而同地大笑起来。雪怡受不住了，提起包就走，一边走还一边磨叨说：“你这种人，真是死脑瓜骨。党和人民是那么考验你的么？你正好理解反了。真不明白，我姐当初是咋嫁给你的！”
雪怡来到屋外，后面的人跟着拉她喊她。只见外面门口两侧，男女老少夹道而立，静默着谁都不吭声，只是用祈望的眼光看她，又似欢送又似挽留。雪怡一时懵懂了，定住了身子不动。王花动用了她高亢的嗓音，带头哭道：“大妹子，你不是高队长的妻子，却一直是他的贤内助，是作业队的大功臣。我们最后求你一次，你要是忍心从我们中间走开，那就算我们为你送行了，你要是这么走了，以后就再也别回来了！”雪怡踌躇片刻，便扔下那包，大声哭了起来。她说：“高喜扬，我是上辈子欠你们家的，这辈子咋还都还不上了！”
《国血》 第十九节（1）
十九
迟建军的任命令终于下来了，是到上级做工会干部。迟建军心里也明白，由于是唐秀的舅舅给挣的口袋，上级对他并不感冒，不过就是给他个闲职，应付一下怎么都绕不过去的省里政要。“文革”后恢复起来的工会组织，似乎还处在睡眼惺忪的阶段，干的都是锦上添花的俏活，管的都是可有可无的闲事，所谓“工会工会，吃饱就睡，醒了喊万岁，想起来收会费。”意思是说，一旦想不起来，连会费都不收了。这话偏重调侃，未免过分，但大致状况还是勾画出来了。
迟建军正当盛年，仍然志存高远，不想趴在一个小小的副科级上虚掷光阴，就请求继续留在昆仑作业队，虽说是艰苦劳累，却能过得充实。何况为了服众，他太需要实绩了，得踏踏实实干几件漂亮事，为以后的晋升做好铺垫。在组织部办了关系，老南就对他说，你一个副科级干部，留在作业队，怎么管理呢？是你领导高喜扬，还是高喜扬领导你？迟建军说，就算我蹲点调研，下放劳动了。最不可理解的是唐秀，她说，我知道你为啥恋着开天村那破地方不走，不就是有个黄雪怡嘛。人家眼看就嫁人了，你还空劳牵挂的，有意思吗？恐怕你连根毛毛都捞不到了。迟建军说，你这不但是妇人之见，更是小人之心。我就是舍不得开天村，你爱咋想就咋想吧！
迟建军张罗的第一件事，就是赶在五一国际劳动节，为王顺和宋兰举办婚礼。也撺掇过高喜扬，让他和雪怡也一起办了。高喜扬很是不好意思，说我二婚哪能大张旗鼓？再说，雪怡让你给亲过，总觉得身上脏，就像弄上屎了，一时半晌也没有结婚的意思。迟建军就笑着擂他，说黄家这姐俩都有洁癖。所谓用人如器，就像酒杯，这人喝完了，那人刷刷再用，不是一样的吗？高喜扬说，怪不得，你和那个商店主任老温总用一个杯子喝酒呢。迟建军被戳到了痛处，窘着脸对高喜扬说，你是我哥，雪怡今后就是我嫂子，对嫂子我岂敢不恭敬？那我连人都不是了。中央号召咱们团结起来向前看，哥呀，你做做嫂子的工作，让她往前看好不好？你们一时不结婚，我一时不安宁，都觉得自己是历史的罪人了。
自从和雪怡达成共识，高喜扬回家的次数明显多了。而且两个孩子都很懂事，他一回家，他们就躲出去，还改口跟雪怡叫妈。雪怡说姨和妈能差多少？真有那一天，你们还是继续叫小姨吧，这么叫我听着习惯了。
高喜扬和雪怡真就有了肌肤之亲。第一次拥吻，他们都有些不好意思，互相都不敢对视，只是羞笑着把眼睛看着别处。高喜扬说，我还以为，你变成了一只工蜂，只会干活，不懂得别的呢。雪怡说，这恰恰就是我想对你说的。高喜扬说，我比你大了那么多，这实在太不公平了。雪怡说，如果不是你总按程序走，我们的第三个孩子都该很大了。你这个人，工作上大马金刀，感情上总爱转磨磨兜圈子。高喜扬说，说来说去，我就是抹不开；世上抹不开的人总会吃亏的。雪怡说，不管怎样，我交到你手上的是一个处女，为此我很自豪。高喜扬说，对我来说，这太奢侈了。能让我检验一下吗？雪怡一听这话，她的粉拳就雨点儿一样落在高喜扬身上。
高喜扬像似接到了信号，迅速地把雪怡剥光，一件展品似的陈列在炕上。那还是在她洗澡的时候，他偶然之间匆匆得见的胴体，尽管一直干着粗活，可依然娇嫩无比。他忍不住俯下身去，用舌头感受那些令人眩晕的起伏。他眼前都是雪洁的影子，雪洁的音容笑貌真实而又虚幻，和眼前的雪怡重叠在了一起。他衔住了她的奶子，那对坚挺的贞女之果散发着隐隐的香气，就像新熟的白兰瓜一样。高喜扬禁不住泪流满面，——自从他挨饿晕倒在黄家大门外那天起，似乎一切就是天意注定，那个早已被历史湮没的老地主不但给了他生命，还给了他两个女人，这是多大的恩德呀，尽管作为一个阶级他不敢妄言，作为生命个体，他永生永世都难以报偿……对于雪怡来说，这绝对是致命的一击，她被男人有力的嘴巴嘬得稀淌哗啦，就像一条被抛到岸上的鱼那样扭翘着，昏蒙中一会儿叫姐夫，一会儿又叫喜扬，在两个不同的角色之间来回转换着，苦心固守多年的防线一下子全都垮塌了。高喜扬不想再犯临阵退缩的老毛病，他甚至看到了香穴之内那件脆薄的衬物，它扼守着那条神圣的通道，那无疑正是贞洁的封条。高喜扬热身既已完毕，就要趁热打铁，依照事物强大的惯性，把拆封的事一股脑做下去。雪怡突然清醒了，推开他说：“这不行。咱们还没登记，再说，还没经过我姐的同意呢！”
在雪怡身上，坚定和脆弱并行不悖地同时存在着。她在长期的动乱中能做到心静如水，这几乎就是不可思议的事。她爱上了一个不该爱上的人，却又坚守着最后的堑壕，这本身就是很矛盾的。所以在高喜扬看来，女人比男人复杂多了，他懂得生产这一套，可从来就没能真正弄懂女人。欲望的潮水退去，他又恢复了一贯的理智，抚摩着她绸缎般的肌肤说：“雪怡，你是真爱我呢，还是可怜我呢？”
雪怡说：“都有一点儿。”
高喜扬说：“早知今日，何必当初？没想到绕来绕去，你我还是回到了生活的原点。这要是早几年该有多好，你我早享幸福不说，开天村也太平了。”
雪怡笑了：“这就叫众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
高喜扬说：“怪不得迟建军和你气味相投，原来都爱诗的。这种虚虚乎乎的东西，力量可真大呀！”
雪怡说：“也许，这就是人类和动物的不同吧。”
五一节这天一大早，高喜扬带着全家上坟去了。
北方的冬季漫长而肃杀，而春天则姗姗来迟，五一恰好是冬春的分界。一场细润如酥的小雨过后，荒原上的小草都钻了出来，却又分明是“遥看草色近却无”，大地的基色还是灰白和枯黄。雪洁的坟维护得很好，除了路过的人总要添土除草，还有借地利之便的宋兰，她把这座坟看成是她管辖的“第十六口油井”，只要上班，总忘不了过去看看。
他们没带烧纸。高喜扬和雪怡都不信那一套，何况风干物燥，在油井附近弄火，一不小心，引起火灾，麻烦可就大了。他们拿来几样简单的祭品，还有一小盆兰花。那兰花其实就是草的一种，如果不是花期，和杂草混在一起，谁都分不清楚。因为它的质朴和不起眼，被主人淘汰了，随便扔在干打垒上面。偏偏去年春夏之交严重干旱，两三个